신이되어 이계로

신이되어 이계로 -26.악마-(수정)

베롬성 중앙 맛있는 냄새가 가득한 곳.

다목적경기장에는 예선전 참가자들이 맛있는 음식을 만드느라 분주하게 움직이고 있었다.

그들이 음식을 만들동안 진행을 맡은 카네디가 쉬지않고 멘트를 내뱉었다.

“자 이제 시간이 5분밖에 남지 않았습니다. 55번 테이블 56번 테이블은 시간이 없어 보입니다.”

그 말에 참가자들의 손길이 더욱 분주히 움직였다.

“3분남았습니다. 말씀드리는 순간 77번 테이블에서 음식이 완성되었습니다.”

참가자들의 음식이 완성될수록 경기장은 맛있는 냄새로 가득해졌다.

덩달아 그 모습을 지켜보는 관중들의 입에선 침이 고이기 시작했다.

그 중 유독 침이 많이 고이는 한 사람이 있었다.

바로 심사위원석에 있는 하급 마족 바토스였다.

‘흐흐흐. 매일 오늘만 같으면 좋으련만...’

일부러 맛집을 찾아다니지 않아도 300여가지의 맛있는 음식을 먹을 수 있는 이곳이 천국이 아닌가 생각하는 바토스였다.

바토스가 맛있는 음식을 먹는 상상을 하며 즐거워할 때 진행자 카네디가 초읽기를 시작했다.

“10, 9, 8, 7, 조금만 더 빨리.. 5, 4, 3, 2, 1 그만!”

55번 테이블에서 아슬아슬하게 음식을 마무리 했다.

하지만 57번 테이블은 음식을 다 완성하지 못했는지 요리사들의 얼굴에 아쉬워 하는 표정이 여실히 드러났다.

“이제 모두 자신이 만든 음식이 놓인 테이블에 나란히 서 주시고 심사를 맡으신 심사위원 분들께서는 이들의 음식을 하나하나 시식 후 평가해 주시기 바라겠습니다.”

심사위원석에서 루시아 공주를 비롯한 바스텐 백작 그리고 심사위원 자격에 합격한 3명이 경기장 중앙으로 내려왔다.

“심사위원분들께서는 1번 테이블부터 시작해 300번 테이블까지 시식을 하시면서 합격 불합격을 통보해주시기 바랍니다. 앞서 말씀드렸다시피 다섯분의 심사위원중 최소 세 분의 합격을 받으신 분들만 본선에 진출하실 수 있습니다.”

1번 테이블에 도착한 심사위원들이 음식을 맛보기 시작했다.

제일 처음 맛을 본 루시아 공주가 1번 테이블 출전자들에게 물었다.

“이게 무슨 요리죠?”

그러자 1번 출전자가 당당하게 말했다.

“튼실한 새우만을 골라 다져서 만든 새우버거입니다.”

“햄버거 패티를 고기가 아닌 새우로 사용하다니? 정말 맛이 독특하네요?”

루시아 공주가 감탄했다.

‘한국에서는 평범한 음식인데..’

은성이 속으로 생각했다.

루시아 공주의 말에 바스텐 백작과 심사위원들도 얼른 새우버거를 한입 베어먹었다.

“전 합격입니다.”

“저도 합격이예요.”

“난 잘모르겠는데..”

마지막으로 시식한 바토스가 아리송하다는 표정으로 새우버거를 다시 시식했다.

절대미각이라는 그가 아리송한 표정을 짓자 관중을 비롯한 다른 사람들도 그 맛이 궁금해지기 시작했다.

어느덧 시식이 끝난 바토스가 만족스럽다는 듯 외쳤다.

“나도 합격이오. 아주 만족스러운 맛이었소.”

바토스가 만족스럽다는 듯 배를 만졌다.

주위에 있던 다른 심사관들이 입을 쩍 벌렸다.

1번 출전자의 테이블위에 있던 그 많던 새우버거가 감쪽같이 바토스의 입으로 사라졌기 때문이다.

“바토스님. 시식을 그렇게 많이하시면 다른 테이블에 있는 음식들을 제대로 맛보지 못할수도 있습니다.”

바스텐 백작의 충고에 바토스가 괜찮다는 듯 말했다.

“아 걱정하지 마시오. 이래 봬도 나름 푸드파이터로 명성을 날리고 있는 나요.”

그가 그렇게까지 말하자 바스텐 백작도 백기를 들었다.

