삼국지 : 내가 죽어 소금에 절여지기까지

391화 – 하늘이 내린 왕조를 등진 자유와 공화의 옹주정, 부패할 수 없는 로베스피에르의 탄생

“하아, 이거야 원. 늘그막에 뭐 이리 골 아프게 돌아가는지. 쯧”

머리가 아프다.

계속 손을 올려 긁적이고 목을 긁적임에도 이 정체 모를 가려움과 거슬림이 쉬이 해결되지 않는다.

“이 미친 포홍 놈아, 대체 또 뭔 일을 벌인 게야?”

그렇게 돌아간 동탁의 고개 속엔 소위 구름 떼와 같은 민중을 앞에 두고 딴에 그들과 설전을 벌이고 있는 병원이 있었다.

그와의 협상을 마치는 와중에도 광장으로 나아가야 한다며 허망히 떠나간 저 정신 나간 광신자이자 맹목적인 사상가가 자꾸 눈에 밟히니, 결국 그 신분을 숨긴 채, 여행자의 복색을 걸치고 남몰래 뒤를 밟아 지켜본 결과가 바로 저것이었다.

“이 나라에 위기가 도래하였고 난국이 도래한 마당에 간신이라 불리는 것이 바로 그대임을 아는가! 그대와 같은 이들 덕에 우리는 더 이상 우리의 하늘을 볼 수 없게 되었다! 우리의 임금을 찾을 수 없고 그 자취조차 느낄 수 없게 되었으니 이는 달리 말해 그대들을 보고 싶지 않다는 실망 아닌 실망이 되어버린 것인가! 그도 아니면 그대들이 그 충정을 져버린 것인가! 실상 제아무리 위급한 전쟁이라 한들, 이리 옹주가 혼란스러운 마당에 친정을 하셨다는 것 자체가 그대들을 믿었기에 벌인 일 아닌가? 헌데 어찌하여 그대는 이 나라의 대들보와 같은 인상여와 염파를 자꾸 축출하고 쳐내려 하는가!”

“쳐내려는 것이 아닌 선택과 집중을 위한 것이다! 작금의 진나라에 연이은 전쟁은 불가하며 그것이 되려 양면 전선이 됨은 아조의 위기인 것! 작금의 량주가 불안하고 그 너머가 불안한데 내 어찌 이 옹주마저 전란의 구렁텅이로 넣을까! 나는 지금 그대들을 살리려 함에 대저 어찌하여 그대들이 이를 그릇된 것이라 하는가!”

웅성웅성-

이름난 호사가, 무명의 학사, 머리가 깨인 상공인, 배움을 갈구하는 지자, 굶주림을 면하기 위해 찾아온 백성 그리고 그 굶주림을 면한 뒤에 원형 극장에서 벌어진 공연을 보고 나온 백성까지.

가히 엄청난 수의 군중들이, 대중들이 병원을 보기 위해 광장에 모여들어 있었다.

그의 입장 표명과 선전을 듣기 위해 그 설득과 대담을 위해 하나같이들 그 귀를 세우고 눈을 번뜩이는 이들 앞에 어느덧 광장의 한구석에 쌓아 올린 수많은 쌀 포대는 더는 중한 것이 아니었다.

세상이 그를 보고 있고 그에 대적자로 나선 이들을 보고 있으며 그 중심에 치열한 논쟁이 오갔다.

그렇게 한 사람 한 사람 그의 앞에 대담을 마치는 이들이 늘어날수록 이에 격정적으로 반응하고 열광하며 흔들리고 있었다.

사방팔방 여러 곳으로 길이 뚫려있는 드넓은 광장과 이를 둘러싼 건물들이 있으니 하필 그 옆은 약장수들과 놀이꾼, 광대패들이 공연을 벌이는 시장으로 이어지고 그 반대편에는 새로운 선전의 장으로 올라선 원형극장이 존재하였으며 그 앞뒤로는 왕궁과 관사를 비롯한 이름난 이들의 저택과 민중들의 터전인 주거지가 나뉘어 자리하고 있는 마당에 연이은 설전의 승리는 가히 이전과는 진나라 민중들의 들불과도 같은 관심과 지지가 뒤섞인 열기와 소음을 뿜어내고 있었다.

