엔쿠라스

엔쿠라스 548화-엔도픽(7)

마을 촌장 치피는 방에 점잖에 앉아 있었다. 벤하르트와 레니아는 안내에 따라 치피의 앞에 앉게 되었다.

"잘 왔네."

촌장은 밝게 웃으면서 말했다. 순간 벤하르트와 레니아 둘다 어제의 일을 묻는게 아닐지도 모른다는 착각마저 들게 할 정도의 미소였다.

"네. 헌데 무슨 일로 부르신 건지요?"

"흐음 이런 일로 시간을 끌고 싶지는 않으니 단도직입적으로 이야기 하겠네. 혹시 어제 지하의 마수들을 사육하는 곳에 들른적이 있지 않은가?"

그들은 너무도 직설적인 치피의 말에 순간 놀랐지만, 벤하르트나 레니아나 겉으로 드러나는 행동은 하지 않았다. 벤하르트는 일단 변명을 하려고 했지만, 그보다 먼저 레니아가 치피의 말에 대답했다.

"그래. 들어갔었지."

치피는 온화한 미소로 레니아를 쳐다보았다.

"그렇다면 어제 일어난 참살 사건에 대해서 뭔가 알고 있는 것이라도 있는 건가?"

"그럼요. 그 일을 저지른 범인은 바로 저니깐요."

벤하르트는 놀람과 당혹감이 섞인 얼굴로 레니아를 바라보았다. 그는 '어째서 그런 말을 하느냐'라는 질책의 시선을 보냈지만 레니아는 모른척 당당하게 그 자리에 앉아 있었다

"범인이 자네라고 했나?"

웃음기로 가득했던 촌장의 얼굴에 있었던 미소는 삽시간에 사라졌다. 약간 여우 같은 눈으로 레니아를 노려보면서 촌장 치피가 물었다.

"도대체 왜 그런 짓을 저지른건지 알고 싶군. 애초에 어떻게 그 비밀장소를 안 것이지?"

"비밀 장소를 아는 것은 제가 가지고 있는 능력상 별로 어려운 일이 아니었지요. 일단 질문에 대한 답을 하기 전에 한가지 물어 봐도 될까요? 이 마을에 있어서 마수들은 무엇인지 말이죠"

"목숨을 나눌수 있는 벗이다."

"과연.. 그 참상을 벌여 놓고 그런 이야기를 할 수 있다니,,"

레니아는 왠지 즐거운듯 미소를 지으며 명백하게 비웃는 웃음을 보이고 있었다.

"그건 친우를 가려내기 위한 장치라네. 그래 타지인인 자네들이 보기에는 잔혹하게 보여질수도 있겠지만, 그런게 없다면 이 마을은 지금까지 이렇게 남아 있지도 못했을거라는 것이지."

"벗이라. 그렇다면 이 마을은 실패했다고 말할 수 있겠군요."

"뭐라 말하는 건가!"

"레니아 말이 심하잖아."

벤하르트가 살짝 말렸지만, 레니아는 여전히 아랑곳 하지 않았다.

"그 이유가 뭔지 듣고 싶군."

치피도 레니아가 마구잡이로 싸움을 거는게 아니라는 것을 직감적으로 알아차렸다. 폭력보다는 대화로 상대를 설득하지 않으면 자신들의 마을의 정의가 무너진다는 것을 그는 오래 살아온 경험으로 느낄수 있었다.

"우선 이 마을의 뜻에 응하지 않는 마수들은 전부 죽어 버렸잖아요?"

"그건 당연한 일 아닌가. 어차피 죽이지 않으면 적이 될 수 밖에 없는 마수들을 어찌 하겠다는 것이지? 우리 마을이 친우로 인정하는 마수는 마수사육장을 이기고 나온 마수들 뿐인 것이네. 그게 최소한이면서 최후의 조건이네."

"마수들을 그렇게 많이 보았다고 한다면 마수에 관해서는 잘 알고 있으시겠군요. 죽어간 마수들에 대해서도?"

레니아의 말에 뭔가 가시가 있다고 판단한 촌장은 조금 말을 돌려 회피하며 말했다.

"그건 알수 없지. 그들은 우리들의 말에는 전혀 귀를 기울이지 않은 마수들이니까,"

"그렇다면 친우가 되었다는 마을의 마수들은 어때요? 서로간에 무슨 생각을 하는지 알 수 있나요?"

"물론일세."

"그렇다면,"

레니아는 자리에서 일어났다.

"그 자신감을 한번 확인해보도록 할까요?"

"무슨 소린가?"

"지금부터 마을 밖으로 나와 달라는 거에요."

그들은 촌장을 데리고 밖으로 나와 길을 걸었다.