시작이 좋은 듯 1번 참가자는 심사위원 전원에게 합격을 받았다.

그렇게 2번 3번 4번 테이블을 지나치며 바토스의 마음에 든 음식들이 진공청소기 마냥 그의 입으로 빨려 들어갔다.

관중들은 시식평을 보는건지 바토스의 먹성을 보는 건지 잊을 정도였다.

어느덧 그들은 마지막 300번 테이블에 도착했다.

“자 드디어 심사위원분들께서 마지막 테이블에 도착했습니다. 마지막 참가자에게도 큰 박수 부탁 드립니다.”

카네디의 멘트에 관중석에 있는 사람들의 우렁찬 박수가 터져나왔다.

“이것도 참 독특하게 생겼네요?”

공주의 물음에 300번 출전자인 은성이 음식을 설명했다.

“이것은 오삼불고기라는 것이에요.”

“오삼불고기요? 처음들어보는 이름인데요?”

“오징어와 재운 삼겹살에 고추장이라는 매콤한 특별소스를 버무려 볶은 음식이지요.”

“냄새부터가 좋네요? 어디 한번 먹어볼까요?”

“그냥 먹어도 맛이 좋지만 쌈을 싸서 먹는 걸 추천하오.”

옆에있던 페르디아노스가 보충설명을 하였다.

“쌈이라고요? 그건 어떻게 먹는거죠?”

쌈 문화를 알지못하는 공주가 먹는 방법을 물었다.

그러자 은성이 시범을 보였다.

“자 이렇게 상추를 한쪽 손바닥위에 올린 다음 쌀밥과 오삼불고기를 올리고 쌈장을 약간 곁들어주시면 됩니다. 취향에 따라서 마늘, 쌈무 등을 함께 올려 먹어도 맛있죠.”

은성이 상추쌈을 다 싼 뒤 공주에게 시식하라며 쌈을 건넸다.

“이거 너무 큰거 아닌가요?”

한입에 베어먹기도 큰 상추쌈을 보고 공주가 망설였다.

그러자 은성이 쌈을 내밀며 말했다.

“원래 상추쌈은 클수록 맛있습니다. 자! 아.. 하세요.”

은성이 상추쌈을 직접 먹여줄 줄은 몰랐던 루시아 공주가 얼굴이 발그레지며 상추쌈을 받아먹었다.

공주의 양볼이 터질 듯 부풀러 올랐지만 씹는것에는 문제가 없었다.

그녀의 볼을 바라보던 다른 심사관도 침을 꼴깍거리기 시작했다.

그만큼 그녀의 먹는모습이 맛있어 보였기 때문이었다.

“믿을수 없어요. 이런 맛이라니? 하나만 더 먹어봐도 될까요?”

“그럼요. 양은 충분하니 마음껏 드.. 하나더 싸드릴까요?”

대답을 하며 말하던 은성이 루시아 공주를 보며 결국 쌈하나를 더 싸주었다.

공주가 아무말 없이 입을 벌리고 있었기 때문이다.

은성이 싸준 상추쌈을 먹은 공주가 기분이 좋은지 폴짝폴짝 뛰었다.

“공주님 왜 그러십니까?”

바스텐 백작이 그런 그녀를 보면 물었다.

자신이 너무 오두방정을 떨었다는 사실을 인지한 공주가 침착함을 되찾으며 말했다.

“아.. 상추쌈이 너무 맛있어서요. 호호.”

곧이어 바스텐 백작과 3명의 심사위원들도 상추쌈을 맛보았다.

“정말 맛있네요? 먹는 방법도 새롭고...”

“솔직히 배불러서 먹지 않으려고 했는데..”

마지막으로 바토스가 시식을 했다.

“아니 어떻게 이런 맛이 있을 수 있소?”

바토스가 깜짝 놀라며 은성을 바라보았다.

“이건 고기맛도 고기맛이지만 고추장이 없다면 불가능한 맛이에요.”

“고추장이 무엇이오?”

“고추장이란 고춧가루를 주원료로 한 전통 발효식품이라고 할 수 있죠.”

그때 아노스가 추가설명을 하였다.

“방금 쌈에 함께 찍어 넣었던 것이 쌈장이라는 것인데 된장이라는 또다른 발효식품과 고추장이 합쳐진 소스요.”

그말에 고개를 끄덕이며 바토스가 페르디아노스를 쳐다보았다.

“헉!”

페르디아노스와 눈이 마주친 바토스가 놀라며 헛바람을 들이켰다.

