무채색의 마법사

갈라지는 비극#3

주문서를 검토하는 시오르를 뒤로 하고, 세라스는 공방의 문을 닫았다. 바깥으로 걸어 나올수록 상쾌해지는 공기와 반대로 속은 탈 것만 같이 쓰라렸다. 마법사들과 경비들이 인사하지만, 받는 둥 마는 둥 하며 저택을 나섰다.

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성벽이 세워진 도시는 코넥스의 중심에 있지만, 저택은 도시의 중심에서 약간 어긋났다. 산이라고 하기 민망한 작은 언덕이 저택 근방에 있는 게 이유였다.

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세라스는 지리적인 요소는 모른다. 단지, 돌아다니기 불편한 산을 끼고 자리 잡은 조상들이 이해 가지 않을 뿐이다. 설령 지리학을 배웠더라도 이런 쪽에 저택을 짓자고 하진 않았을 것이라고 중얼거린 그녀.

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산은 그녀에게 어울리지 않았다. 옆으로 튄 마법은 걷잡을 수 없이 마을을 태운다. '방화'라는 이름이 붙은 건 다 이유가 있다. 가끔 나무가 자라지 않은 곳만 보여도, 자기 실수가 떠올랐다.

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"하아...."

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그런 그녀가 산으로 향한다. 불을 지르려는 건 당연히 아니다. 알렌과 이야기를 할 일이 있었다. 그가 오는 걸 기다릴 상황이 아니었기에, 걸음은 바빠졌다.

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강화마법도 익히지 못한 세라스는 화가 났다. 멍청한 건 맞다고 생각해도, 노력하지 않은 건 아니다. 하지만 들인 노력과 시간을 배반당하는 건 참을 수 없다. 사람과 있을 때도 그랬다. 그녀는 언제나 불길과 같았다.

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이번에도 참지 못한 채, 서툰 발걸음으로 산을 오른 세라스. 그렇지만 걸음은 오래 가지 않아서 멈췄다. 거친 숨을 쉰 그녀는 무릎을 짚은 채로 말했다.

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"아니! 벌레도 많은데, 이런 날에 굳이 산에 가는 건 대체 뭐야!"

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소리를 지르니 속이 조금 나아진 세라스. 이미 아는 일이다. 알렌은 집보다 바깥 생활을 좋아한다. 운동도 바깥에서 했고, 배운 것도 바깥에서 더 많이 배웠다.

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귀족답지 않다는 말은, 모든 리버스 가문의 남매가 들어왔다. 나르시아만 빼고.

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형의 영향 덕인지 더욱 자유분방해진 성격은 세라스와 비슷하게 보인다. 하지만, 남매이고 연년생이다. 기가 막힐 정도로 취향과 방향성 모두 다르다. 어쩌면 이 집안에서 유일하게 남들과 닮은 관계다.​

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그래도 집안일을 생각하는 건 다른 두 사람에 밀리지 않았다. 시오르의 말을 빌려서 '어디에서도 당당하게 소개할 수 있는 동생들'이다. 중요한 일이 닥치면 누구보다 합이 잘 맞는 것은 그녀와 알렌이니까.

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생각이 끝날 무렵, 세라스는 알렌의 뒷모습이 보였다. 마력으로 신체를 강화한 채, 만들어진 마법 안에서 바쁘게 움직였다. 하얀 내의는 땀과 흙먼지가 가득 묻어있다.

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수정에 새겨진 마법진은 온갖 장애물을 생성했다. 방어막과 마력 기둥이 다가오자, 알렌은 이를 극복하고자 필사적으로 돌파했다. 거리가 멀어지면 마력이 흩어져서 약해진다. 가까이 가려고 할수록, 더욱 힘들어지는 건 당연했다. 그게 그가 택한 훈련 방식이다.

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"알렌, 나 왔다."

"방해되니까 잠깐 옆에 있어."

"진짜 곱게도 말한다."

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새어 나온 한숨을 막을 생각도 없이, 그녀는 옆길로 터벅터벅 걸어갔다. 이런 부분에서 두 사람이 닮았다는 소리도 나오곤 한다. 차이라면 알렌 쪽은 감정에 따라 표현의 정도가 크게 달라진다는 점. 적어도 지금 말투를 봐선, 아직도 화난 상태인 건 충분히 짐작한 세라스였다.

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주먹에 마력을 실은 알렌은 방어막을 깨부수고 돌진했다. 맹렬히 쏟아지는 방해물들도 거뜬히 부쉈지만, 그는 일부로 그것을 피했다. 마법과 정면으로 부딪친다면 막는 것보단 피하는 게 정론이다. 몇 번이고 기억하며 조금씩 수정에 가까워졌다.

