영원으로가는문

영원으로 가는 문 -42화-

"하아, 둘다 무슨 고집이 그렇게들 쎈지… 정말 힘들었다."

베델은 테라스의 난간에 양팔을 기대고 한숨을 푹- 쉬었다. 나는 그에게 조금 미안한 기분을 느끼며 테라스의 아래로 내려다 보이는 정원을 바라보았다.

붉은 석양빛에 물든 정원은 나를 괜히 별것도 아닌 사색에 잠기게 만든다.

"수고하셨어요."

"하핫, 뭐 수고랄것 까지야."

베델은 기쁘게 미소짓는다.

"칼리체, 네가 말한대로 에카테야르를 백작의 손에서 구했구나."

"네, 구해내었죠."

나는 정원에서 시선을 돌리지 않은 채로 그에게 대꾸했다. 하지만 정말로 내가 보고 있는 것은 이 정원이 아니라, 베델의 반응이었던것 같다.

나는 정원에서 시선을 떼지는 않았지만, 베델이 부드러운 미소를 짓고선 나를 응시하는것이 고스란히 느껴졌다.

"기분이 어때?"

이상한 질문이네… 그저 동정심에 행한 일에 기분을 묻다니 말이다. 하지만 그 이상한 질문에 나는 구체적으로 대답할 수 없었다.

그러나 결코,

"나쁜 기분은 아니네요."

"흐흠, 그래?"

베델은 내 대답은 뭐든 좋다는 듯, 연신 미소를 지으며 내 옆에 서서 정원을 바라본다. 나는 의아한 시선으로 그를 올려다 볼 수 밖에 없었다. 마치, 그는 내 반응에 기쁨을 느끼는 것 같다.

"넌 많이 변했어, 칼리체."

변했다구, 내가?

물론 변하기야 했을 것이다. 이 세상에 결코 변치 않는 것은 '변하지 않는 것은 없다'라는 말 뿐이니까.

"어디가요?"

"음, 뭐랄까… 반응이나 사고가 조금 인간다워 졌다고나 할까, 솔직히 널 처음 봤을때는 인간같은 느낌이 들지 않았거든."

마음 한켠이 조금 뜨끔한 기분이다.

확실히 그때는 내가 인간들의 사회에 얼마 나온지 않되었기 때문에 외부에 보여지는 내 행동은 상당히 미숙해 보였을 것이다.

"어때, 산골에서만 살다가 다른 사람하고 부대끼면서 사는 것도 나쁘지 않지?"

"네…"

그래, 베델은 그렇게 알고 있었지… 그는 산골에서만 살아 다른 인간과 교류가 없어 인간적인 면이 결여되어 있는 내가 타인과의 교류를 통해 인간다운 모습을 찾아가는 것이 기쁜 모양이다.

그에게 다소 미안한 기분이 드는군… 그가 알고 있는 내 신상은 진실이 아니니까. 하지만 이제와서 내가 백룡이란 사실을 밝히는 것은 웃긴 일이지.

"응…?"

베델이 내 머리를 쓰다듬는 것이 느껴진다.

의아한 얼굴로 그를 올려다 보자, 그는 마치 '잘했어'라고 말하는 듯한 표정으로 내게 씨익- 하고 웃음지었다.

내 표정이 조금 이상했던 것일까, 그는 약간 당황하며 내 머리에서 손을떼었다.

"아, 혹시 기분 상했니? 나도 모르게 괜히 널 볼때마다 머리를 쓰다듬는것 같애서…"

"아뇨, 그렇진 않아요."

그저 머리를 쓰다듬는건데, 기분이 상할리가 없지.

"아아, 그것보다 칼리체, 네게 다시한번 사과해야겠는걸…"

"왜요?"

"괜히 너까지 싸움에 말려들게 했으니까 말이야. 놀라지는 않았니? 사람이 바로 앞에서 죽는 광경은 무척이나 끔찍하니까 말야."

"제가 스스로 자초한 일인걸요."

처음으로 그는 눈살을 찌푸렸다. 내가 전투에 참가한 것이 그리도 마음에 안드는 걸까.

