(개정2판)허락받지않은이야기

50화 유리정원에 들어갈 수 있는 첫 번째 키

넌 남의 머리 탐험할 때 허락받고 읽니? 난 몰래 들어가~ 왜? 더 짜릿하니까. 당연한 걸 물어~ 우아한 척, 고상한 척, 도도한 것이 당연하다고 느끼는 이들조차도 머릿 속은 모두 평등했어. 탐욕, 질투, 분노, 사랑, 연민 말로 다 표현 못할 이야기가 너무나도 많은 데 그걸 언제까지 기다리고 있어. 쉽게 내놓지 않아서 더 궁금한 속사정 내가 먼저 알아내어 긁어주니 멱살을 잡을 줄 알았는데 내 손을 잡으며 고마워했어. 치부가 드러났음에도 분노하지 않고 차분해지게 만드는 나만의 비결 궁금하지 않니? 그럼 조용히 따라와 그들만의 비밀이야기를 들려줄테니.

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* 바니아스의 집무실

“ 물러도 너무 물렀다. 그대로 두었다면

한꺼번에 해결될 일을 일부러 칼파를 넘어

뜨려 왕태자에게 기회만 주었으니..... ”

“ 저의 생각은 조금 다릅니다. 그날

3왕자님의 행동으로 인해 본의 아니게

2왕자의 속셈이 드러나지 않았습니까?

그로 인해 두 왕자님에게 의심을 가지고

있던 왕태자님의 마음을 얻게 되었지요.

2왕자를 제거할 수 있는 기회까지도

말입니다. ”

“ 그렇다는 건... ”

“ 우선은 왕태자님과 손을 잡는 다면 어떨까

합니다. ”

“ 오늘의 적이 내일의 동지가 된다는 것이군. ”

“ 맞습니다. 아직은 왕태자를 거스를 필요는

없으니까요. 후렘 카딘은 그것을 알기에

2왕자의 고개를 눌러버려 몸을 낮춘 것

이구요. 최대한 사릴 수 있을 만큼 사려

때를 기다렸다가 칠 요량이니 그 때를

먼저 선점한다면 최소한의 피해로 승리는

우리의 것이 될 것입니다. ”

“ 앗산 너의 말대로라면 굳이 우리가 드러

낼 필요는 없겠구나. 이번 시찰단에 너를

넣을 것이니 따라붙은 뒤 곧바로 2왕자

사람들의 곁에 붙어 연락책이 되거라. ”

‘ 하... 이렇게 믿고 맡겼던 앗산이라는

자에게 뒤통수라도 맞은 모양이군. ’

그들의 대화를 통해 바니아스의 책사인 듯

했는데 행방이 묘연하다... 과연 바니아스가

혈안이 될 만하다. 그 자의 입에서 나온

말이 진실이든 아니든 경계하고 있는 이에게

있어서 좋은 먹이가 될 테니 말이다. 허나

앞선 재판과 비교했을 때 먹이는 확실히

처리 되지 않았다면 회수하는 것이 옳다는

것을 배웠다.

만약,

앗산이 상대방에게 붙어 의중을 사실로

만든다면 상대가 누구인 들 경중만 다를 뿐

위험한 것은 매 한가지이니. 우선 샤말과의

명상에서 그 자를 찾아야 할지 말아야 할

지를 결정하기로 하고 오랜 시간을 끌면

괜시리 경계만 깊어지니 그자의 인상착의를

다시금 확인한 뒤 대장군과의 명상을 마무리

했다.

“ 무리한 걸음이 되려 독이 됩니다. 억지로

이어가기보단 스스로 찾아들기를 바라는 게

현명할 것입니다. ”

흠칫..

돌아나가려는 바니아스의 등 뒤로 부드럽게

내리 꽂는 한마디가 다시금 그를 돌아보게

했다.

“ 무엇을 말하는 것이지? ”

“ 장군님의 눈 밑이 거뭇하여 생각해

보았습니다. 시찰이 목적이시라면 이리

피곤 할 기색이 없어야 할 텐데 너무 무리

하지는 않으신 가하구요. 그리고 장군님을

이리 초조하게 만드는 것이 사람인지 물건

인지는 모르나 무언가를 계속 기다리는 듯

하여 드리는 말씀입니다. ”

“ 나약함은 곧 죽음과 직결이다. 전장을

누비는 자에게 이 정도는 무리라고

느끼지 않는다. ”

“ 아닙니다. 아무리 숨가뿐 산을 오르더라도

한번은 쉬어주셔야지 살아서 오릅니다.

