내 아이들이 우주에 들끓는다(설정집)

강하낭은 인간의 '강하기'와 비슷한 역할을 수행하는 키메라즈의 고속 강하 생명체다.

키메라즈를 목표 천체의 표면에 강하하는 것이 주된 목적인 생명체이지만, 강하낭의 위험도는 네크로급이 아니라 레기온급으로 분류된다. 강하낭 한 마리가 대륙 단위의 군대나 도시를 위협할 수 있다는 것이다.

그게 가능한 이유는 강하낭의 '지표면 침식 능력'에 있다. 강하낭은 단순히 강하기로서의 역할을 수행하는 것뿐만 아니라 목표 천체의 지표면에 촉수를 뿌리처럼 내려서 스스로 성장하는 키메라즈 생체조직과 제노테라를 뿜어댄다. 강하낭에 의해 키메라즈의 물질로 오염된 지점은 지하의 자원과 지상의 자원들을 유기물과 무기물을 구분하지 않고 모조리 키메라즈의 것으로 변환된다. 따라서 강하낭 하나가 떨어진 위치에는 언제든 키메라즈의 알집이나 구조물이 자라날 수 있으며, 그 위치 자체가 군락지 성장의 시작점이 될 수도 있다는 것이다.

강하낭은 엄청난 내열 성능을 자랑하고 키메라즈는 대다수의 살아있는 종족들과 달리 중력가속도나 충돌로 인한 피해를 걱정하지 않는다. 그래서 강하낭은 강하의 각도를 전혀 고려하지 않는 무식한 각도로 중력에 이끌려 떨어진다.

키메라즈 비행체의 사출공에서 사출된 강하낭은 목표 천체의 중력에 의지해 강하를 완료한다. 이 과정에서 강하낭의 몸체 앞부분은 극도로 견고한 외골격으로, 충돌 시에 목표 구조물이나 지표면을 뚫고 들어갈 수 있도록 뾰족하게 설계되었다.

몸체 앞부분은 강하 완료 후 세 방향으로 벌어져 강하낭을 고정한다. 그후 강하낭에서 촉수가 뻗어나와 강하낭의 높이를 조절하는데, 이는 강하낭의 몸체 뒷부분에 있는 외골격 껍데기가 개방되었을 때 탑승 키메라즈들이 온전히 빠져나올 수 있도록 하기 위함이다.

이때 강하낭에 탑승한 키메라즈들은 간혹 지상과의 충돌로 인해 상처를 입거나 죽기도 하는데, 그럴 경우엔 강하낭의 내부에 있는 촉수들이 탑승 키메라즈들을 회복시키고 부활시킨다고 한다.

무수히 떨어지는 강하낭은 키메라즈 지상군의 출몰과 군락지 안착을 알리는 생명체다. 그래서 강하낭이 출몰했을 때는 가용한 방어 위성이나 대공화기를 총동원하여 최대한 많은 강하낭을 요격해야 하며, 요격에 실패한 강하낭이 어느 지점으로 떨어졌을 때는 그 위치로 즉각적인 병력 투입이 필요하다.

하지만 강하낭을 상대로 이론적인 대응은 대체로 통하지 않는다. 행성 전체에 실드를 씌우거나 상공에서 끊임없이 핵무기를 터뜨리지 않는 이상, 무수히 떨어지는 강하낭은 막을 수 없다는 게 현실이다.

「수천 마리의 강하낭이 떨어질 때. 전사들의 사기도 함께 떨어진다.」

「가장 좋은 방법은. 애초에 강하낭이 떨어질 일이 없도록 우주에서 해결하는 것.」

- 크롤르 함대 사령관

[블러디테일]

강하낭..너무크다