마왕의 미궁과 사라진 용사들

두 번째 용사와의 만남

재밌게 즐겨주세요!

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칼이 아크자와의 기억을 떠올린 후 칼과 일행들은 39층에 도착했다.

<칼의 동료들>

전위: 칼(용병), 베르문드(도끼전사), 블레이크(양손검 전사) 잉그릿트(양손검 전사)

후위: 그레이스(힐러), 아이린(물의 마법사), 헬가(바람의 마법사), 줄리안(불의 마법사), 요네타(건슬링거)

이곳에는 그야말로 촛불로 가득한 곳이었다.

발 디딜 틈도 없을 정도로 무수히 많은 촛불들이 켜져 있었다.

크고 작은 촛불들 사이로 한 가운데에 『용사 아크쟈』가 앉아있었다.

마치 누군가를 애도하는 것 같았다.

<아크쟈> 또... 새로운 모험가로군요.

아크쟈는 천천히 일어나 칼과 일행들에게로 다가왔다.

그 모습은 어린 시절 칼이 봤던 모습과 같았다.

<그레이스> 조심하세요!

뭔가 어두운 힘이 느껴져요!

<줄리안> 이상하군요...

지금까지 느껴본 적 없었던 마법의 힘입니다.

<칼> 용사 아크쟈로군...

아니, 『암흑마법사 아크쟈』라고 불러야 하나?

용사 알도의 동료였지.

<그레이스> (역시 칼님은 용사들에 대해 미리 알고 있었던 것 같군요. 그것도 미리 자세히 조사한 것처럼...)

<아이린> 이렇게나 깊은 어둠이 있을 수 있다니...

이 힘의 근원은 정령과는 완전히 다른 차원의 존재예요!

<알빈> 정말로 마왕의 힘을 사용하는 것 같군요.

<아크쟈> 저에 대해 알고 계신 분이었군요.

그렇습니다. 저는 마왕을 토벌하기 위해 암흑마법을 익혔습니다.

처음엔 마왕을 죽이기 위해서였으나...

지금은 마왕에게 가지 못 하게 하고 있습니다.

<잉그릿트> 그게 뭐야!

결국, 마왕의 하수인이라는 거잖아!

<헬가> (지금 뭔가 중요한 이야기들을 하는 것 같은데...)

(한계야. 솔직히 무슨 말인지 하나도 모르겠다.)

(하는 수 없지. 이럴 땐 그냥 아는 척하고 있어야겠다.)

<칼>......불타는 마을에서 살아남아 자라오면서...

나는 너를 오해한 것일지도 모른다고 생각한 적이 있었다.

그러나 결국 이것이 현실이었군.

넌, 우리 마을을 불태운 마물들의 편에서 마왕의 마법을 사용하며 모험가들을 죽이고 있다!

<아크쟈> 설마 당신은...

아크쟈는 잠시 눈을 감았다.

저를 아줌마라고 불렀던 꼬마였군요.

벌써... 이렇게나 시간이 지났을 줄이야...

<헬가> (혹시 아줌마라고 불러서 마왕의 편이 된 건가?)

(에이, 설마 그 정돈 아니겠지...)

(하지만 칼이 나한테 그랬다면, 난 마왕의 편이 됐을지도...?)

헬가는 이런 무거운 분위기를 못 견디는 성격이었다.

그래도 뭔가 지금 끼어들면 안 될 것 같아 상황을 지켜보기만 했다.

<칼> 그런 것만 기억하지 마!

너희들이 저지른 잘못을 기억하라고!

<아크쟈> 그날 당신의 마을에서 있었던 비극은...

우리 용사들에게도 큰 좌절감을 맛보게 한 사건들이었습니다.

<알빈> (생각해보면, 용사들도 제때 도착하지 못해 사람들을 죽게 만든 죄책감에 시달렸었겠지...)

<아크쟈> 이제 와서 믿어달라고 할 수도 없는 입장이지만,

그날 저희가 모인 이유는 정말로 마왕을 죽이고

세상에 평화를 가져오기 위해서였습니다.

아크쟈는 칼을 정확히 기억하고 있었다.

사실 큰 의미는 없을지도 모르지만, 아크쟈는 오해를 풀고 싶어 했다.

앞서 칼이 만났던 용사 프란츠처럼 굳이 마을의 생존자였던 칼과는 싸우고 싶지 않았던 것이다.

<요네타> 그 말이 사실이라면...

마왕의 하수인이 되어 버린 지금의 모습은...

너무나 비참하군.

<칼> 그 마법은 사람을 타락시키는 악마의 힘이다.

그리고 마왕에게서 오는 마법이지.

마왕의 힘으로 마왕을 죽이는 것은 불가능 할 텐데?

<아크쟈> 각자의 역할이 있는 법이죠.

마왕을 죽이는 것은 불가능하지만,

마왕까지 가는 길을 열기에는 충분합니다.

<요네타> 그렇지만 이건 정상적인 방법이 아니야!

너도 알고 있었을 텐데?

<아크쟈>알고 있었지만, 제가 선택한 길입니다.

<줄리안> 버림받을 것을 각오한 선택이군요...

마왕의 힘으로 마왕과 싸울 수는 없지만,

마왕보다 약한 마물까지라면 효과적이겠죠.

<아크쟈> 제가 희생하는 편이,

다른 동료들을 희생시키는 것보다 효율적이니까요.

<그레이스> 그러나 그 힘은 강력한 만큼 위험한 힘이에요!

<칼> 그리고 마왕의 부하가 된 지금은 더욱 강력해졌겠군?

<아크쟈> 부인은 하지 않겠습니다.

그러나 죽이고 싶어서 모험가들을 죽인 것은 아닙니다.

