무사, 기사 되다.

< #9. 다마스쿠스 2-2 >

작달막한 체구가 몸을 날리듯 류에게 안겨 온다. 류가 커진 것인지 아니면 이제는 장 씨가 쪼그라들었는지 모를 지경이다. 작지만 탄탄했던 체구도 이제는 물렁거린다.

'아마 내가 컸나 보다.'

류는 올해 스물셋이 되었다. 이제 나이도 들었고 클 만큼 컸다고 생각했기에 설마 했는데 그새 주먹 하나만큼은 더 큰듯했다. 아직 장 씨의 허리가 구부러지기에는 이르니 말이다.

같이 생활하던 맘루크들은 몸이 좋은 편이었다. 덕윤이나 샤아처럼 류보다 작은 녀석들도 가끔 있었지만 대부분 크다 못해 거대한 녀석들이었다. 특히 압둘은 류보다 머리 하나는 크니 말이다

그들 사이에 끼어 살았더니 키가 큰 것도 몰랐다. 류는 따뜻한 온기를 느끼며 살짝 웃었다.

"이게 뭐예요? 배가 추욱 늘어졌습니다."

웃으며 농을 걸어대는 류의 말에 장 씨는 갑자기 울음을 터트렸다.

"이···. 이놈아."

"왜요?"

갑작스러운 장 씨의 눈물 보에 류는 당황스러워 되물었다. 한참이나 흘러내리는 눈물을 훔치던 장 씨는 겨우 메인 목을 가다듬고 말했다.

"지금 네 녀석이 넉살부리는 모습이 말이야. 그래, 겸이 같구나. 아들 둘이 모두 돌아왔어. 그러니 내가 기쁘지 않겠니?"

아버지의 말에 류는 당황했다. 그렇지만 조금 기분이 좋기는 했다. 사랑했던 그리고 존경했던 형이 자신의 얼굴에 겹쳐 있다니 말이다. 하도 정신없이 몰아붙여 말을 못 꺼냈지만 이젠 물어야 한다.

그동안 살기 위해 애썼던 이유를 말이다.

"아버지, 연이는 어디에 있나요?"

***

추욱 늘어진 모습으로 하마드의 거처에서 나오던 알마릭.

문을 나서자마자 한 시종이 달려와 그의 손을 낚아챘다. 멍한 마음으로 끌려가다 보니, 골목엔 마차가 하나 있었고 앗산이 곁에 쭈뼛거리며 서 있었다.

"뭔가요? 도련님. 어서 집으로 가시지."

"어···. 어머님이 자네와 얘기를 나누시겠다면서 말이야. 잠시만 시간을 내주게."

앗산은 마차의 문을 열었다. 호화로운 장식이 가득한 마차 안은 눈부셨다. 그곳에 앉아있는 야스암. 어울렸다. 입을 열어 그 지랄 맞은 괴성만 질러대지 않는다면 말이다. 알마릭은 고개를 흔들다 어쩔 수 없이 마차 안으로 들어섰다.

분명 오늘 피한다고 해도, 계속 귀찮게 굴 게 뻔했다. 그러니 확실하게 마무리하는 게 좋겠다고 생각한 것이다.

"알마릭, 우선 그대의 용기에 감사드립니다."

알마릭은 고개를 까닥이며 거만하게 뱉는 야스암의 말에 신물이 솟았다. 그래도 정중히 고개를 숙이고 받아줬다. 그 모습에 야스암은 알마릭이 자신의 편에 섰다고 확신해버리고 말았다.

"아무리 족장의 자리가 아쉽다고 외부인들을 끌어들여서 망신을 준다는 게 말이 됩니까? 다른 원로들도 모두 화가 머리끝까지 치솟았습니다."

'앗산을 지지하는 원로들만이지. 다른 사람들은 관심이 없고 구경 생각에 즐거울 뿐이지. 하마드를 도울 생각이 있는 사람들만 입을 다물고 있었다.'

알마릭은 기억을 되돌려봤다. 겨우 하나둘? 그 정도나 될까? 그것도 공식적으로 지지하지는 못할 것이다. 아마 하마드가 패했을 때 숨을 자리나 겨우 제공해줄 정도일 것이다.

"그렇군요. 모두 화가 났다고 생각하는 게 맞겠습니다."

차분한 알마릭의 말에 야스암은 더 열띤 목소리로 얘기를 하기 시작했다.

야스암의 말에는 신경을 끈채 알마릭은 딴생각에 빠져버렸다. 귓가에 들리는 말은 나름 조용히 건네야 할 말이라서 아까처럼 고성은 아니었다. 그래도 듣기 싫은 목소리였다. 하마드는 왜 이런 여자를 좋아했었을까?

"그러니, 당신 씨족도 쓸만한 사람들을 모아줘요."

"아···. 네?"

