2,800,000

7. 두 번째 경기 (8)

25.

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다음 날 아침, 식사를 마친 뒤 일과대로 아크의 회중시계를 이용 실바스트와의 정보를 주고받았다.

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⌈빠르면 다다음주 내로 올 것 같아.⌋

“조금만 더 늦게 출발했으면 좋았을 텐데.” 에이리가 말했다.

⌈다다음주면, 준결승인가?⌋

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아크는 수긍했다.

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⌈부디, 우선 순위를 잊지 마시길 바랍니다. 여러분.⌋

“알았다니까.”

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애매하게 시간이 잡히고 말았다. 블래스트 가의 정보통에 따르면, 그 셰라드는 삼일 정도 길목 마을에 정체한 채 아무 움직임을 보이지 않았다. 여관 방 안에만 틀어박혀 내내 나올 생각을 하지 않는 듯했다. 앞으로 들릴 몇몇의 마을에서도 이런 식으로 지체해준다면, 그러기만 해준다면, 우리의 경기는 무탈히 끝을 맺을지도 모른다. 그럴 가능성은 희박했다.

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당연하지만 우리의 예상이 맞다면, 그리고 예상이 맞기에 그가 이쪽을 향하고 있는 것이 명확했으니, 그의 노림도 ‘고농축마나석’ 즉 이 경기에 있을 것임에 틀림없었으므로 경기는 무탈히 지날 리 없었다.

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물론 그 ‘무탈히’라는 단어는 전혀 현 상황에 어울리지 않지만.

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“안녕하십니까. 트라이랭글입니다.”

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그는 자신의 옆 나머지 네 명을 모두 스르르 가리키면서 팀명을 소개했다.

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“펜듈럼입니다.”

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나 또한 일상이, 에이리, 아크, 세이나를 가리키면서 말했다.

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어쩐지 이런 역할은 이제 내 담당이 되어버린 듯하다.

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우리는 점심도 거르고 곧장 관전실로 향했다. 이것저것 잡담도 곁들여 떠들었더니 실바스트와의 통신이 의외로 길어졌고, 1시 시작이었던 경기에 맞추기 위해서 서두를 수밖에 없었다.

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그리고 그곳에는 먼저 와 있는, 팀 트라이랭글, 립스틱, 알래그로, 그리고 드래고니아가 환대했다.

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펜듈럼 포함 다섯 팀은 각기 간략한 인사를 나눴고, 서둘러 자리에 앉아 전면 유리창 위 푸른 스크린에 다같이 집중했다.

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“오늘은 안 왔네.”

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옆에서 일상이가 말해왔다.

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나는 그의 말에 반사적으로 우리 정반대 방향 구석 자리에 앉은 드래고니아의 두 명을 보았다.

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저쪽은 팀이 온전히 모인 것을 한 번도 본 적이 없다.

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그, 소혜라고 불리었던 우리와 같은 여자와 함께 있었던 붉은 머리 리더, 아크의 추측에 드워프족이라는 땅딸막한 아줌마 둘이 와 앉아 있었다.

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“우리를 피하는 거 아닐까?”

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어쩐지 그런 생각이 들 수밖에 없었다. 그러자 일상이는 그럴지도 모르겠다고 수긍했다.

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그때 방안을 가득 울리는 경기 시작의 빵빠레가 우리 다섯 팀을 압도했다.

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[자! 경기 시작했습니다! 과연! 이번에는 또, 어떤 전술, 전략이 우리를 기다리고 있을까요!]

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