조선에서 왔소이다!

세가혈풍(世家血風)-2

진태백은 백뢰창을 겨누고 있는 고유에게서 시선을 떼지 않았다. 창에 대해선 중원의 최고를 다투는 고수답게 갑작스런 진태백의 난입에도 흔들림 없이 그들을 겨누고 있었고 언제든 빈틈이 보이는 순간 그들을 공격할 태세였다.

“춘부장(春府丈)께서는 괜찮으시오?”

“다리에 난 상처를 제외하면 괜찮으신 것 같소.”

진태백과 제갈정의 난입으로 싸움은 잠시 소강상태에 접어들었다. 고유와 함께 제갈세가를 습격한 흑의인들도 진태백이 던진 기왓장 때문에 몇몇이 부상을 입었고 덕분에 수신대는 잠시 전열을 가다듬을 시간을 얻었다.

“제갈형은 춘부장과 함께 다른 이들을 상대해주시오. 저 사람은 내가 해결하겠소.”

진태백은 여전히 고유에게서 시선을 떼지 않았다. 제갈고진과 격렬한 싸움을 치렀음에도 그의 호흡은 가지런했고 옷이 여기저기 찢겼음에도 상처하나 없는 그 모습은 그가 제갈고진보다 한수 위임을 뜻했다.

“네가 나를 상대하겠다는 것이냐?”

고유는 느닷없이 나타난 청년이 자신을 상대하겠다고 하자 조금 맥이 빠진듯했다. 하지만 제갈정이 말한대로 그가 소문의 분광발도라면 만만한 상대는 아닐 터였다. 남북쌍두의 이름은 살성(殺星)의 이름이기도 했지만 전대고수들 중에서도 겨룰 이들이 많지 않은 진정한 절정고수의 이름이기도 했기 때문이었다.

“그렇소. 그것이 당신의 무기요?”

진태백은 고유의 손에 들린 백뢰창을 바라보며 말했고 고유는 자랑스러운 표정으로 고개를 끄덕이며 말했다.

“그렇다. 네가 쓸 무기는 무엇이냐?”

고유의 물음에 진태백은 주변을 둘러보았고 조금 떨어진 곳에 창 한 자루가 굴러다니고 있는 것을 보고 뚜벅뚜벅 걸어가 그것을 집어들었다.

“창의 고수에게 창으로 한수 배워보고자 하오.”

진태백의 말에 고유의 눈썹이 꿈틀거렸다. 목숨을 걸고 겨루는 판에 한수 배운다? 뿐만 아니라 상대가 가장 자신 있는 무기로 덤빈다는 것은 죽여 달라고 엎드려 비는 것이나 마찬가지인 것이다.

“나를 얕보는 것이냐?”

“얕보다니, 당신의 자세를 보니 얼마나 수련을 했는지 알겠소. 한데 내가 당신을 얕볼 수 있겠소?”

진태백은 고유를 향해 창을 겨누며 말했다. 고수는 고수를 알아보는 법, 고유 또한 진태백이 창을 쥔 자세를 보고는 고개를 끄덕이며 말했다.

“네 자세도 몹시 좋구나. 하지만 자세뿐이라면 너는 여기서 목숨을 내놓아야 할 것이다.”

“물론 나는 각오가 돼 있소.”

고유는 가슴속에서 호승심이 들끓는 것을 느꼈다. 자신이 창 한 자루에 목숨을 걸고 강호를 행도한지 이십년이 넘었고 그 세월은 자신에게 경험과 백뢰무쌍이라는 별호를 주었다. 비록 특별한 가문이나 세력에 속해있지는 않지만 본신의 실력이라면 자신과 같은 줄에 놓이는 창왕 양서환에게도 지지 않을 자신이 있었다. 요즘에는 같은 창을 사용하는 이들 중에서도 자신에게 비무를 걸어오는 이가 없었다. 이미 백뢰무쌍과 창왕의 이름은 창을 사용하는 이들 사이에선 신화(神話)나 마찬가지인 것이다. 한데 눈앞의 청년은 그것을 아는지 모르는지 당돌하게도 창으로 자신에게 덤벼왔다. 그것이 자신이 잃어버린 어떤 것을 자극했는지도 모르는 일이었다.

