양치기 늑대소년

7 부. 잃어버린 것과 찾은 것 - 90 화

잃어버린 것과 찾은 것 – 90

헌팅턴에 위치한 한 이탈리안 레스토랑.

레스토랑의 주인, 줄리오 파비노는 그의 좁은 사무실에 있었다. 평소에 그는 홀에 나가 손님들에게 음식을 서빙하면서 대화를 나누곤 했는데, 오늘은 어찌 된 일인지 사무실에 있었다. 게다가 표정 또한 그리 밝지 못했다. 그는 작고 낡은 책상을 앞에 두고 앉아서 눈이 침침한지 실눈을 뜨고 한 장부를 열심히 살펴보고 있었다. 말 한 마디 없이 그러고 있다가 짧게 한숨을 쉬고는 드디어 입을 열었다.

“2,500 달러.... 2,000 달러.... 이거야, 원. 스몰 타운 비즈니스라고 해도 정도가 있지. 이렇게 완전히 구멍가게 수준이어서야... 쯧쯧쯧.”

그리고는 다시 입을 굳게 다무는 것이었다. 그의 앞에서는 로니가 다리를 꼬고 앉아 있었다. 그의 표정 또한 영 심드렁했다. 그의 보스는 그를 불러놓고 앉힌 후, 벌써 10분 째 그에게 아무 말도 하지 않은 채, 열심히 자기 일에만 몰두하고 있었다. 장부를 보며 여기저기에 열심히 필기하는 모습을 보며 묵묵히 기다리고 있던 로니가 이제는 인내심이 바닥났는지 먼저 입을 열었다.

“보스, 저 여기 있습니다.”

“.......”

“여기 있다고요.”

“.....음.”

파비노는 보고 있던 장부를 덮고 고개를 들어 로니의 얼굴을 슥 챠다 보았다. 그리고는 뭐가 못마땅한지 입을 삐죽거렸다.

“오늘 아침 뉴스는 봤어?”

“뉴스요? 예. 여기저기 난리가 났더군요.”

“왜 그랬나?”

“뭐가요?”

“네가 벌인 짓이잖아. 로니. 왜 그랬냐고?”

로니는 얼굴을 구기며 보스에게 대들었다.

“그게 무슨 말이에요? 그건 보스가 시킨 일이었잖아요. 그리고 어제 벌어진 일은 나와 완전히 무관해요!”

“무관하다고? 로니... 로니... 로니... 이 멍청아. 지난 하룻밤 사이에 몇 명이 죽었는지 몰라서 그래? 자그마치 800명이 넘어! 그런데 그게 너와 무관하다고? 지금 벌어지는 일에 엄청나게 무관심하군 그래”

엄청나게 큰 일이 벌어졌다고 호들갑을 떠는 듯 얘기하는 파비노를 보고 로니는 오히려 밝게 미소 지었다.

“그러니까요. 마침 정말 잘됐지 뭡니까? 그 많은 사람들 중 우리 쪽 애들은 겨우 10 명 남짓이니까요. 그렇게나 많이 사람들이 죽었으니, 우리가 거기서 무슨 일을 하고 있었는지 아무도 모를 것 아닙니까?”

“무슨 소리야? 문제는 그게 아니잖아. 어제 일로 죽은 사람 수가 그 만큼이라는 거지. 문제는 그 만큼 많은 사람들을 죽인 미친놈들 중에 우리 애들이 몇이나 들어가 있었던 거잖아!”

“예? 그건 또 무슨....?”

“시민들을 무차별적으로 죽이던 미친 살인자들 말이다! 경찰들이 어제 그렇게 미쳐 날뛰던 놈들을 몇 십 명이나 사살했는데 그 중에 우리 애들이 여러 명이 있었다고 한다. 오늘 전해들었어. 네가 어젯밤에 말했잖아? 레오가 미쳐버리는 걸 직접 눈으로 봤다면서. 지금 레오를 포함한 우리 애들의 파일들이 커미셔너(commissioner) 책상에 올라갔단다. 게다가 어제 타고 갔던 차들도 아직 퀸즈의 그 장소에 남아있을 것 아냐? 그게 다 증거를 흘리고 다닌 거 아니겠어?”

