양치기 늑대소년

4 부. 예언자들 - 78 화

예언자들 – 78

‘우지끈!’

문이 뜯어지자 방에 발을 들인 자는 다름 아닌 텔리였다. 그는 무엇에 그렇게 화가 난 것인지 성난 코뿔소처럼 씩씩대며 있었다.

‘방금 전에 봤던 빛나는 손은 신의 능력의 표시! 역시 텔리는 어느 신전의 전사였던 거야! 당연히 내가 이 자에게 밀리지는 않겠지만 역시 조심해야겠어.’

신중하게 생각하는 것은 좋았지만 그녀는 너무 긴장한 나머지 적시에 텔리를 공격할 타이밍을 놓쳐버렸다. 그 와중에 텔리는 어둠 속에서 불붙은 주먹을 쥐고 자세를 취하고 있는 그녀를 발견했다.

“오호라. 이 거지 같은 게 날 기습하려고 했구나! 그래. 오늘이 널 보는 마지막 날이다.”

텔리는 그 말을 마치자마자 온 몸에 힘을 집중했다. 그의 몸이 밝은 빛에 휩싸이기 시작했다. 그의 몸 전체에서 빛이 뿜어져 나오자 알렉시스는 깜짝 놀랐다.

‘아니! 이 정도로 빛을 낼 수가 있다니. 텔리, 이 자는 도대체 정체가 뭐지?’

거의 몸 전체가 하얀 빛 덩어리가 되어버린 텔리는 알렉시스에게 화난 목소리로 말했다.

“네가 그래도 나름 불새의 성전 전사인데 나도 이 정도는 해야 쉽게 해치울 수 있겠지? 아무튼 죽을 준비를 해라. 이제 더 이상 자비는 없다.”

텔리가 손을 들어 알렉시스에게 다가가고 있을 때, 그의 뒷 쪽에서 건수의 다급한 목소리가 들렸다.

“할머니, 저기에요. 제발 말려 주세요!”

건수는 아까 문 앞에서 텔리를 막다가 뺨을 얻어맞아서 잔뜩 부은 채로 문 앞에 서 있었다. 그의 뒤에서 할머니가 나타났다. 그녀를 보자 텔리는 인상을 찌푸렸다.

“야, 내가 그 때 화장실에서 한 번 당했으면 됐지. 너한테 또 당할 거 같냐?”

건수가 할머니에게 텔리의 말을 전하자 할머니는 허리를 숙이며 텔리에게 부탁했다.

“그게 아닙니다. 신령님께서 그 때 그런 일을 한 저를 용서해주셔서 제가 살아남은 것을 잘 알고 있습니다. 그게 아니라, 신령님, 부탁드립니다. 지금은 제발 흥분을 가라앉혀 주십시오. 지금 다시 그 이계의 신령님께서 제 몸으로 들어오려고 하십니다. 아... 그분이 몹시 화를 내시고 계시는 데요.”

할머니의 말을 건수가 통역하자 그 말을 들은 텔리는 잠시 머뭇거렸다.

“네 몸을 들락날락 거렸던 이계의 신령이라고 하면 바로 이디레이아를 말하는 거야? 뭐야? 그 여자가 지금 또 네 몸으로 들어오려고 그래?”

“네. 그런데 화가 단단히 나셨습니다.”

“허! 지가 뭐라고 화를 내? 그 기고만장한 여자도 내가 꼭 손봐줄 거야. 자기가 예지력을 좀 가지고 있다고 말이지. 항상 다른 신들을 조정하려고 들어. 아우, 짜증나. 어디 올 테면 오라고 해.”

운명의 어머니 이디레이아가 할머니의 몸을 빌리면 할머니도 죽이겠다는 엄포였다. 보통 사람이라면 벌벌 떨 법도 한 데, 할머니는 대담하게 텔리에게 이디레이아의 말을 전했다.

“신령님께서 제게 텔리 신령님께 전하라고 하십니다. 그 외국 처녀를 가만히 두지 않으면 크게 낭패를 볼 거라고 하십니다.”

텔리는 고개를 뒤로 젖혔다.

“아... 짜증나. 뭘 말하려고 하면 통째로 다 말하라고 해. 겨우 하나 가르쳐 주는데도 찔끔 찔끔! 그리고 중간에 건수가 통역해 주는 거를 기다리면서 듣는 것도 짜증나는 데 지금 너도 딴 쪽에서 말을 듣고 나한테 전하는 거잖아. 그럼 그게 몇 다리를 건너는 거야! 이디레이아, 이 정신 나간 여자야! 네가 직접 나타나서 말을 하라구! 내가 성질이 얼마나 급한지 몰라서 그래? 앙!”

“.......”

성질내는 텔리의 말을 들은 할머니는 침묵을 지켰다.

“야, 할머니. 지금 내가 한 말을 이디레이아에게 전했어?”

텔리가 그렇게 재차 질문하자 할머니는 얼굴에 난처한 기색을 감추지 못하는 것이었다.

“.....그게 신령님의 그 말씀을 전하기도 전에 떠나셨는데요.”

“뭐... 뭐! 그럼 자기 하고 싶은 말만 하고 그냥 떠났단 말이야? 이런 예의 없는 년을 봤나!”

“마지막으로 한 말씀을 더 하시고 떠나셨습니다. 언제나 자기 맘대로 행동해서 손해를 보니 좋으냐고 하시면서.....”

“뭐.... 뭐야! 이... 이게 진짜 보자보자 하니까!”