“왜 그러시오?”

페르디아노스가 그런 바토스를 보며 물었다.

“아..아니오. 새로운 요리를 알게 되어 기뻐서 그러오.”

바토스의 말에 페르디아노스가 별 싱거운 사람도 다 있다는 듯이 쳐다봤다.

하지만 바토스가 놀란 이유는 따로 있었다.

‘드래곤이 왜 이곳에서 요리나 하고 있단 말인가?’

마족인 바토스는 인간과 드래곤을 구별할 줄 아는 눈을 가졌기 때문이었다.

‘혹시 이 자도..?’

바토스의 시선이 페르디아노스에게서 은성의 눈으로 향했다.

걱정과 달리 은성의 눈빛은 인간의 눈빛이었다.

마족인 바토스조차도 눈빛만으로는 은성이 신의 능력을 품고 있다는 것을 알지는 못했다.

‘이 자는 소드오러를 가진 평범한 인간일뿐이군..’

생각이 많아진 바토스의 귓가로 바스텐 백작의 목소리가 들렸다.

“바토스님. 합격인지 불합격인지 말씀하셔야지요?”

정신을 차린 바토스가 옆을 바라보자 4명의 심사위원들이 합격표를 들고 자신을 쳐다보고 있었다.

“합..합격!”

바토스의 외침을 끝으로 ‘요리경연대회’ 예선전이 끝났다.

총 300테이블의 출전자들 중 23테이블만이 합격을 하였다.

“본선은 내일 오후 1시에 이 자리에서 다시 시작하오니 출전자분들께서는 이 점 인지하시고 늦지 않도록 미리 입장해 주시기 바랍니다. 아울러 이 자리에 참석해주신 관중분들께서는 내일도 많은 참여와 힘찬 응원을 해주실 것을 간구드립니다. 그럼 이것으로 ‘요리경연대회’ 예선전을 모두 마치겠습니다. 감사합니다.”

마법사 카네디의 진행을 끝으로 사람들이 집으로 돌아가기 위해 흩어졌다.

테이블을 정리하던 은성이 페르디아노스에게 전음을 보냈다.

- 페르디아노스.

- 예. 은성님.

- 아까 마지막에 바토스라는 자 있잖아?

- 아 그 뚱땡이 말입니까?

사실 바토스가 통통하게 살이 올랐어도 뚱뚱한 건 아니었지만 음식을 흡입하던 바토스를 본 페르디아노스의 눈에는 그가 뚱땡이로 보였던 것이다.

- 그,,그래 그 사람. 왠지 사람이 아닌 것 같아.

- 에이.. 은성님도.. 제가 이래 봬도 드래곤 그것도 드래곤로드입니다. 사람눈은 속여도 제 눈은 못 속입니다. 그자가 신족이나 마족이라면 몰라도..

- 글쎄.. 그자에게서 미미하지만 마기가 느껴지던데..?

그말에 페르디아노스가 테이블 정리를 하다말고 깜짝 놀란 듯 물었다.

- 그자가 마족이라는 말입니까?

- 그런 것 같은데 마기라면 사악한 기운이잖아? 그런데 그에게서는 오히려 순수한 기운이 흐르고 있던데..

- 순수한 기운이라니요? 그럼 그가 신계에서 온 신족이라는 말입니까?

- 아니 그게아니라 분명 마기는 마기인데 사악한 기운이 안들어.. 정의를 하자면 사악한 기운이 깃들지 않은 마기라고나 할까?

- 그럼 그의 정체가 뭐란 말입니까?

- 그건 차츰 알아보면 되겠지. 그가 선한 자인지 악한 자인지는...

- 지금 당장 잡아서 족치면 되는 것 아닙니까?

- 어차피 그 자는 내일도 오게 되어있어. 이 대회의 심사위원이니..

- 알겠습니다.

- 그보다 별채에 손님이 온 것 같군.

- 그게 무슨 말입니까? 손님이라니요?

- 뒷처리좀 부탁할게 아노스.

은성이 페르디아노스에게 설거지 등을 맡기고 바스텐 백작으로 남몰래 순간이동을 했다.

은성이 사라지고 뒤를 돌아본 페르디아노스가 불평을 했다.

“은성님. 이거 너무한거 아닙니까?”

페르디아노스가 산더미처럼 쌓인 설거지거리를 이제야 발견했기 때문이다.

그때 소피아 일행이 페르디아노스에게 다가오며 말했다.