“아, 차들요? 증거? 아, 예. 그렇죠....”

그러니까 로니는 단순히 죽은 사람 숫자가 많아서 죽은 마피아들의 신분도 자연스럽게 가려질 것으로 생각하고 좋아했으나, 파비노는 그의 부하 중 일부가 살인범으로 밝혀져 조사의 대상이 되었다는 말이었다. 그 말을 듣자 로니의 얼굴이 어두워졌다.

“아니, 보스. 그렇담, 레오를 포함한 우리 애들이 전부 경찰들 총에 맞고 죽었단 얘긴가요?”

“그래. 총을 쏘는 데도 달려들어 경찰들을 때려죽인 녀석도 있다고 하더라. 또 어떤 놈은 경찰에게 갑자기 달려들어서 얼굴을 입으로 물고 손으로 피부를 잡아 뜯었다고 하더라고. 물론 그게 우리 애들인지 아님 다른 누구인지 모르겠지만, 아무튼 살인자 놈들이 아주 단단히 미쳐있었다고 들었어. 지금 그 일로 온 시티가 난리가 났다고 들었어. 그런데 그 일과 우리가 관계가 있다고 누가 냄새라도 맡아봐. 일이 어떻게 되겠냐고!”

로니는 눈을 깜박이면서 물었다.

“자, 잠깐만요, 보스. 들었다뇨? 방금 우리 애들 파일이 경찰 높은 사람 데스크에 올라갔다고 말한 것도 그렇고, 어제 경찰들이 미쳐버렸던 놈들이 얼마나 사살했다는 얘기도 그렇고, 어떻게 그렇게 자세한 것들을 다 알고 있는 겁니까?”

“러시안들에게서 들었다. 오늘 오전, 바빌로프 쪽에서 먼저 연락이 왔었어.”

“바빌로프가요? 그가 전부 알고 있었다고요?”

“그래. 사람들이 바빌로프를 크라임 로드라고 추켜세우던 게 거짓이 아니었어. 경찰 내부의 일도 마치 자기 손바닥 보듯 훤히 알고 있는데, 그 정보력과 영향력에 놀라지 않을 수 없었지. 바빌로프 녀석, 역시 난 놈은 난 놈이야.”

“그게 사실이면 정말 놀랍군요. 어쩌다 그렇게 거물이 되었는지 대단합니다.”

파비노는 수트 안 주머니에서 시가릴로를 꺼내더니 입에 물었다.

“그러니까 말이야. 최근의 바빌로프가 벌이는 일들을 보면 과거 뉴욕과 시카고에서 자리 잡았던 진짜 마피아들을 보는 것 같았거든. 정부와 경찰들이 자기 목을 조여 오는데도 사방팔방 피해 다니면서 과감하게 일을 벌이고 있지 않나. 그게 다 여기저기 커넥션을 가지고 있어서 가능한 일이었어. 그런 그가 내게 먼저 컨택을 할 줄은 난 꿈에도 몰랐지. 그것도 죠셉 일로 말이야.”

“그쵸. 소문으로는, 그가 미스닉이라는 전문 킬러를 보내서 자기 케이스를 담당하던 검사를 죽여 버렸다, 실제로는 이미 해외로 떠서 버뮤다였나 멕시코였나 하여간 어디 휴양지로 피신하고는, 밑에 부하들을 시켜서 사업을 하고 있다... 뭐 그런 얘기가 돌고 있었어요. 그런데 보스한테 연락을 할 줄은 몰랐네요. 전에도 물어봤던 거지만, 어떻게 죠셉이 여기 숨어 있는 줄 알았대요?

