영원으로가는문

영원으로 가는 문 -57화-

다음날,

날씨는 꽤 서늘했다.

바루에르 저택의 지붕에 걸터앉아 불어오는 바람을 쐬고 있었는데… 얇은 옷을 입고 있어서 그런걸까, 몸이 으슬으슬 떨려왔다.

난 조금 따뜻해 질까 싶어 긴 머리카락과 어깨를 동시에 감싸 안으며 아래를 내려다 보았다.

이곳이 가장 높은 곳이어서, 넓은 저택의 경관이 한 눈에 들어온다.

가문전을 치르고 난 후, 바루에르 저택의 내부는 평화를 되찾았다… 라고 해야 하나. 평소와 같이 저택 안을 순찰하는 경비들이 없어 왠지 조금 쓸쓸해 보이기도 했다.

이제 곧… 이곳을 떠나야 하겠지.

가문전이 끝나기 전 까지만 머물기로 했으니까.

"…"

에네리아… 그녀는 내게 인간의 연약함을 보여주었다. 너무나도 커다란 고통은 상냥하고 밝았던 그녀를 잔혹하고 비관적으로 바꾸어 놓았다.

단지, 아버지라는 존재가 타인에게 죽었다- 라는 사실 하나 만으로.

만약, 내가 그녀였다면 어땠을까.

내 가장 '소중한 것'이 다른 존재에게 억울한 죽임을 당했다면…?

아마 큰 유감을 보이며 내 소중한 것을 앗아간 그 존재에게 합당한 처벌을 내렸겠지. 그리고… 그 뿐이다.

무척이나 아쉽겠지만, 나는 그것으로 끝이겠지.

언제 그랬다는 듯이, 소중한 것의 추억을 영원한 기억 한 구석에 침잠시킨 채로 언제나 처럼…

아…!

'기억의 리셋'

"…"

애초에 나는 왜 기억을 몇번이고 리셋했을까. 모든 것을 잊고, 처음부터 다시 시작하기 위해서?

왜 모든 것을 잊어야 했지?

지금까지 한번도 의문을 갖지 않았던 일들이 사고의 수면 위로 떠오르기 시작했다.

그래, 로나벨아크하임… 전에 그가 내게 그렇게 말했었다.

'시간의 흐름속에서 언제까지고 온전히 그 모습을 간직할 존재는 이 세상에 아무것도 없어. 그것은 진정한 불멸을 버리면서 생명체가 되어버린 우리 드래곤들도 마찬가지야.' 라고,

시간의 흐름… 진정한 불멸의 버림…. 그리고,

기억의 리셋.

… 완전히, 라고는 말 못하겠지만, 로나벨아크하임… 이제서야 네 말이 조금 이해가 가는것 같기도 하군.

씁쓸한 기분을 느끼며 나는 내 몸을 내려다 보았다.

루루렌칼리체, 과거의 기억을 리셋한 나.

… 인간의 연약함이나 내가 가지고 있는 고독이나 애초에 그 근원은 별로 다른게 없었던 걸까.

너도 별로 강한 존재는 못되었던 모양이구나, 과거의 루루렌칼리체.

하지만 과거의 나와 지금의 나는 다르다.

한 존재를 구성하는 것은 그 존재의 기억. 서로 다른 시대를 기억하는 지금의 루루렌칼리체와 과거의 루루렌칼리체는 분명,

다른 존재일 것이다.

"로나벨아크하임…"

한번도 기억을 리셋하지 않은 유일한 용.

모두 동등한 권능과 힘을 갖고 있지만, 가장 과거의 '신'에 근접한 자는 어쩌면 그가 아닐까.

… 쓸데 없는 생각만 잔뜩 해버리고 말았군.

"칼리체…? 도대체 거기서 뭘 하는 건가요."

지붕의 끝에 걸터 앉아 두 다리를 흔들고 있던 나는 아래에서 들려온 새침한 소녀의 목소리에 허공을 향해있던 시선을 아래로 내려야 했다.

에카테야르… 로군.

내 대답이 없자, 그녀는 마력으로 신체를 강화해 건물과 건물 사이의 벽을 밟고 마치 고양이 처럼 날렵한 몸놀림으로 이곳까지 올라왔다.

선명한 금발이 그 움직임에 잠시 허공으로 떠올랐다가 차분히 가라앉았다.

무표정하게 나를 바라보는 그녀의 푸른색 눈동자가 시리다.

"왠지 우울해 보이는 군요."

글쎄,

"네가 우울하니까 내 모습이 우울하게 보이는것은 아니니? 인간은 자신이 느끼는 감정대로 세상을 감각하니까."

"흥, 바보같은 소릴 하는걸 보니, 정말 우울한 모양이군요."