“어라? 방금 은성 공작님이 계시지 않으셨나요?”

소피아가 분명 봤었다는 듯 말하자 페르디아노스가 얼른 변명을 하였다.

“주군께서 급한일이 있으시다면서 방금 막 가셨소.”

“급한일이라니요?”

“글쎄요. 무슨 손님이 왔다고 하시면서 가셨는데 정확한 설명은 나에게도 해주시지 않으셔서...”

“그래요?”

“그런데 여기까지 무슨 일이오?”

소피아가 남은 음식을 바라보며 말했다.

“혹시 저희도 저 오삼불고기라는 걸 먹어도 괜찮은지 여쭙고 싶어서요.”

그 말에 페르디아노스가 뭔가 생각난 듯 말했다.

“그거야 어렵지 않죠. 마음껏 드세요.”

“감사해요.”

소피아와 두 기사 그리고 함께 따라온 마부 톰이 오삼불고기를 한입 베어 문 순간 페르디아노스의 말이 이어졌다.

“단.. 테이블 정리를 도와주신다는 조건입니다.”

그 말에도 소피아 일행은 쉬지 않고 음식을 먹어댔다.

오삼불고기가 너무 맛있었기 때문이다.

그렇게 페르디아노스는 손쉽게 뒷정리를 할 수 있었다.

한편 바스텐 백작의 저택 주변에는 1조의 행방을 조사하던 2조와 3조가 마굿간에서 1호를 발견하였다.

“여기 1호가 있다.”

입에 재갈이 물리고 손발이 묶인채 감금되어있는 1호가 보인 것이다.

그는 심한 고문을 받았는지 온몸에 멍이 든 채로 기절해 있었다.

“1호 정신차려라.”

조원 중 한명이 1호의 뺨을 때리며 말했다.

이내 정신이 든 1호가 눈을 떴다.

그에 2조와 3조를 리드하던 리더가 말했다.

“어떻게 된 상황인지는 1호에게 물어보면 될 것 같고.. 일단 여기를 빠져 나가자.”

2조를 리드하는 리더의 말에 그들이 일사천리로 마굿간을 빠져나갔다.

다행히 그들은 백작가를 벗어날 수 있었다.

그들이 야산 초입에 들어선 순간 누군가 그들의 걸음을 멈추었다.

“수고 많으시네요? 단체로 등산이라도 가시나 봅니다?”

아직 스무살도 안되어보이는 소년이 그들을 보며 방긋 웃고 있었다.

마굿간에 묶여 있어야 할 1호의 기운이 갑자기 이동하는걸 느낀 은성이 1호에게로 순간이동 한 것이었다.

“오늘 단체 등산모임이 있어서 그렇소.”

다행히 이들이 복면을 쓰지 않았기에 그들의 리더가 자연스럽게 거짓말을 했다.

“등산을 가시는데 열정이 대단하시네요? 저런 환자도 동행하는 걸 보니..”

은성이 온몸에 멍이 든 1호를 보며 말했다.

“함께 등산을 하다 넘어져서 우리가 부축해서 내려가는 길이었소.”

“아 그래요? 어디 벼랑끝에서 떨어지기라도 하셨나보네요? 조심 좀 하시지..”

은성의 질문을 더 이상 상대할 가치도 없다는 듯 리더가 말을 돌렸다.

“흠흠.. 그럼 이만 바빠서 실례하겠소.”

그렇게 리더가 헛기침을 하며 은성을 지나쳤다.

그렇게 그들이 헤어지는 듯 했다.

그들의 뒤로 은성의 외침이 있기 전까지는...

“그런데.. 내리막길은 그쪽이 아니라 이쪽인데..?”

“하하하. 내가 길치라 잘못 가고 있었구려...”

그들이 다시 왔던길을 되돌아 내려가기 시작했다.

은성을 거의 다 지나칠때쯤 은성이 말했다.

“등산로에 말똥이 많은가 보군요? 말똥냄새가 코를 찌르는걸 보니..”

실제로 등산로는 말똥하나 없이 깨끗했다.

자신들이 마굿간에 갔다왔다는 걸 비꼬아 말했다는걸 알아차린 그들이 은성을 순식간에 에워쌌다.

“네 놈! 이제보니 우리의 정체를 알고 있었구나?”

“다는 모르고 어느정도는 알고 있었지...”

“혹시 네가 1호를 이렇게 만든 놈이냐?”

그가 자신들이 납치하려는 은성이라는 줄은 꿈에도 모르는 그들이었다.

