내 아이들이 우주에 들끓는다(설정집)

발광충은 시온급, 생체 조명으로 분류되는 지극히 단순한 키메라즈다.

457번 실험체의 발광충은 풍뎅이를 조상으로 삼은 1m크기의 키메라즈였다. 당시 화학적 반응으로 흐릿한 빛을 냈던 발광충은 군체 의식으로 흡수되어 재설계 끝에 몸집이 작아지고, 체내의 전기적 반응으로 백색광을 실현하여 광도가 더욱 커졌다.

발광충은 혈액 운반체로 구리를 써서 피의 색깔이 녹색이고, 체내에 흐르는 전류로 하여금 수백 개의 미세한 광학계 조직에 방전을 일으켜 빛을 낸다. 때문에 발광충은 체내의 전압을 유지하기 위한 화학적 발전의 에너지원을 요구하는데, 이는 보통 군락지 구조물에서 제공하는 유기물이다. 그래서 발광충은 키메라즈의 생체조직으로 덮인 구조물이나 군락에서만 발견된다.

키메라즈는 굳이 가시광선에 의존하지 않기 때문에 발광충의 수요는 군체 의식에서 그리 높지 않다. 발광충은 유전자 복잡도가 매우 단순하고 대량생산할 필요도 없기에 알 또한 없다. 그래서 발광충은 필요할 때마다 그 군체 의식을 지배하는 우두머리가 몇 마리씩 직접 만드는 방식으로 조금씩 태어난다.

움직이기를 싫어하는 발광충은 군체 의식의 명령에 따라 한 번 자리를 잡으면 평생을 그 자리에서 미동도 하지 않으며, 누가 와서 잡아가도 지능지수가 너무 낮아서 저항하지 않는다.

단, 매우 공격적인 성향의 군락지에서 발견되는 발광충은 더듬이를 만지거나 상처를 입혔을 때 간혹 폭발하는 돌연변이 개체가 있다고 한다.

「더듬이만 건들지 마라. 얘네 빡돌면 터진다.」

- 대키메라즈 야전교범 中

「어느 미숙한 외계생물학자가 보호장비도 없이 발광충의 해부를 시도했습니다. 그때 수술용 메스에 찔린 발광충이 폭발하는 바람에, 외계생물학자는 안면과 오른손에 3도 화상을 입었다고 합니다. 그래서 사실 대키메라즈 야전교범에서 발광충을 시온급이라 분류하는 것에는 문제가 있습니다. 어쨌든 발광충에 의해 피해를 입었다는 사례가 있기 때문입니다.」

- 키메라즈 백과사전