"하마드를 축출하기 위해 사람들을 모을 겁니다. 피를 보기는 싫지만 어쩔 수 없다면 피하지는 않아야죠. 정당한 후계자에게 자리를 돌려줘야 합니다."

야스암은 인상을 잔뜩 쓰면서 알마릭에게 쏘아붙이듯이 말했다.

'아, 왜 이 여자를 좋아했을까? 얘기해야겠군. 비밀을······.'

잠시 눈을 감고 숨을 고른 알마릭은 얘기를 시작했다. 알마릭의 한마디 한마디를 쏘아붙일 준비를 하는 야스암. 둘의 얘기는 점점 시끄럽고 사나워졌다.

"하마드님은 분명 족장의 자리에 마음이 없습니다. 우선 앗산 도련님의 훈육에 힘쓰시면 나중에 다시 기회가 올 겁니다."

"무슨 소리요? 하마드의 수작을 내가 모를 거 같아요? 내 남편도 전쟁터에서 죽게 하고, 후계는 분명 넘겨주겠다고 약속하면서 시간을 끌다가 이제 컸더니 이상한 모략이나 해대고."

"전쟁터에선 누가 죽을지 모르는 일입니다. 그리고 그때 하마드님은 동생 아민님을 데리고 가지 않으려 했습니다. 고집을 부린 건 아민님이세요."

"거짓말! 분명 남편의 귀에 대고 속삭였겠지요. 곧 물러날 나보다는 네가 공을 세워야지. 그래야 모든 일족이 널 우러러보겠지. 그렇게 뱀처럼 꼬드긴 게 분명해요."

말이 통하지 않자, 알마릭은 한동안 야스암을 쏘아보다가 입을 열었다.

"그 날 있었던 일을 말해드릴까요? 칠 년 동안 가슴속에 숨겨뒀던 얘기를요?"

야스암은 돌변한 알마릭의 표정에 당황했지만 지지 않고 눈을 부릅떴다. 고개를 끄덕이는 걸 본 알마릭은 깊은 한숨을 내쉬었다. 머리를 부여잡고 조용히 말을 하기 시작했다.

"몽기사르에서 우리 일족은 살라흐앗딘의 친위대 바로 앞을 지켰죠. 살라흐앗딘도 비슷한 출신인 하마드를 좋아하셨기에 가능했습니다. 내심 하마드는 좋아했습니다. 일족들이 다치지 않을 거라는 생각에 말입니다."

쉬쉬하면서 야스암에겐 들려오지 않았던 그 날의 일이 알마릭의 입을 통해 들려왔다. 야스암은 남편의 마지막을 듣기 위해 귀를 쫑긋거렸다.

"그런데 적이 너무 강했습니다. 그들의 왕이 검을 빼 들고 소리를 지르며 앞장서자, 적의 기사들이 모두 왕을 지키려 달려들었죠. 그러더니 커다란 무리가 됐습니다. 모든 걸 집어삼켰죠. 선두를 지켰던 창병이 무너지고, 검을 든 병사들이 짓밟혔고, 베두인들은 눈치를 보다가 도망쳤습니다."

"아······."

알마릭의 말에 야스암은 안타까운 한숨을 내쉬었다. 알마릭은 지금이라도 그만둬야 하나 고민했지만 계속하기로 했다. 야스암에게 조금이라도 양심이 있다면 하마드를 더 괴롭히지는 않겠지라는 생각에 말이다.

"적의 무리는 살라흐앗딘을 향해 달려오고, 다른 영주들은 슬그머니 몸을 빼기 시작했죠. 그때 살라흐앗딘은 유일하게 믿을만한 튀르크 친위대를 출전시켰습니다. 기세만 꺾으면 주변의 병사들이 에워쌀 수 있을 테니 말입니다. 그리고 영광되게도 우리 일족에게도 기회를 주셨습니다."

야스암은 남편의 장렬한 최후가 눈앞에서 보이듯이 황홀한 표정이었다. 알마릭은 미안했지만, 진실을 얘기할 수밖에 없었다.

"하마드는 일족의 삼 분의 일을 가지고 튀르크 친위대와 선두로 나섰습니다. 아민님은 나머지를 데리고 살라흐앗딘의 앞을 지켰죠."

"그···. 그런데요? 그래서요? 어서 얘기하세요. 알마릭."

알마릭은 야스암의 다그치는 소리에 주저하면서 얘기를 마무리 지었다.

"하마드님과 튀르크 친위대가 겨우 적들의 기세를 늦추는 데 성공했습니다. 그래도 얇은 부분은 뚫려버리더군요. 아민님은 살라흐앗딘을 버리고 도망을 쳤습니다. 그러다가 포위망을 뚫지 못하고 적들에게 짓밟혀 죽었습니다. 술탄의 목숨을 지키려 저희는 미친 듯이 돌아와 길을 열었습니다. 그때 아신 일족에서 참전한 사람 대부분이 죽었습니다."

"뭐···. 뭐라고요?"