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그는 나르시아와 같은 왕국 기사단원이자, 차기 단장도 노리는 프라하가 가르쳤다. 성격이나 행실만 보면 동네 형이나 다를 거 없지만, 검사로선 유능함이 자자했다. 물론 언니에게 찝쩍대는 건 무척이나 싫었다. 그래도 알렌이 충분한 실력을 갖춘 건 그 덕분이다. 그런 탓에 서로 프라하를 평가할 때에 엇갈리니, 사이가 좋을라고 노력해도 그럴 수 없다.

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마침내 수정에 닿은 알렌은 마력을 움켜쥐며 마법진을 뭉갰다. 자신이 건 마법이 끊어지면서 마력이 큰 반동을 일으키며 그를 밀쳐냈다. 날아가는 듯하더니, 알렌은 크게 회전을 주어서 균형을 잡았다. 무릎을 땅에 댄 채로 착지한 그는 흙먼지를 털며 수정을 회수했다.

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"용케도 왔네. 다시는 안 온다더니."

"그나마 벌레 안 돌아다니는 계절이잖아. 세 번째 달은."

"그래서, 왜 여기로 온 거야? 이야기는 집에서 해도 되잖아."

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바닥에 주저앉은 알렌은 심드렁한 표정으로 말했다. 낮이 끝나갈수록 그림자는 깊어졌다. 그리고 세라스의 얼굴에도 드리워진 그림자는 걷힐 듯 보이진 않았다.

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"집에서는 너도 입 안 열잖아."

"그게 낫잖아. 맨날 내가 입 열면 누나랑 싸우고."

"자각은 있나 보네."

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대화는 거기에서 멈췄다. 세라스가 입을 다물고 있자, 알렌은 먼저 입을 열었다.

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"그래서 왜 왔는지 정말 말할 생각 없어?"

"...어제 일 말이야. 대체 왜 그렇게 된 거야?"

"네가 봤던 그대로야. 누나가 흥분한 탓에 마법을 썼고, 그게 운 없게 형한테 맞았을 뿐이야. 그나마 마방 어디로 튄 건 아니라 다행이고."​

"이제야 와서 뭘 둘러대는 거야? 빨리 솔직하게 말해."

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세라스의 독촉은 거칠었다. 알렌은 살짝 눈을 감았다가 앞을 바라봤다. 고집부리기론 그녀를 이길 수 없기에, 포기하는 데에 오래 걸리지 않았다.

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"그래. 누나가 시오르한테 불만이 많았어. 그게 말싸움의 화근이야."

"대체 왜? 진짜 네가 했던 말이 사실이야?"

"애초에 믿지도 않았잖아."

"언니가 그럴 사람이 아니잖아."

"나도 그런 줄 알았지."

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알렌은 불쾌한 기억을 떠올리며 말했다.

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"근데 상식적으로, 낙인이 찍히는 광경을 히죽이며 보는 게 사람이야?"

"말도 안 돼."

"아예 안 되진 않지. 이전부터 누나는 형 대하는 걸 꺼렸잖아. 어딜 가도 형 알아서 하라고 하고."

"증거는? 정말 그게 전부야?"

"봐. 완전 누나 편이잖아."

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코웃음을 친 알렌은 자리에서 일어났다. 세라스는 떠날 것 같은 알렌을 붙잡으려 했다. 하지만, 자신의 모든 것이 나르시아를 변호하는 것 같았다. 어찌할 도리를 모른 채, 가만히 서 있는 세라스.

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마법으로 몸에 묻은 털어낸 먼지는 냅다 산기슭을 향해 던져졌다. 알렌은 나뭇가지에 걸쳐둔 옷을 끌어당기고 허공에 띄워뒀다. 옷을 입는 그는 불쾌한 듯이 세라스를 봤다.

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"그러니까 더 할 말은 없어. 믿지도 않을 거면 뭐하러 내 의견을 물어? 차라리 형한테 가서 누나가 그럴 사람이 아닌데 무슨 오해라도 있었을 거라면서 대신 변명이라도 해주지?"

"말이 너무 심하잖아. 난 단지...."

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목소리가 세지던 세라스는 말을 멈췄다. 엄밀히 말하면 자신도 알렌의 누나다. 하지만, 집을 나선 이후로는 작은 누나라고도 하지 않았다. 어딘가 멀어져 버린 그의 행동에 자신의 책임이 있는 것 같아서 화까지 났다. 그렇지만 그것을 알렌에게 돌리면 실수를 반복하는 일이다.

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"단지 누나가 정말 걔를 싫어했나 의구심이 들었을 뿐이야. 세온 3세 앞에서는 자기가 책임지겠다고까지 맹세했는데...."

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알렌은 아무런 말도 하지 않았다. 그도 그 부분이 의아했다. 단순히 그를 합당하게 죽일 수 있는 권한을 쥐고 싶었던 건 아닐 것이다. 게다가 여정 중에는 아무렇지 않게 대하기까지 했다.

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설령 속으로 몰락한 형을 비웃고 이 상황에 만족하는 중이었다고 해도, 굳이 이렇게까지 앞장설 필요가 있었나 싶었다. 지금도 집에 체류시키고, 왕국에 바로 보내지 않았다. 완전히 시오르에게 악의를 내뿜는 건 아닌가 생각이 들었다.

