양치기 늑대소년

7 부. 잃어버린 것과 찾은 것 - 37 화

잃어버린 것과 찾은 것 – 37

미스터 황과 대화를 마친 후 2 시간 후, 텔리는 알렉시스와 함께 차로 비피의 스모크 샵으로 이동하고 있었다.

“아이... 이런. 내가 이 모습을 하고 직접 거기에 가게 될 줄이야. 사제란 놈이 있어도 심부름 하나 제대로 못 하니 말이야. 그 녀석은 나한테 잔소리만 할 줄 알지, 뭐 하나 시킬 수가 없어. 이건 이래서 안 된다, 저건 저래서 못 하겠다.”

“그럼 제가 샵에 들어가서 클로브 담배를 사 올까요?”

운전대를 잡고 있는 알렉시스가 룸미러로 텔리를 힐끔 보면서 물었다.

“아냐, 어떤 놈들이 샵에 눌러 앉아서 클로브 담배 사가는 놈들에게 이것저것 꼬치꼬치 캐묻는다는 모양이야. 사제에게서 인상착의를 들어보니 아무래도 험한 일을 하는 놈들이라는 것 같은데, 분명 그놈들이 나를 찾고 있다는 생각이 들어. 그래서 내가 직접 가서 어떤 놈들인지 확인하려고. 아, 알렉시스. 스모크 샵에 도착하면 앤디 공한테 전화해서 30 분 안으로 청소하는 애들 보내라고 해.”

앤디 공더러 청소하는 사람들을 보내라는 의미는 사람이 죽어나간다는 것을 의미했다. 텔리는 전에도 비피의 샵에서 러시안 갱들을 해치운 후 앤디 공에게 뒤처리를 부탁한 적이 있었다. 아마 그는 이번에도 그런 일을 벌이려고 작정하고 가는 것 같다. 그 말을 듣자, 알렉시스는 심각한 표정을 하고 뒤를 돌아보며 그에게 물었다.

“알겠습니다. 하지만, 신이시여. 굳이 신께서 그 일을 하실 것이 아니라, 제가 그 녀석들을 처리할까요? 허락해주십시오.”

“아니, 아니. 넌 이 세계에서 유명인이잖아. 혹시라도 네게 피해가 가면 안 되니까 내가 직접 할 거야. 나야 정체가 탄로 나게 되면 언제든지 이 육체를 버리고 새로운 육체를 구하면 되지만 넌 그럴 수 없잖아. 넌 운전이나 똑바로 해. 아니, 왜 운전하면서 뒤를 돌아보는 거냐? 너 아까도 룸미러로 날 슬쩍 보면서 운전했지? 내가 다 봤어. 야, 운전 중에 잠깐이라도 딴청 피우면 그게 다 교통사고로 이어지는 거야. 너 작년에 미국에서 교통사고로 죽은 사람이 얼마나 되는 줄 아냐? 자그마치 38,000 명이래. 3만 하고도 8천명! 알겠어? 카 크래쉬가 나도 신인 나야 뭐 어떻게든 살 수 있을 지도 모르지만, 인간인 넌 아니잖아.”

“네... 네? 아... 예. 명심하겠습니다.”

알렉시스는 눈을 질끈 감고 마음속으로 한숨을 쉬었다. 분위기를 보아하니 또 텔리의 잔소리가 시작될 것만 같았기 때문이었다.

“운전 중에 셀 폰으로 전화하는 거, 졸음운전 그거 다 전부 하면 안 되는 거야. 그럴 일이 있으면 가다가 차를 세우고 잠깐 쉬면서 하는 거라고.”

알렉시스는 정면을 주시하며 울상을 지었다.

‘아이씨. 진짜 돌아버리겠네. 왜 또 잔소리를 시작하시는 거야. 30 분도 안 걸리는 거리를 가면서 3 시간은 운전하는 것처럼 피곤해지겠네.’

물론 그녀가 속으로 그런 생각을 하는지 텔리가 어떻게 알아차릴 수 있겠는가. 꼰대.. 아니, 눈치가 느린 그는 쉬지 않고 말을 이어갔다.