"술탄을 위험하게 한 죄를 어떻게 갚겠습니까? 피로 갚은 것입니다. 적의 추격을 온몸으로 막으며 일족의 시체로 산을 쌓으며 막았습니다."

야스암은 앉아있던 의자의 손잡이를 움켜쥐었다. 부들부들 떠는 모습이 인정할 수 없다는 표정이었다.

"그래서 술탄에게 용서를 받은 겁니다. 다른 귀족들이요? 그 졸전 때 도망쳤던 귀족들은 모두 목이 날아갔습니다. 그 관용의 살라흐앗딘도 참지 못했던 것이죠."

속이 시원했다. 이젠 알마릭도 참지 않고 입을 열어 가시를 내뱉었다.

"하마드님은 그리고 이 일을 함구하라 명령했죠. 칠 년 동안이나 당신에게 욕을 먹으면서 말입니다."

털썩거리는 소리가 마차 밖에서 들려왔다. 앗산이 주저앉는 소리일 것이다. 알마릭은 눈을 감았다.

'앗산 도련님, 당신도 이제 어른이 되십시오. 족장의 자리는 가볍지 않아요.'

알마릭은 제발 앗산이 역경을 딛고 훌륭한 사람이 됐으면 했다. 그래야 그동안 고생한 하마드가 쉴 수 있지 않겠는가? 알마릭은 하마드를 배신할 수 없었다. 앞으로도 못할 것이다.

그는 아신 일족의 보물이니까 말이다.

작가의말

감사합니다. 어제 오류로 올라간건 아무도 인정을 안해주시는군요. 그래서 준비했습니다.

(내...내일은 하루만 쉴께요.)

[쿠리오]

똑바로 서라 작가.
어째서 내일 연재분을 쓰지 않았지?

[화자(話者)]

허억. 비축으로 쓸겁니다. 쓸거예요. 조금만 더 최신편으로 붙으면 매일 연재할게요.....살려주세요.

[쿠리오]

흑흑 왜 내일은 없죠 흑흑

[화자(話者)]

어어...기다려주세요. 제에발..ㅠㅠ

[은색의왕]

거만한 게 뱉는→거만하게

[화자(話者)]

수정했습니다. ㅠㅠ

[은색의왕]

자네의 용기에→그대의

[화자(話者)]

수정했습니다요.

[은색의왕]

네. 무리하지 마시고 쉬세요. 푹 쉬셔서 몸 좀 추스린 후, 오는 날 파워 연참 하시면 됩니다! ㅎㅎㅎㅎㅎ

[화자(話者)]

하하하하하..그렇구나. 파워연참이 답이구나......

[업저버]

부전자전이었네요 ㅋ

[화자(話者)]

아. 불쌍한 앗산. 이제 나락으로 떨어지렴.

[프리유스]

아 너무너무 재밌어요 ㅠㅠ ㅋㅋ

[화자(話者)]

감사합니다.

[아히ㅡ]

아이고.... 앗산 멘탈 거의 박살나기 직전까지 가겠네요....

[화자(話者)]

박살나기 직전이요? 박살날겁니다. 곧...

[SaRyuFel]

이거이거 딱봐도 앗산 문제일으키겠네

[화자(話者)]

에이, 당연한 얘기십니다.

[티모찡]

재밌네요 좋아요 좋아

[화자(話者)]

감사합니다.

[데부르릉]

내일은 뭘 하면 지내야할까~ 요즘 너무 달리신듯해요 ㅋㅋ 고생했어요~

[화자(話者)]

월드컵을 추천드립니다. ㅋ

[불량청년]

하마드 족장위를 계승하는 중입니다 -앗산- ㅎㅎ

[화자(話者)]

'succeeding you father' 

[태극산수]

하마드가 곧 물러나겠군요.

[화자(話者)]

하하, 잘 수습해서 일족이 단결하도록 해야할텐데....그렇죠?

[철린]

항상 재미있게 보고있습니다아~~ 건필하세요 ㅎㅎㅎ

[화자(話者)]

아앗. 감사합니다.

[안기적]

12시쯔음부터 읽기시작해서 4시쯤까지 처음부터 완독했네요.
딱 제가 원하던 소설입니다. 뻔한 전개나 말도안되는 설정이 아닌 지극히 현실적인 소설. 왕좌의 게임을 읽으면서 주인공이라고 생각했던 인물들이 전부 죽어나가거나 시련을 겪고 아무리 강해도 머릿수엔 장사없으며 뒤치기에 훅가고 이런 현실성이 정말 좋았는데 그런 느낌을 이 소설을 보며 느끼네요 정말 재밌습니다 다음글이 너무 기대되네요

[화자(話者)]

취향에 맞으셨다니 감사할 따름입니다. 사실 읽으시면서도 힘들어했을 독자님이 눈에 선하네요. 고비가 좀 많아야지. 에휴. 앞으로도 잘 부탁드리겠습니다.