만렙 작가

4화. 독서왕

4화. 독서왕.

“정말 놀라운 능력이구만.”

안 박사는 태성에게 그의 레벨증의 스킬창을 보여줬다.

[기본 액티브 스킬]

[1. 체력 업! (Lv 1.) - 5분 동안 체력 5% 상승]

[2. 천운 (Lv 1.) – 5분 동안 운 5% 상승.]

[직업 액티브 스킬]

[1. 속독 (Lv 1.) – 5분 동안 책을 두 배속으로 읽을 수 있다.]

[2. 레벨 65에 활성화됩니다.]

[직업 패시브 스킬]

[1. 독서왕 – 책의 글자를 100개 읽을 때 마다 경험치 10 획득.]

[2. 작가왕 – 레벨 100에 활성화됩니다.]

독서왕? 태성은 새로 생긴 스킬을 보며 의아했다.

“이게 그렇게 대단한 능력입니까?”

“당연하지. 원래 작가들은 글자 1000개를 읽어야만 경험치를 1을 얻을 수 있다네.”

헉!! 경험치를 얻는 일은 생각보다 힘든 일이었다.

“그렇다면... 전 다른 작가들에 비해 100배는 빠르게 경험치를 얻을 수 있겠군요.”

“그런 셈이지. 이거 매우 놀라운 걸. 이런 스킬이 존재하는지 나도 처음 알았네. 자네 생각보다 대단한 인물이었군.”

대단한 인물이라... 그 말을 듣는 순간 어색함을 느낀 태성이었다.

“그만 이것 좀 풀어주시죠.”

태성은 눈으로 자신의 몸을 고정시키고 있는 은색 고리를 가리켰다.

“알겠네. 하지만 두 가지 조건이 있네. 하나는 나에게 화났다고 절대로 폭력을 쓰면 안 되네. 만약 그렇다면 나의 애인들이 곧바로 달려와 자네를 죽이려고 들 거야.”

“대신 보상은 확실해야 할 겁니다.”

“그야 물론이지. 나는 약속은 지키는 사람이거든.”

안 박사가 컴퓨터 키보드를 뚜들기자 태성을 고정 시키던 은색 고리들이 풀렸다.

“그래서 저의 보상은 뭡니까?”

태성이 자리에 일어나며 물었다.

“진정한 자유를 주겠네. 우선 자네 이름을 대한직업회에 등록해주겠네. 그래야 신분이 인정이 될 테니.”

“제 레벨이 3인 데 가능합니까?”

“물론 작가인 직업과 레벨 3은 말이 안 돼지. 하지만 걱정 말 게. 난 할 수 있으니. 또한 자네 이름으로 집을 마련해 주겠네. 거기에 돈도 좀 주지. 당장 필요한 물건과 핸드폰 정도는 구할 수 있을 거야. 하지만 그 다음부터는 직접 돈을 벌어서 생활해야 할 거야.”

“제가 직접 이요..?”

“걱정되나?”

이제 다시 깨어 난지 고작 8시간이 흘렀다. 마치 방금 태어난 간난 아기 와도 같은 태성이었다. 그렇기에 세상 속에서 홀로 살아 남아야 한다는 일은 결코 쉬워 보이지 않았다.

“뭐.. 어떻게든 되겠죠.”

“그런 자세 마음에 드는구먼. 너무 걱정하지 말게. 자네의 패시브 스킬이라면 레벨이 금방 오를게야. 그렇다면 작가로서 금방 성공할 수 있겠지. 우선 오늘은 여기서 쉬고 내일 나가는 건 어떤가?”

“근데 정말로 저에게 자유를 주실 겁니까?”

“당연하지. 말하지 않았는가. 난 약속은 지키는 사람이라고. 그리고 두 번째 조건은 자네의 혈액을 채취 할 수 있게 해주시게. 자네의 피를 연구한다면 분명 원석을 인간에게 성공적으로 주입할 수 있는 방법을 연구할 수 있을게야.”

“알겠습니다.”

“좋네. 그럼 이제 식사 좀 할까? 배고프지 않나?”

