전생 천마

33

무호는 부하로 들어온 유목민들을 자세히 살폈다. 그런데 그들은 따로 보급이 필요하지 않았다.

"정말 놀랍군. 너희들은 어떻게 보급 문제를 이렇게 잘해결하는 거지?"

"우리는 대대로 유목 생활을 해왔습니다. 사막과 초원에서 살아남기 위해 자연과 하나가 되는 법을 배웠죠. 물과 식량을 찾는 법, 자연의 신호를 읽는 법을 알고 있습니다."

"그렇군. 너희의 지혜와 기술이 정말 대단해. 우리 상단에는 큰 도움이 될 것 같아."

"우리도 주인님과 함께할 수 있어 영광입니다. 우리의 지식과 기술을 나눌 준비가 되어 있습니다. 함께라면 어떤 어려움도 극복할 수 있을 겁니다."

"정말 고맙다. 너희들 덕분에 우리 상단의 여정이 더욱 순조로워질 것 같아. 앞으로도 서로 협력해서 모든 어려움을 함께 헤쳐 나가자."

"약속드립니다, 주인님. 우리 유목민들은 주인님과 상단의 일원으로서 최선을 다 할 것입니다. 자연과 하나가 되어, 우리의 여정을 지원할 준비가 되어 있습니다."

”좋아.“

보급 문제는 큰 문제가 없었다. 무호는 새로 합류한 유목민들에게도 무공을 가르쳐 주었다.

유목민 들은 최선을 다해서 무공을 배웠다.

"너희들은 무공 수련을 참 열심히 하고 있구나. 이렇게 빠르게 배울 줄은 몰랐어."

"단주님, 우리는 주인님이 가르쳐 주신 무공이 매우 흥미롭습니다. 이 무공은 우리가 평생 살아오면서 느껴본 적 없는 힘을 줍니다. 그래서 더 열심히 하게 되는 것 같습니다."

"그렇군, 너희의 열정이 나에게도 큰 동기부여가 되고 있어. 내가 가르친 무공이 너희에게 도움이 되어서 정말 기쁘다."

"우리도 단주님 덕분에 새로운 세계를 경험하고 있습니다. 주인님의 가르침으로 우리는 더 강해지고, 더 나은 삶을 살 수 있게 되었습니다. 우리는 주인님의 가르침에 따라 더 많은 것을 배우고 싶습니다."

"앞으로도 계속해서 함께 배워가자. 너희들이 이렇게 열심히 하는 모습을 보니, 나도 더 열심히 가르쳐야겠다는 생각이 들어. 서로 도와가며 더 많은 것을 이루자."

"감사합니다, 주인님. 우리는 주인님의 지도 아래 더욱 강해질 것이며, 주인님과 함께라면 어떤 어려움도 극복할 수 있을 것이라 믿습니다."

일행이 강해질 수록 여행은 좀 더 쉬워질 것이다.

얼마 안 가 만난 유목민 부족은 무호 일행을 두려워했다. 무호 일행이 숫자가 많아서 였다.

"우리는 여러분에게 해를 끼치려 오지 않았습니다. 우리의 숫자가 많다고 해서 반드시 싸움을 원하는 것은 아닙니다. 우리는 단지 우리의 여정을 계속하고자 할 뿐입니다."

"그렇다면 왜 이렇게 많은 무사들을 데리고 다니는 거지? 너희의 의도가 무엇인지 어떻게 믿을 수 있겠나?"

"이 무림은 위험하고 예측할 수 없는 곳입니다. 우리는 우리 자신과 우리의 재산을 보호하기 위해 무사들을 동행하고 있습니다. 그러나 우리의 목적은 단지 안전하게 우리의 목적지에 도착하는 것입니다. 여러분과의 불필요한 충돌을 원치 않습니다."

"그러나 우리는 너희와 같은 이들이 우리의 땅을 지나가는 것을 자주 본다. 때로는 우리에게 위협이 되기도한다. 너희가 정말 평화를 원한다면, 우리에게 어떻게 그것을 보장할 수 있지?"

"우리는 여러분의 땅을 존중하며, 여러분에게 어떠한 해도 끼치지 않을 것을 약속드립니다. 우리는 여러분의 규칙과 전통을 따르며, 가능한 한 빠르게 이 지역을 통과하고자 합니다. 또한, 우리의 여정에서 필요한 도움이 있다면, 우리는 우리가 할 수 있는 한 여러분을 돕겠습니다."

유목민 대표는 무호의 말을 신중하게 듣고, 그를 평가했다.

"너의 말을 들으니, 우리도 너희를 막을 이유가 없는 것 같다. 하지만 기억해라, 우리는 너희가 약속을 지키기를 바란다. 우리의 땅을 지나가는 동안 너희가 우리의 전통과 규칙을 존중한다면, 우리도 너희의 여정에 방해가 되지 않을 것이다.“

중앙아시아의 광활한 평원을 건너는 무호와 주작상단은 그들의 여정이 순탄치만은 않음을 알고 있었다. 이 지역의 평원을 가로지르는 것만큼이나 중요한 일은, 평원에 자리 잡은 중요한 도시에서의 상행 허가를 받는 것이었다. 이 도시는 유목 생활과 교역의 교차점으로, 여러 상단들이 모이는 곳이자 중앙아시아의 경제와 문화의 중심지 중 하나였다.