끝까지 가서 소리 한번 외치지도 못한 채

쓰러져 평생을 허비한다면 그것만큼 어리

석은 일은 없지요. ”

“ 건방진! 왕자전하께서 존대를 해주니

나까지 하등하게 보는 것이냐~!!! ”

“ 그게 아니오라.. ”

“ 됐다~! 왕자의 체면을 생각해서 여기까지

허락하지. 더 이상 건드리지 않는 게 좋을

게다. ”

이제껏 만난 이들과 똑같은 반응을 나타내는

바니아스. 아무리 살려주려 한 들 알아들을

리 없다 생각한 나는 곧바로 수긍하며

마무리 지었다. 이야기를 마친 뒤 곧바로

이어지기 전 샤말에게 10분정도의 휴식

시간을 양해 받은 뒤 생각을 정리했다.

바니아스의 사람이 제국에 들어온 것은

확인되었으나 행방이 묘연하다. 이에

바니아스는 세작으로 추정하여 백방으로

찾는 중이고 이것에 대해 샤말이 알고

모르고는 우선 중요하지 않다. 샤말이 배

위에서 이야기를 나누던 셋 중에 미끼로

삼은 것이 바니아스인 것이 분명하니 내가

과연 그가 원하는 해답을 찾아 바니아스를

조정해주면 되는 것인데...

여차하면 나의 사술에 바니아스가 현혹되어

이뤄진 일이라고 둘러 댈 탈출구로 사용되기

전에 난 이에 발을 뺄 수 있는 장치 하나를

만들어야 한다. 이미 나의 능력에 대해

어렴풋이 느끼고 있다는 걸 안 이상 더더욱.

“ 들어오시겠습니까.. ”

“ 그 어디에서도 이리 숨 쉬기 좋은 곳은

없더군요. 왕성 내에서 조차도.. ”

“ 그럴 리가요. 아무리 힘들어도 부모님의

곁만큼 안전한데는 없지 않을까요. ”

“ 부모도 다 같지는 않나 봅니다. 자식을

위해 용기와 욕심을 드러내는 이도 있지만

그저 침묵하고 순응이 답이라는 분들도

계시니 말입니다. ”

씁쓸함이 잠시 스쳐지나가다 다시금 붉은

빛이 가득한 얼굴을 내보이며 말했다.

“ 안식을 위한 명상을 시작하지요. ”

“ 네 그럼 편안하게 눈을 감으십시오. ”

왕후가 따로 없는 공허한 하렘 아래

3번 째 카딘의 소생으로 입지가 높지

않은 그였기에 애초에 아비의 정은 바라

지도 않았을 터 그런 그를 다독여야 할

어미는 그를 무딘 날로 교육을 했음이야.

조금이라도 모자른 듯 보여 목숨이라도

연명할 수 있지 않을 까 하는 일말의

희망을 가지고

이리 야망이 큰 그릇인 줄도 모른 채...

“ 너에게 묻겠다. 너의 주인은 누구이냐. ”

“ 지금 제게 하문하시고 계십니다. ”

“ 다시 한 번 더 묻겠다. 진짜 너의 주인은

누구냐. ”

“ 백번을 하문하셔도 답은 같습니다. ”

“ 그렇다면 네가 해야 할 일이 무엇인지도

알겠구나. ”

“ 그것은... ”

“ 아직까지도 갈피를 못 잡는다는 헛소리나

들으려고 널 살려둔 것이 아니다. ”

등잔 밑이 어둡다 했다.

설마 앗산이 샤말의 영역에 숨어..아니

잡혀있을 거라곤 예상 못했을 테지. 샤말은

앗산을 자신의 말로 이용할 셈인데. 그걸

눈치 못 챌 자가 아님에 어떤 연유로

순순히 잡힌 것일까.

“ 그럼 하나만 감히 여쭈어도 되겠습니까..”