“아 그러고 보니 어제 날파리 6마리가 있었는데 5마리가 죽었더군..”

“네 이놈!!”

“하지만 안심하라고.. 그를 그렇게 만든 사람은 내가 아니니까..”

그 말에 조원중 한명이 1호에게 물었다.

“1호 저자의 말이 사실이냐?”

얼굴을 집중적으로 맞아 눈을 제대로 뜨지 못했던 1호가 대신 톰의 생김새를 설명했다.

“나를 이렇게 만든 자는 마구간에 있던 중년남성이었다. 그는 소드마스터였어..”

“소드마스터였다고??”

조원들이 소드마스터라는 말에 깜짝 놀랐다.

그리고 은성이 1호를 이렇게 만든 장본인이 아니라는 사실도 알았다.

중년남성이라고 보기에는 은성이 너무나도 어렸기 때문이다.

“1호를 이렇게 만든 자든 아니든 우리에 대해 조금이라도 알고 있는 자는 살려둘 수 없다. 미안하지만 넌 우리손에 죽어줘야겠다.”

리더의 말에 조원들이 은성을 향해 시퍼런 검을 들이밀며 다가왔다.

그들을 가만히 지켜보던 은성이 한마디를 내뱉었다.

“동작그만!”

은성의 외침에 그들이 은성에게 다가가다 말고 진짜로 멈추어 섰다.

그것을 본 리더가 소리쳤다.

“뭣들 하는거야? 저 녀석의 말은 왜 듣는거냐?”

하지만 조원들은 은성의 명령을 듣기라도 하는 것 처럼 그 자리에 멈춘 채 꿈쩍도 하지 않았다.

‘다리가 안 움직여져..’

‘움직일 수가 없어.’

그들은 은성의 기운에 몸은커녕 말도 제대로 할수 없는 상태로 망부석처럼 서 있었다.

“다들 왜그래?”

이상함을 감지한 리더가 앞으로 한 발자국 나왔다.

하지만 그도 그 후로 움직일 수 없었다.

“살리고 죽이고는 더 강한사람이 약한사람에게 하는 말 아닐까?”

은성이 그들을 보며 말했다.

“이익.. 이게 무슨 술수인가?”

“술수라니? 이건 그냥 마기라는 기운일뿐이야.”

마계의 능력까지 지니고 있던 은성이었기에 마기도 자유자재로 사용할 수 있었다.

“그게 무슨 말이냐?”

“마기 몰라? 악마라고 불리는 마족들이 사용하는... 아직도 상황판단이 안되는 걸 보니 일단은 살려는 줄게. 당신들이 누구인지 조사도 해봐야겠고..”

그 말을 끝으로 조원들에게 은성의 압박이 더욱 강해지기 시작했다,

생존 처음 맛보는 공포에 조원들이 두려움을 느끼기 시작했다.

‘으으.. 이러다 진짜 죽는거 아냐?’

‘기운만으로 사람을 압사시킬 정도의 힘이라니...’

‘이..이놈은 악마야.. 여긴 지옥이야...’

은성의 기운에 압박을 견디다 못해 결국 앞을 제대로 못보던 유리스를 제외하고 모두 혼절하였다.

모두다 기절한 걸 확인한 은성은 그들과 함께 마굿간으로 순간이동한 뒤 그들을 차례대로 묶었다.

“톰 아저씨가 고생좀 하겠는걸?”

작업을 끝낸 은성이 짧은 말을 내뱉은뒤 객실로 돌아갔다.

잠시 후 소피아 일행과 함께 오삼불고기를 먹고 돌아온 톰이 마굿간을 보며 화들짝 놀랐다.

“이게 대체....”

1명이었던 인질이 13명으로 늘어났기 때문이었다.

그들은 중간중간 못볼 것을 본것처럼 경련을 일으키기는가 하면 화들짝 놀라는 이들도 있었다.

“이봐! 너희들을 누가 여기로 데려온 건가?”

톰이 기절해 있던 1명을 깨워 묻자 그가 미친 듯 외치다 다시 기절했다.

“악마가 우릴 데리고 왔소. 아..악마 오지마! 오지마!”

그런 그들을 보며 톰이 고개를 갸우뚱했다.

“악마라니...?”

그렇게 톰의 의문만 남긴채 그들은 은성을 악마로 기억하게 되었다.

[BlueHeav..]

아 맞어 천계랑 마계의힘 다 쓸수 잇엇지...