피싯!

선공은 고유였다. 원래라면 강호의 선배인 자신이 선수를 양보해야겠지만 지금은 후학을 가르치는 비무 따위가 아니다. 말 그대로 목숨을 걸고 싸우는 생사결(生死結)인 것이다. 생사결에서 체면이나 연배를 따지는 것만큼 미련한 일은 없는 법. 때문에 고유는 백뢰창법에서 가장 빠른 수법인 섬뢰관정(閃雷貫鼎)의 수법으로 진태백을 공격한 것이다. 하지만 진태백은 침착한 얼굴로 창끝을 떨쳐내 고유의 공격을 튕겨냈고 그 한수를 본 고유의 눈은 더욱 날카로운 빛을 발했다.

‘어린 녀석이 보통이 아니구나.’

보통 그가 섬뢰관정을 사용하면 공격당한 이들은 눈앞에 무언가가 번뜩였다는 것만 느낄 뿐 그것을 막거나 쳐내는 이는 없었다. 그저 백뢰창에 가슴을 찔려 그대로 피를 쏟아내며 차가운 땅바닥에 쓰러질 뿐. 한데 눈앞의 젊은이는 그것을 해낸 것이다. 한편 진태백은 진태백대로 그 빠르기에 놀라고 있었다.

‘이 찌르기를 연속으로 뻗어낼 수 있다면 내가 진다!’

고유의 찌르기는 진태백이 봐왔던 그 어떤 초식보다도 빨랐다. 빠르기로 따진다면 발도술인 음월이 더 빠를 테지만 그것은 선(線)으로 뻗기 때문에 상대에게 닿기까지 약간의 시간이 필요하다. 하지만 고유가 사용한 섬뢰관정은 점(點)으로 뻗어오기 때문에 그 거리가 훨씬 짧은 것이다. 진태백은 생각이 여기에 이르자 자신이 창으로 이기기 위해서는 단 한 가지 방법 밖에 없다는 것을 깨닫고 즉시 생각을 행동으로 옮겼다.

휘리릭!

창대가 허공을 가르며 고유의 머리로 떨어져 내렸다. 단순한 태산압정(泰山壓頂)의 식이었으나 거기에 담긴 기세는 결코 평범하지가 않았다.

“흐음!”

고유는 진태백이 휘두른 창을 피하며 다시 한 번 창을 내찔렀다. 하지만 진태백도 결코 호락호락하지 않았다. 그의 정수리로 떨어져 내리던 창대가 급격한 변화를 일으키며 그의 옆구리를 쓸어왔던 것이다. 태산압정에서 횡소천군(橫掃千軍)으로의 변화는 가장 단순한 변화 중 하나였고 고유 또한 처음 창을 잡았을 때 수만 번씩 연습을 한바가 있었다. 하지만 그것은 변화를 염두에 두고 창을 휘둘렀을 때나 쉬운 것이지 진태백처럼 필살의 기세를 담고 휘둘렀을 때 그처럼 쉽게 변화를 시킬 자신은 없었다. 더군다나 진태백의 창은 오른손잡이인 자신이 가장 막기가 까다로운 왼쪽으로 날아들었기 때문에 그는 찔러가던 창을 거두고 뒤로 물러나는 것이 보통의 반응이었다.

하지만 고유의 반응은 달랐다. 진태백의 창이 자신의 옆구리에 닿기 전에 다리를 일자로 찢어 땅바닥에 주저앉으며 소엽퇴법(掃葉腿法)으로 진태백의 다리를 걷어찼다. 그의 이 반격은 순식간에 이루어졌고 진태백은 간신히 그의 발차기를 피했다. 그와 동시에 창대로 땅바닥을 찍으며 하늘로 뛰어올라 다시 한 번 창대를 내리찍었고 땅바닥에 주저앉았던 고유는 즉시 일어서며 창을 들어 진태백의 공격을 막아냈다.

쿠웅!

묵직한 소리와 함께 단단한 청석이 깔려있던 바닥에 쩍쩍 금이 갈라졌다. 그것은 둘의 충돌이 얼마만큼의 충격이 있었는지를 단편적으로나마 알려주는 것이었고 그 충격이 가시기도 전에 진태백과 고유의 격돌이 이어졌다.