“ 말하라. ”

“ 지금 손에 쥔 것은 방패입니까,

창입니까? ”

“ 나는 그 어떤 것도 선택할 수 없다. ”

“ 그렇다면 만약 손에 창이 주어진다면

어떻게 사용하시겠습니까? ”

“ 무례하구나. ”

“ 무엇을 말입니까? ”

“ 우리 형제를 이간질하기 위함이 아니냐. ”

“ 이미 왕자님께서는 선택하지 않으셨습니까. ”

“ 도대체 무슨 말을 하는지 모르겠구나. ”

“ 제가 여기 있다는 것이 그 답이지요.

저의 주인은 왕자님께서 분명하나 제 손

발을 움직이는 이가 따로 있음을 알기에

말입니다. ”

모호한 샤말의 의중을 분명하게 드러내기

위해 앗산은 조금씩 왕자를 자극하고 있다.

만약 2왕자의 카딘에게 죄를 뒤집어 씌운

그날의 일들이 우연히 아니라면 샤말을 설득

해 좀 더 적극적인 자세를 요구할 것이고

그렇지 않다면 자신은 좀 더 강한 쪽과 결탁

하여 샤말을 버리려는 것이다. 살기 위해

목숨을 건 도박을 한 셈.

“ 아펠군. ”

몽롱해져 있던 나를 깨우는 샤말.

흠칫 놀래며 잠에서 깨어난 사람처럼 눈을

비비자 웃으며 내게 말을 마저 건넨다.

“ 우리에겐 해답이라는 게 무의미 합니다.

인생에서 답은 언제나 정해진 것이 아니어서

바람 하나에도 순식간에 바뀌니 말입니다. ”

“ 하지만 분명한 길이 있다면 결국은 끝이

보이지 않을까요. ”

“ 그렇지만 아직은 제게 갈림길만이 보여

고민이 듭니다. 만약 아펠군이라면 갈림길

앞에서 어떤 결정을 내릴 수 있을까요? ”

“ 흐음... 아직은 제가 어리고 나약 한가

봅니다. 쉽고 빠른 길을 선택하여 고민을

털어버리고 싶네요. ”

“ 오늘따라 나이에 맞는 대답이라 너무나도

부럽습니다. 그 나이 때 전 어떠했는지

기억도 나지 않는 데 말이지요. ”

그렇게 말을 마친 그는 조용히 인사 후

돌아섰다. 앗산의 질문에 대한 답을 듣기

전 나를 깨워 답을 흐린 뒤 자신의

갈래 길을 내게 던졌다. 그 곳에는 답은

없지만 최소한 죽음을 피할 방도가 있으니

잘 찾아보라는 배려 아닌 배려. 그렇다면

그 자가 살기 위해서 어떤 선택을 했는지

알아내야 된다는 말인데...

“ 아펠... ”

“ 그냥 도망가고 싶어 자린. ”

“ 그와 무슨 말을 나누었던 거니? ”

“ 자린 잠시 자리를 비켜주겠니. 아펠과

할 이야기가 있으니. ”

“ 신부님. 어쩔 수 없단 말은 하지마세요.

이번엔 도련님이라고 해도 봐주지 않을

테니까. ”

“ 자린 내 사람이잖아. 언제부터 아이들

보모가 되어선 너무하구나. ”

“ 그러니까 꼭 해결해요. 일을 여기까지

끌고 온 건 책임지셔야죠. 어른이니까. ”

씩씩거리며 돌아서는 자린을 마주하지

못한 채 난 고민이 가득한 얼굴을

신부님에게 들이밀었다.

“ 녀석.... ”

“ 자꾸 왜 무서운 사람들만 늘어나는 지

모르겠어요. 저렇게 해맑게 웃으며 위협

하는 사람까지 이러다 눈도 못 마주치고

믿지도 못하게 될까봐 겁나요. ”

“ 그 많고도 많은 배짱은 다 어디로 가고

이리 약하게 주저앉아 금방이라고 울

것처럼 그러느냐. ”

“ 처음엔 그저 벗어날 수는 있겠다 싶었

어요. 정말 휘말리고 싶지 않으니까. 근데

이 자는 도대체 저의 저.. 아니 능력을

어떻게 눈치 챈 것인지 그걸 역이용하는

느낌이라 자꾸만 말려들어요. ”

“ 그저 짐작이 다일수도 있지. 제국과 달리

아슬란은 사술에 의존을 많이 하는 편이라

이런 쪽으로 관심이 많은 데다 믿음도

강한 듯 하구나. 나와 처음 만났을 때도

마치 심연에 빠진 듯한 모습에 순수해서

많은 대화를 나누었지. 너에게서 듣지

못했던 이야기들이 믿기지 않을 만큼. ”

“ 신부님.. 죄송하지만 샤말왕자의 아아를

아주 잠깐이라도 다시 만날 수 있을까요.