그 순간 태성의 배에서 꼬르륵 소리가 났다. 그렇다. 태성은 깨어난 이후 아무 것도 먹지 않았다.

“그러게요. 배고픕니다.”

“혹시 먹고 싶은 음식이 있는가? 50년 만에 먹는 음식이니 생각나는 게 있을 거 같은데.”

생각나는 음식이라... 그 순간 태서의 머릿속에 떠오르는 음식이 있었다.

“떡볶이가 먹고 싶습니다.”

“생각보다 소박한 음식이군. 알겠네. 준비하라 얘기 하겠네.”

.

.

.

태성은 홀로 거리를 걷고 있었다. 지금 자신이 어디 있는지도 모른 체 말이다. 그저 앞만 보고 걸었다. 하지만 뭔가 찜찜한 기분에 계속 고개를 돌려봤다.

이 찜찜한 기분은 뭘까?

아무리 신경을 쓰지 않으려고 해도 계속 신경이 쓰였다. 그 순간 뒤에서 어린 꼬마 소녀의 외침이 들렸다.

“아빠! 가지마!!”

응? 이 소리는?

원석을 주입하고 정신을 잃을 뻔 했을 때 자신을 깨워준 그 소리였다. 태성은 고개를 돌려 뒤를 확인했다. 아무도 없었다.

‘방금 그 소리는 뭐였지?’

그 순간, 멀리서 건물이 보였다. 노란색 지붕에 노란색 문이 눈에 띄는 건물이었다. 그리고 그 건물 앞으로 작은 푯말이 보였다. 그곳에는 반석고아원이라고 적혀 있었다.

“반석고아원...?”

태성은 푯말에 적힌 이름을 곱씹어봤다. 상당히 친숙한 이름이었다. 그때였다. 갑자기 사방에서 어린 소녀의 울음소리가 들리기 시작했다. 작은 울음소리는 점차 커져갔다. 어느새 서럽게 우는 소녀의 소리는 태성을 미치게 만들 거 같았다.

“으아아아!!”

태성은 울음소리를 듣지 않기 위해 귀를 막았다. 하지만 아무리 귀를 막아도 울음소리는 크게 들렸다. 머리가 깨질 것 만 같았다.

“아아아악악앆!!”

.

.

.

“끄으으아아악.”

태성은 소리를 지르며 침대에서 벌떡 일어났다. 지금 태성이 깨어난 곳은 연구실 직원들이 사용하는 숙직실이었다.

“흐어억 허어억.”

거친 숨소리가 방안을 가득 채웠다.

너무나도 생생한 꿈이었다. 간절히 아빠를 부르는 소녀의 외침은 지금도 귓가에 맴돌았다. 분명 원석을 주입하고 정신을 잃을 때 들었던 목소리와 같은 목소리였다.

정말 나한테 딸이 있었던 걸까...? 아무리 기억하고 싶어도 아무것도 생각이 나지 않았다.

“역시 아무 것도 떠오르지 않아...”

아무리 노력해도 기억이 돌아 올 거 같지 않았다. 그렇기에 태성은 쓸데없이 힘을 빼지 않기로 했다. 그는 다시 침대에 누워 눈을 감았다.

“뭐. 언젠간 떠오르겠지.”

다음날, 안 박사는 약속한대로 태성에게 집을 구해줬다. 한강 옆에 위치한 고급 아파트였다. 창문으로 보이는 풍경은 그야말로 장관이었다. 심지어 박사는 모든 가구들과 살림살이마저 준비해 놓았다.

또한, 홀로 밖으로 나가 새 옷을 사온 태성이 옷을 좋아 할 거라 짐작하여 안 박사는 옷장에 새 옷들로 가득 채웠다.

여기서 박사의 선물은 끝나지 않았다. 미리 약속했던 것처럼 태성을 대한직업회에 등록해줬다. 이제 태성은 신분을 다시 회복했다.

박사의 세심한 배려에 태성은 입이 벌어졌다.

“저한테 왜 그렇게 잘 해주시는 겁니까?”

그의 질문에 안 박사는 미소를 지었다.

