0층 모험가

87화

“느와르의 스왐프와 센 놈들만 모인 새시대. 생각보다 그늘 아래에는 다른 조직 같은 것들도 많을 것 같고.”

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늦은 밤. 집에 돌아가는 것을 포기하고 철수의 집에 다 같이 모이게 된 일행들. 어찌 된 일인지 카나도 있었지만 딱히 신경 쓰는 사람은 없는 것 같았다.

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“세상 무섭다.”

“그러게? 어떻게 지금까지 현상 유지가 됐담?”

“힘이지. 이번 기회에 그 힘이 흔들리는 모습이 보이니까 다들 난동을 부리는 거고.”

“흠. 확실히. 거대 길드가 그 이름에 어울리지 않는 모습을 자주 보여준 것 같기는 해.”

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그래도 결국 뒤처리나 문제의 해결은 거대 길드들이 앞장서서 하고 있기는 했지만, 그들에게는 거대 길드가 해결했다! 라는 결과가 아니라 거대 길드가 사전에 막지 못했다! 라는 사실이 더 중요했던 모양이다.

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에이~설마 내가 걸리겠어? 안 들키면 된다는 거 아니야! 라는, 어수룩하고 짧은 생각으로 일을 저지르는 이들이 우후죽순 세상에 모습을 드러내기 시작한 것이다.

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한가지 문제라면 거대 길드의 영향력이 대단하기는 하지만, 정말로 나라 하나를 통째로 뒤덮을 정도는 아니란 것이다.

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결국 각 지역은 여러 다른 길드나 조직의 영향 아래에 놓일 수도 있을 테고 한 나라의 안에 여러 세력이 알력 다툼을 하는 모습이 되겠지.

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하다못해 탑의 출입을 완전히 통제할 수 있다면 좋으련만. 이미 스왐프를 통해 그렇지 않다는 것이 드러난 상황.

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“나가기 싫어진다.”

“형은 이제 안 나가는 게 맞아.”

“왜. 아직도 나 노리는 놈들이 있냐?”

“늘었지. 영상 많이 올라왔더라. 형이 무슨 탑의 질서를 어지럽히고 거대 길드를 뒤에서 아우르면서 세상의 모든 돈과 권력을 손에 쥐고 있다던데?”

“그걸 믿는 놈들이 있어?”

“형 숨겨둔 힘 같은 거 없어? 진짜로?”

“여기에 있네 미친놈. 볼 때마다 새롭다 철수야.”

“언젠 안 그랬던 것처럼 그런다.”

“맞아. 아유~그런데 우리 인수 어떡해? 이제 가족들이랑 만나기도 어렵겠다~”

“쓰읍······사태가 진정될 때까지는, 별수 없는 거지?”

“그렇지. 아, 그런데. 거기서 말이야.”

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철수와 인수가 식탁에 앉아 떠드는 동안 철수의 뒤에서 쭈뼛쭈뼛 서서 눈치만 보던 카나의 팔을 확 잡아 끌어 온다.

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이번엔 또 무슨 일이! 무슨 이해할 수 없는 신비로운 일이 일어나는 거지! 잔뜩 긴장한 카나.

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인수도 그제야 카나의 존재를 완전히 인식한다. 저 사람은 왜 우리를 따라온 걸까? 의아하기도 했지만, 철수의 지인으로 보이니 평범한 사람은 아니겠거니 생각해 자잘한 의문은 대충 넘긴다.

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카나가 알게 된다면 상당히 억울한 오해지만, 아마 카나도 인수에게 비슷한 오해를 품고 있을 테니 대충 넘어가 줄 것이다.

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“탑과 바깥을 연결하는 기기를 만들어볼까 해.”

“어? 할 수 있어?”

“오늘 비슷한 거 하나 고쳐봤어. 완벽하지는 않겠지만, 만들 수는 있을 것 같아.”

“······어?! 그게 무슨 말이니?!”

“응. 항상 생각했었어. 왜 고층에서는 실시간 방송이 안 되는 것일까. 만약 가능했다면.”

“더 많은 사람들이 탑에 관심을 가질 수 있었을 텐데!”

“더 생동감 넘치는 영상을 볼 수 있었을 텐데. 아쉬워. 편집 영상도 좋지만 풀 영상도 좋단 말이지.”

“아 그쪽.”

“뭐 어쨌거나. 이 문제를 해결하면 형이 아무리 높이 올라가도 가족들이랑 연락 정도는 할 수 있게 될 거 아니야. 그렇지?”

“그렇, 지?”

“형이 뭐 애인이라도 있었다면 다른 방법을 찾아봤을 테지만, 딱히 그런 것도 아니고.”

“야.”

“왜. 있어? 있으면 이렇게 살면 안 될 텐데.”

“······미친놈이 맞는 말을······.”