하나만 확인할 게 있어요. ”

“ 아슬란 시찰단의 방문을 감사하는 의미로

연회를 연다하니 혹여 그때 연통을 넣을 수

있을지 알아보마. ”

연회라..

아슬란의 왕과 왕국을 대표하는 그인

만큼 거기에 걸맞은 연회일 테지 지금의

신분으로는 불가능 할 테.....!! 어쩜 전혀

불가능하진 않을 수도 있겠다라는 생각이

불현 듯 스쳐 지나갔다.

* 던컨

“ 언제는 들어가기 싫다더니 이젠 빨리

들어가게 해달라고? ”

“ 조만간 열릴 아슬란왕국 시찰단을 위한

연회에 참석해야만 할 일이 생겨서... ”

“ 하~ 재판 한번 이겼다고 진짜 귀족이라도

된 것 같구나. 이번엔 좀 더 큰 판에서

놀겠다니.”

“ 결코 손해 볼 일은 없을 겁니다. 아니..

어쩌면 큰 돈을 만질 수 있는 기회가 생길

지도. ”

“ 무엇을 말이냐? ”

“ 그건 연회에 참석한 뒤 결과를 보고하도록

하지요. ”

“ 맹랑하기 그지없군. 또 다시 룰렛을 돌리

라니. ”

“ 이번 건 목숨을 담보로 해야 할지도

모릅니다. 여차하면 모른 척하셔도 섭섭하다

생각지 않겠습니다. ”

“ 하~ 그건 당연한 것을. 그럼 헥터공과

이야기를 나눈 뒤 저택으로 들어갈 날짜를

전하도록 하지. ”

* 며칠 후 던컨의 집무실

“ 들어오고 싶다면 언제든 환영한다. 그렇게

전달 받은 것이냐? ”

“ 네. ”

“ 허~!! ”

무

조건 수락이라 하여 내일 당장 짐을 쌀

수 있을 거란 생각은 하지 않았다. 적어도

들어가기 전 부자지간의 돈독한 모습을

만들기 위해서 모종의 합이 이루어져야

할 테니. 그래서 던컨에서 제대로 된

상봉을 위해 미리 만남을 갖게 해 달라했다.

이에 헥터공의 반응은 예상보다 더했으니.

헥터공은 거지아이들 중 좀 똘똘한 아이를

골랐다고 그 자에게서 보고 받았을 때만

해도 그저 그런 거라 깊이 생각지 않았다.

어차피 도구로 쓰일 녀석이라 눈치만 좀

있다면 구실은 제대로 하겠지 정도였으니.

그런데 직접 와서 보니 시건방지기까지

한 녀석이라 헥터공은 좀 어이가 없었다.

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남의 이야기는 끄집어 내어 해결하면서 정작 주인공의 이야기는 유일한 정신적 지주인 모엘신부외엔 알아주지 못해 아쉬웠네요. 그래도 글을 쓰면서 현실에선 소심하고 콩알만한 심장이 이야기 속에서는 대담하고 솔직하며 단단한 심장으로 버틸 수 있어서 너무나도 좋았습니다. 어쩌면 저의 내면을 드러낼 수 있었던 계기가 되지 않았나 조심스레 말해봅니다.

작가의말

착한 가면과 나쁜 가면을 각기

양 손에 쥐고 우리는 그것을 몇 번씩

바꿔 쓰고 있나요? 

오늘 하루만큼은 쌩얼로 드러내어

편안한 시간이 되었기를 ^^

참고로 제 쌩얼은 푼수입니다. ^^ㅋ

[남해검객]

건필하세요^^

[철없는사과]

감사합니다~^^// 건필~!!