(개정2판)허락받지않은이야기

64화 어렵게 끼운 첫 단추

넌 남의 머리 탐험할 때 허락받고 읽니? 난 몰래 들어가~ 왜? 더 짜릿하니까. 당연한 걸 물어~ 우아한 척, 고상한 척, 도도한 것이 당연하다고 느끼는 이들조차도 머릿 속은 모두 평등했어. 탐욕, 질투, 분노, 사랑, 연민 말로 다 표현 못할 이야기가 너무나도 많은 데 그걸 언제까지 기다리고 있어. 쉽게 내놓지 않아서 더 궁금한 속사정 내가 먼저 알아내어 긁어주니 멱살을 잡을 줄 알았는데 내 손을 잡으며 고마워했어. 치부가 드러났음에도 분노하지 않고 차분해지게 만드는 나만의 비결 궁금하지 않니? 그럼 조용히 따라와 그들만의 비밀이야기를 들려줄테니.

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“ 모든 곳에 눈과 귀가 있는 듯 해 오래

머물기 힘들 것 같습니다. 사용인들을 전부

의심하기 시작하면 끝도 없으니 일을 빨리

마무리 하고 올라가는 게 좋을 듯합니다. ”

다과 같은 거라면 하녀에게 시켜도 될 것을

굳이 집사가 가져다 준 것이 이상했는데

그것을 눈치 챈 루이가 즉흥연기를 펼쳐주어

무사히 넘어갔다.

“ 내가 쉴 곳이 점점 없어지는군. ”

“ 제가 일전에 말씀드렸던 것이 이것을

말하는 것이었습니다. 지금은 헥터백작님의

그늘 아래에서 편하게 쉬실 수 있지만

백작님께서 헥터공이 아닌 다른 분에게

소백작의 지위를 넘기신다면 그땐 정말

쉴 곳이 없어질 것이라고 말이죠. 그러니

마음이 불편하시겠지만 나중을 위해서

한발 물러난다 생각하여 주실 수

없으시겠습니까? ”

“ 어쩔 수 없지. 내가 형님도 아닌 동생의

눈치를 볼 수는 없으니 그리 할 테니 다시

이야기 할 수 있게 전해라. ”

그렇게 해서 겨우 헥터공의 마음을 돌린

나는 루이의 방을 나와 그자를 찾았다.

마침 호수를 바라보며 파고라 위 긴 의자에

드러누워 있는 그에게 말을 걸었다.

“ 이야기가 아직 끝나지 않았으니 마무리를

지어야하지 않을까요? ”

“ 헥터가의 사용인으로도 참 잘 하는구나. ”

“ 저는 그저 수장님에게 받은 빚을 갚기

위해 노력할 뿐입니다. ”

“ 너무 어려운 선택이지 않느냐 그냥 내게

온다면 좀 더 쉬운 일인 것을. ”

결국 속내를 드러내며 자신의 밑으로 들어

오란 말을 대놓고 하니 더 소름끼쳤다.

이 자는 그저 도구가 탐났을 뿐이다. 그

도구가 쓸모없어지면 바로 버려지는 걸

본 이상 절대 던컨엔 들어갈 수 없다. 절대.

“ 헥터가의 일은 어디까지나 대가를 치르기

위한 일일 뿐 이것이 끝난다면 전 성당으로

돌아가야 합니다. 대부님 밑에서 배워야

할 것들로도 벅찹니다. ”

“ 남의 이야기나 듣고 있는 것이 무엇이

중요하다고 내 밑에 있으면 수중에 쌓이는

돈도 몇 배가 될 텐데. ”

“ 제가 아직 그릇이 작아 만족스럽지

못할 것입니다. 지금이야 운이 좋았을

뿐이지 언제까지고 운이 따른다는 보장이

없어서 말이지요. ”

“ 남들과는 다른 눈을 가지고 있다고 해서

말이지. ”

“ 네? ”

“ 아무것도 아니다. 마음에도 없는 녀석에게

강요해봐야 답은 똑같겠지.