“나는 과학자네. 그동안 내가 풀지 못했던 문제를 자내 덕분에 풀 수 있게 되었으니 당연히 이 정도는 해줘야지. 거기에 자네는 내가 부활시킨 냉동인간이네. 원하든 원치 않든 나 때문에 다시 살게 되었으니 다시 살 수 있게 도움은 줘야하지 않겠는가?”

“냉동인간 이야기가 나와서 말인데요. 뭐 좀 물어봐도 되겠습니까?”

“물어보시게.”

“제가 왜 냉동인간이 되었는지 아십니까? 혹시 제가 직접 신청한 겁니까?”

“음... 사실 난 나한테 오는 대부분의 실험체들은 병원 응급실에서 온다네. 나의 실험은 냉동 인간을 깨우는 일이지. 그렇기에 냉동 인간이 되겠다며 수많은 돈을 내고 직접 신청한 사람들은 나한테 오지 않아. 그러니 내가 해줄 수 있는 말은 자네는 냉동인간이 되겠다 신청하지 않았을 걸 세.”

“그렇군요. 혹시 제가 어느 병원에서 왔는지 기록을 볼 수 있을까요?”

“정말 보고 싶은가?”

“네. 제가 왜 죽었는지는 궁금해서요.”

“알겠네. 알아보고 연락 주겠네. 이건 내 마지막 선물일세.”

안 박사는 태성에게 통장과 스마트 폰을 건네며 말을 이어갔다.

“앞으로는 자네 홀로 살아남아야 할걸 세.”

“네. 감사합니다.”

“나야말로 감사하네. 이렇게 깨어나 줘서. 그리고 내게 자네의 피를 줘서.”

연구실에서 본 박사는 분명 정상은 아니었다. 하지만 착한 사람임에는 분명했다. 그렇게 안 박사가 떠나고 넓은 집에는 태성 홀로 남았다. 이제 진짜 스스로 살아남아야했다.

태성은 우선 자신에게 얼마나 돈이 있는지 확인하기 위해 통장을 열어봤다. 정확히 천만 원이 통장에 찍혀있었다. 생각보다 큰 숫자에 태성은 놀랐다. 지금도 천만 원이면 작은 돈은 아니었다. 그렇다면 과거에는 어떻겠는가?

“저 박사님 도대체 돈이 얼마나 많은 거지?”

태성은 몰랐다. 그동안 물가가 얼마나 올랐으며 그가 앞으로 살게 될 집의 관리세가 얼마나 비싼지 말이다.

어찌되었건 이제 태성은 최대한 빨리 레벨을 올려 하루라도 빨리 세상에 적응해야했다. 태성은 자신 있었다. 안 박사도 놀랄 만한 패시브 스킬이라면 분명 할 수 있을 거라 생각했다.

.

.

.

일주일이란 시간이 흘렀다. 태성은 매일 5시간의 독서를 했다. 픽션 부터 논픽션까지 장르에 구분 없이 말이다. 덕분에 그는 많은 경험치를 획득했다.

태성은 자신의 레벨증을 보며 뿌듯했다.

[이름: 한태성]

[나이: 35살]

[직업: 작가]

[레벨: 27 (8,820/13,273)]

눈에 띄는 발전이었다. 일주일 만에 레벨 3에서 레벨 27까지 올라왔다. 독서왕이라는 패시브 스킬이 없었다면 불가능한 일이었다.

태성은 레벨증의 화면을 넘겼다. 화면위로 스탯창이 보였다.

[기본 스탯]

[체력+57 힘+56 지능+57 운+62 매력+67]

[직업 스탯]

[독서+10 필력+10 상상력+10 흥행+10]

레벨이 하나 오를 때 마다 모든 기본 스탯들이 2씩 올랐다. 하지만 직업 스탯은 그대로였다. 아무래도 작가 전직 레벨이 60이라 지금의 레벨로는 직업 스탯에 영향이 없는 듯 보였다.

태성은 한 번 더 레벨증의 화면을 넘겼다. 이번엔 스킬창이었다.