"어디까지 갈 생각인가?"

촌장은 웬일인지 그들을 아무 말 없이 따라와 주었다. 이따금씩 처한 상황에 대한 불만으로 표정이 굳어 지고 이오로에게도 무어라 쑥덕이기는 했지만, 한 마을의 촌장으로써 이정도로 무례한 레니아를 봐주는 것은 조금 신기하게 느껴지지 않을 수 없었다.

"아직인 것 같으니 조금만 더 걸어 보죠."

레니아는 여유롭게 웃으며 말했다.

"그나저나 레니아 어째서 그렇게 싸움을 못걸어서 안달이 난거야?"

평소에도 다소 호전적이기는 했지만, 이정도로 물불 안가리지는 않는 레니아가 어째서 이런 행동을 하는가 싶어 그가 투덜거리면서 묻자 레니아가 답했다.

"그정도로 싸움을 거는건 아니야. 다만, 그저 이치에 맞지 않은게 마음에 들지 않을 뿐이지."

"이치라고?"

레니아는 고개를 끄덕이고 걸음을 멈췄다.

"좋은 예시가 나왔군 그래. 저기 한번 보실래요?"

레니아가 손가락으로 가리킨 곳에는 아직 어린 소녀의 앞에서 울부짖고 있는 마수가 있었다.

"저 마수가 지금 어째서 저렇게 행동하고 있는지 맞추어 보세요. 마수의 생각과 마음을 알수 있다면 저정도는 간단한 일이겠죠?"

"흐음. 그게 자네들이 마수를 죽인 것과 무슨 관계가 있는 건가?"

"없다고 볼수는 없죠."

"그렇다면,"

촌장은 마수에게 다가갔다. 마수의 여기 저기를 보고 마수와 소녀에게 무언가를 묻기도 했다.

"이 마수는 지금 주인이 자리를 비운 것 때문에 주인을 찾고자 운 것이네."

"그러니까, 너희들이 마수를 이해하는 정도는 고작해야 그정도에 불과한거야."

레니아의 말투가 바뀌자 촌장은 당황했다.

"무 뭐."

"이 마수는 말야."

레니아는 마수에게 다가가 손을 마수의 입에 넣었다. 마수는 괴성을 질렀다.

"그런 짓을 하면 위험하네! 아무리 길들여 졌다고 해도 마수는.."

하지만 마수는 그토록 괴로워 하면서도 레니아를 공격하지 않았다.

"이것 때문이라구."

레니아는 손을 털며 바닥에 무언가를 던졌다.

"뼈!?"

그것은 꽤나 굵고 긴 뼈였다.

"이게 목에 걸려 있어서 그렇게 괴로워 했던 거야. 주인은 오답이었지."

"어 어떻게 이런 걸."

촌장은 뼈를 보면서 당황스러워 했다.

"너희들이 이 마을에서 하는 행동은 고작해야 그런 종류의 것이라는 거야. 친우라고 말하는 것은 어디까지나 너희들이 수족으로 부릴 수 있는 상태에서 사이좋게 지내줄 수 있다는 이야기일뿐. 마수의 이야기 따위는 전혀 들어 오지 않지. 일방통행으로 마수들은 인간이 말하는 것을 들을 수 밖에 없어. 아까 전에 지나올때 보았던 작은 마수는 어린아이와 노는 것을 지독히도 싫어하는 마수였지만, 이 마을의 세뇌로 '그것을' 거절 하지 못하고 행하고 있었지. 겉으로는 한없이 밝은 것처럼, 너희들이 말하는 그 '친우'라는 것은 어디까지나 너희들의 명령을 잘 따라 주는 것을 위한 겉치례일 뿐이라는 것이지."

"으..."

"이제 말해주지. 너희들은 마수와 마음이 통한다고 했었지? 하지만 그런건 전부 거짓에 불과해. 이 마을이 하는 것은 인간의 생각을 마수에게 강요하고 있을 뿐. 인간에게 대항하지 않고 인간의 명령을 따르는 온순한 애완동물로 만드는 것일 뿐. 그 안에 친우라는 개념은 한없이 희박해. 물론 인간은 각양각색이니까, 친구처럼 지내고 있는 사람이 없다는 보장은 없지만, 그 근본은 뭐 이런거지."

"그런건 결과론에 불과하지 않나. 우리를 따르게 되면 마수들도 좋은 것이라고, 사람들도 마수들도 즐거울수 있다면 그것만큼 좋은 것은 없지 않겠나! 밖에서 떨고 싸우는 마수들보다 이 안에서 지내는 마수들이 더 행복한건 이미.."