도시의 유력자는 이 지역에서의 교역을 통제하며, 상단들이 이 지역을 통과하기 위해서는 그의 허가가 반드시 필요했다. 무호와 주작상단은 이 유력자에게 상행 허가를 받기 위해 그와의 만남을 준비했다.

”행수님, 우리가 이 도시에서의 상행 허가를 무사히 받을 수 있도록 잘 준비해야 합니다. 이 허가 없이는 우리 상단의 여정이 큰 어려움에 부딪힐 수 있습니다.”

”맞는 말이야, 무호야. 이 도시의 유력자에게 좋은 인상을 주고, 우리 상단이 이 지역을 통과하는 것이 그에게도 이익이 될 수 있음을 보여 줘야 해.”

무호와 행주, 그리고 몇몇 대표들은 유력자를 만나기 위해 그의 저택을 방문했다. 유력자는 그들을 호의적으로 맞이하며, 무호와 행주의 이야기에 귀를 기울였다.

유력자는 무호와 행주를 바라보며 말을 하였다.

”너희 주작상단이 이 지역을 통과하길 원한다고 들었네. 너희가 내 도시에 가져올 수 있는 이익에 대해 이야기해 보게.”

”우리 상단은 다양한 상품을 가지고 있으며, 이를 통해 교역을 확대하고 싶습니다. 우리의 상품이 이 지역 시장에 새로운 활력을 불어넣을 것이며, 이는 결국 도시의 번영에도 기여할 것입니다. 또한, 우리는 이 지역의 다른 상단과의 협력을 통해 더 많은 기회를 창출할 준비가 되어 있습니다.”

”흠, 그렇다면 너희 상단이 이 지역을 통과하며 가져올 수 있는 긍정적인 영향을 높이 평가하겠네. 하지만 나의 허가가 공짜는 아니야. 상호 이익이 될 수 있는 조건에 대해 이야기해보자.”

행주와 무호는 유력자와 상호 이익이 될 수 있는 조건에 대해 협상을 벌이고, 결국 양측 모두가 만족할 수 있는 합의에 도달합니다. 유력자는 주작상단에 상행 허가를 내주고, 상단은 이 도시에서의 교역 활동을 통해 지역 경제에 기여하기로 합니다.

”당신의 협력에 감사드립니다. 우리 상단은 약속을 지키며, 이 도시와의 좋은 관계를 유지하기 위해 최선을 다 할 것입니다.”

이로써 무호와 주작상단은 중앙아시아의 광활한 평원을 가로지르는 여정에서 중요한 이정표를 하나 넘기게 되었습니다. 이 허가를 통해 상단은 보다 원활하게 교역 활동을 이어갈 수 있게 되었고, 무호와 상단의 명성은 더욱 높아만 갔습니다.

무호는 서역으로 가면서 쉬지 않고 수련을 했는데 무공이라는 게 너무 재미있었기 때문이다. 쉬지 않고 수련을 했는데 예전에는 왜 이재미를 몰랐나 했다. 그전에는 무공이 이렇게 재미있지 않았다. 세가의 가전 무공을 익혔지만 너무 어려워서 포기했는데 지금은 어떻게 하는지 미리 알았기에 할 때마다 실력이 늘어나는 게 느껴질 정도였다.

무공을 가르쳐 주는 속가제자가 놀랄 정도였다.

"사제의 실력은 하루가 다르게 상승하는 거 같군요."

"그러니까."

공동파의 속가제자는 아무나 할 수 있는 게 아니었다.

무호도 오랜 시간 공동파와 알고 지낸 가문의 자손이였고 장손이였으며 공동파가 어려울 때 많은 시주를 하였기에 속가제자가 될 수 있었고 다른 속가제자들도 쉽게 속가제자가 된 게 아니다.

구파일방이며 대문파인 공동파의 속가제자는 그만큼 되는 게 하늘의 별 따기 만큼 어려운 일이였으면 일단 속가제자가 된 후에 품행이 단정하지 않으면 큰 벌을 받게 되기 때문에 속가제자가 된 후에도 조심을 하는 게 보통이였다.

덕분에 무호는 정식 제자는 아니지만 속가제자에게 제대로 된 공동파 무공을 배울 수 있었다.

무호의 무공 수련에 대한 열정과 집중력은 놀라웠다. 그는 매일 같이 새벽부터 밤늦게까지 수련에 몰두했고, 이는 곧 그의 내공과 실력의 급격한 성장으로 이어졌다. 속가제자들은 무호의 변화를 보며 감탄했고, 그의 실력이 하루가 다르게 상승하는 것을 목격하며 그를 더욱 신뢰하게 되었다.