“그 뿐만이 아니야. 우리가 로마노에게 복수할 것도 알고 있었어.”

“그러니까요. 정말 며칠 전에 그 얘기를 듣고 완전히 돌아버리는 줄 알았습니다. 혹시, 바빌로프 주변에 무슨 용한 점쟁이라도 있는 게 아닐까요?”

“나야 모르지. 아무튼 뭘 다 알고서 내게 전화를 한 건대, 그런 상대가 내게 뭘 부탁하는데 어떻게 거절하겠냐고. 게다가 시티 내 노후 지역 정비 구역에 관한 사업에도 참여할 기회를 주겠다잖아. 나야 정말 쾌재를 부를 일이었지. 가만히 앉아 있다가 큰 돈을 벌 기회가 그냥 굴러 들어왔잖아.”

“그리고 그 부탁한 일이 바로... 죠셉을..... 흐음.”

“정확히는 죠셉 보로니를 죽여 달라는 얘기였다. 정말 토씨 하나 안 틀리고 죠셉 보. 로. 니. 라고 했어.”

“죠셉 보로니요? 죠셉 녀석이 보로니와 관계가 있었던 겁니까? 아니, 관계는 있었지. 그 패밀리에 있었으니까.”

“그 정도가 아니라 아예 그 마리오 보로니와 혈연관계야. 그리고 그건 완전 비밀이었는데, 바빌로프는 그 마저도 알고 있던 거라고. 난 그 얘기를 들었을 때 완전히 소름이 돋았어.”

로니는 천천히 고개를 끄덕였다.

“진짜로 놀랍네요. 정말이지 바빌로프, 그 자가 마음만 먹으면 저에 관한 모든 걸 다 알아보는 건 일도 아니겠어요.”

파비노도 고개를 끄덕이며 동의했다.

“어. 내가 듣기로는 바빌로프가 보로니를 쳤었다고 했거든? 그리고 가장 잔인한 방식으로 그를 처리했다고 들었어.”

“자살하다 실패해서 병원으로 옮겨졌는데, 그걸 또 불에 태워 죽였다는 거 아닙니까?”

“그래. 그런데 그 자식까지 죽이려는 거야. 도대체 그 자가 보로니와 무슨 악연이 있길래 그렇게까지 하나 궁금해지더라고. 그래서 물어볼까 하다가..... 음, 내가 뭐 하러 그딴 걸 물어보겠어. 큰돈이 생기는 일인데 가만히 있어야지.”

“그렇죠. 뭐 죠셉에겐 안된 일이긴 했습니다. 어쩌다가 그런 거물한테 찍혀가지고.”

“하아아..... 근데 말이야.”

파비노는 피우던 시가릴로를 재떨이에 꾹 누르며 불을 껐다.

“로니, 로니, 로니.... 내가 네게 시켰던 일은 딱 한 가지였어. 그저 로마노를 죽이고 오는 길에 죠셉을 조용히 처리해라.... 그런데 일을 이렇게 크게 키웠냐? 800명이란다. 800명. 그 미치광이 살인자들이 죽인 시민의 수가. 그리고 레오 등 우리 애들이 살인자들 리스트에 포함되어 있어. 이걸 어쩔 거야? 응?”

그는 파비노가 테이블 아래로 손을 넣고 있다는 사실을 이제야 발견했다. 갑자기 불길한 느낌이 로니의 뇌리를 스쳐갔다.

‘서... 설마 초.... 총?“

그는 잔뜩 긴장한 목소리로 보스에게 빌었다.

“자... 잠깐만요. 보스. 설마 그 일로 절 죽이시려는 건 아니죠? 아까 말씀드렸잖아요! 레오랑 다른 애들이 돌아버린 건 제 잘못이 아니라고요! 나와는 완전히 무관해요! 난 오히려 보스가 시킨 일은 다 완수했습니다. 그러니 날 죽이지 말아요! 제발!”