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두 사람에겐 곤란했다. 어떤 게 진심인지 확신할 수 없었다. 다만, 그 순간에 터진 열등감은 분명했다. 도무지 상상할 수 없었던 모습이다.

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착잡한 마음에 서로 아무런 말도 하지 못했다. 알렌은 먼저 산에서 내려갔고, 세라스는 그 사실을 알고 나서야 따라갔다. 침묵은 언제나 어색했다. 바람이 싣지 못한 무거운 분위기가 굴러내려 갔다.

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저택에 다시 도착했을 때는 레아가 돌아오고 있었다. 아래쪽 길목에서 걸어온 그녀는 그들을 향해 손을 흔들었다. 새하얀 미소는 하늘에 뜬 햇빛처럼 선명했다.

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"세라, 알렌!"

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마력을 많이 쓴 탓에, 그녀는 마법을 쓰지 않았다. 그 탓인지 붕대로 감은 상처들을 회복하지도 않았다. 이제는 익숙해질 법도 하지만, 알렌은 여전히 그렇지 못했다.

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다급하게 달려간 세라스는 그녀의 상처를 살폈다.

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"세상에. 잠깐 마을 간 거 맞지?"

"응...."

"기다려 봐. 마법으로 치료하는 거면 안에 마법사들 있으니까 부탁하자."

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세라스의 모습에 조금은 신기했던 알렌은 가만히 그 광경을 지켜봤다. 친구라고 할 만한 사람이 거의 없는 그녀가, 저렇게까지 사람 손을 꽉 잡고 달려가는 건 부모님이 알았더라면 어떤 표정을 지었을까?

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그렇지만 걱정은 수풀 속에 숨어있는 뱀처럼 나타나 이빨을 드러냈다. 레아의 행실은 이질적이고 기괴했다. 잠도 제대로 자지 않은 채, 매일 시오르의 성과를 뒤쫓으려고 하는 모습. 어딘가 나르시아를 닮은 것 같았다.

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나르시아는 시기를 품었지만, 레아는 아니다. 그 생각 덕에 알렌은 그녀와 가까이 있기 더욱 꺼려졌다. 몸이 병든 시오르와 다르다. 새하얗게 피어난 꽃이라기엔 어딘가 병들고 비틀렸다.

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형이 아직 사람을 못 보는 걸까? 알렌은 그렇게 생각하지 않았다. 기억이 없어도 그가 '시오르'임을 입증하는 것은 여러 차례 확인했다. 천재성이나 감성은 타고난 것이다. 그렇다면 이해하지 못한 게 아닐 것이다. 설령 모른다고 해도, 알게 될 것이다.

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이 사실도 형에게 말해야 할까? 생각할 때마다 세라스의 핀잔이 떠올랐다. 그를 더 상처 입히지 말라고.

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"경비병."

"네. 도련님."

"지금 마방에 있는 형이 뭐 하는지 확인해줘. 옷 갈아입는 데로 거기로 간다고 전해주고."

"알겠습니다."

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경비병이 멀어지는 발소리에 맞추듯, 그도 저택 문을 향해 걸어갔다. 혼자 훈련할 때보다 다리가 무서워서 곤란했던 알렌.

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고개를 낮추니 새삼 자신이 많이 컸다는 게 느껴졌다. 어릴 적엔 그렇게도 가까웠던 땅이 멀게 느껴졌다. 자신은 성장했다. 분명 가족들 모두, 여러 의미로 발전했을 것이다. 자신이 그렇게나 싫어하는 나르시아도.

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하지만 시오르는 성장하지 못하는 것 같았다. 아무리 발전해도 과거의 그림자에 비하면 초라하다. 날아오르기 위한 날개 대신, 그를 붙잡은 족쇄와 목을 조여오는 불안만 가득했다. 금방이라도 그를 찢어버릴 듯이 달려드는 현실에 숨이 턱 하고 막혔다.

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지금 형이 믿는 여자도, 형이 좋아하는 여자도. 심지어 가족인 사람조차. 시오르에겐 배제하는 게 좋았다. 언젠가 그들이 형을 망칠 것이라는 생각만 들었다.

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그가 바라봤던 형은 잔인하리만큼 솔직했다. 유리병에 담긴 순수한 물처럼, 누군가가 무엇을 넣으면 훤히 보일 것 같이 분명했다. 거짓말은 그와 어울리지 않았다고 느꼈다. 무언가를 숨긴다는 것이 느껴질 만큼, 모두에게 솔직했다.

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그러니 말해야 한다. 얼마나 괴로운 일이라도, 형이라면 솔직하게 알려줬을 것이다. 그게 옳다고 믿는다. 자신이 바라본 형은 그러했고, 그런 길을 걷고 싶었기에.

작가의말

하던 이야기는 마저 끝내고 떠나야겠죠

1월에 뵙도록 하겠습니다 (__)