31화 얻었으면 움직여라.
![DUMMY](http://cdn1.munpia.com/blank.png)
“ 누구의 시종이기에 이리 함부로
황성을 돌아다니는 것이냐? “
“ 헥터가 비네영식의 종자입니다. ”
“ 여기는 천한 너희들이 드나들 수
있는 곳이 아니다 썩 물러가도록 해~! “
“ 샤말왕자님께 드릴 선물을 별궁에
있는 아아에게 전하려 온 것입니다. “
“ 그것은 내가 전해드릴 것이니
돌아가도록 해. ”
“ 아닙니다. 제가 직접 아아에게 전해야
합니다. ”
“ 말귀를 못 알아듣는 것이야~? ”
“ 그것이 아니라 제국의 요리에 익숙지
않다는 이유로 왕국 요리사까지 대동
할 정도로 까다로운 왕자님을 배려해
결정한 핏셔백작님의 명인데 만에
하나 선물이 중간에 다른 이의 손을
탔다는 걸 아시는 날엔... “
“ 아... 그럼 내가 아아를 불러 줄 터이니
밖에서 기다리도록 해. ”
핏셔백작에게 데인 적이 있었는지
말하기 무섭게 진절머리를 내며
별궁 안으로 들어갔다.
“ 너... ”
밖으로 나오자마자 나를 본 아아는
난색을 표했다. 설마 내가 여기로
찾아올 줄은 꿈에도 생각 못했을
테니까.
“ 샤말왕자님께서 아아가 직접 물건을
확인하였는지 보고 오도록 하여서... “
말을 흐리며 아아의 곁으로 더 바짝
붙었다.
“ 고맙네. 잠시만 기다리도록 하게
자네는 그만 가도 좋네. ”
나와의 대화를 위해 황실 시종을 빠르게
보내버린 후
“ 어린 아이가 겁도 없이 여기가
어디라고 찾아와. ”
“ 말은 가벼우나 그 속에 있는 뜻은
무거운 질문 하나를 드리기 위해
부득이하게 위험을 무릅쓴 것이니
부디 모른 척 마시고 부탁을 들어
주세요. “
“ 말하거라. ”
“ 아아께서는 살아서 왕국민들을
버리시겠습니까, 죽어서 그들을
구하시겠습니까? “
“ 그.. 무슨.. ”
“ 두 번 다시 물을 수 없는 문제이니
신중히 답변해주세요. “
답에 따라 운명이 뒤바뀌는 것이나
어찌 되었든 그 어떤 것도 목숨보다
귀한 건 없다. 이 같은 내 생각에 대해
확실한 답을 원하니 잠시 머뭇거리려던
아아는 결심했다는 듯 천천히 입을
열었다.
“ 허..헉... 중간에 길을 헤매는 바람에
죄송합니다. ”
“ 그러기에 황실 내 시종 뒤를
잘 보고 따라다니라고 했는데 이런
사소한 것조차 못해서 뭘 믿고 너에게
맡기겠어~! “
혼나는 중인데도 정색하며 귀족 도련님
다 된 루이의 모습에 난 또 한 번
반했다.
“ 역시 널 나 대신 세운 건 정말
잘한 거야 멋져~!! 다음 생엔
네 신부가 되겠어~~~ “
“ 목소리 낮춰 들리겠어. ”
“ 죄송합니다. 죄송합니다. 그보다
게일공께서 급히 찾으십니다. “
“ 내 그럴 줄 알았어. 곁을 지켜드려야
할 내가 부재 하니 마음이 급해질 수
밖에 얼른 이리 내~! “
거칠게 내게서 옷을 받아 빠르게
걸친 후 나를 앞세워 대기실을
빠져나갔다.
“ 다른 이들이 너의 예민함을 제대로
느끼겠는데? ”
“ 나한테 말이라도 걸까 진짜
겁났다고. ”
“ 쫄긴, 온실 속 화초가 질긴 잡초를
이길 수 있을 것 같아? ”
그렇게 농담으로 루이를 달래며
게일공을 찾으니 일장 연설 중인
핏셔백작 곁을 지키는 게일공이
우리를 보자마자 손짓했다.
얼굴이 말이 아니다.
“ 죄송합니다. ”
“ 무얼 하다가 이제 온 것이냐
핏셔백작님께서 너를 보고자
여태 기다리셨다. “
“ 샤말왕자님과 이야기를 나누다
보니 시간 가는 줄 모르고 그만
결례로 인사를 드려 송구스럽습니다. “
아슬란도 아니고 샤말이라는 이름이
입에서 자연스레 나오자 짐짓 찌푸렸던
눈썹이 둥그렇게 변하더니 한결
부드러워진 표정으로 핏셔백작은
루이에게 다정히 질문했다.
