(개정2판)허락받지않은이야기

56화 동아줄에 매달린 맹랑한 계약자

넌 남의 머리 탐험할 때 허락받고 읽니? 난 몰래 들어가~ 왜? 더 짜릿하니까. 당연한 걸 물어~ 우아한 척, 고상한 척, 도도한 것이 당연하다고 느끼는 이들조차도 머릿 속은 모두 평등했어. 탐욕, 질투, 분노, 사랑, 연민 말로 다 표현 못할 이야기가 너무나도 많은 데 그걸 언제까지 기다리고 있어. 쉽게 내놓지 않아서 더 궁금한 속사정 내가 먼저 알아내어 긁어주니 멱살을 잡을 줄 알았는데 내 손을 잡으며 고마워했어. 치부가 드러났음에도 분노하지 않고 차분해지게 만드는 나만의 비결 궁금하지 않니? 그럼 조용히 따라와 그들만의 비밀이야기를 들려줄테니.

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“ 내가 무엇을 하면 되겠느냐? ”

“ 편하게 명상 한다 여기시고 과거가

되었든 현재가 되었든 가장 괴로웠던

시간 하나만을 떠올려 주시겠습니까? ”

“ 그거면 충분하느냐? ”

“ 네. ”

아무리 어른처럼 행동하지만 아이는

어디까지나 아이일 뿐이니 자신이 무엇을

생각하든 그저 그것에 대해 위로의 말

정도로 답하겠거니 별 대수롭지 않게

여긴 베이는 조용히 눈을 감았다. 그런

베이를 바라본 나는 조용히 정면으로

마주하며 마음을 들여다보기 시작했다.

* 붉은 사막 아군진영

계획했던 시일이 지나가자 마음이 초조해진

바니아스는 지도를 뚫어질 듯 바라보며

중얼거렸다.

“ 이렇게 오래 끌어서야. ”

“ 사막은 산지와는 달리 노출이 심하여

충분히 우세할 거라 했던 것이 수일이

지났습니다. 수적으로도 물적으로

아직까진 아군에게 승산이 있어 보이지만

이대로 시간을 끈다면 알 수 없는 상황

이니 차라리 빠르게 결단을 내리시어

동부 쪽으로 지원을 나가심이 옳습니다. ”

“ 아니! 이 곳의 지형연구와 적군에 대한

정보를 위해 들인 인력과 자원이 이미 도를

넘었다. 이런 상황에서 아무런 소득 없이

물러난다면 거기에 대한 책임은 둘째 치고

파디샤의 면전 앞에서 무슨 말을 할 수

있겠느냐 그리고 지원이라니~ 다른 이의

뒤치다꺼리나 하자고 여태 갈은 칼이

아니다. ”

“ 대장군께서도 이미 알고 있지 않으십니까.

절반이 넘는 용병들에게서 불평, 불만이

터지는 상황이 지속된다면 아무리 우세한

들 그들을 끌어내기는 쉽지 않습니다. ”

“ 노예들의 투정까지 받아 줄 만큼 약해진

자신을 다스릴 생각부터 않고 그들에게

휩쓸리다니 정신 차리고 내일 있을

전면전을 위한 정비를 철저히 하여 이탈

하는 보병이 없도록. 만약 열에서 빠지는

이가 있다면 그 자리에서 처결해라. ”

보병들이라고 모두가 노예와 용병들로만

이루어진 것은 아니다. 하지만 그들이

전 병들을 선동하기라도 한다면 이탈자는

일반병사들에게서도 나올 텐데.. 그들을

달래줘야 할 마당에 본보기를 보이라는

명을 하는 바니아스의 억지스런 말에

베이총부관은 한숨만 나올 뿐이었다.

그렇게 바니아스의 막사에서 나와

자신의 막사를 향해 걸어가던 중 수군

거리는 소리가 들려 그 곳으로 조용히

다가갔다.