[기본 액티브 스킬]

[1. 체력 업! (Lv 9.) - 45분 동안 체력 5% 상승]

[2. 천운 (Lv 8.) – 40분 동안 운 5% 상승.]

[직업 액티브 스킬]

[1. 속독 (Lv 1.) – 5분 동안 책을 두 배속으로 읽을 수 있다.]

[2. 레벨 65에 활성화됩니다.]

[직업 패시브 스킬]

[1. 독서왕 – 책의 글자를 100개 읽을 때 마다 경험치 10 획득.]

[2. 작가왕 – 레벨 100에 활성화됩니다.]

스킬창도 마찬가지였다. 기본 스킬의 레벨만 올라갔을 뿐 직업 스킬은 그대로였다. 빠른 시일 내에 직업 스탯과 직업 스킬도 올리겠다 다시 한 번 더 다짐한 태성은 책을 읽기위해 도서관으로 향했다.

처음 책을 읽을 때는 재미가 있어서 읽은 게 아니라 그저 레벨을 올리고 싶어서 읽었다. 하지만 책이라는 게 읽으면 읽을수록 빠져드는 묘한 매력이 있었다.

지금처럼 계속 책을 읽다보면 분명 책을 더 좋아하게 될 거 같았다. 그렇기에 태성은 책을 쓰는 작가라는 자신의 직업이 생각보다 괜찮은 직업이 될 거 같았다. 그렇기에 태성은 가까운 미래에 작가로서 글을 쓰기 시작 했을 때를 대비하여 본격적으로 작법서를 읽으며 공부해야겠다고 생각했다.

도서관에 도착한 태성은 곧바로 작법서 들이 모인 곳으로 향했다. 이 책만 읽으면 당장이라도 훌륭한 작가가 될 수 있을 거 같은 책 제목들이 눈에 띄었다. 그 중에서 읽을 만한 책이 있나 찾던 중에 태성의 눈을 사로잡는 제목이 있었다. 그 책의 제목은 ‘웹소설 한권으로 끝내기!’ 였다.

“웹소설?”

처음 보는 단어였다. 소설 이면 소설이지 웹소설 이라니. 태성은 호기심에 책을 집었다. 그때였다.

“잠시 만요!”

20대의 풋풋한 남자의 목소리였다. 태성이 고개를 돌려보니 목소리처럼 풋풋하게 생긴 청년이 서있었다. 그 청년은 태성을 보며 말을 이어갔다.

“혹시 그 책 빌리시는 거예요? 죄송하지만 제가 먼저 빌려도 될까요? 그 책이 정말로 필요해서요. 정말 죄송합니다.”

그 청년은 태성에게 허리를 숙이며 말했다. 정말로 책이 필요한 듯 보였다. 어차피 태성은 그 책이 꼭 필요한건 아니었다. 또한, 태성은 청년의 예의바른 행동이 마음에 들었다.

“좋습니다. 대신 뭐 좀 물어봅시다.”

“네. 뭐든 물어보세요!”

“웹소설이 뭡니까?”

[유녕이]

잘봤습니다.

[디쿠]

왜 치킨이 아니죠

[CPzero]

렙올라갈때마다 신체능력상승하는데 1렙짜리를 경찰이 못잡냐? 개연성은 개나줌?

[필건]

태성이 자기보다 높은 레벨의 경찰들과 비교해서 잘 뛴 이유는 앞에 나온 것처럼 그가 냉동인간에서 깨어난 이후 보통의 인간들보다 뛰어난 신체능력이 생겨서 입니다. 물론 레벨증에 나온 그의 수치는 높지 않죠. 그다면 그가 레벨증의 수치와 다르다는 뜻입니다. 왜 그럴까요? 거기에 대한 이유는 추후에 나옵니다.

[로또네]

감사합니다

[감자한박스]

뭔가 조금씩 바뀐 느낌이 드니 선삭을 한게 아니라 갈아엎고 리메를 하신거 같은데 아닌가요

[n3******..]

헐

[소설보러]

잘보고갑니다

[ss****]

네? 착하다고요? 네?..네