펄럭-

“이 사람은 진리와 이치를 밝히는 자요, 그대들의 표현으로 저 먼 서역에서 나고 자라 천축을 거쳐 이 먼 동방까지의 여정과 고행을 거친 사람이라, 저 먼 땅에서 온 이들이 누구를 섬기는지 알고 있는가? 하늘과 임금 그리고 신을 논함에 그 모습이 꼭 이와 같을지니, 결국 하늘을 욕보이고 신을 부정하며 그 질서를 흐트러트리다 못해 그 신들의 영역에, 그 성전에 겁 없이 발을 드리려는 것이, 그 곁에 대등히 서려는 것이 교만이고 오만이라! 그대의 행위가 실로 개탄스러운 것은 부정할 길이 없다니 작금의 모두가 이 나라의 하늘이요, 이 땅에서 그 명줄이 끊어진 황제의 자리를 대신할 제왕을 모르지 않을진대, 그 위명을 실추시키고 그 위업을 더럽혔음에 결국 그 신에 대한 모독은 이내 그 신과의 연결을 끊어낼 것인즉! 어찌 우리를 위하여 많은 것을 내어주고 허락한 신을 실망시키려 함인가! 나는 동방 속주의 사람으로, 나의 지기는 그 신앙이 다르나 그 유일무이한 창조자에 대한 경배와 추앙은 필경 그에 대한 신앙의 마음가짐은 우리를 겸손케 하여 더한 자비와 겸손 그리고 풍요와 희생의 가르침을 안겨주거늘 어찌하여 그 이기심을 키워 신의 존재를 지우고 모자란 이들의 결핍된 세상을 부추기려 하는가!”

재미있는 것은 그에 섞여 있는 무리들 중에 전혀 예상치 못한 서역인들의 존재가 있었다는 점이다.

돈황 일대에 퍼진 오해의 여지에서 비롯된 신앙심을 지닌 채, 보다 먼 곳에서 흘러들어온 이들은 세턴을 믿고 바알과 크로노스의 현신을 믿으니 제국의 질서와 신의 질서에 입각하지 아니하며 그 권위에 복종하기는커녕 되려 이를 징치하니 이것은 필경 신의 시대와 인간의 시대의 충돌을, 그에 따른 해석과 갈라섬을 이야기하고 있었다.

더 이상의 호사가요, 문사와 같은 소위 지자층의 이들이 아닌 서역의 신앙을 품은 신자들이 내세운 새로운 관점에서 병원은 놀랍게도 일찍부터 그를 별개의 존재로 두었던 기존의 사고관을 정립한 인간과 신 그 모두에 부합하는 저만의 답을 내어놓았다.

“그래서 우리의 하늘께서, 우리의 주인께서, 우리의 임금께서 이 나라의 폐하께서 사라지신 것이다! 바로 그것이 이 땅에 신이 그 자취를 감춘 연유다! 이 세상을 창조하고 인간을 만들어 그들 앞에 부모로서 보호자로서 창조주로서 자신의 존재를 밝혔건만, 정작 그 하늘의 존재를 알게 된 이후의 세상은, 그러한 하늘을 자처하고 그와 소통하는 척하는 대리자들이, 거짓된 하늘과 신들이 설치는 꼴이 되었으니 그 기망은 이를 만든 이의 자책으로 귀결된 죄요, 오롯이 존재함을 알린 게 죄가 된 것이라 결국 이를 알게 된 인간이 그로 인한 폐해를 겪는 것을 더는 두고 볼 수 없어 실망한 하늘이 스스로 그 자취를 감춘 것임을 어찌 모르는가!”