텔리는 이디레이아의 말을 전하는 할머니를 보면서 화를 버럭 내더니 발로 벽을 차버렸다. 그러자 벽이 순식간에 우르르 무너지는 게 아닌가. 알렉시스는 텔리가 그저 어느 한 신전의 용사이겠거니 생각했다가 자신의 능력을 훨씬 뛰어넘을 정도의 괴력을 보여주자 간담이 서늘해졌다.

‘저... 저건 지금껏 살면서 본 적이 없는 강력한 힘이다! 별다른 준비과정도 없이 어떻게 저런 힘이 쏟아져 나올 수 있는 거지? 이 자가 정말 그 허술하기 짝이 없는 나의 부관 텔리가 맞단 말이야?’

할머니는 장님이라 방금 벌어진 일을 제대로 알 수는 없었지만 옆에서 큰 소리가 나는 것을 듣자 텔리가 길길이 날뛰려고 하는 것을 감지했다. 그러나 이디레이아의 말을 마저 전해야 하기 때문에 그녀는 떨리는 목소리로 다시 말을 이어갔다.

“신령님의 말씀을 마... 마저 전해드리겠습니다. 형님을 조심하라고..... 하지만 당신을 속인 것은 형님이 아니고 늙은 뱀이라고 하셨습니다. 그렇다고 해서 모든 불행의 시작은 당신의 제멋대로인 성격 때문에 생긴 일이라고 하셨습니다. 그게 다입니다. 그리고 떠나셨습니다.”

“그게 또 무슨 뚱딴지같은 소리야! 세상에 둘째가라면 서러워할 정도로 무식하고 단순한 내 형이 어떻게 날 속였겠어? 당연히 씨알도 안 먹히는 소리지. 게다가 그 멍청한 자식은 이미 봉인을 깨고 어디로 도망쳤다니까. 그리고 어디로 갔는지 나도 몰라. 아이 진짜, 이디레이아! 너 당장 여기 안 돌아올 거야? 좀 더 자세히 알려줘야 할 것 아니야!”

텔리는 이를 박박 갈면서 할머니에게 마지막을 질문했다.

“야, 할망구. 너 그 채널링(channeling) 하는 거 있잖아. 빨리 이디레이아 좀 불러보라고! 궁금해 죽겠네.”

중간에서 통역을 하던 건수가 멍한 얼굴을 했다. 그는 채널링이라는 영어의 뜻을 몰랐기 때문이었다. 그러자 보다 못한 미스터 황이 건수 대신 통역을 시작했다.

“할머니, 그러니까 텔리님은 할머니더러 접신하라고 하시는 거예요. 아까 보여주셨던 거, 그 여신과 합쳐져서 얼굴이 변하는 거, 그거 말이에요.”

그러자 할머니는 손사래를 쳤다.

“아우, 이눔아. 그건 안 돼. 내가 너무 나이가 많아서 그 분께 그 만큼이나 이 몸을 내어드릴 수가 없어. 그러다가 뭐 하나라도 잘못되면 곧 바로 난 죽어.”

어느새 텔리는 흥분을 가라앉히고 몸에서 힘을 거두고 있었다. 그가 손으로 턱을 긁으며 무언가 골똘히 생각했다. 그리고 이미 알렉시스는 안중에도 없었다.

“형이 날 속인 게 뭐 있을까? 오랫동안 내 시간을 지구에서 허비하게 만든 건 형이 원인인 건 맞지만 그렇다고 날 속이고 그러진 않았는데. 그리고 늙은 뱀이라면..... 가짜 에뮤니우스의 몸에 들어있던 가짜 뱀의 신수, 오포코톤을 말하는 건가?

텔리는 혼자 고개를 젖혔다 숙이기도 했다가 옆으로 갸웃거리기도 했다. 그러다가 고개를 흔들고 하는 걸 보면 그의 지력만으로는 이디레이아의 말을 다 이해할 수 없는 것 같았다.

“누가 감히 날 속였다는 거야? 형이라도 날 속이면 죽음을 면치 못할 텐데..... 그리고 내가 원인이라니 그건 또 무슨 말이지? 음음음... 무슨 말이지....? 알려줄 거면 시원하게 다 알려주던가. 아니면 다른 예언자를 뽑던가. 왜 저렇게 늙은 할머니를 선택해서는.... 음음음.....”

그는 그렇게 혼자 구시렁거리면서 방에서 걸어 나갔다. 주위에 있던 사람들은 그런 그의 모습이 어이가 없어서 잠시 그의 뒷모습을 바라봤다. 그가 방에서 나오자 밖에서 숨죽이며 떨고 있던 강원도 아저씨 부부가 방에 들어왔다. 그리고, 하아..... 사모님이 다 무너진 방의 벽을 보고 억장이 무너져 한 동안 오열한 얘기는 굳이 적지 않겠다. 바닥에 주저앉아 울분을 터트리고 있는 사모님을 보면서 미스터 황이 한숨을 쉬었다. 그리고는 건수에게 다가와 고개를 떨어트리며 들릴 듯 말 듯 작은 목소리로 말했다.

“건수야... 진짜 저 싸이코를 따라다니면서 뒤치다꺼리하는 짓도 더 이상은 못하겠다.”

건수도 짧게 여러 번 고개를 끄덕거렸다. 자기도 아주 질려버렸다는 뜻이었다. 두 젊은이들을 보고 있자니, 오랫동안 같은 일을 했던 뉴욕의 앤디 공이 만약 이 자리에 있다면 이들에게 무슨 말을 해줄 수 있을지 궁금해졌다.