앞장 서거라. 헥터공께서 어떻게 나오실지

두고 본 뒤 결정해도 늦지 않을 테니까. ”

겨우겨우 두 사람을 설득하여 다시 응접실로

돌아온 나는 헥터공에게 한번만 참아달라는

말을 간곡히 청한 뒤 다시금 둘을 대면

시켰다. 그렇게 하여 헥터공은 훗날 일을

위해서 한발 물러나 던컨 수장의 장단을

어느 정도 맞춰 주었고 이에 그 자는 못

이기는 척 광산계약권의 전제 조건인 계약

공유에 대한 협약서에 사인했다. 자존심

싸움으로 인해 조금 힘들었지만 그래도

무리 없이 진행 되었으니 다음을 준비할

수 있을 것 같다.

“ 헥터공께서는 그럼 핏셔가에 언제쯤

서신을 넣으실 예정이십니까? ”

“ 우선 수확제때 대공각하께서도 참석을

하실 테니 이왕이면 함께 있을 때가 적기

이지 싶네. ”

“ 대공각하의 마음까지 사로잡는다면 더할

나위 없지요. 알겠습니다. 그럼 전 준비해

둔 말을 타고 먼저 돌아가도록 하겠습니다.”

그것을 끝으로 그자가 먼저 자리를 떴고

우리 역시 감시를 받는 듯한 느낌의

별장에서 조금이라도 빨리 벗어나기 위해

서둘러 마차에 올랐다.

* D-Day

드디어 가을수확제가 시작되었다. 그 동안

농사일로 고생한 제국민들은 이날만큼은

보상이라도 받을 요량으로 쿠겔에 모여

들어 먹고 마시며 피로를 풀어냈다.

이 시기동안의 밤은 대낮보다도 더 밝게

빛나 거리를 사람들로 가득 메웠고 그들의

코와 입을 자극하는 맛있는 먹거리와 재미

있는 눈요기들이 거리에 넘쳐나 일을 앞두고

있던 나 역시 들뜰 수밖에 없었다.

“ 3, 2, 1 시작~!!! ”

불꽃놀이를 보기 위해 성당의 꼭대기로

올라간 나는 시원한 바람에 맞춰 화려하게

터지는 불꽃들의 향연에 감탄사를 연달아

내뱉었다. 사람들이 모이는 시가지로 나가

구걸을 위해 돌아다니면서 보았던 불꽃보다도

더 크고 예뻤다. 뭐... 그땐 타 지역에서의

사람들까지 몰려드니 손만 내밀어도 수익이

생겨 제대로 쳐다보지 않아서이겠지만 암튼

그렇게 한참을 넋을 놓고 보고 있는데

“ 아펠~! 아펠!! ”

아래에서 희미하게 나를 부르는 소리에

내려다보니 루이가 와 있었다.

“ 너 이 시각에 어쩐 일이야? ”

“ 저택에만 있자니 갑갑해서 얀과 같이

나왔다가 들렀어. ”

“ 얀을 여기까지 데리고 오면 어떡해~ ”

“ 괜찮아. 제법 입이 무거운 데다 사람이

나쁘진 않아. ”

“ 네 입에서 칭찬이 나올 정도라면.

아! 그건 그렇고 여기서 보는 불꽃놀이 진짜

예뻐. 예전에 몰랐는데 이렇게 예쁜 걸 왜

여태 놓쳤는지 모르겠다. ”

“ 우리가 이런 거 볼 정신이라도 있었냐?

몬스터가 수확제나 다른 축제 때 사람들

붐비는 거 아니까 평소보다 배로 가지고

오라고 시키는 통에 그거 맞추는 데 급급

해서 쳐다볼 겨를도 없었는 걸. 지금은

이렇게 여유라는 게 생겨서 저게 저렇게

생겼나 하면서 볼 수 있게 된 거지. ”

“ 말이 그렇게 되나. ”

“ 아! 헥터공이 너한테 전해주라고 한 게

있어. ”

“ 드디어 계획을 실행하려나보네. ”

“ 그건 잘 모르겠지만 내가 외출을 한다고

하니 바로 전해달라고 했어. ”

“ 그래? ”

난 루이가 가지고 온 서신을 서둘러 열었다.