"그것이야말로 결과론에 불과한거야 촌장. 마수들이 행복해지기 위해서 라고? 그런 한쪽의 일방적인 생각 때문에, 그 안의 마수들은 이해도 하지 못한채 죽어 나갔단 말이지."

"그게 분한건가?"

"글세. 분하다고 하면 분하고 아니라고 하면 아니지. 사실 개인적으로 마수들이 어떻게 되든 이 마을이 앞으로 어떻게 변하든 나는 아무런 관심이 없어. 아니 어떤 의미에서는 정말로 대단하다고 생각해. 멋지잖아? 마수들과 공존하는 마을이라니, 하지만 이 마을에서 지내본 것과 지하에서 겪은 이중적인 그 점은 마음에 들지 않았던 거야. 한쪽을 위해 한쪽을 희생한다는건 진리이지만, 나는 그런건 별로 좋아하지 않으니까,"

"그래서 화가나서 죽였다 이건가? 그야말로 제멋대로인 행동이 아니겠나?"

촌장의 말에 레니아는 콧방귀를 끼며 말했다.

"그럴리 없잖아. '그녀석'들은 죽는 것을 바랬던 녀석들이다. 이 마을이 '도저히' 길들일수 없을때는 이미 말했듯이 마수들을 죽여 버리지? 그녀석들은 그 각오를 한 마수들이었어. 괜한 욕심 때문에 그녀석들이 지독한 고통을 당하고 죽는 것보다 지금 죽여주는게 더 낫다고 생각했을 뿐이야."

"....."

"마수에 대해 잘 안다고 했지만, 결국은 자신들의 생각을 주입시키고 있었을 뿐이라는 거지."

"자네는 어떻게 마수의 생각을 그렇게 잘 알수 있는 것인가?"

치피는 조심스레 물었다.

"나는 마수의 언어를 아니까,"

촌장은 깜짝 놀랐다. 그것이야말로 이 마을이 추구하는 이상이 아니던가. 마수들을 길들이는데에 있어서 '대화'가 섞이게 된다면 더욱더 많은 마수를 길들이는 것이 가능해 지게 된다.

"그 마수의 언어를 우리들에게 가르쳐 주지 않겠나?"

"그건 안될 말이지."

"어째서인가?"

"자신들의 이득을 위해서는 다른 것은 '이유 없이' 무엇이든지 할 수 있는 지도자에게 이런 것까지 전해주면 어떻게 되겠어? 어린아이에게 칼을 쥐어 주는 것과 같은 행위라고 보는데,"

"이쪽은 말일세. 자네가 그렇게 시비를 걸었어도 여유롭게 넘어가 주곤 했네. 다른 마을이었다면 이미 잡혀서 감옥에 갔을지도 모르는 일일텐데, 그런 성의를 봐서라도 어떻게 안되겠나?"

"그거야 촌장 당신이 영리한 사람이기 때문이지. 아까전에 내가 말했던 '능력' 이라는것에 관심이 있었겠지. 어떤 것인지는 몰라도 신중하게 대답해주면 이런식으로 생색을 낼 수 있는 것 아니겠어?"

"자네도 아까 말했지 않나. 모르면서 강제로 강요를 하고 있을 뿐이라고, 우리들에게 그 마수의 언어를 가르쳐 주게 되면, 강요를 할 필요도 없을테고, 자네가 바라는 그 이상적인 마을이 되어 주지 않겠는가 말일세."

"나는 딱히 이 마을이 마수에 대해 어떻게 행동하든 상관 없어. 악용을 하든 선의로 사용하든 그것을 결정하는건 어디까지나 인간의 몫이니까, 그러니 촌장처럼 아무래도 이 마을을 위해서 마수를 희생하는 것을 아무렇지도 않게 생각하는 사람이 있는가 하면,"

레니아는 약간 떨어진 곳에 있는 마수를 앉고 있는 사람을 흘겨 보고 말했다.

"어딘가에는 그 길들여진 마수를 정말로 진중하게 여기고 있는 사람또한 존재한다는거야. 그러니까 이 마을 자체에 그다지 불만은 없어. 불만이 있다고 한다면, 그 방법에 이르는 의지가 마음에 들지 않았을 뿐이지."

"그러니까 그 언어를.."

"안돼."

"어떻게 안되겠나?"

촌장은 상대적으로 나약해 보이는 성격을 보여주었던 벤하르트에게 물었다.

"레니아가 저렇게 완고하니 어쩔수 없죠. 포기하시는수밖에는 없을 것 같습니다."

"자네들. 내가 이정도로 나오는데도 이렇게,,"

"화가나시는건 이해합니다만, 참으.."

말을 끝맺지 못하고 벤하르트는 한달음에 바람의 칼날을 피했다.