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고층에서도 실시간으로 방송을 가능하게 해주는 기기를 만든다고? 혁명 아닌가? 그야 물론! 카나는 고층을 목표로 하는 사람이 아니라 별 의미는 없겠지만 그런 기술력이 생긴다는 것 자체가 여러 다른 기기의 파생을 의미한다.

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바깥과 직접적으로 연결된 1층이 아닌 곳에서도 실시간으로 방송이 가능하고 바깥과 통화도 가능하다니. 많은 것이 달라질 것이다. 대뜸 실종되는 사람도 줄어들 것이고, 거대 길드의 탑 안에서의 영향력도 상당히 늘어날 것이 분명했다.

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그런데 그런 것을, 단기간에 뚝딱하고 만들 수 있는 것일까?

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당연히. 당연히! 철수라도 그런 건 무리다. 애초에 철수는 위대하고 대단한 천재 발명가가 아니다. 아주 오랜 시간 동안 너무 많은 것을 공부하고 연구한 탓에 어지간한 범위는 본인의 경험과 지식의 테두리 안에 들어가 있을 뿐.

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“그러기 위해서 우린, 스왐프의 기술력이 필요해.”

“······아하! 맞네! 스왐프 그것들은 이미 탑의 입구 말고도 다른 방향으로 탑에 들어올 수 있으니까!”

“그렇지. 그 방법을 알게 되면 영상이나 소리 따위를 탑의 어디에서라도 내보낼 수 있을 거라고, 생각해. 확신은 아니지만.”

“어, 저기, 그런데. 그 정도라면 이미 거대 길드가 비슷한 기술을 가지고 있지 않을까? 소문이 자자하던데.”

“그럴 수도 있긴 한데. 기술을 그냥 넘겨주진 않을 거 아니야. 소문이기도 하고. 그러니까, 명백하게 관련 기술을 가진 것으로 생각되는 스왐프 놈들에게서 강제로 뺏어오는 거지.”

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기술을 훔친다. 이 문장만 들어본다면 철수 일행이 쓰레기처럼 느껴진다. 누군가가 시간과 노력을 들여 만들어낸 기술을 그냥 홀랑 가져갈 생각을 한다니.

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인류의 사회를 위협하는 반인도적 사이코패스 테러리스트 집단에게서 기술을 가져와 사회에 전파하겠다. 이렇게 말하면 나쁘지 않다는 느낌이 든다.

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그래, 좋은데. 이젠 방법이 문제가 된다. 어떻게? 그거 어떻게 할 건데?

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“······.”

“뭐, 왜 쳐다봐.”

“너 아무 생각 없이 일단 저지르고 보는 사람이구나?”

“아하하! 젊어서부터 그러긴 했지~!”

“하지만 내가 그러지 않았다면 발전은 없었을 것이라고 자부해. 그러니까 형. 부탁 좀.”

“뭐?”

“뭐 그럴듯한 계획 없어?”

“너 나한테 뭐 맡겨뒀냐?”

“맡겨줄까?”

“꺼져.”

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이 자식이 기어이 나를 이렇게 이용하는구나. 라는, 불만과 짜증도 잠시. 인수는 곧바로 계획이랄 것이 있을까 고민해 본다.

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철수와 영희도 이번 일에서만큼은 적극적인 도움을 줄 테니 그 능력을 십분 발휘할 수 있을 것이고, 그렇다면 인수 본인이나 설이나······.

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“아, 그런데, 그, 혹시 이름이······?”

“아, 네. 안녕하세요, 저~카나, 입니다.”

“아······박인수입니다. 그, 어쩐 일로?”

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뒤늦은 인사와 자기소개. 참 틈을 찾기 어려웠던 그 시간이 이제야 찾아왔다.

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이후 카나가 자신이 겪었던 일을 설명하는 것으로 대강의 사태를 이해하게 된 인수. 그는 그 순간에 바로 카나가 철수나 영희를 통해 무언가 하려고 한다는 것을 알아차린다.

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본인도 철수나 영희에게서 바라는 것이 있다는 점에서 동질감을 느끼게 된 인수는, 어지간해서는 도와주겠구나! 를, 깨닫고. 한 가지 방법을 떠올려 본다.

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하지만 바로 입 밖으로 꺼내진 않았다. 정리되지 않은 계획의 처음을 입 밖으로 꺼내는 순간 철수는 그 계획을 곧장 실행하려 할 것이다.

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계획을 다듬는다거나, 가능성이 있는지 어떤지 알아볼 생각 따위는 전혀 없을 것이 분명했다. 할 수 있는 것은 모두 한다. 0층에서 나태와 지루에 사로잡히지 않고 살아남기 위한 그의 방식이었다.

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‘방송을 켜서 느와르를 도발하는 게, 일단 좋을 것 같긴 한데.’

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느와르는 본인의 빌런이라는 역할에 심취해 있는 중년이다. 그것이 정확하게 무엇인지 아직도 제대로 결론을 내지 못한 채 어영부영 살아남은 50대 중년.