"너무 위험한 짓이었어. 그러다가 네가 잘못되면 어쩔뻔 했어?"

그는 팔짱을 낀채로 약간 지나치다 싶을 정도의 냉엄한 어조로 내게 말했다. 나는 이제 그를 이해할 수 있다. 베델은 나를 걱정하기 때문에 내가 전투에 참가한것에 대해 화를 내는 것이다. 하지만 납득가지 않는 점이 아직 남아있다.

나는 인간들에게 마법사라고 알려져 있다. 그렇다면 이 전투를 승리로 이끌기 위해 나의 참가는 반겨야 할 일일 것이다. 그럼에도 불구하고 베델이 그런 나의 행동에 대해 화를 내는것은 그가 이 전투의 승리보다 내 안위를 더 중요시 한다는 걸까… 뭐, 궁금한건 지금 그에게 물어보면 되겠지.

나는 그에게 진정하라는 뜻에서 그의 소맷자락을 당겼다. 자연스레 팔짱을 끼고 있는 그의 모습은 흐트러져 버렸다.

"베델, 전투의 승리보다 내가 더 중요했던 건가요?"

"… 으, 으, 으응?"

… 왠지 모르게 그의 얼굴이 무척이나 붉어진것 같다.

"마법사인 내가 전투에 참여한다면 승률은 오를것이 분명한 일인데, 베델은 그런 나를 말리려 했잖아요. 그것은 베델이 전투의 승리보다 나를 더 우선시 했다는것 아닌가요?"

"으으, 그렇게 너무 직선적인 어조로 말하지 말라구. 무서우니까."

그는 당황한 기색이 역력한 얼굴로 손을 내저으며 말했다. 직선적인 어조라고? 그럼 어떻게 물어봤어야 했단 말이지?

이제 인간의 사고방식을 어느정도 이해했다고 생각하지만, 이렇게 내가 이해할 수 없는 말이 나오게 되면 나는 그 생각에 자신이 없어진다.

"아닌가요?"

어쨌든 대답이나 듣자.

"마, 마, 맞아."

그의 얼굴은 이제 금방 터져도 이상하지 않을 만큼 붉어져 있었다.

이 질문이 그가 이정도로 당황할 만큼 이상한 것이었던가? 의아하군.

#

밤바람이 더 싸늘해 지자 추워진 나는 테라스에서 벗어나 다시 방 안으로 들어왔다.

방의 한 면을 차지하고 있는… 아마, 벽난로라고 했던가? 이것은 무척이나 감탄할만한 발명품이다.

난 이 벽난로 근처에 흔들 의자를 가져다 놓고 눈을 감고서 온기를 쬐었다. 따뜻한데다가 부드럽게 흔들 거리기 까지하니, 무척이나 나른한 기분이 든다.

내 본래의 몸으로는 절대로 느끼지 못했을 감각… 난 점점 인간으로서의 생활이 마음에 들어가기 시작했다.

눈을 가늘게 뜨고 타닥 타닥- 타오르는 벽난로의 불빛을 보며, 나는 내 보금자리에 몸을 뉘이고 과거의 행적을 반추했던것 처럼 지금까지 겪었던 일을 회상하기 시작했다.

비록 오랜 시간을 이곳, 인간들의 사회에서 보낸건 아니지만… 많다면 많은 일들이 있었지.

그리고 그 일들을 겪고 나니 로나벨아크하임이 했던 말이 약간은… 아주 약간은 이해가 가는것 같기도 하다.

내 이런 모습을 보면, 너는 이제 '멍청한 백룡'이라는 말을 그만해줄까, 로나벨아크하임.

활활 타오르는 벽난로의 불꽃이 문득, 그를 생각케했다.

"칼리체 님!"

내 회상을 방해하며 당혹감이 깃든 목소리로 이 공간의 고요한 분위기를 깨트린것은 칼리아넬 이었다.

난 과거를 회상하는 중에 방해를 받는것에 익숙치 않아, 잠깐 멍한 눈으로 그녀를 바라보았었던것 같다.

아까 막 방문을 거칠게 열고 들어왔던 칼리아넬이 정신을 차리고 보니 바로 내 눈앞에 서있으니까.

