최후의 사제, 회귀하다

45화 - 적색신호(赤色信號) (1)

이야기에 나오는 모든 종교, 사건, 역사, 물건, 인물은 현실과 전혀 관련이 없음을 알려드립니다. 그럼 재미있게 봐주세요!!

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45화 – 적색신호(赤色信號) (1)

그 노신사가 나를 이끌고 향한 곳은 어느 한 낡은 집.

아니, 오히려 집보다는 폐허 내지는 폐가라고 하는 것이 더 어울리는 한 쓰러져가는 가옥이었다.

물론 이러한 집을 지을 재료나 집을 짓는 방법이나, 그것을 총괄할 인물이 이 지옥에도 모두 존재했다는 것을 의미하니 그것은 그것대로 신기한 일이 아닐 수 없었지만.

“아, 도착했습니다.”

그러나 나의 그 모든 상념은 노신사의 그 말에 잠시 저 멀리 사라지게 되었다.

“...이곳이 어딘 줄 아십니까?”

“네?”

“허허, 이곳은 오래전 저의 집이었던 곳입니다.”

물론 지금은 많이 낡아 집이라고 할 것도 없지만 말이죠, 그렇게 노인은 덧붙였다.

“아...그러시군요.”

다만 나는 그 정보는 딱히 궁금하지 않았기에 약간은 떨떠름하게 대답했지만.

그리고 이렇게 낡은 곳이 집이라니.

아무리 남의 집이라고는 하지만 이곳은 좀 아닌 듯했다.

“흠흠. 자, 그럼.”

들어오시죠.

그렇게 그 노신사가 문이라고 짐작만 갈 뿐인 나무판자를 미는 순간.

끼이이익--

툭- 투둑-

‘어...? 저거 저러면...’

쿠쿵---!

그 문이라는 이름의 나무가 요란한 소리를 내며 떨어져 나갔다.

동시에.

위이이이잉--

윙~ 윙~

수많은 파리떼가 마치 우리를 반겨주듯이 그 ‘집’안에서 마중을 나왔다.

...전혀 반갑지 않은 마중이어서 문제지만.

“윽! 왜 갑자기 파리가...”

그리고 그 수많은 악취 나는 검은 구름의 무리를 보고 그 노신사 또한 놀랐는지 눈살을 찌푸리며 그렇게 말했다.

나 또한 눈살을 찌푸리며 손을 이용해 그 검은 구름을 쫓아내던 중, 문득 의문이 들었다.

‘음...? 근데 지옥에 그곳을 빼고 파리가 있던 장소가 있었나?’

그리고 내가 기억하기로 지옥의 파리는 모두...

‘잠깐만, 그러면...’

그러나 다행인지 불행인지 그 모든 생각들은 갑자기 나의 입속으로 들어가려는 육탄 공격을 펼친 파리 한 마리 때문에 그 이상 이어지지는 못했다.

“으으읍!! 퉷! 으으으... 무슨 놈의 파리가...”

물론 금방 뱉어버려서 저 파리가 나의 일용한 양식으로 변하는 참사는 막을 수 있었지만 그래도 솔직히 그리 유쾌한 기분은 아니었다.

그리고 마치 그 모습을 보고 즐기기라도 하는지 노인은 손을 휘둘러 파리를 쫓아내는 것을 잠시 멈추고는 나를 돌아보며 웃었다.

“허허, 괜찮으십니까?”

그 말에 나는 억지로 웃음을 지으며 대답했다.

“하하... 그리 좋지는 않네요. 왜 이런 지옥에 파리가 있는지...”

“허허, 그러게나 말입니다. 나도 저 작은 아이들이 이렇게까지 모여있을 것이라 생각하지는 못했습니다.”

“하하...”

그렇게 잠시 어색하면서도 무언가 미묘한 시간이 흐른 후, 드디어 눈에 보이는 대부분의 파리를 이 ‘집’이라는 것에서 쫓아내는 데에 성공한 노인이 다시 입을 열었다.

“자, 들어오시죠.”

그리고 이어서 들어간 이 ‘집’이란 구조물에서 내가 바로 본 것은.

“...?!”

저 밖의 입구나 생김새와는 전혀 관개가 없는.

아니, 오히려 너무도 다른 하나의 깔끔한.

“...이건...”

저택.

“그럼, 부족한 것이 많지만 편히 계십시오.”

저는 잠시 오랜만의 손님을 대접할 것을 가지고 오겠습니다.

저 밖의 조잡한 마을이나 그곳을 채우고 있는 조잡하고 낡은 집들의 그것과는 질적으로도 전혀 다른 하나의 커다란 저택이 자리하고 있었다.

※ ※ ※

이 공간은 마치 혼돈(混沌). 이 하나의 단어로 표현할 수 있었다.

빛의 구분도, 소리의 구분도, 시간과 공간의 구분도, 존재의 구분도 그 무엇도 없이 그저 무정형으로 섞여버린 공간.

‘살아있다’, 혹은 ‘존재한다’라는 개념조차 죽음과 소멸이라는 그 반대되는 모든 개념과 섞여 있어 그 무엇도 존재할 수 없는 곳에.

아니, 그 공간의 틈새 사이 어딘가에.

[■■]

소리라고 추정되는 무언가가 울려 퍼졌다.

참으로 모순되는 일이 아닐 수 없었다.

이 모든 것의 의미가 소용이 없는 공간에서 소리라니.

그러나 이 ‘소리’라 추정되는 무언가를 만들어낸 존재는 이런 공간의 이치를 신경 쓰지 않는지 계속 ‘소리’를 울렸다.

[■■]

점차 빠르게.

[■■]

또 점차 크게.

[■?]

다시 점차 느리게.

[ㅇ!#!$?]

이번에는 점차 작게.

그리고 그 끝에.

[왜?]

완전한 소리가 되어 이 공간 전체에 울러퍼졌다.

그와 동시에.

[■■■■■ ■■■■]

[■■■■ ■■■■■■]

[■■■■■]

...

수많은 ‘소리’가 공간 전체를 울릴 정도로 울려 퍼졌다.

다시 ‘소리’가 울렸다.

[언제?]

그리고.

[자유]

뜻을 전혀 짐작도 할 수 없는 소리가 울렸고.

...

정적이 찾아왔다.

작가의말

안녕하세요!

오늘도 다시 새로운 글로 인사 드립니다!!

그럼 내일 하루도 행복한 일만 가득하시길 바라며, 저는 내일 다시 찾아뵙도록 하겠습니다!

감사합니다!!