“ 어차피 전투는 끝난 거나 마찬가지인데

우리가 이 곳을 지킬 필요가 있어? ”

“ 이번 건 돈이 많이 걸렸다고. ”

“ 그거야 살았을 때 이야기지. 죽으면

무슨 소용이야. ”

“ 살아서 가면 되지. ”

“ 하~ 이 친구 저 높은 인간들도 어찌할지

몰라 하루 왠종일 머리를 맞대고 있는 데

무슨 수로? ”

“ 분명 모래밖에 보이지 않는 데 갑자기

불쑥불쑥 튀어나와선 기가 막히게 치고

빠진단 말야. 숨을 데라곤 눈을 씻고도

찾을 수 없는 데 그래서 약이 올라 씩씩

거리다가 우연히 뭔가를 보게 됐는데

그게... ”

* 하임성당 응접실

“ 눈을 뜨셔도 됩니다. ”

제법 긴 시간인 듯한 기분으로 눈을 뜬

베이장군은 창으로 들어오는 햇살이

만드는 그림자를 보고 생각보다 시간이

얼마 지나지 않았음을 확인했다. 완전히

식지 않은 찻잔을 들어 차를 비운 뒤

내게 말을 건네는 장군.

“ 이제 내게서 확인 한 것을 그대가 말해

준다는 말일 터인데 어떻게 무엇을 알려

줄 것인가? ”

“ 붉은 사막의 전투는 바니아스 대장군님의

공이 아니군요. ”

“ 대장군께서 이끌지 않았다면 승산 없는

전투인 것은 다 아는 사실이다. ”

“ 글쎄요. 베이장군님께서 전달한 묘책

덕분에 구사일생으로 살아남은 전투였지요.

그렇지 않았다면 큰 희생을 치루고

패했을 테니 말입니다. ”

“ 그렇지 않다. 그것은.. ”

“ 네. 침묵으로 일관할 수밖에 없었을

겁니다. 만약 순전히 스스로의 방법이었다면

당당할 수도 있었으나 부하의 말을 엿들어

얻은 것이라 그 어떤 말도 할 수 없었을

테니까요. ”

이제껏 아무에게도 말하지 않았던 사실을

마치 다 알고 있다는 듯 이야기하는 말에

순간 당황하여 아이라는 것도 잊은 채

칼을 목에 겨누니 아이는 놀랍게도 눈

하나 깜짝하지 않은 채 말을 이어갔다.

“ 누군가에게서 들었다고 생각하신다면

아실 텐데요. 이와 같은 사실은 베이장군님

스스로도 발설하지 않았으니 그리고 무엇

보다 묘책을 알아 낸 그 자는 이미 없지

않습니까? ”

살아 돌아가겠다던 그 자는 안타깝게도

전사하여 고향땅을 밟지 못했다. 그래서

비밀은 사라지고 무거운 양심만 남았던

것이었다. 그 양심의 무게로 베이장군은

더 자신을 채찍질하고 있었던 듯 보였다.

그 모습에 나는 믿을 수 있다는 안도로

다음 말을 이어 갔다.

“ 어쨌든 큰 희생 없이 승리하여 남은

이들과 함께 고향으로 돌아올 수 있지

않았습니까. 오히려 스스로가 잘난 것

마냥 가슴을 들이 밀어대는 바니아스

대장군님보다 훨씬 낫습니다. ”

“ 그 어떤 것도 나은 것이 없거늘... ”

“ 제가 말씀드리고자 하는 것이 지금

장군님께서 느끼시는 그 감정입니다. 바로

그같은 감정들이 샤말왕자님께는 보이지

않았습니다. 죄책감, 슬픔, 안타까움과

같은 감정이 그 어디에도 찾아볼 수 없었

기에 이를 알고도 묵인했던 아아께 솔직한

심정으로 물어 결국 답을 얻은 것이지요.

그런 이가 만약 왕의 자리에 오른다고

상상을 해보십시오. ”

결과는 생각하지 않아도 나와 있다. 이것을

알고는 있으나 차마 주인을 배신할 수

없었던 아아지만 그런 자로 인해 수백,

수천의 희생양이 나올 것이라 그리고 그

중에 나 역시 포함되기에 끈질기게 설득

하니 결국 무엇이 우선이며 옳은 것인지를

알고도 눈 감는 것이 결코 주인을 위한

것이 아님을 힘겹게 인정한 아아는 샤말

왕자로 인해 희생자가 나오지 않기를 스스로

선택하여 내게 도움을 요청했다.

