아포칼립스에 커맨드센터가 생김

84. 라키야 소에쟈

“지.. 지훈씨?”

고주아가 살짝 넋이 나간 목소리로 나를 불렀다.

“네. 주아씨도 받았어요? 메시지?”

“네. 지훈씨도?”

“네.”

“형님, 저도요.”

“나도.”

나와 고주아 뿐만 아니라 여기 있는 사람은 다 메시지를 받은 모양이다.

나는 의아한 마음에 다시 한 번 시스템 창을 확인했는데 메시지가 하나 더 날아왔다.

[소에야 : 안녕하십니까? 처음 뵙겠습니다.]

만나서 반갑다는 인사.

누가?

설마 저 벌레가?

벌레가 시스템 창으로 말을 건다고?

에이.

다른 쪽에서 메시지를 보냈는데 우연히 벌레와 마주쳤을 때 나타난 거겠지.

“이거 메시지 누가 보낸 거야?”

나는 시스템 창에 물었다.

[라키야 소에쟈님께서 보냈습니다.]

“라키야 소에쟈가 누군데? 어디 있는 사람인데?”

[라키야 소에쟈님은 김지훈님의 정면 11시 방향 20m 거리에 있습니다.]

어?

20m?

그럼 저 벌레가 맞는데?

뭐지?

그러고 보면 다른 벌레들처럼 보자마자 공격을 하지 않고 혼자 바닷가를 돌아다니는 것이 이상하긴 했다.

아!

저것도 왕충재처럼 사람이 고치 안으로 들어가서 벌레처럼 변한 건가?

그러면 말이 된다.

왜 더 강한 놈이 아니라 바퀴게로 만들었는지는 모르겠지만.

“뭐야, 너? 사람이던 놈이야?”

나는 소에쟈를 향해 총을 겨누고 한 발 앞으로 나가며 물었다.

그러자

[소에쟈 : 저는 지구문명의 언어를 이해할 수 없습니다. 시스템 창으로 말씀해 주시기 바랍니다.]

놈이 다시 메시지를 보냈다.

“응?”

외국인이라 한국어를 못 알아듣는 것도 아니었다.

지구문명의 언어를 이해하지 못한다니.

그럼 외계인이라도 된다는 말인가?

아니.

외계벌레? 외계충?

그리고 시스템 창으로 말하라니.

그건 뭐지?

라고 생각하고 있을 때 다시 한 번 놀랄 만한 메시지가 떴다.

[라키야 소에쟈님이 마정석 10만개를 송금하였습니다.]

[소에쟈 : 얼마 안 되지만 이걸 써서 말씀해주시면 제 마음이 편하겠습니다.]

엥?

이건 또 뭐지?

나는 마정석을 받고 나니 시스템 창에 대화기능이 있다는 것을 떠올렸다.

말 그대로 시스템 창으로 대화를 하는 기능이다.

나는 그런 기능이 있다는 것을 보기만 하고 기억 저 편으로 묻어둬서 잊고 있었다.

시스템 창으로 대화할 일이 뭐가 있겠는가.

가까우면 말로 대화하면 되고, 멀면 통신을 쓰면 되는데.

심지어 시스템 창으로 대화를 하면 한 문장에 마정석 하나.

비용이 든다.

굳이 써야 할 이유도 없는데 비용까지 드니 무슨 이런 쓰레기 같은 기능이 다 있나 싶어 그냥 기억에서 지운 것이다.

그런데 벌레가 대화를 위해 마정석을 보내니 그런 기능이 있었다는 것이 뒤늦게 기억났다.

외계벌레와도 대화가 가능하게 자동번역을 해주는 걸 보니 아예 쓰레기는 아닌 모양이다.

[지훈 : 이렇게 하면 되나? 그래. 무슨 일이지? 넌 뭐냐?]

[소에쟈 : 제 소개가 늦었군요. 정식으로 소개드리겠습니다. 저는 라키야 가문의 어머니, 사일라몬께서 세 번째 산란기에 낳은 알에서 나온 자식, 라키야 가문의 소에쟈라고 합니다. 만나서 반갑습니다. 지훈님. 드디어 뵙게 되었군요.]