"… 무슨 일이니?"

"그, 그 나쁜 여자애… 그러니까 에카테야르가 인간들에게 잡혀갔어요!"

칼리아넬은 양팔을 가슴께에 모으고 안절 부절 못하는 모습으로 당황해 하고 있다. 그녀를 싫어하는 것처럼 보여도… 칼리아넬은 역시 착한 녀석이다.

그나저나… 걱정하던 일이 터져버렸군.

왕국의 수도 아나킨으로 공격을 감행했던 백작, 그것은 명백한 반역 행위이다.

마법사로 알려진 내가 잠깐 그녀를 맡고 있긴 했지만… 반역자가 되어버린 백작의 딸이라고 알려져 있는 에카테야르는 결국 이렇게 잡혀가버리고 말았다.

하지만… 그래서?

내가 더이상 에카테야르에게 도움을 주어야할 이유는 없다. 나는 영혼까지 침범당한 그녀가 너무나도 불쌍해 그녀를 호문클루스라는 족쇄에서 구해주었고… 다만, 그 뿐이다.

그 이후로 그녀가 반역자의 딸로서 왕실에게 어떤 처분을 받든간에 나는 별로 상관할 일이 아니란 말이지.

죽임… 당할려나.

나는 여전히 내 앞에서 안절부절 못하고 있는 칼리아넬을 바라보았다. 하지만 칼리아넬이 에카테야르의 신체적 존속을 원한다면, 나는 그렇게 해줄수 있다.

어려운 일도 아니거니와… 역시, 한번 인연을 맺은 인간을 그냥 내버려 두는것은 물론… 아무렇지도 않지만… 음, 기분이… 영 찜찜하다고나 할까.

"일단 베델에게 가보자."

그 말을 하며, 나는 내가 알게 모르게 베델에게 꽤 믿음을 주고 있다는 사실을 새삼 깨달았다.

#

"으음, 역시나…"

베델은 에카테야르가 끌려갔다는 소릴 듣고 침음을 삼켰다.

그도 에카테야르가 왕실에 억류될 것이란 것을 예상하고 있었던 모양이다. 아니, 무슨 바보같은 생각을… 그는 '인간'이 아닌가.

나도 예상한 것을 그가 예상한 것은 당연한 일이겠지.

"칼리체, 에카테야르는 아직도 그… 마법을 쓸 수 있어?"

그 마법이란 '벤다'라는 속성을 무한으로 수렴하는 마법을 가르키는 것이겠지…

"네, 백작의 지배력을 끊었다고 해서 그녀가 갖고 있던 힘까지 사라지는 것은 아니니까요. 하지만 지금 당장은 마력을 사역할 수 없을거에요. 백작과의 링크가 끊어지며 그녀는 자신의 마력 체계를 재구축 해야했을 테니까요."

"다행이구나. 지금 여기서 그녀가 그 힘을 사용해 왕실에 반항했다면 무척이나 곤란 했을테니 말이야."

베델은 한숨을 쉬며, 다소 안도한 어조로 말했다.

"뭐가 다행이에요? 그 말은 에카테야르가 아무런 반항도 못하고 그 인간들에게 잡혀가서 무슨일을 당할지 모른다는거 아녜욧!"

"하하, 칼리아넬… 너, 그녀를 싫어하는것 같더니 실은 걱정하고 있었구나?"

베델은 나즈막하게 웃으며 그녀의 머리를 쓰다듬었다.

이 인간은 남의 머리를 쓰다듬는게 취미인걸까…?

칼리아넬은 얼굴을 약간 붉히며 고개를 숙였다.

"그, 그녀가 조종받고 있었다는 사실은… 에카테야르가 원해서 그렇게 된 일이 아니라는건 알고 있거든요."

그녀는 잠깐 동안 몸을 숙이고 있다가 갑작스레 고개를 들며 외쳤다.

"아! 그거에요, 조종!! 왕실의 사람들도 에카테야르가 조종받고 있었다는 사실을 알게되면 그녀를 풀어주지 않을까요?"