“ 그리고 제가 장군님에게 확신을 드릴 수

있는 것은 2왕자님의 모후이신 카딘의 칼파

소매에서 나왔던 독약병은 샤말왕자님께서

왕태자님과 2왕자님의 사이를 벌리기 위해

꾸민 것입니다. 늘 두 왕자님을 경계하고

있던 왕태자님의 시선에서 벗어나기 위해

말이지요. 그렇게 하여 자연스레 샤말왕자

님은 왕태자님과 손까지 잡을 수 있었을

겁니다. ”

“ 일이... 그렇게 되었던 것이군. ”

“ 처음엔 우연인 줄 알았으나 저의 능력을

눈치 채신 샤말왕자님께서 제게 일부러

보여주신 것 같습니다. 만약 제가 배신을

했을 경우 문초 시에 쓸 것으로 말이죠. ”

“ 독사가 따로 없군. 그저 어리다고만 생각

할 게 아니었어. 2왕자님께 이 같은 사실을

전해드린다면 확실히 결정 하실 테지.

위험한 걸 알면서도 내게 진실을 알려주어

고맙다. ”

“ 그래서 말씀드립니다. 왕국의 일은 제게

아무런 관심거리가 아님에도 위험을 무릅

쓰고 알려드린 것은 솔직히 정의가 넘쳐

나서가 아닙니다. ”

“ 무엇을 원하는 것이냐? 목숨은 분명~ ”

“ 그것은 지켜준다고 하였지요. 분명히

들었습니다. ”

“ 또 무엇이 있다는 것이냐? ”

“ 만약 2왕자님께서 성공하신다면 샤말

왕자님의 소유인 북쪽 광산에서 채굴되는

다이아스포어 독점수입권을 주십시오. ”

“ 그것은 과한 욕심이다. ”

“ 그래도 제 목숨보다는 하찮은 것입니다.

아무리 저를 지켜주신다고는 하나 하루

종일 제 곁에 있으실 수도 없거니와

완벽한 믿음을 가지지 않는 한 2왕자님을

따르는 이들이 기거하는 은신처에 저를

데려가실 수도 없는 노릇이 아닙니까? ”

맞는 말이다.

당연히 아이를 보호는 할 것이나 그것이

하루 종일을 일수도 없거니와 샤말의

눈과 귀가 얼마나 날카로울지 알 수 없다.

그래서 그런 상황에 놓인 아니 최소한

자신이 죽더라도 득이 될 만한 것을 건지고

죽겠다는 말이다.

“ 좋다. 그리할 수 있게 2왕자님께 보고를

올리도록 하지. ”

“ 그렇다면 이 곳에 사인을 부탁드립니다. ”

언제 준비한 것인지 맹랑한 꼬맹이가 내미는

종이에는 제법 상세한 내용과 분명한 설명이

들어가 있었다.

“ 하~ ”

“ 길거리 아이들의 목숨이 질긴 이유입니다. ”

“ 내 머릿속을 또 파고든 것이냐? ”

“ 아니요. 그렇게 하지 않아도 얼굴에 다

쓰여 있습니다. 제가 맹랑하다고 말이죠. ”

경쾌한 목소리로 당차게 말하는 아이를

보며 왠지 자신의 결심이 후회 없을 것

같다는 생각에 베이는 주저 없이 펜을 들자

마자 휘갈겼다. 그렇게 2왕자의 대리인과

계약을 함으로써 난 던컨의 그 자와의

계약에 대한 대가를 얻었다. 물론 목숨

값을 담보로 한 것이니 씁쓸하다.

어찌되었든 일은 잘 마무리 되어 살아

있다면 다시 만날 수 있길 바란다는 베이

장군을 배웅한 후 다음 계획을 위해

서둘러 숲을 향해 휘파람을 불었다.

“ 마차가 준비되었을까요? ”

나의 휘파람소리에 달려온 이는 그 자의

심복이었다. 그 자에게 자신이 위험할 수도

있으니 경호를 부탁하였고 이에 그림자가

남아 대기하고 있었던 것이다. 이제

샤말의 눈과 귀만 남아있는 이 곳에서

최대한 빨리 빠져 나가 그 자의 뒤로

숨어야 한다. 변장을 하였어도 특유의

걸음걸이와 습관을 파악하고 있을

샤말이었기에 의심을 피할 수 없다.