빠바바박!

정신없이 서로의 창을 부딪치며 싸우는 진태백과 고유의 싸움은 주변에 있는 제갈세가 사람들의 싸움보다 훨씬 더 흉험하고 격렬했다. 서로 약간의 내상을 입었는지 진태백은 코피를 흘리고 있었고 고유는 입가에 피를 흘리고 있었다.

‘이놈의 내공은 결코 나에게 뒤지지 않는다!’

고유는 정신없이 자신을 몰아치는 진태백의 창을 맞받아치며 속으로 중얼거렸다. 이제 보니 진태백은 자신을 얕봐서 창을 든 것이 아니라 대등하게 겨루기 위해 창을 든 것이었다. 진태백은 이제 약관을 갓 넘은 반면 그의 나이는 사십이 넘어 장년의 나이였다. 고유와 진태백의 경험 차는 쉽게 메워질 성질의 것이 아니었고 병기에서마저 우위를 내준다면 그가 이길 수 있는 방법이 없다고 판단했던 것이다.

“타앗!”

고유는 창을 크게 휘둘러 진태백을 물러나게 했다. 화려한 변화와 간결하면서도 빠른 공격을 하는 자신에 비해 진태백은 오로지 맹렬함과 강력한 단타(單打)에 치중해 있었고 창으로 상대를 공격할 수 있는 가장 가까운 거리에서 그를 공격하고 있었다. 그 때문에 고유는 자신이 지닌 가장 큰 장점 중 하나인 변화를 사용하지 못했던 것이다. 그것을 알아차리고 근접전으로 싸움을 이끈 점은 분명 칭찬할만했다.

“제법이구나. 지금껏 창으로 이렇게 겨루어 본 것은 손에 꼽을 정도다. 너는 충분히 자신을 가져도 좋을 것이다.”

진태백은 평온한 고유의 말에 당혹감을 느꼈다. 내상은 서로 간에 비슷한 정도이지만 자신은 숨이 거칠어져 있었고 고유는 아직 여유가 남아있었다. 하지만 여기서 포기할 수는 없었다. 자신이 물러나거나 진다면 저들은 분명 제갈세가를 도륙할 것이다. 그것을 알면서 물러설 수는 없었다. 호흡을 가다듬으며 다시 한 번 자세를 잡는 진태백을 보며 고유는 인정해야만 했다. 눈앞의 청년은 분명 쉽지 않은 상대라는 것을.

꾸욱.

진태백은 들고 있는 창을 힘주어 쥐었다. 약간의 내상이 있긴 했지만 움직임에는 무리가 없었다. 다만 고유가 근접전을 허용할지가 문제였다. 이미 자신이 근접전을 노리고 있다는 것을 고유는 눈치 챘을 것이고 그가 과연 자신의 장점을 버리면서 자신과 싸울 것이라고는 생각할 수 없었다. 하지만 어떻게든 거리를 좁히지 못한다면 자신에게 승산이 없었다.

쉬익!

고유의 파군일벽(破軍一霹)의 초식이 허공을 갈랐다. 이 초식은 모든 변화를 배제한 채 찔러드는 초식으로 그 맹렬함이 비교할 데가 없는 초식이었다. 진태백은 감히 고유의 초식을 맞받지 못하고 뒤로 물러서야 했고 그때를 기다렸다는 듯이 고유의 창이 눈부신 변화를 일으키며 백뢰창법의 최절초인 천지풍뢰(天地風雷)를 펼쳐냈다.

우르릉.

은은한 뇌성이 울리며 막강한 경력과 함께 고유의 창이 진태백이 움직일 수 있는 방위를 모조리 차단하며 날아들었다. 이 천지풍뢰의 초식은 일거에 스물네 번의 변화를 일으켜 상대를 공격하는 것으로 그만큼 공력의 소모도 심하고 근육에도 심한 무리가 오기 때문에 고유는 이것을 한번 사용할 때마다 보름 이상을 정양하며 조심해왔다. 한데 이 초식을 사용했다는 것은 그만큼 진태백을 강적으로 인정했다는 것이다.

쉬리릭!