난 그녀의 갑작스런 움직임에 그만 깜짝놀라, 옆에 앉아있던 베델의 발을 밟고 말았다. 미안해요 베델- 하고 조용히 중얼거리자 그는 어색한 웃음을 흘리며 괜찮다고 말해주었다.

"하지만… 안다해도 왕실은 그녀를 풀어주지 않을꺼야."

베델은 어두운 안색으로 칼리아넬의 말에 대답했다.

"네-? 하지만… 하지만 에카테야르는 자기가 하고 싶어서 그렇게 된게 아니잖아요!? 슈테른 백작이라는 자 때문에, 그자 때문에…"

"내면의 진실은 중요하지 않아, 중요한 것은 에카테야르가 백작의 딸이고, 백작은 반역 행위를 했고, 그녀는 그곳에 참여했었다는 것이지."

"에에- 그런게, 그런게 어딨어요!? 그녀는 그냥… 조종당했을 뿐인데…"

칼리아넬의 안색이 무척이나 어두운걸 보니, 그녀는 에카테야르가 무슨 일을 당하게 될지 짐작이 가는 모양이다.

원래 인간을 무서워했던 그녀였으니, 더욱 그럴지도 모르지.

"걱정하지마."

베델은 딱딱하게 굳어진 얼굴로 마치 선언하듯 말했다.

"그녀는 내가 어떻게든 해볼테니까."

우습게도, 난 아무 근거 없이 결의만 가득찬 그 말에 나도 모르게 고개를 끄덕여 버리고 말았다.

* 주인공이 조금 변한게 느껴지시나요? 시간이 갈 수록 1인칭 서술을 조금씩 부드럽게 하고 있습니다.

초반부 다른 사람들의 말을 답답할 정도로 하나하나 모두 분석했던 그때와는 조금 다르지요?

흠... 아니라면 할 수 없구요 ㅠㅠ

글 계속 올라갑니다.

[호연천자]

단호한 결의...

[넹쵸]

잘보고있습니다. 주인공이 변하는게 느껴져요 ^^

[서령恕令]

주인공 정말 꼭!!!여성체야만 해요..!!

[적랑(赤狼)]

음음...너무 좋습니다. 이렇게 바뀌어가는 과정도 정말 ..흐뭇

[몽염]

이런것까지 작가님의 안배가...굿이에요~

[담쟁이덩굴]

바뀌어 가는게 보인답니다^^

[광기와허무]

글을 읽다가 생각한 것이지만 인간의 존재 이유가 무엇인지에 대한 질문에 답을 얻기 위해 직접 인간 체험을 한다는 것인데.. 시간에 대한 개념이 많이 다른 드래곤이 현자가 살아 있는 동안 답을 내 놓을 수는 있는건가요?

[루이네드]

멍청한 백룡이라.. 백치미 모에인가!!
왠지 자꾸 김무이님 블로그의 모 글이 생각나는군요 [..]

[다훈]

용아, 용어 사전을 하나 구입해보렴......

[키온]

ㄱ ㅓㅍ ㅣ 하시길, ^ㅡ^]
..ㄴ...ㄹ 작가님 파이팅!]

[화일박스]

감사히 잘 보고 갑니다. 건필하세요.

[포롱]

주인공 변해가는 느낌에서 관조자의 느낌이 전혀안들어서 좀 그러네요.

인간의 삶을 도구로써 경험해보려는 느낌보다, 그냥 감정과 동일시되는 모습이 배우는 걸로 그려지는게 좀 불편하게 다가옵니다

[옥쓔]

수고

[오월의창공]

주인공이 남자가 된다면.....베델한테는 꿈도 희망도 없군요..

[데이모스]

뭐 그렇다면 베델이랑 칼리아넬이랑 이어지면 되지 않겠어요 ㅎㅎ..

[묵향온라인]

잘 읽고 가요 ^^

[thex]

현자에게 답변을 해 주러 갔더니 막 현자의 마지막 자손인 고손녀가 죽은 다음 날이더라구요... 그 주변에 있는 인간들은 모두 멍청이들 뿐. 글쎄. 누구에게 답변을 해줘야 할 지?