이미 돌이키기에는 너무 많은 사람이 죽어버렸지만요.

<잉그릿트>마음에 안 들어.

왜 이런 지저분한 길을 스스로 택한 것이지?

<아크쟈> 잘못된 것은 알지만...

제겐 이렇게 해야만 하는 사정이 있습니다.

<칼> 훌륭한 자기만족이군.

뭐라고 떠들어도 네가 마왕의 편에서 사람들을 죽인 사실은 변하지 않는다.

그러니 내가 철구를 휘두르는데 망설일 필요가 없지.

<블레이크> 결국, 이번에도 싸우게 됐군.

암흑마법사는 얼마나 강하려나~

<아크쟈> 우리도... 이런 길을 원하진 않았습니다.

죽어가는 사람들을 기리며 촛불을 켰지만...

죄책감은 조금도 사라지질 않았습니다.

<베르문드> 그런 걸 자기만족이라고 하는 거야.

죽은 사람들은 돌아오지 않아.

전투 중 죽은 것은 모험자인 자신들의 책임이지만.

넌 그들의 삶의 무게조차 짊어지려 하지 않고 있어!

촛불로 대신하려 하고 있을 뿐이지!

<알빈> 정말로 그들에게 미안한 마음이 있다면,

지금이라도 멈춰야만 합니다!

<아크쟈> 이미... 돌이킬 순 없습니다.

그저... 앞으로 나아가려는 자들을 막는 것만이 저의 사명...

어둠의 마법이 저를 가만두질 않습니다.

아크쟈의 몸에서는 어두운 기운이 눈에 띌 정도로 피어오르고 있었다.

마법사가 아닌 다른 동료들조차 눈으로 확인할 수 있을 정도였다.

<그레이스> 침식이군요.

<칼> 침식?

<그레이스> 교회의 기록에 의하면,

암흑마법을 사용해온 마법사들은 점점 마왕에게 의지를 빼앗기게 됩니다.

<알빈> 마법사들의 비밀이었는데, 교회에서도 이미 알고 있었나 보군요.

맞습니다. 그래서 암흑마법이 마법사들 사이에서 금지되는 것이죠.

<아크쟈> 하지만, 그래도 좋습니다.

어차피 악마의 마법에 손을 댔던 저입니다.

더 이상 어둠에 빠지는 것을 망설이지 않을 것입니다.

<알빈> 지금까지의 대화로 판단하자면,

더 이상의 대화는 무의미합니다.

이젠 싸울 수밖에 없습니다.

그것만이 길을 여는 유일한 방법입니다.

<요네타> 사정이 어떻든,

여기선 싸우는 것만이 도와주는 길이야.

안 그러면 여기서 영원히

마왕의 도구로 살아갈 수밖에 없어.

<아크쟈> 좋은 동료를 두셨군요.

<칼> 어차피 너는 이미 훌륭한 마왕의 하수인이다.

그리고 나는 여기서 또 하나의 마물을 없앨 뿐이지.

죽어라. 한때 용사를 자칭했던 위선자여.

<블레이크> 결국, 이번에도 싸우게 되는군.

안됐지만 아가씨, 각오하라고~!

<아크쟈> 힘이 없이는 정의를 외칠 수 없습니다.

설령 그것이 빌리는 힘일지라도...

동료들과 함께 저라는 벽을 넘어보시지요.

아크쟈의 지팡이의 윗부분에는 커다란 푸른 구슬이 박혀 있었다.

아크쟈가 지팡이를 높이 치켜들자 구슬에선 검은 연기들이 뻗어나왔다.

그리고 이 검은 연기들이 칼과 일행들을 하나하나 심켰다.

마치 지팡이와 일행들이 연결되어 있는 듯한 모습이었다.

<베르문드> 큭...! 뭐지? 힘이 빠져나간다...

<칼> 이것이 암흑 마법인가?

<알빈> 암흑 마법인 것은 맞지만, 뭔가 조금 다르군요.

<아크쟈> 이것은 저만의 독자적인 마법입니다.

『영혼 흡수』라고 하지요.

쉽게 말해 카운트 다운입니다.

여러분은 이제 서 계신 것만으로 체력과 마력을 잃게 됩니다.

암흑 마법을 사용하는 저를 제외하곤 말이죠.

<요네타> 비겁한 녀석!

타탕!

빠지직!

요네타의 총알이 아크쟈에게로 날아갔으나, 중간에 땅에서 일어난 해골 병사에게 대신 명중했다.

<줄리안> 역시 이 던전의 암흑 마법은 아크쟈가 원인이었군요.

<아크쟈> 저도 여기서 죽을 순 없습니다.

안됐지만, 여러분들은 저에게 접근하지 못하고 이곳에서 죽게 되실 겁니다.

대신... 촛불은 꼭 켜드리겠습니다.

칼과 일행들은 아크쟈의 『영혼흡수』마법에 의해 계속해서 체력과 마력을 잃어가고 있었다.

그리고 시간이 갈수록 아크쟈를 호위하는 해골들은 늘어나고 있었다.

칼과 일행들은 정말로 절망적인 상황을 맞이한 것이다.

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이 소설은 본래 게임 시나리오로 만든 내용을 재활용한 것입니다. 즉, 이미 엔딩까지의 내용이 모두 만들어져 있는 상태이죠. 비록 잘 안풀려 발매는 안 됐지만, 3년 가까운 시간동안 만든 내용이 너무 아깝더라고요. 함께 만들어 왔던 작품들이 빛을 보게 해 주고 싶었습니다. 그래서 작가로써는 미숙하지만, 재밌게 즐겨주셨으면 합니다!