어..

음..

당황스럽다.

벌레에게서 이렇게 정중하고도 거창한 자기소개를 듣게 될 줄은 몰랐다.

나도 그런 식으로 자기소개를 해야 하나?

아니.

잠깐.

[지훈 : 뭐야? 너 날 알고 있어?]

내 이름은 어떻게 알아?

드디어 뵙다니?

날 보러 왔다는 건가?

[소에쟈 : 네. 저는 지훈님을 만나뵙기 위해 지구까지 온 것입니다. 여기 섬으로 떨어지면서 영락없이 실패했다 싶었는데 이렇게 결국 마주하게 되다니. 어머니의 가호가 저를 지켜주신 모양입니다.]

[지훈 : 나를 보러 왔다고? 왜?]

[소에쟈 : 지훈님은 저희 부족과 가문의 희망이자 구원자이기 때문입니다. 제가 도와드릴 테니 우리 함께 협력하여 서로의 목적을 이루는 것이 어떻겠습니까?]

[지훈 : 음.. 그러니까 나보고 지금 너랑 같이 일을 하자 이 말이지? 동맹.. 뭐 그런 식으로.]

[소에쟈 : 네, 그렇습니다.]

철컥!

[지훈 : 개소리하고 자빠졌네!]

나는 놈을 향해 총을 겨누며 메시지를 보냈다.

[지훈 : 내가 왕충재 같은 놈인 줄 알아? 벌레 놈들이랑 한 패가 되게? 마정석은 잘 받았다. 요긴하게 써주지.]

내가 미쳤다고 벌레와 한 패가 되나?

왕충재도 이런 식으로 회유한 건가 싶다.

더 들을 필요 없이 방아쇠를 당기려는데 소에쟈는 앞발을 위로 들고 엎드려 항복하는 자세를 잡고는 황급히 메시지를 보냈다.

[소에쟈 : 쏘.. 쏘지 마세요! 지훈님이 무슨 생각하는지 아는데 그런 거 아닙니다!]

[지훈 : 아니긴 뭐가 아니야!]

[소에쟈 : 저는! 저희 가문은 지구가 다른 놈들에게 점령되지 않길 바랍니다! 지훈님이 지구문명을 지킬 수 있게 도와드리겠다 이 말입니다!!]

흐음..

그건 좀 흥미롭긴 하네.

[지훈 : 그래. 계속 해봐.]

[소에쟈 : 지훈님을 이해시켜드리기 위해서는 우선 우리 엘버그 문명에 대해 먼저 알려드려야 할 거 같습니다. 우리 엘버그 문명은 하나의 문명으로 묶여 있긴 하지만 실상은 다차원, 다행성, 다종족 문명입니다. 여러 차원과 행성에 걸쳐 퍼진 부족들이 연합한 문명이란 뜻이죠.]

[지훈 : 그건 알겠어. 그래서 그게 왜?]

[소에쟈 : 모두가 같은 뜻과 목표를 가지고 있는 것이 아니란 뜻이죠.]

[지훈 : 그래서 뭐? 다른 부족들은 지구를 침략하고 싶어 하지만 너희는 평화를 사랑하는 종족이 뭐 그런 거라 같은 놈이 아니니까 너희 편을 들어달라 이거야?]

[소에쟈 : 그렇다고 말씀드리면 믿으시겠습니까?]

[지훈 : 아니.]

[소에쟈 : 네, 맞습니다. 꼭 그런 것은 아닙니다. 솔직히 말씀드리자면 저희도 예전에는 다른 차원, 다른 행성을 침략하고 점령한 적도 많습니다.]

[지훈 : 그럼 우리가 왜 너희와 한 편이 되어야 하지?]

[소에쟈 : 지구에는 적의 적은 친구라는 말이 있다고 들었습니다. 그것과 같은 이유입니다.]