소위, 인간을 만든 게 죄다, 내가 너희를 허락한 게 죄다. 신조차도 그 원죄를 벗어날 수 없나니 그 간악한 이들을 위해 내 스스로의 존재를 지우겠다.

애초에 하늘이 없다면 이 세상에 거짓된 하늘 또한 없는 법.

제아무리 기존의 하늘을 새 하늘로 뒤바꾼다고 하여도 그 태고의 하늘이 사라지지 않는 이상 언제고 그 아래 자리한 거짓된 하늘은 매양 존재해 왔으니 스스로를 희생하여 그 개념을 지워버리면, 하여 스스로의 소멸을 이룩해내면 더는 이 땅의 이들이 하늘을 찾고 그에 기대는 일이 없을 터.

그리되면 거짓된 하늘을 믿는 일도, 그에 속아 넘어가 고통받는 일도, 그에 따른 오해로 죄 없는 애먼 태고의 하늘을 욕보이는 일도, 그 거짓된 하늘의 농간에 놀아나는 일도 존재하지 않을 터.

단군이 그러하고 천자가 그러하며 천부 왕권이 그러하고 군왕이 그러함에 제사장이 그러하고 랍비가 그러하며 목자가 그러하고, 지배층이 그러하니 귀족이, 양반이, 기사가, 관료가, 선생이, 부모가, 친지가, 지인이, 상급자가, 그게 누가 되었건 내 위에서 이를 전달하고 심어주며 내게 영향력과 결정권을 행사하는 이가 그러하니.

필경 이 땅의 사람과 저 하늘 사이에 존재하는 이들은 마냥 우리에게 선만을 선사하지 않을 진대, 그 하늘의 뜻을 왜곡하여 저들만의 향락과 잇속만을 추구하는 이들이 자꾸만 늘어갈진대.

언제고 자라나 홀로서기를 해야 할 이들의 다리를 분지르고 그 머리에 그릇된 것을 쑤셔놓고 그에 따른 인지와 판단을 마비시켜 오직 저만을 위한 종으로 두는 이들이 이 시대에 그 대표적인 거짓된 하늘을 그리 지워야 그 하늘 없이도 살아가는 것을 배워야 이리 피해를 보고 사는 일이 없을 것인즉.

모든 것은 이를 위한 안배요, 예행이자 연습이라. 홀로서기를 위한 아이의 걸음마요, 이를 위한 부모의 독촉이며 바램이라.

그저 막연한 축복이라 권능이라 여겨진 것에 실체를 알고 그리 가려진 장치와 설계에 의한 꾸며지고 포장된 껍데기 이면에 자리한 보이는 것 너머에 자리한 보이지 않은 것을 보아라.

제발 뜬 눈 장님이 되지 말고 진리와 이치를 볼 수 있는 눈을 떠라.

내가 없어도 잘 살아라, 먼 곳에서 바라볼 터이니 없이 그저 행복하여라.

나를 불구대천의 원수로 여겨도 좋으니 그리 욕보여라, 하여 배우고 깨우쳐라.

필요하다면 그 하늘이라도 찢고 베어 그 속에 숨어든 더럽고 추한 것을 멸해라.

이 모든 것은 이를 위한 첫 걸음이다.

지금의 병원은 이리 주장하고 있었다.

“차라리 애당초 없다고 여기는 것이, 있었으나 이젠 없다 여겨 눈치 볼 필요 없고 조롱하기 좋으며 보다 만만해 보일 수 있는 것이, 그리 저 하늘에게 신에게 임금에게 이 나라의 유일무이한 절대자에게 그릇됨을 지적하여 칼을 디밀 수 있어야 그보다 못한 거짓된 하늘과 신 또 이를 자처하는 대리자들을 우습게 베어내며 그들을 치워내고 대적할 수 있으니까! 하여 스스로 적을 죽이기 위한 오물받이, 똥받이, 악받이가 되어 악을 자처하는 것 또한 언제고 먼 훗날 이를 이겨냈으면 하는 바램에 의한 신의 자발적 희생이라면 고로 그에 따른 증명일 테니까! 그리해야 그것이 바로 그대들이 이야기하는 신의 자비요, 희생 아닌가! 그렇다면 마땅히 그 기대에 부응하여야 하는 것이 그 신에 의하여 창조된, 그의 자식된 도리가 아닌가!”