“ 샤말왕자님께선 일정 이외엔
사사로운 만남을 갖지 않으시다고
들었는데 어찌 된 것이지? “
“ 제가 마음을 다스릴 때에 자주 들렸던
성당에 신의 목소리를 대신 전해주는
이가 들었다는 말을 듣고 방문하였다가
그 곳에서 우연히 만나게 되었습니다. “
“ 성당이라니..? ”
아슬란의 왕자가 개종을 할 린 없을
테니 어울리지 않는 조합이라 고개를
갸웃거리는 백작.
“ 하임성당은 제국 내 유일하게
타 종교의 안식과 기도를 허락하는
곳이라 외국인들이 자주 머무는
곳입니다 그래서 왕자님께서도 한숨을
돌리고자 찾은 듯합니다. “
“ 하기야 나이 많은 귀족들보다는
비슷한 연배의 젊은이가 위안이
되었을 수도 있겠군. ”
‘ 위안은 개뿔 얼마 되지도 않는 위안을
빼앗으려는 악당이라고. ’
“ 서책으로만 배웠던 타국을 그것도
주변국들 중 제국과 무역 거래가
활발한 곳이라 언제고 가 보고 싶은
나라였는데 제게 많은 것을 가르쳐
주셨습니다. “
대공과의 인연도 모자라 아슬란의
귀족도 아닌 왕족과 친분이라 군침이
절로 도는 지 다른 이들과의 이야기에
건성으로 답하며 끊어낸 뒤 루이를
귀찮게 했다.
“ 황제폐하께서 입장하시려는
모양입니다. ”
아무래도 루이가 버거운 눈치기도 하고
미련을 가지도록 해야 헥터가와의
관계를 유지하려 애쓸 테니 주변을
둘러보다 웅성거림으로 그들 사이에
슬쩍 끼어들어 맥을 끊었다.
“ 벌써 시간이... 뭐 오늘만 날인 것은
아니니 언제고 게일공과 함께 조만간
자리를 한 번 가지도록 하지. “
“ 제겐 더 없는 영광입니다 백작님. ”
사랑스러운 루이의 미소는 능구렁이
백작님도 홀렸는지 내가 끼어든 것을
전혀 나무라지 않고 너그럽게 넘어갔다.
“ 어우~~~~ ”
“ 조금만 참으세요 도련님아~ ”
조여드는 옷들을 재빨리 걷어낸 루이는
잠옷으로 바로 바꿔 입은 채 냅다
침대로 몸을 날렸다.
“ 이걸 옷이라고 입고 있다니. ”
“ 그나마 남자인 걸 다행으로 생각
하라고 영애들이 깨작 거리며
새 모이 만큼 먹는 거 봤지? “
“ 지금 유행하는 옷 때문에 많이 먹지
못한다는 말은 들었지만 그게 진짜인
줄은 정말 몰랐네. “
“ 그런데도 기를 쓰고 앞 다투어
입으려니 웃긴 거지. ”
“ 내가 디자인을 한다면 절대 그렇게
만들지 않을 거야 조금만 더 있었으면
허리가 끊어졌을 거라고. “
“ 지금도 간당간당하긴 해. ”
“ 그보다 네가 만나려고 했던 사람은
만났어? ”
“ 어.. ”
“ 너... 괜찮은 거지? ”
“ 안 괜찮을 리 없잖아. ”
“ 암만 그래도 네 얼굴이 정직해.
몬스터나 라쿤 그리고 칼 으~
이름만 꺼내도 소름 돋는데 그보다
더하다면... 궁금해 하지 않으려
모른 척 애쓰지만 불안까지는
참기 어려워. 정말 괜찮은 거 맞아? “
“ 걱정 하지 마. 그보다 나 내일 잠시
던컨에 다녀 올까 해. ”
“ 거긴 왜? ”
“ 큰 건을 물어오겠다고 큰소리 쳤거든.
여차하면 내가 치러야 할 남은 대가를
완전히 해결할 수도 있어. “
“ 웃는 데 온기가 없는 건 처음이야.
아무리 잘생겨도 으... 꼭 가야 해?
그냥 티쳐에게 전하면 되는 거 아니야? “
“ 어. 내가 부탁해야 할 것도 있고. ”
내가 만나야 할 사람은 아아만이
아니었다.