[지훈 : 여기에 온 놈들이 너희의 적이라는 말이야?]

[소에쟈 : 네. 정확합니다. 지구침공을 결정한 부족과 가문들은 저희와는 사이가 좋지 못합니다. 매우 좋지 못하지요. 그놈들과는 긴 역사동안 항상 싸웠고, 전쟁을 벌이기도 했습니다. 지금은 표면적으로는 휴전이고, 동맹상태이긴 한데 만약 놈들이 지구문명을 점령하게 되고 지구의 자원으로 전력을 강화하게 된다면 다음 목표는 다시 우리 연합이 될 게 분명합니다. 반대로 놈들이 지구에 병력과 자원을 많이 소모하게 되고 점령에 실패하게 된다면 우리에겐 기회가 되겠지요. 그러니 우리는 같은 목적이고 서로에게 협력할 이유가 충분하지 않겠습니까?]

[지훈 : 그럴 듯 하긴 한데.. 만약 놈들을 막아내고 나면? 그 다음에 너희가 우리를 침략하지 않는다는 보장이 있어?]

[소에쟈 : 불가침조약을 맺으면 되지 않겠습니까.]

[지훈 : 그런 건 너희가 안 지킬 수도 있잖아.]

[소에쟈 : 음.. 그것까지도 못 믿으신다면 할 말이 없지만 분명한 것은 지구 정복이 끝나고 나면 그 다음 단계는 내전입니다. 지구정복이 성공하면 놈들이 우리를 먼저 치고, 실패하면 우리가 놈들을 치게 되겠지요. 저희가 지구를 침략할 여력이 없을 거란 뜻이지요.]

[지훈 : 그 이후에는? 내전이 끝나고 나면 다시 쳐들어오지 않는다는 보장은 있어?]

[소에쟈 : 내전이 금방 끝날 가능성은 낮습니다. 끝나고 나면 회복시간도 필요하지요. 그때쯤 되면 지구문명 역시 회복이 되고 더 발전하게 될 겁니다. 어지간해선 두 문명 간의 힘이 서로 역전까지 되진 않겠지만 함부로 쳐들어 올 생각을 못 할 정도까진 되겠지요.]

으음..

그럴듯하긴 한데 상대가 벌레라서 그런가.

별로 믿음이 가지 않았다.

게다가 불쾌한 점도 있고.

[지훈 : 그럼 지구가 어그로를 끌고 쳐맞는 동안 니들은 뒤에서 구경만 하고 있다가 우리가 힘 다 빼면 그때 나서겠다 이건가?]

[소에쟈 : 아까도 말씀드렸듯이 저희는 여러 부족의 연합입니다. 문명 전체뿐만 아니라 저희 연합도 여러 개의 부족이 합쳐진 것이지요. 저희가 지금 당장 지구를 구하자. 같이 싸우자. 라고 주장하더라도 다른 부족들이 나서지 않을 겁니다. 심하면 연합이 깨어질 수도 있지요.]

[지훈 : 그래서 피는 우리만 보고, 너희는 이익만 보겠다?]

[소에쟈 : 놈들이 침공을 결정한 이상 피를 보는 것은 예정되어 있습니다. 그것이 상처를 입는 것에 그치느냐, 죽느냐가 갈릴 뿐이지요. 저희는 여러분이 죽지 않길 바랍니다. 말씀처럼 뒤에서 구경만 하고, 죽지 말라고 기도만 하는 것이 아닙니다. 그래서 제가 온 거 아니겠습니까?]

[지훈 : 네가 뭘 할 수 있는데? 아! 그럼 혹시 너 장군급 벌레야? 다른 벌레들을 조종할 수도 있어?]

그럼 이야기가 달라지지.

만약 소에쟈가 벌레를 지휘하여 벌레들끼리 싸우게 만든다면 우리의 피해 없이 놈들을 처치할 수 있을 테니까.

[소에자 : 장군급.. 이었지요. 원래는.]

[지훈 : 원래는?]