화아아아악-

그렇게 제 주위를 둘러싼 수많은 대중을 향한 그의 외침은 가히 그 일대를 찬란한 빛과 같이 휩쓸어버렸다.

“우리를 못살게 굴기 위해 존재하는 것이 하늘이라면 이는 우리를 위한 진정한 하늘이 아니다. 설령 그것이 하늘이라면 이를 내버려 두는 것은 현명한 일이 아니다!”

“병원.......”

“스, 승상........”

“나는 우리 진나라가 저 먼 서역의 대진국을 뛰어넘을 것을 확신한다! 고로 되려 황제와 천자를 자처한 제국으로 돌아선, 되려 옛 것을 추앙하고 받아들인 저 서역의 대진을 대신하여 우리 진나라가 이 땅에 자리한 낡은 것을 갈아치우길 희망한다! 이는 무지몽매한 천부왕권이자 전제군주정에 대한 부정이자 군주는 무치라는 그릇된 관습이 지배하는 정권에 대한 부정이요, 감성이 아닌 이성이 지배하는 제국을 갈망함이다! 불쌍하고, 어리석고, 비참한 백성들 대신 고결하고, 강하고, 행복한 백성을 희망함이다! 교화가 아닌 계몽을 꿈꾼다! 이는 군주제의 모든 악덕과 유치함 대신 공화국의 모든 덕과 기적을 희망한다는 뜻인즉, 이 땅에 이를 허락하고 뿌리내린 우리의 주인께서 어떠한 심정으로 우리에게 자유와 공화의 가치를 선사하셨겠는가-!”

그 묵직한 울림이 이를 지켜보는 이들을 전율케 하며 이를 받아들이는 이들의 머리를 헤집고 그 심간을 뒤흔들었다.

“.........!”

“대진이 못하겠다면 그 대신 우리가 하면 된다! 저 서역의 대진이 멈춰선 와중에도 이 동역의 대진은 멈추지 않는다! 우리의 세상은 진일보하며 그 속에 담긴 것은 우리의 성장이고 각성이라! 나는 애초에 나를 이 나라의 재상으로 임명하신 나의 주인에 대한 충정과 믿음을, 그분의 뜻을 의심하지 않는다! 한데 이제와 그러한 나를 간신으로 몰아세우는 그대들은 대저 누구를 위한 세상을 바람인가! 그대들의 집권인가! 그도 아니면 그대들만을 위한 성역인가! 그것이 낙원이라면 나는 더 이상 이를 숨기지 않겠다! 그대들만을 위한 성역을 허락지 않겠다! 이 땅에 그 모든 불가항력의 성스러움을 부수겠다! 그 모든 신성함과 금기에 의문을 던진 채, 그 속에 숨겨둔 너희의 모든 부정을 들춰내겠다! 모두가 보는 앞에 만인을 위한 낙원을 건설할 것이니, 이것이 바로 태평성대가 아니고 무엇이겠는가!”

와아아아아아아아-

수만이 넘는 결집된 군중의 환호성 어린 외침은 가히 장안성 내의 여론이 거진 누구의 편이 되었음을 보여주는 결과였다.

진나라에 이식된 아고라에 거진 처음으로 다수의 민중을 비롯한 이들을 휘어잡는 광장정치가 작동했고 그 결과는 가히 기존에 이 중원 땅에 본 적이 없는 민중의 항거요, 대중의 염원이자 백성의 지지였다.