고유의 창이 날아들자 진태백은 창을 들어 고유의 공격을 막으려 했다. 하지만 그의 창이 진태백이 들고 있던 창에 스침과 동시에 진태백이 쥐고 있던 창이 부러져나갔고 그와 동시에 진태백은 부러진 창을 던져버리고 부동명왕보를 사용해 고유의 품속으로 뛰어들었다.

“헉!”

고유는 경호성을 흘리며 창을 내뻗었다. 진태백은 자신의 복부로 날아드는 창을 몸을 비틀어 피해냈지만 허리에 상처가 나는 것은 어쩔 수가 없었다. 그러나 창이 자신의 배를 관통하는 것은 모면했고 고유와의 거리가 자신의 주먹이 닿을 정도로 가까워지자 온힘을 모은 암파반산(巖破拌山)의 수법으로 고유의 가슴을 후려쳤다.

콰직!

건조한 파열음과 함께 가슴뼈가 함몰된 고유는 비틀비틀 뒤로 물러났다. 진태백이 뻗어낸 주먹에는 가공할 경력이 실려 있었고 뿐만 아니라 전사경까지 담겨 있었다. 경력은 고유의 호신강기를 부수었고 전사경은 그의 심맥(心脈)을 갈기갈기 찢어놓았다.

“쿨럭!”

고유는 선홍색의 피를 토해내며 쓰러졌다. 내상이라면 새까맣게 죽은 피를 토해내지만 지금의 선혈은 심맥이 갈가리 찢겨진 증거이다. 하지만 진태백도 무사하지는 못했다. 고유의 창이 지나간 옆구리의 상처는 거의 내장이 비칠 지경이었고 억지로 그의 호신강기를 부수느라 반탄력으로 인해 심한 내상까지 입었던 것이다. 하지만 진태백은 자신의 두 다리로 굳건히 서있었고 고유 자신은 땅바닥에 쓰러져 있었다. 그것이 결과였고 진실이었다. 서운하지도 아쉽지도 않았다. 서로 간에 전력을 다했고 그것의 결과가 자신의 죽음일 뿐이다.

“하하, 좋은 싸움이었…….”

그것이 끝이었다. 창 한 자루로 강호를 떨쳐 울렸던 백뢰무쌍 고유의 죽음은 너무도 허무하고 씁쓸하기만 했다.

작가의말

으어어.......글 한편이 모조리 액션이라니!

쓸때는 겁나 힘든데 보는건 겁나 빠릅니다! 엉엉..........

재밌게 읽으시면 좋겠네요.

ps. 추천과 댓글은 필자에게 큰 힘이 됩니다.

[[탈퇴계정]]

재밌습니다ㅎㅎ
잘보고갑니다^^

[cr******]

말없이 추천하고 갑니다

[곽일산]

진태백의 강호종횡기 정말 좋습니다.
재미있게 잘 보고 갑니다.

[뿔따귀]

잘보고 있어요..

[책읽는0r이]

어렵게 쓴 글 재미나게 보고 갑니다.

[한사]

좋습니다...

[마혜객]

잘 보고 갑니다. 박투 장면이 긴박감을 느끼게 합니다.

[잠실기차]

정말이지 스릴넘치고 박력이 넘치는 글을 읽어 너무 좋습니다. 감사합니다.

[사는게뭘까]

오랜만에 보는 육중한 액션씬이네요
잘 보고 갑니다

[남자는배짱]

잘 보고 갑니다.

[마하랑]

뭔가 잘못됬네요. 문피아 에러인가요? 다음글이 없네요. 어떻게 된거죠?

[운객]

잘 보고 갑니다~ 감사 합니다~

[구름속으로]

두근두근.. 박진감 넘치는 씬이였습니다.

[총체적난국]

정주행 후에 든 궁금증인데 이소설에선 조선에서 왔다고 오랑캐 취급하는 설정은 없나봄??

[바보친구]

강력한 적수를 만나 최선을다해 결투를하다 패해서 죽었지만
씁쓸하긴해도 허무하진 않은것 같군요

[musado01..]

잘 보고 갑니다.

건 필하세요^^*

[김집사]

잘 보고 갑니다^^

[베푸는맘]

오랫만에 다시 정주행 했읍니다
즐감입니다~~

[학교]

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[마녀의솥]

잘 읽었습니다.