무호의 무공 수련에 대한 열정은 그를 빠르게 성장시켰고, 이는 상단 내에서도 긍정적인 반응을 불러일으켰다. 그의 노력과 진전은 곧 상단의 안전과 성공에 직접 이바지하는 것으로 인식되기 시작했다.

"무호님, 당신의 무공 실력이 이렇게 빠르게 성장할 줄은 몰랐습니다. 정말 대단하십니다."

"감사합니다, 행수님. 아직 배워야 할 것이 많지만, 저도 우리 상단의 안전과 성공을 위해 제 역할을 하고 싶습니다."

"사제님, 우리도 당신의 수련에 자극받아 더 열심히 할게요. 사제님의 실력이 상단에 큰 힘이 될 것 같습니다."

"모두 함께 노력한다면, 우리는 어떤 어려움도 극복할 수 있을 겁니다. 서역으로의 여정은 험난하지만 우리 모두가 한마음으로 뭉친다면 큰 성공을 거둘 수 있을 거예요."

상단 내에서 무호의 역할과 중요성은 점점 더 커지고 있었다.

여행이 깊어갈수록, 무호와 그의 일행은 서역으로 가는 길목마다 도사리는 위험과 마주했다. 고비 사막의 끝없는 모래 언덕을 지나는 동안, 그들은 뜨거운 태양 아래에서 길을 잃고 방향을 찾기 위해 고군분투했다. 밤이 되면, 차가운 바람이 그들의 체력을 시험했고, 물과 식량은 항상 부족한 상태였다. 그런데도, 무호와 일행은 서로를 격려하며 한 걸음씩 전진했다.

"이 고비 사막을 지나는 것이 생각보다 훨씬 어렵군요. 물과 식량이 점점 줄어들고 있어요."

"사제님, 우리 모두가 함께라면 이 어려움도 극복할 수 있을 겁니다. 중요한 것은 우리가 서로를 믿고, 서로에게 힘이 되어 주는 것입니다."

"저도 동감입니다. 우리 모두가 힘을 합쳐야 합니다. 무호 단주님, 저희는 단주님의 지도를 따르겠습니다. 어떤 어려움도 함께 헤쳐 나가요."

"감사합니다. 모두의 지지가 있어 힘이 납니다. 우리는 서로 의지하며 이 위험한 사막을 통과해야 합니다. 모두가 서로를 격려하고, 함께 힘을 모아야 합니다."

"무호 단주님, 저희가 조금 더 앞으로 나아가면 오아시스가 있다는 정보를 입수했습니다. 거기서 물과 식량을 보충할 수 있을 거예요. 조금만 더 힘내십시오!"

"훌륭합니다, 행수님! 그 정보는 우리에게 큰 희망이 됩니다. 모두, 힘을 내어 앞으로 나아갑시다. 오아시스에 도달하는 것이 우리의 첫 번째 목표입니다."

"네, 사제님! 우리는 단주님을 따라 어떤 어려움도 극복할 준비가 되어 있습니다. 앞으로 나아갑시다!"

이렇게, 무호와 그의 일행은 서로의 격려와 지지 속에서 사막을 통과하는 여정을 계속했다.

무호의 일행은 넓은 황무지를 가로지르고 있었다. 뜨거운 태양 아래, 수레들은 천천히 앞으로 나아갔다. 갑자기, 먼 곳에서 먼지가 일어나는 것을 발견했다. 다가오는 무리의 모습에 일행은 긴장감에 휩싸였다.

도적들은 수십 명에 달했다. 무호와 속가제자들은 용감하게 맞섰다. 무호는 천류비공과 공동파에서 배운 무공을 자유자재로 구사하며 적들을 제압해 나갔다. 속가제자들도 각자의 기술을 발휘하여 도적들을 격퇴했다.

전투는 치열했다. 도적들은 숫자에서 우위를 점하고 있었지만, 무호와 속가제자들은 질서 정연하게 움직이며 그들의 공격을 하나씩 막아 냈다. 무호는 천류비공을 통해 내공을 극대화하며, 청풍검법으로 연속적인 공격을 퍼부었다. 그의 검은 바람을 가르듯 날카롭게 도적들 사이를 헤집고 다녔다.

속가제자들도 저마다의 특기를 살려 전투에 임했다. 일부는 공동파의 유리보행을 사용해 도적들의 공격을 민첩하게 회피하며 반격했고, 다른 이들은 운수를 통해 도적들의 기를 빼앗거나 방향을 바꾸어 전투의 흐름을 자신들에게 유리하게 만들었다. 소음파공을 구사하는 제자는 상대의 주의를 분산시키는 동시에 그들을 혼란에 빠뜨렸다.

전투가 계속될 수록 도적들은 점점 무호와 속가제자들의 조직적인 반격 앞에 밀려나기 시작했다. 무호와 제자들의 협력은 완벽에 가까웠고, 각자가 상대를 정확히 파악하며 효율적으로 적을 제압해 나갔다. 도적들 중 몇몇은 이미 전투 의지를 상실하고 도망치기 시작했다.