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그는 본인이 빌런으로 인식되길 원하고 있다. 그것도 멋진 빌런으로. 여유가 있고, 박력도 있고! 매력도 있고! 힘도 있고! 영향력도 있고!

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빌런이라는 점만 뺀다면 그가 탑에서 쫓아낸 전 대통령과 정확히 같은 것을 꿈꾸고 있었지만, 그걸 위해서 어떻게 해야 좋을지는 몰랐다.

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애초에 사람이 깊지 않은 사람이었다. 남이 하는 것이 좋아 보이니 그저 겉핡기 느낌으로 따라가는, 그저 허세만이 가득한 인물.

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그런 허세 가득한 인물에게 탑은 그에 어울리는 힘을 주어버렸지만, 오히려 그는 자신의 그 힘을 무서워하는 것인지 제대로 활용은 못 하고 있다.

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솔직히 지금의 스왐프의 위치를 생각한다면 사회의 모습은 진즉에 달라졌어야 맞았다. 이쯤 되면 의외로 스왐프, 그러니까 느와르는 거대 길드와 손을 잡고 필요악을 연기하는 것은 아닌가 하는 생각마저 하게 된다.

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물론, 그런 것은 전혀 아니다. 아직도 뭘 해야 좋을지 몰라서, 뭘 해야겠다 생각이 들어도 그 과정을 생각하면 겁을 먹게 되어서 움츠러드는 중년일 뿐이다.

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라오를 내치던 그 모습조차도, 본인이 극복할 수 있다! 라는 생각보다 본인이 받게 될 피해를 먼저 생각해 나오게 된 상황이니까.

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‘쯧, 그런데 이게 또, 철수한테 된통 당한 탓에 어지간한 도발로는 꿈쩍도 안 할 것 같은데.’

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어쩌면 느와르는 이제 완전히 철수나 인수에 대한 관심을 끊어버리려고 할지도 모른다. 본인이 보내야 할 관심과 폭력은 새시대가 알아서 할 테니까.

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본인들에게 필요한 것은 스왐프의 기술인데, 무슨 짓을 해도 새시대의 이목만 끌게 될 것이라는 결론에 도달하고 만다. 어떻게 해야 좋을까?

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‘······그럼, 차라리. 새시대를 도발해?’

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새시대는 자존심과 자부심으로 똘똘 뭉친 오만과 탐욕의 집합체 같은 녀석들이다. 가벼운 도발에도 걸려들 것이 분명했다. 느와르와 달리 아직 인수를 무시하고 있을 테니까.

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중요한 것은 새시대를 언급함과 동시에 스왐프를 언급해 느와르의 자존심을 긁는 것이다. 참지 못한 느와르가 무엇이라도 움직임을 취하게끔.

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다만 여기서 문제가 되는 것은, 스왐프를 공개적으로 저격하는 것이 옳은가 하는 일이다.

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“······.”

“왜 그렇게 봐?”

“철수야. 내 생각에 넌 진짜 눈치는 있는데 눈치를 안 보는 애 거든?”

“그래서?”

“이번에 그 성향 한 번 제대로 보여주자.”

“그래.”

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인수가 하면 문제가 될 수도 있는 발언들. 스왐프는 상상 이상으로 거대하고 많은 사람과 조직이 속해 있는 거대한 단체다. 함부로 떠들었다가는 쥐도 새도 모르게 죽어버릴지도 모를 일.

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하지만 철수는 전혀 달랐다. 저 인간을 누가 통제할 수 있을까? 해를 끼칠 수는 있을까? 되는대로 떠들어도 그 누가 뭐라 할 수 없는 인간인데.

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“스왐프를 도발해서 사람이 오면 붙잡아서 기술에 대해 불게 하려고?”

“그렇지. 단순하긴 하지만 이걸 하는 사람이 철수 너라서 가능한 일이야.”

“그런가?”

“에이, 그런데 그것도 뭐 사람들이 좀 봐주는 방송에서 해야 의미가 있지. 바로 방송 켜서 그런 말 하면 누가 봐줘요?”

“카나 씨 방송에서 할 건데요?”

“······예? 왜요!”

“괜찮겠다~! 카나 너 철수 덕분에 시청자 잔뜩 끌어모았다면서? 다음 방송에서 그 시청자들한테 말하자! 이슈가 커지면 커질수록 새시대든 스왐프든 반응이 쉽게 오겠지!”

“아니, 야! 내 방송 인생 쫑낼 일 있어?!”

“왜?”

“왜냐니! 그런, 뭔가, 그! 폭력성을 조장하는 그런 방송은 지양해야 한단 말이야! 가뜩이나 몬스터랑 싸우는 것도 검열 들어가는 마당에! 사람들이랑 싸우려고 시비 거는 영상이 버젓이 나와 봐!”

“······흠. 그럼, 이렇게 해볼까요?”

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과연, 철수가 아닌 인수의 머리에서 나온 계획은 어떤 모습일까. 조금은 더 평화로울까?