나 혼자 게임에서 수면 라이프

잠수.

"그럼 뭐가 좋을까? 그냥 다 없애 버리는 것도 편한 방법 중 하나인데."

"그것도 물론 나쁘진 않지만···."

난 눈을 비비고 일어나는 제니에게 물을 건네고 칼스를 흔들었다.

"그렇게 무작정 인간을 죽여도 문제는 없습니까?"

"없어."

고양이가 말했다.

"물론 그냥 신화라면 다르겠지. 하지만 난 신화보단 악몽이거든."

"반절만 걸쳐 있어서 딱히 영향은 없다는 소립니까?"

칼스가 기지개를 폈다. 난 칼스에게 물을 건넸고, 눈을 반쯤 감은 채 고개를 떨군 제니를 안아들었다.

"그것보단 악몽 자체가 유일무이라 날 관리할 신이 없어."

아··· 그러니까··· 천상천하 유아독존?

"나한테서 파생된 건 있어도 날 파생한 본체는 없다는 거지."

고양이가 말했다.

"그렇다면··· 악몽에 관해선 신이라고 불러도 되지 않습니까?"

유일무이면 그게 신이지 뭐.

난 제니를 모닥불 앞에 앉혔다.

"안 그래도 동쪽에선 악신이라고 하더라고."

고양이가 말했다.

"그렇군요."

난 제니의 입에 빵을 물려주고 칼스에게 손짓했다.

"일단 숭배하는 거니까 그러려니 하는데··· 어느 순간부터 염소 피나 눈알 같은 걸 제단에 바치더라. 나중에 인간이나 뭐··· 이종족을 제물로 삼지나 않을까 걱정돼."

어··· 그건 100%인데.

"···미리 말해두지만, 그런 건 초기에 제지하는 게 좋을 겁니다."

거기서 진화한 게 흔히 말하는 광신도··· 같은 거니까. 그런 광신도들은 대부분 그··· 낫이나 도끼 같은 거 들고 다니더라. 무섭게시리.

"아저씨."

제니가 말했다.

제니가 옷깃을 잡아당겼다. 난 제니를 돌아보았다. 제니가 미소를 지었다.

"엄마 같네요."

"···내가 좀 여성스럽긴 하지만 아무리 그래도 엄마는 아니란다."

아빠도 아니고··· 음, 따지자면 삼촌 같지 않을까?

"그래도 책에 나온 그대로던데."

"네가 보는 책에 엄마의 정의가 어떻게 나왔는지 모르겠···."

난 입을 벌린 채 제니를 보았다.

"···설마 하는데 너···."

"응? 몰랐어요?"

제니가 말했다.

"저 이제까지 엄마 아빠 얼굴도 모르고 자랐어요. 걔들이 말도 안 해 줬어요?"

"···몰랐어."

역시··· 악몽으로 광고 때린 거에다··· 그걸로 쟤를 한 번 죽인 거나 다름없으니까··· 음, 아직 화가 안 풀린 건가.

"그래요? 신기하네요."

제니가 말했다.

"걔네들이 그렇게 조용한 애들은 아닌데 말이죠."

···그럼 100%지.

"아무래도 나한테 화가 난 것 같구나."

"예? 아···, 악몽에 끌려간 것 때문에요? 하지만 그건··· 모두가 실수한 거라던데요."

"···그래도 실질적인 원인은 나니까 말이다."

광고··· 음··· 무섭군. 다음엔 그냥 판매원이나 해야겠어. 이러니 저러니 해도··· 썩어도 준치니까.

"그럼 제가 말해줄까요?"

"아니, 됐다."

난 고개를 저었다.

"힘든 일을 굳이 말해줄 필요는 없어. 그리고 꼭 들어야겠다면 그건 나중에··· 내가 아이들에게서 듣는 게 좋을 것 같구나. ···겸사겸사 화해도 하고 말이지."

"음, 알았어요."

제니가 고개를 들고 고양이를 보았다.

"그런데 악몽님."

"응?"

고양이가 제니를 내려다보았다.

"전부터 말하고 싶었는데, 남의 꿈에 그만 좀 들어오세요. 악몽님이 오시면 꿈이 무조건 악몽으로 바뀌잖아요."

"어··· 그게 느껴져?"

고양이가 말했다.

"나름 몰래 들어간 건데."

고양이가 제니의 머리 위로 내려와 제니의 정수리를 툭툭 건드렸다.

"악몽 그 자체라서 그런가? 진짜 내가 들어가는 게 느껴진다는 거지?"

"제가 거짓말을 할 이유는 없잖아요."

제니가 고양이를 잡고 끌어내렸다.

"이제 전 악몽님의 권속 같은 거니까요. 그 정도는 알아채는 게 당연한 거 아니에요?"

"아무리 권속이라고 내가 몰래 움직이는 걸 알아챌 수 있지는 않거든?"

고양이가 제니의 손에서 미끄러져 바닥에 착지했다. 고양이가 말했다.

"아무래도 악몽이 되면서 감지력이나 뭐··· 그런 게 좀 날카로워진 것 같네. 너, 그 몸으로 마법 써 봤어?"

"당연하죠."

제니가 말했다.

"마법사가 자신의 가장 큰 장점을 잃어버리면 안 되잖아요."

"그래서 결과는?"

"뭐··· 그냥 똑같던데요."

제니가 손바닥을 뒤집어 폈다. 손바닥 위로 검은색 불꽃이 떠올랐다.

"색깔이 좀 우중충하게 변했다는 것만 빼면요. 원래는 금색이었거든요."

"그래? 신기하네."

고양이가 불꽃을 건드리고 제니를 보았다.

"다른 것도 똑같아?"

"네."

불꽃이 사그라들고 검은색 스파크가 제니의 손 주변에서 터져나왔다. 검은색 전기가 지그재그로 휘어져 나무를 강타했다. 검은색 반점과 함께 연기가 피어올랐다.

제니가 날 보며 미소 지었다.

"어때요? 검은색 불이랑 번개. 멋있죠? 로망이 느껴지지 않아요?"

"어··· 뭐···."

멋있는가 안 멋있는가는 차치하고··· 일단 네가 엄청 마음에 들어한다는 건 잘 알겠다. ···너, 의의로 검은색 좋아하는구나?

난 고개를 끄덕였다.

"그래, 멋있구나."

[이름 있는 NPC 제니의 호감도가 증가합니다.]

[악몽 '제니'의 새로운 정보가 기록되었습니다.]

[이름 있는 NPC 제니가 당신의 반응에 흡족해합니다. 호감도가 증가합니다.]

[칭호 '동의? 어, 보감'을 획득하셨습니다.]

악몽 '제니'라···.

결국 고양이한테 파생된 뭔가가 됐잖아. 예전엔 그림자 인간이 어쩌고 하더니···.

"검은색 마법이라? 흑마법하고는 성질이 다른데."

고양이가 제니의 이마를 문질렀다.

"다시 불 피워 봐."

고양이가 눈앞으로 떠오른 검은색 불을 살펴보며 이리저리 고개를 갸웃거렸다. 칼스가 눈을 동그랗게 뜨고 제니를 쳐다보았다. 불을 건드리던 고양이가 제니를 내려다보았다.

"너, 이제 보니 마력이 없어졌구나?"

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