레이어스 오브 판타지

17 - 달마티안 (2)

각 이야기는 같은 세계관의 이야기이며, 시간 순서는 관계가 없습니다. 이야기에 대한 정보는 최소한으로 알려드릴 예정입니다. 실제 우리의 지구를 배경으로 하며, 역사적으로 등장했던 단체, 나라 등의 이름들을 빌렸지만 실제와는 무관함을 밝힙니다.

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버나드는 오늘따라 잠이 오지 않았다.

왠지 캐런이 그대로 도망쳐 버릴 것 같아서, 미안해서, 등의 이유로 '담소를 조금 더 끌 걸 그랬나' 싶었다.

"버니, 왜 안 자?"

"어어.. 아냐 엘리. 얼른 자."

엘리는 버나드에게 모든 것을 알고 있다는 표정으로 말했다.

"번. 캐런 생각해?"

"어.. 어.. 응. 미안해서... 이대로 그냥 사라져 버릴까 봐."

"그럼 그냥 그대로 두지 뭐. 그게 캐런이 원하는 은퇴식이라면. 그렇게 해 주자."

엘리스는 버나드에게 걱정하지 말라는 투로 말했다.

'똑. 똑. 똑.'

이 시간의 노크는 분명 긴급한 것이었다.

"들어와."

버나드와 엘리스는 눈을 마주 보았다.

그것은 2기사단장이었다.

"안뇽, 매튜."

"아.. 안녕하십니까."

"안녕. 좋은 밤이로군. 무슨 일인가?"

맷은 바로 본론으로 들어가기로 했다.

"그... 바로 약 두 시간 전에 서민은행에서 무언가가 터졌습니다."

"서민은행?"

"잠깐, 뭐가 터졌고, 누가 그런 건가?"

"아마 스스로에게 폭렬 마법을 건 것 같습니다. 달마티안 분리주의자들이 서민은행에 강도를 하다가 꼬리를 자른 듯 합니다."

이 싱숭생숭한 밤에 끔찍한 소식은 정말 그 두 사람을 놀라게 하기에 충분했다.

"캐런...? 설마..."

"그.. 시체가 하나도 없습니다. 그저 피 웅덩이 하나만 있습니다. 현장에 있던 사람들은 아무 것도 기억하지 못한답니다."

"허... 이 것 참.."

"혹시 현장에 있던 서민들 중에 가족이나 일행이 없어진 건 없었나?"

"네. 모두 무사했습니다."

"하... 일단 가 보게."

버나드와 엘리스는 충격적인 소식에 밤을 지체웠고, 결국 오전 여섯 시가 되어서야 잠이 들었다.

이튿 날 아침, 본격적인 수사에 착수한 그들은 우선 캐런이 그 일과 관련 되었는지부터 조사하기 시작했고, 결국 아무 것도 찾지 못했다.

"정말 그냥 떠났을지도 몰라. 캐런은 도망치듯 떠날 사람이 아니지만.. 어쩌면. 어쩌면 말야.."

엘리스가 버나드에게 말했다.

"번. 정말로.. 이제 그만하는 게 좋을 것 같아. 그녀의 검, 집에 있던 짐까지 모두 사라졌어. 그리고 폭렬 마법은 저녁 은행이 문 닫기 직전에 일어났어. 당신이 그녀를 보낸 건 겨우 오후 네 시야. 너무 시간의 차가 커."

버나드는 찝찝한 마음을 접을 수 없었으나, 결국 캐런이 그 폭발에 관련되었을 확률보다는 짐을 싸고 퇴직금을 안 받기로 결정한 뒤 고향으로 도망치듯 떠났을 확률이 높다는 것을 인정 할 수 밖에 없었다.

"캐런... 대체 어디로 간 거야..?"

이 말을 끝으로 버나드는 그녀에 대한 말을 접었다.

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많이 부족한 글에 관심 가져주셔서 감사합니다. 좋은 하루 되시길 빕니다.

작가의말

17.