* 던컨

마차에 오르자마자 옷을 바꿔 입은 뒤

던컨의 그 자가 타기를 기다리자 열리는

문소리에 최대한 바짝 안으로 밀어 앉아

바깥에서 나의 모습이 보이지 않게 했다.

“ 직접 보고 싶었는데. ”

“ 성급하게 굴어 손 안에 쥐어보지도

못하고 시간만 낭비하실 필요가 굳이

있을까 합니다. ”

“ 어차피 들어오는 것이라 해도 사람의

마음은 그런 것이 아니지. 혹여 변수가

생길 수도 있는 것이니. ”

“ 그러니까 말입니다. 제가 살아야지만

그것을 손에 넣으실 수 있게 됩니다.

설마 잊으신 건 아니시지요? ”

“ 너무 자신하는구나. 오늘 네가 만난 이가

누구인지는 알고 있을 테지? ”

“ 의외였습니다. 그 분이 오실 거라곤

단순히 부하를 보내 저를 떠보는 정도일

거라 생각했는데 그리고 무엇보다 어린

저를 존중해주시기까지 하였습니다. ”

“ 그게 어른이다. 보이는 것이 전부인 것처럼

꾸미는 것이 넌 아직 한참 멀었다. ”

하나밖에 모르는 이 자야 말로 한참 멀었다.

나의 능력이 어떤지를 알지 못하니 그저

나를 이용하기 위해 어린아이에게 사탕을

주듯 선심이라도 썼겠거니 하는 눈초리로

나를 바라 보기에 속으로 혀를 찬 뒤 말을

이어갔다.

“ 글쎄요. 아직 속단하시는 건 이른 듯

합니다. 실질적인 계약에는 분명 2왕자의

사인이 있어야겠지만 베이장군님의 가계약

만으로도 효력이 발생할 수 있으니까요.

만약 일이 틀어지더라도 이 것을 빌미로

발을 뺄 수도 있어 잘 된 일이지요. 제

목숨에 대한 담보이니 이걸 가지고 샤말

왕자와도 거래를 할 수 있을 겁니다.

어찌되었든 이제부턴 저의 이야기를 전달

받은 2왕자님께서 어떻게 하실 지를 지켜

보도록 하지요. ”

그런 나의 마지막 말에 헛웃음을 지은

그는 마부에게 소리치며 재촉했다.

* 헥터가

“ 많이 늦었구나. ”

“ 책이 손에서 떨어지지 않아 시간 가는 줄

몰랐습니다. 배움은 끝이 없는 것이고

그것이 곧 가문의 번영을 위한 길이기에

할아버님의 뜻이 흐려지지 않도록 열심히

노력했습니다. ”

“ 오냐오냐. 그래야지. 장차 집안을 크게

일으키기 위해선 재력도 중요하지만 머리가

들어차야 그것도 따라오는 것이니 피곤

하겠구나~ 올라가 쉬어라. ”

조용히 계단을 밟으려다 헥터백작에게 걸려

호통을 당할까봐 조마조마했는데 루이는

정말 천재다. 아주그냥 사람을 녹이고 또

녹이니 그냥 잠시 머무를 게 아니라 꾹 눌러

앉혀도 상관없겠다. 방으로 들어오자마자

침대로 곧장 드러누운 루이는 한숨을 내쉬며

옷을 풀었다.

“ 휴우~ ”

“ 너 그냥 여기 그대로 눌러 앉아라. ”

“ 미쳤냐? 잠시 머무르는 것도 숨이

막히는구만. ”

“ 네가 너무 좋아하는 것 같아서 말이야.

아무리 카랑카랑해도 결국 세월 이기는 사람

없으니 영감님 돌아가시면 한 몫 챙기든지

작위라도 받던지 하면 ”

“ 싫어. 난 세계 곳곳을 누비며 자유롭게

살 거야. 이런 곳에 발목 잡히고 싶진 않아.

귀족이라는 거 생각하면 생각할수록 화려한

새장이나 마찬가지더라. 밥 먹는 거부터

아주그냥 고역이야. 그냥 먹게 내버려 두질

않아. 그리고 들어야 할 것들이 얼마나

많은지 그거 다 외우느라 혼났다고. 그냥

들고 먹고 싶은 거 참는 것도 하기 싫고.