“내가 몇 십 년 전에 폭스 티비 뉴스에서 봤는데 말이야. 남자와 여자가 똑같이 술을 마셨다 이거야. 여자가 남자보다 3 배는 더 빨리 취하고 3 배는 더 늦게 술에서 깬다고 하더란 말이야.”

알렉시스는 그 말을 듣고 황당하다는 듯 눈을 동그랗게 뜨며 고개를 돌렸다.

“텔리님, 그건 정말 아닙니다. 그거 사람마다 다 다른 거에욧! 그리고 요즘은 그렇게 말씀하시면 사람들이 이상하게 봅니다. 상당히 섹시스트적인 발언을 하신 거라고욧.”

텔리는 그런 그녀의 반응에도 아랑곳하지 않고 계속 말을 이어갔다.

“무슨 소리야? 성차별적인 발언이라니. 엄연히 내가 20 년 전엔가 TV에서 본 걸 그대로 말하는데. 연구했더니 그렇게 결과가 나왔다잖아.”

“그래도 요즘엔 그렇게 말씀하시면 여기 사람들은 오해할 수 있습니다.”

“아니, 오해는 무슨. 아, 맞다. 알렉시스, 너 술 마시지, 그치? 전에 내가 네가 있던 소호의 아파트 가봤더니 와인 병들이 몇 병이나 바닥에 굴러다니더라? 너 솔직히 말해. 너 한 번이라도 음주운전 한 적 있어, 없어?”

“예....? 음주운전까지는 아... 아니지만 가볍게 한... 한 잔? 그 정도는 하고 운전한 적은 있습......”

“아하!”

그녀의 말이 끝나기도 전에 텔리는 무릎을 치며 말했다.

“야, 인마! 한 방울이라도 마시고 운전하면 그게 DWI(driving while intoxicated)지! 야, 너 정말 무서운 사람이구나. 너 그런 상태로 운전하다가 혹시라도 잘못돼서 사람이라도 치고 그러면 어쩌려고 그랬냐! 어휴, 난 술 마시고 운전하는 사람들이 제일 이해가 안 가더라. 으휴. 음주운전하는 사람들은 사람이 아니야. 사람이!”

“예....? 허어...”

그러니까 이 상황은, 비피의 스모크 샵에서 어떤 험상궂은 사람들이 자기를 찾고 있다고 해서, 그들을 죽일 각오를 하고 가는 살육의 신이 예전에 알렉시스가 한 번 음주운전을 했었다는 이유만으로 그녀를 살인자처럼 몰고 가는 것이었다. 그녀는 이 상황이 너무 어이가 없어서 자기도 모르게 콧방귀를 뀌었다. 그랬더니 그걸 보고 텔리는 순간 화를 버럭 내며 소리를 지르는 것이었다.

“뭐야, 알렉시스. 너 지금 신이 말씀하시는데 어디서 감히 피식거려? 야! 너 미쳤어?!”

“아... 그건 제가..... 아....”

“뭘 얼버무려! 너 지금 피식 거렸지! 그랬지?!”

알렉시스는 곧 울 것처럼 울상을 지으며 뒤를 돌아보았다.

“예. 제가 저도 모르게 실수로 그랬습니다. 죄송합니다. 신이시여, 절 살려주십시오.”

텔리는 두 눈을 부라리고 턱을 앞으로 빼면서 대답했다.

“야, 너 방금 두 번이나 또 뒤를 돌아봤지! 이게 아주 운전하면서 딴청피우는 게 상습적이야. 알았어. 내가 이번만 살려줄 테니 앞으로는 조심해. 그리고 운전 중에 자꾸 뒤를 돌아보는 버릇도 당장 고쳐!”

“예. 말씀대로 당장 고치겠습니다.”

알렉시스는 당장 고개를 앞으로 돌렸다. 놀랬던 가슴을 쓸어내렸다. 그런데 이번엔 그녀가 코를 킁킁거리면서 냄새를 맡는 것이었다.

“왜? 차에서 무슨 냄새가 나?”