그녀는 그렇게 말하며 언제나와 다르지 않게 표정이 없는 무뚝뚝한 얼굴로 내 옆에 털썩- 걸터 앉았다.

"떨어지면 위험할텐데, 이곳엔 네가 안전하게 딪고 내려갈만한 구조물이 아무것도 없으니까."

"그럴 일은 없겠지만, 만약 그렇게 되면 당신이 구해주면 되잖아요?"

그녀는 새침한 표정으로 내가 그녀를 구하는 것이 당연한 듯, 그렇게 말했다. 왠지 그냥 웃음이 나올것 같은 기분이다.

표정을 지을줄 모르는 내 얼굴은 여전히 무표정 하겠지만.

"… 역시 당신, 바보같이 착한 사람이 맞았어요. 그때 그렇게 매몰차게 말해서…, 미안해요."

차 한잔 마실 정도의 시간이 지나고, 그녀는 불어오는 바람에 목소리를 싣듯, 그렇게 말했다.

"무엇이?"

"우…"

그녀는 얼굴을 약간 붉히고 나를 노려보았다.

"창피하게 하지 말아요. 그때 에네리아에게 했던 말… 그런 대답이 어디있어요? 결국 당신은 에네리아 자신이 행복해질 선택을 하라는 거였잖아요. 그 대답엔 당신 스스로의 생각은 전혀 담겨 있지 않았어요. 철저히 에네리아의 입장에서 그 문제를 바라보았죠. … 내 말이 틀린가요?"

"…"

글쎄… 어떨까?

"분명, 에네리아도 그걸 눈치챈 걸꺼에요. 정말, 별것도 아닌 말이었지만."

"… 고마워."

"에-?"

"결국 너도 날 위해서 그런 말을 하고 있는 거잖니?"

"흐, 흥- 괜한 착각 하지 말아요."

#

"결국 떠나는 군요… 칼리체."

에네리아는 가느다랗게 떨리는 목소리로 허탈한 듯, 그렇게 속삭였다.

떠난다- 라,

난 아무곳에도 가지 않고 항상 그 자리를 영원히 지키고 있다. 결국 먼저 떠나버리는 건, 너희 인간들이 아니던가.

칼리아넬과 에카테야르, 베델은 짐을 챙겨든 채 멀찌기서 이쪽을 바라보고 있었다.

"네, 언제까지고 이곳에 머무를 수는 없으니까요."

"아아, 아아-! 칼리체!"

그녀는 괴로운 신음 소리를 내며 나를 끌어 안았다. 품 속에서 느껴지는 소녀의 부드러운 몸, 향기로운 체향.

"이제와서 무슨 말을 해도 소용 없겠지요. 당신… 연약해 보이는 모습과 달리 꽤 고집이 있으니까요."

"…"

그녀는 살아갈 것이다.

아버지를 잃은 것에 대한 슬픔도, 외숙에 대한 복수심도- 시간의 흐름속에 몸을 맡기면 언젠가 망각이란 이름의 파도가 덮쳐와 약간의 흔적만을 남긴채 그것들을 쓸어 가겠지.

… 그녀는 결국 자신이 살아갈 또 다른 이유를 찾게 될 것이다.

그리고 망각을 모르는 나는 끝없이 펼쳐진 기억의 한 페이지에서 그녀를 영원히 추억하게 되겠지.

내 고독을 나누어 달라고 했었던 당돌한 인간…

"칼리체."

눈 깜짝할 사이 그녀의 얼굴이 바로 코앞까지 다가왔다. 그리고 입술에 닿는 부드러운 감촉.

이번만큼은 나도 그녀의 등을 감싸안아 그 입맞춤을 받아주었다.

"영원히 잊지 못할거에요. 그날밤, 누구보다 따뜻하게 나를 위로해 주었던 당신을… 정말이에요."

영원.

그 달콤하고도 한없이 쓰디쓴 단어, 유한한 인간이 무한을 입에 담는 다는 것은… 참으로 어리석은 일이다.

하지만 그녀가 자신의 종말에 이를 때 까지 정말로 그 영원을 잊지 않는다면,

그렇게 해서 세계의 근원에 까지 그녀의 염원이 닿는다면,

그녀의 종말 자체는 '영원으로 가는 문'이 될 것이다.

"잘 있어요, 에네리아."

이제, 안녕.

* 영원으로 가는 문.

* 오늘은 여기 까지 입니다. 비축분이 벌써 바닥을 드래내고 있군요. ㅠㅠ

[홋홋홋]

진정한 신이군요.. 오만년을 가까이 살아온 존재라.. ㅎㄷㄷㄷ..

[치룡]

제목 뜻이 정말 뇌리에 남네요.
주인공이 색다르게 깽판치는 소설인 줄 알았는데
이렇게 감동을 주다니.