[소에쟈 : 네. 허나 제 본모습으로 균열을 통과하려면 3단계 균열은 되어야 했습니다. 그런데 그걸 기다리면 너무 늦어버리기도 하고, 제 본모습으로 균열을 통과하려고 하면 놈들에게 바로 들켜서 막힐 테니 저는 제 본모습을 버리고, 스스로를 하등종족으로 격하시켜 왔습니다.]

[지훈 : 그래서 못 한다고?]

[소에쟈 : 네. 지금 저는 대부분의 능력을 다 잃었습니다. 그렇게 해서 지훈님을 만나러 온 것입니다.]

[지훈 : 그럼 뭘 할 수 있는데? 아니, 잠깐. 그 전에 왜 나를 찾아온 건데? 지구에 다른 각성자도 많을 텐데 왜 나를 꼭 찝어서 찾아온 건데?]

[소에쟈 : 후후후. 물론 지구에 다른 강력한 각성자분들도 계시기는 하죠. 이 지역만 해도 여기 계신 주아님이나 예전에 멸망한 종족인 스페이스 엘프들을 부활시켜 자신의 휘하에 두신 장겸님도 분명 강합니다. 다른 지역까지 다 합친다면 그런 분들은 꽤 많습니다. 허나 저희가 쉽게 선택한 것은 아닙니다. 지금까지 저희는 다양한 경로로 지구문명에 있는 각성자들에 대한 정보를 얻고 분석했습니다. 그 정보들을 다 확인하고 고려했을 때 꼭 한 분만을 선택해야 한다면 장겸님보다 더 알맞은 분은 없었습니다. 각성능력을 바탕으로 대규모 부대를 가지고 있고, 그것을 지휘하는 능력이 뛰어남은 물론 다른 각성자분들과의 협력관계, 특히나 주아님과 장겸님 같은 다른 군벌과도 밀접한 관계를 갖고 계시니 지구문명에서 가장 강력한 분이라고 판단하고 있습니다.]

[지훈 : 내가 제일 강하다고?]

[소에쟈 : 네, 게다가 저희가 가장 크게 도움을 드릴 수 있는 분이기도 하지요.]

[지훈 : 도움이라.. 어떻게 도와준다는 거냐?]

[소에쟈 : 우선 이것부터 받으시지요.]

[지훈 : 뭔데?]

[소에쟈 : 착수금입니다.]

[지훈 : 착수금? 고작 마정석 몇 개로 희생을 감수하라고?]

[라키야 소에쟈님이 마정석 30억 개를 송금하였습니다.]

“헉.”

나는 순간 놀라서 육성으로 소리를 내뱉었다.

30억이라니.

내가 최근에 남부지방을 점령하며 얻은 것이 1억 개였다.

그것도 금방 다 써버렸지만.

그런데 그 30배라니.

헉 하지 않을 수가 없었다.

심지어

“헉? 얼마? 30억?”

고주아에게도 준 모양이다.

가문이라더니.

60억 개 정도 되는 마정석을 착수금으로 쓸 수 있을 정도로 부유한 가문인가 보다.

놀랍긴 하다 하지만

[지훈 : 도와준다는 게 고작 마정석이나 지원해준다는 거냐?]

이걸로는 부족하다.

물론 마정석은 유용한 자원이다.

기대하지 않았던 지원이고, 이걸 거부한다고 해서 적이 더 약해지거나 하지도 않는다.

무조건 받으면 좋다.

하지만 그것만 받고 놈들의 뜻대로 움직여주기엔 부족하다.

[소에쟈 : 물론 아닙니다. 제가 지금 드리는 것은 마정석 걱정하지 말고 일을 할 수 있게 드리는 착수금일 뿐입니다. 필요하시다면 추가로 더 드릴 수도 있고요.]

[지훈 : 그리고? 그게 다는 아니지?]

[소에쟈 : 네.]

[지훈 : 그러면?]

[소에쟈 : 지훈님의 목숨이요. 지훈님을 살려드리겠습니다. 후후.]

뭐?