"참는 것에도 한계가 있는 법일세. 지금이라도 그 마수의 언어를 가르쳐 주겠다고 해주면 극진하게 대접할 것을 약속하겠네."

"말하지 않으면 '강제로라도' 알아 낼거고?"

"그렇다네,"

"그게 바로 이 마을의 본질이라는 거야. 마수를 기르는것 그 자체는 나쁘지 않았지만, 그 이념이 그런식으로 되어서야 돼지목에 진주목걸이지. 그러니까 더욱 알려줄수 없어. 알려주게 되면 마수의 언어를 이용해서 더욱 더 자신을 위한 길을 만들어 낼게 뻔한 노릇이니까,"

"어째서 그렇게 마수의 편을 드는 것인가!"

"마수의 편이라고? 그렇진 않은데,"

레니아는 혀를 내밀어 놀리며 말했다.

"내가 마수의 편을 들었다면 말야. 이 마을을 공격하지 않았을까? 마수들을 풀어주거나 해서 망하게 하는 것은 일도 아니었을테고, 그렇게 되면 분노한 마수들에 의해 마을이 뭉개지는것도 시간 문제 였겠지."

생각하면 섬뜩한 이야기여서 촌장은 일순 말문이 막혔다.

"나는 아무 편도 아니라는 거야. 다만 그렇기에 이 마을의 편을 들어 줄수는 없는 것이지."

"으.. 마지막으로 경고하겠네. 자네들에게 승산은 없네. 마수의 언어를 알려주지 않겠다면, 어떤 방법을 써서라도 알아낼 것이니 지금이라도 마음을 바꾼다면, 싸우는 일은 없을걸세."

치피는 그 말을 벤하르트에게 했다. 레니아를 선택하는것보다 벤하르트를 설득하는 편이 더 쉬워 보였기 때문이었다. 레니아의 이야기를 다 듣고 나서 그는 레니아의 심정을 어느정도는 이해할수 있었다. 이러니 저러니 명분은 갖추어 냈지만, 레니아는 그런 이 마을의 '이기심'에 화가 났던 것일거라고 생각했다. 벤하르트는 살짝 레니아를 보았다. 눈 하나 깜박 하지 않고 자신감 있게 지켜보는 레니아를 보고 그는 한숨을 쉬며 말했다.

"저렇다는데, 어쩔수 없죠. 저는 레니아를 따르겠습니다. 죄송합니다 촌장님."

치피는 입술을 깨물며 분개했다. 치피의 신호가 나오자 마자 기다렸다는듯 주변에는 살기등등한 사람들이 모여들기 시작했다.

"하아. 레니아 이게 네가 바라던 바였냐?"

"바라던것은 아니지만, 굳이 따지고 들자면 예상범위라고 해둘까? 이렇게 나올 것을 알았으니까, 나는 이 마을이 별로 아름답게 느껴지지 않았던 걸거야. 벤, 조금 번거롭게 돼서 미안해."

"됐어. 네가 내 억지를 받아 주었듯이 나도 묵묵히 네 억지를 받아줄 뿐이야. 게다가 별로 미안한 기색도 아니잖아."

"그렇게 따지면 너도 별로 묵묵하지는 않잖아. 잔뜩 생색내는 주제에."

둘은 서로 농담을 하며 주변을 메운 사람과 마수들을 상대로 자세를 취했다.

작가의말

betray님이 군대를 가시게 되었군요.. ㅠㅠ 댓글을 많이 달아 주시는 한분이 또 이렇게 가시게 되었습니다. ㅠㅠ;;
제가 소설을 쓰면서 군대에 가신 분은 이로써 두명째네요. 한분은 정말 거의 한편도 놓치지 않고 매번 댓글을 달아 주신 앤드류 님이셨지요.
하도 길게 쓰다 보니 이렇게도 되는군요.
찜통 더위에 글을 쓰는것도 힘든데 군대에 가시다니 아무쪼록 betray님 몸 성히 다녀오세요. 엔쿠라스로? 기다리겠습니다.
지금까지 재밌게 읽어 주셔서 감사합니다. 이렇게 쓰고 보니 마치마지막화 같은 분위기네요.

[심생종기]

역시 레니아 언변 대단하군여

[선생]

건필하세요~

[아히이잇]

결국 한판 하게 되는군요!

[엘리시르]

레니아 말로는 못이기겠군요ㅎㅎ

[도테라짱]

하아~역시나 레니아 속이 참으로 깊어요.읽다보니 시원합니다.

[꼬메내요]

으헉....전투신 전에 끝났어.....

[L에일리]

잘 보고 갑니다 ㅎ