그러니까 일 마무리 되는 대로 아이들한테

돌아갈 거야. ”

“ 아이들은 잘 지낸대. 다행히 뿔뿔이 흩어

지지 않고 한 보육원으로 함께 가서 레이는

글자도 배웠는지 삐뚤 빼뚤이지만 편지라고

보냈어. ”

“ 애들 보고 싶다. 힘들기는 했어도 이렇게

외롭지는 않았는데. ”

“ 서운하네. 내가 있는데 ”

“ 넌 밖으로만 돌지. 평소와는 다른 행동이

자꾸 보이지. 너무 멀어지는 기분이라서

그래. 그러니 최대한 빨리 끝내고 돌아가자. ”

말은 하지 않았지만 꽤나 지쳐 있었나보다.

그도 그럴 것이 샤말의 문제로 밖에 있는

시간이 길어져 녀석과 마주할 수 있는 날이

손가락으로 꼽을 정도니. 괜시리 안쓰러워진

나는 루이의 머리를 쓰다듬어준 뒤 꼭

그러겠다고 약속했다.

* 하임성당

“ 샤말왕자 쪽에서 연락이 없었나요? ”

그 어느 쪽도 움직임이 보이지 않고

시찰단들이 돌아갈 날이 이제 3일 밖에

남아있지 않아 불안함은 모두 내 몫이

되어 신부님께 넌지시 물었다.

“ 아무래도 돌아가야 할 시간이 다가오니

마무리를 하는 듯 보이는구나. 두 사람 다

모습이 보이질 않는 걸 보니. 이야기가

어긋나 소득 없이 돌아설 모양이다. ”

“ 그럴 리가요. 바니아스대장군의 의중은

확고했는걸요. 너무 조용한 것이 마치

폭풍전야 같아 불안해요. ”

“ 넌 어차피 어린아이다. 네게서 죄를

묻기란 쉽지 않을 테니 걱정 말거라. ”

“ 아니요. 샤말은 갈래길을 같이 가자는

식의 말로 자꾸만 절 엮으려고 했어요.

그 눈빛이 아직도 잊혀 지지 않는 걸 보면

쉽게 포기하진 않을 거에요. ”

너무나도 조용해서 내 심장소리만 들리는

착각에 불안함은 좀체 쉬이 사라지지 않고

밤까지 이어졌다.

---

남의 이야기는 끄집어 내어 해결하면서 정작 주인공의 이야기는 유일한 정신적 지주인 모엘신부외엔 알아주지 못해 아쉬웠네요. 그래도 글을 쓰면서 현실에선 소심하고 콩알만한 심장이 이야기 속에서는 대담하고 솔직하며 단단한 심장으로 버틸 수 있어서 너무나도 좋았습니다. 어쩌면 저의 내면을 드러낼 수 있었던 계기가 되지 않았나 조심스레 말해봅니다.

작가의말

선작과 추천으로 또 한 번 작가를

울리고 웃게 해 주세요.

혹시 압니까 춤이라도 출 지요ㅋ

소심하다 못해 잠수하려는 

사과c를 응원 부탁드립니다 ^^;;

요즘 같은 날씨는 아무래도 잠수는

필수~!! (아재개그ㅋ) 건필~!!!

[한시야]

오늘은 첫 댓이네요!
ㅎㅎ 오늘도 재미있게 읽고갑니다.
조만간 작가님의 춤 영상이 올라오려나요? ㅎㅎ

[철없는사과]

요즘 들어 부쩍오르는 불쾌지수 덕에
짜증이 느는 데 어떻게 스트레스 해소라도
해야 할 판입니다. 굿판이라도ㅋㅋ
작가님들 덕분에 소심한 성격을 탈피할 수
있을 지 저 또한 기대가 되네요ㅎㅎ

[남해검객]

즐독하고 갑니다.^^

[철없는사과]

요새 서재가 글 올리기에 급급해서 돌아다니다
쓰러지네요ㅎㅎ;;; 그래도 꾸준히 찾아주셔서
진심 감사합니다~ ^^/