“고로 이 땅의 그 모든 압제자들에게 고하노니, 이제부터 내게 대적하는 그대들에게 선언하노니 이제부터 이 병원은 그 고결함을 위해 살 것이다! 이를 증명키 위해 살 것이다! 그 뜻을 이루기 위해 살 것이다! 고로 이를 위해 나는 단 한시도 부패할 수 없으리라! 모든 것은 엄정하리라!”

- 병원! 병원! 병원! 병원!

그 엄청난 외침이 장안성 내를 휩쓰는데 채 하루가 걸리지 않았다.

호사가들이 그에 대한 칭찬을 아끼지 않았고, 기루의 계집들마저 그의 박식함과 결의가 느껴지는 모습을 두고 두 연심을 품었다며 얼굴을 붉힐만한 사내라 속내를 밝힐 정도였다.

교역을 위해 방문했던 상공인들마저 그를 향해 예를 표했고, 서역에서 넘어온 콜레기아를 계승할 석공 길드의 이들조차 그의 형상을 조각한 석상을 장안성의 아고라에 세우겠다 선언할 정도였으며, 제자백가의 이들 또한 절대다수에 해당하는 민중의 지지를 이끌어낸 그의 설전에 충격을 받아 그 속에 쓰인 사상과 담론을 기록하며 주석까지 단 논쟁과 대담을 펼칠 지경이었다.

자연스레 그의 인물평과 위명은 더더욱 건실한 것이 되었고 이에 더는 주변의 눈치를 볼 연유가 없던 이들의 지지와 합류가 이어졌다.

스스로를 부패할 수 없는 자라 일컬으며 기존의 편협화되고 고착화된 신분제의 근간을 스스로 내던지다 못해 국난이 닥친 민중들에게 한발 다가서 그들을 자신의 정치적 기반으로 삼아 세를 일구는 그 새로움은, 가히 기존의 이 중원에 볼 수 없었던 새로운 형태의 혁신적인 집권 정부를 탄생시키는 결과를 낳았다.

‘자유와 공화의 옹주정.’

“졌네요, 미안해서 어떻게 해? 그래. 이게 저 서역에서들 이야기하는 공화정인가?”

그와 더불어 실로 오랜만에 복귀한 정국에서 가히 예상치 못한 반격에 참패를 당한 풍방은 의연한 모습으로 제 뒤에 자리한 이들을 향해 서늘한 미소를 지어보였다.

“그, 그것이 아무래도......”

“구, 국상! 저희는 괜찮습니다. 그저 이리 나서주신 것만 하여도.......”

그러나 제가 실수했다고, 제가 병원을 얕보았다고 다음엔 잘해주겠다고 나름 어르고 달래려던 것이 도리어 그에 따른 분풀이를 하는 오해를 사게 된 모양이었다.

정작 그리 억지로 웃고 있는 이들의 낯빛 위로 흐르는 식은땀이 애처로울 지경이니 말이다.

“흐음, 누가 뭐래? 됐어요, 나도 진심은 아니었으니까. 가봐요들.”

“예? 예! 허면 다음에 또......”

그렇게 도망치듯 우르르 흩어진 이들을 보며 가벼운 한숨을 내쉰 풍방은 찰랑이는 검은 머릿결을 쓸어넘기며 제 실수를 자책했다.

“이러면 안 되는데, 내가 사위가 되어버렸어. 정작 포홍은 불편한데 막상 그 포홍 대신 믿고 따르기 좋아 보이는 편한 놈이 생겼으니, 이제 어쩌면 좋아?”

그런 그의 뒤로 보여지는 것은 그리스식 기중기를 통해 철거를 하고 있는 원형극장에 걸려있던 거대한 간판이었다.

“천천히! 내려! 내려!”

밧줄에 묶여 삐걱이듯 흔들리는 간판에 쓰인 기군망상의 재상, 곽개에 대한 공연 또한 오늘부로 끝인 셈이다.

작가의말

드디어 로베스 피에르 끝냈습니다. 종교적인 것까지 섞이는 바람에 아이고.