아직 카지노경매가 시작되려면 이틀이나

남았는데 그 전에 할 일이라도 생긴 것일까

싶어서 보니 전혀 다른 이야기가 씌어져

있었다. 서신을 읽자마자 난 그걸 들고 내려

와서 곧바로 루이에게로 갔다. 마침 얀은

자린과 이야기 중이라 루이를 끌고 기도실로

들어와 주변을 살핀 뒤 소근 거렸다.

“ 헥터백작께서 이번 수확제때 네 짝을

찾으려나보다. ”

“ 에?? 뭔 소리야? 성년식을 치르려면

비네의 나이로라도 2년이나 남았는데 어디

많이 아픈가? ”

“ 그것까지는 모르겠고 매년 수확제가

열리는 날이면 이날을 기념하기 위한 연회가

열리는데 이때를 핑계로 가문의 영식과

영애들이 한자리에 모여 즐기면서 평소 공식

석상에서 마음에 두던 이에게 솔직해지는

날이기도 하지. ”

“ 마을축제와 비슷하네. 또래 남녀들이

사랑을 고백하는 날이랑 귀족들도 별반

차이가 없네~ ”

“ 귀족들도 사람이지. 단지 그놈의 체면

따위가 뭐라고 좋아하면서도 대놓고 말하지

못하는 겁쟁이들일 뿐. 어쨌든 내일이

연회가 열리는 날이라 편안한 분위기에서

자연스럽게 널 선도 보일 겸 내보내려고

하시나봐. ”

“ 키 작고 다리 저는 남자한테 누가 좋다고

말을 붙이겠냐? 영감님이 욕심도 많으셔 ”

“ 그래도 넌 헥터가의 장손이야. 당연히

욕심을 내실만 하지. 이왕 참석해야 한다면

너에게 부탁할 게 하나 있는데 ”

“ 무슨 일인데? ”

“ 백작님이 아니더라도 좀 부탁해야 할 게

있어서 어쩌나 했는데 어차피 참석해야

한다면 내일 핏셔가의 가신인 브리제자작의

딸이 나온다고 하니 네가 좀 구슬려줬으면

해. ”

“ 참나~ 이젠 여자까지 홀려야 하는 거야?

이놈의 인기란 ”

“ 입방정은 금물이다. 그래도 영향력 있는

가문의 가신이라 조심해야 돼. 넌 그날

그녀의 마음을 사로잡은 뒤 이걸 목에

걸도록 해줘. ”

“ 첫 만남에 목걸이는 좀 아니지 않아? ”

“ 겉모양이 모자르니 선물공세라도 해서

마음을 붙들어야지. 그리고 저녁 때 볼 땐

가벼운 크리스탈처럼 보여서 부담스러워

하진 않을 거야. ”

“ 이거 크리스탈이 아니구나. ”

“ 다이아스포어라고 빛의 각도에 따라

반사되는 색이 여러 가지로 나타나는

진귀한 보석이야. 저녁에는 몰라도 아침

햇살 아래에선 선명하게 색이 보일 테니

최소한 다음 날 아침까지라도 할 수 있도록

해야 돼. ”

“ 목걸이를 누가 봐야 한다는 거네. ”

“ 브리제자작이 직접 보면 제일 좋고 그게

아니더라도 말이 자작의 귀에 들어가도록

해야지. 시간이 없다보니 너한테까지 부탁을

하게 되네. ”

“ 어쨌든 영애가 목걸이에 관심을 가지도록

하면 되는 거 아니야. 알아들었어.

그런 거라면 천재 루이에게 맡겨둬~ ”

헥터공이 아슬란왕국 시찰단을 위한 연회에

참석 이후 핏셔가와 제대로 된 연이 맺어

지지도 않은 상태에서 여기저기 들어오는

아첨에 못 이기는 척 돌아다니더니 그것이

핏셔백작의 귀에 들어간 모양이다. 카지노

경매에서 나온 물건에 집중하고 있을 때

속삭여도 흔들릴까 말까 하는 이의 마음을

제대로 닫아놔 답답하던 차 헥터백작에게

허락을 받을 수 있다면 루이를 연회에 참석

시켜 부탁할 생각이었는데 이렇게 일이 또

도와주니 한결 마음이 편안해졌다.