“아, 그게 아까부터 느끼던 건데... 예. 냄새가 납니다.”

“아, 그거 내가 네가 오기 전에 아침으로 킴치를 한 4 파운드 정도 먹었어. 집에 먹을 게 다 떨어졌거든. 아침에 너무 배고파서 냉장고 문을 열었더니, 그거 들어있는 통 하나만 있더라고. 그래서 어떡해? 근데 그게 중독성이 상당히 강한 음식이야. 한 번 뚜껑을 열었더니 한 통을 다 먹게 되었다니까. 왜? 넌 킴치, 안 좋아해?”

“예? 저도 좋아합니다. 그런데 보통 그것만 먹지는 않잖아요.”

“그런데 어떡해. 먹을 게 하나도 없다니까. 쾅식이 자식이 워낙 구두쇠라 조금이라도 버짓(budget)이 넘어가면 그냥 굶는 놈이야. 롸면이랑 킴치만 먹고 버티는데, 그나마도 롸면은 지가 어디다 숨겨놓은 모양이야. 어제 분명히 2 개 남은 거 봤는데 오늘 아침에 찾으니까 없더라고. 그 자식, 진짜 치사하지 않냐?”

“하아..... 신이시여.”

알렉시스는 깊게 한숨을 쉬었다.

“그런 일이 있으셨으면 제게 미리 말씀을 해주시지요. 그럼 오늘 제가 미리 장이라도 봐서 뵙는 것인데 말입니다. 오늘 비즈니스가 다 끝나면 제가 코리안 레스토랑에서 갈비를 드실 수 있도록 모시겠습니다. 하아.....”

“고... 고마워.... 알렉시스. 내가... 진짜... 진짜 배고팠었어.... 너가 그렇게 말해주니 네 신은 진정 감격했다.”

텔리가 울먹이면서 큰 소리로 그렇게 말하자, 알렉시스는 자기도 모르게 손가락으로 자기 코를 잡았다. 아까라면 그녀의 그런 행동에 불경하다고 화를 벌컥 냈어야 할 텔리였지만, 이번엔 히히 웃으면서 부드럽게 넘어갔다.

“아, 맞다. 내가 킴치를 너무 많이 먹어서 그런 거지? 훗훗훗. 미안.”

그러면서 그는 수트 주머니에서 클로브 담배를 꺼내더니 입에 물고 불을 붙였다.

“이 클로브 담배 냄새로 킴치 냄새를 중화시킬게. 그러니까 잠시만 창문을 닫고 있자. 훗훗훗.”

전방을 주시하며 운전하고 있던 알렉시스는 다시 미간을 찡그리며 우는 시늉을 했다.

‘김치 냄새를 담배 연기로 덮으시겠다니... 아이, 진짜 미쳐버리겠다. 정말!’

* * *

미스터 황은 침대 매트리스 아래를 더듬더니 납작해진 라면 한 봉지를 꺼냈다.

“음. 라면이 내 체중을 못 이기고 그만 다 부스러져 버렸군. 그래도 물을 많이 넣어서 죽처럼 먹으면 될 거야. 그럼 모양과는 상관이 없지. 굶지 않는 게 어디냐. 크크크.”

그는 냄비에 물을 채우고 다 부스러진 라면을 털어 넣었다. 그는 씨익 웃으면서 혼잣말을 했다.

“뭐, 나야 라면에 김치만 있으면 대충 한 끼는 맛있게 먹을 수 있으니까. 면발이니 뭐니 그게 다 무슨 소용이야. 뱃속에 들어가면 다 똑같은 건데.”

그렇게 말하고는 냉장고 문을 열었다. 그 안에서 김치 통을 꺼낸 순간 그의 눈에서 불꽃이 일어났다.

“아니, 씨X! 텔리님, 진짜 해도 해도 너무하네. 먹을 게 없다고 혼자 김치만 다 처먹으면 어쩌라는 거야! 으아아아아!”

그는 힘껏 냉장고 문을 닫고 김치통을 집어던지더니 몇 번이고 집안이 떠나갈 정도로 소리를 질러댔다.