“ 사람 하나만 찾아주십시오. ”
“ 뭐? ”
“ 제국에 아슬란 2왕자와 관련된
자들이 들어와 있단 소리를
들었습니다. ”
“ 갑자기 그들을 만나야 할 이유는? ”
“ 그들에게서 들어야 할 이야기가
있습니다. ”
“ 성당엔 3왕자가 다녀 갔다 더니
뚱딴지 같이 2왕자라 위험한
줄타기라도 하는 건 아니겠지? “
“ 고작 13살 어린애가 정치를 알 리
없잖습니까. ”
물론 이제껏 보아왔던 어린애들이라면
그렇겠지만 뭐랄까 자신의 생각을 보고
있기라도 하듯 맞추는 눈앞에 아펠은
뭔가 다를 것 같아 호기심이 생기는
칼이다.
“ 아직 대가를 다 치루기도 전에 의뢰를
또 넣다니 무슨 배짱인지 모르겠네. ”
“ 다이아스포어광산 ”
“ 뭐...? ”
“ 이 정도면 대가로 충분... 아니
넘칠 것 같은데. ”
--------스윽
그런 내 말에 대꾸는 하지 않고 묘한
표정을 짓는가 싶더니 이내 내 곁으로
바싹 다가와 고개를 얼굴 가까이 내리며
“ 피카스 말이 맞았어. 아무리 감칠맛
좋은 암소라도 부드럽고 연한
송아지를 이길 순 없지. “
미친놈. 머릿속에 온통 내가 가득
차는 것을 두고 소름 끼치는 데
그걸 입 밖으로 내뱉을 생각을 하다니
“ 듣기 좋은 소리란 건 인정해.
그렇지만 그냥 흘러가는 말이라면
난 주울 생각 없어. 확실하지 않은 건
딱 질색이니까 시찰을 나온 자가
그것도 주인에게 허락도 받지 않고
그런 이야기를 한다고? “
“ 그 어떤 말보다도 무거운. ”
명확하게 구걸한 건 아니지만 신의 말을
전하는 게 아니라 신의 눈을 가진 이가
한 말이기에 흔들렸을 그 누군가가
솔직해진 탓이다.
“ 내 식구들 싸움에도 끼이기 싫은
마당에 남의 형제 그것도 제국이 아닌
다른 나라 이들끼리 벌이는 싸움에
말려들기 싫을 뿐입니다. “
“ 원치도 않는 싸움에 끼여 개죽음
당하는 것만큼 억울한 것 없지.
기한은? ”
“ 빠르면 빠를수록 좋습니다. 시찰단이
돌아갈 날이 얼마 남지 않았으니까요. “
드러내 놓은 목적 외에 사악한 욕심이
배를 채우기 전에 막아야 한다.
그 욕심을 위해 희생 될 이들 중 나도
포함되어 있으니.
“ 어깨너머라도 제발 좀 배워. ”
“ 그것까지 받아 드리려다간 내 머리가
터질 지도 몰라. ”
아아를 만나고 그 뒤에 뚜렷한 그들의
행보도 던컨에서의 소식도 없는 지금
참 평화롭기 그지없을 틈을 타 루이는
내게 잔소리를 해댔다.
티쳐도 놀랄 만큼 배움의 속도가
굉장하다고 제국어는 당연하고
아슬란어까지 정말이지 녀석은 내게
신의 한수나 다름이 없다.
“ 귀족보다 사용인이 움직이는 게
더 자유로울 때 말 한마디도 못하고
그들이 널 속이는 줄도 모른 채 당하면
어쩌려고 해 적어도 간단한 아슬란어
정도는 익히도록 해봐. “
“ 여차하면 속을 읽어버리면 될 일을
뭘 그리 번거롭게. ”
“ 야이~ 싫다고 하는 역사까지 억지로
배우게 하는 게 누군데. ”
“ 그건 당연히 배워둬야지 제국의
역사를 모른다면 진정한 귀족이
아니니까 고지식한 핏셔백작의
비위를 맞춘다 생각하면 좀
나을 거야. “
“ 황실 연회 때도 어찌나 말이
많은 지 나이가 들면 입이 하나같이
가벼워지나 봐 머리 아파 죽는 줄
알았다니까. “
“ 자자~ 도련님 시간이 되었습니다.
늦은 배움인데도 빨리 깨친다며 즐거워
하시는 티처에게로 가셔야지요. “
보기 힘든 내 애교에 어이없다는 듯
눈을 한 번 흘긴 루이는 그래도 수업이
싫지 않은 지 이내 티처에게로 향했고
난 녀석을 보낸 후 던컨에서 온 서신을
조심스레 꺼냈다.
Comment ' 0