루이를 연회에 참석시키겠다는 소식은 직접

루이에게 하거나 내일 내게 바로 전달하면

될 것을 어지간히 급했나보다.

“ 지금은 아들이니 헥터공 감시도 할 겸

바깥외출을 자제하도록 해. 내가 낮은

몰라도 밤엔 갈 수 없으니까 ”

“ 술이 문제야. 그 쓴 게 뭐가 좋다고. ”

“ 우리가 이해할 필요까진 없어. 그는

어차피 벗어나기 위한 패일뿐이니까. 그럼

내일 잘 부탁해. ”

“ 알았어~ ”

그렇게 이러저런 이야기를 마저 하다 얀의

목소리에 아쉬움 가득한 루이의 투정을

받아준 뒤 돌아가도록 하였다. 그렇게 루이를

돌려보내고 나 역시 쌀쌀해진 밤바람에 내려

오니 자린이 숄을 어깨에 둘러주며 말했다.

“ 또 무슨 일을 꾸미고 계신 거 에요? ”

“ 누가 보면 우리가 사고만치는 아이들 인줄

알겠네. 루이가 헥터가에서 나오고 싶다는 걸

달래느라 그랬어 ”

“ 무슨 일 있었던 거에요? ”

“ 그냥. 귀족이 되면 좋은 옷 입고,

맛있는 거 실컷 먹는 것만 있는 줄 알고

좋아했다가 배워야 할 게 너무 많으니

머리가 터질 것 같대. 행복한 투정이라고

다독여도 봤지만 아무래도 적응은 실패인

듯 해. ”

“ 루이는 원래 자유로운 아이였으니 아무래도

제약이 많은 귀족의 틀이 갑갑할 수밖에

없겠지요. 혹시 작은 주인님 모르게 미움을

받거나 괴롭힘을 당하지는 않았을까요? ”

“ 미운털 하나 박혔다고 의기소침할 루이가

아니지. 산전수전 다 겪은 녀석에겐 아무

일도 아니니 걱정은 없어. 오히려 루이가

괴롭히면 모를까. 단지 귀족생활이란 게

생각 했던 것보다 재미없다는 결론일 거야. ”

“ 백작님의 마음에 들었다 해서 다행이라

생각했는데 아쉽네요. ”

한때 모엘신부가 아직 신의 부름을 받기 전

저택에서 없는 사람취급을 받으며 괴롭힘에

힘들었던 걸 떠올리던 자린이니 처음엔 반대

하였지만 상황이 루이에게 좋은 방향으로

돌아가는 것에 내심 기대를 했나보다.

보육원에선 완전히 어린 것도 아니고

그렇다고 다 큰 성인도 아닌 어중간한 나이

대는 입양가기도 일자리를 잡기도 애매

했으니 그렇게 자린을 앞서 얼버무린 이유로

루이가 나오려 한다고 생각하게끔 했다.

물론 다 틀린 말은 아니지만 일을 꾸며서

어렵게 빠져나오려는 걸 알게 되면 얼마나

또 잔소리를 들어야 할지 알 수 없으니

나중에 알게 되더라도 지금은 아니다.

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남의 이야기는 끄집어 내어 해결하면서 정작 주인공의 이야기는 유일한 정신적 지주인 모엘신부외엔 알아주지 못해 아쉬웠네요. 그래도 글을 쓰면서 현실에선 소심하고 콩알만한 심장이 이야기 속에서는 대담하고 솔직하며 단단한 심장으로 버틸 수 있어서 너무나도 좋았습니다. 어쩌면 저의 내면을 드러낼 수 있었던 계기가 되지 않았나 조심스레 말해봅니다.

[남해검객]

건필하세요^^

[철없는사과]

건필~!! 즐겁게 나아갑니다 ^^/