하 카 그리고 타

2-10. "시공간의 시공간 4"

[웃기는군, 괴물 자식이. 허세는 네가 부리고 있는 것 같아 보이는데? 못생긴 놈아?]

[크크크... 아무 것도 할 수 없는 어린놈의 자식은 저리 빠져 있으시고.]

[뭐라고?! 내가 아무리 어려도, 대가리에 칼이 박히고는 잔뜩 겁먹은 놈에게 들을 말은 아닌 것 같은데~?]

[이런, 이런. 내 말에 기분이 많이 상했나보군. 사과하지. 그래도 난 하카이트에게 진심으로 한 말이었다고. 너의 껍데기뿐인 가르침, 잘 들었다.]

[...무슨 속셈인가요. 저의 혼란을 유도하려는 건가요.]

[아이고, 그런 쓸데없는 일을 뭐하러 하나~ 말 그대로야. 실망했다고.]

[...]

[이제야 솔직히 말하지만, 사실 조금은 걱정됐지. 정말로 지는 줄 알고.]

[...]

[하지만, 결국은 아무 것도 없군. 크크크...]

[아뇨, 전혀요. 여기서 당신이 무슨 테세를 만들어 내고 무슨 카이트를 시전한다 하더라도, 저 두 가지 사실은 절대로 극복해 낼 수 없습니다.]

[하하, 그거야 그렇겠지. 그런데 난 그거에 대해 말하는 게 아닌데?]

[...그럼 무슨 말이 하고 싶은 건데?!]

[크크, 꼬마야. 너도 봤지. 내 머리통에 검이 깊게 박힌 거.]

[당연하지. 쪽팔린 줄 알라고~]

[그런데 이상한 거 못 느꼈어? 나 이렇게 멀쩡하잖아.]

!!!!!!!

...맞다.

잠시 잊고 있었어.

그 뒤로 저 놈이 저자세를 취하는 바람에.

승리감에 취해 잊고 있었던 것이었을까.

어떤 번지르르한 말을 해도.

부정할 수 없는 사실이야.

하카이트 아저씨의 공격이 무효했다는 건...

[그래, 표정 보니 눈치 챈 것 같군. 하카이트 놈의 공격, 전혀 효과 없었잖아. 사실이 그래. 본질은 그거라고.]

[...제가 분명 말씀드렸을 텐데요. 당신에게 유효타로 적중할 수 있는 카이트를 찾아내서 공격하면...]

[그러니까, 그게 전혀 잘못된 접근이라고. 카이트를 바꿔서 공격하면 된다? 지금 전혀 감도 못 잡고 있구먼, 헛똑똑이 하카이트 선생.]

[...]

뭐야...

이 분위기, 어쩔 거냐고...

[물론 네가 앞서 말한 두 가지 충고, 새겨듣도록 하지. 그러나 저 문제에 대한 본질적 답을 찾아내지 못한다면, 그 무엇도 의미 없다. 이대로 지겨운 전투를 반복하다가, 그대로 지쳐서! 결국에는, 내 손에 쓰러져라! 크하하하!!]

젠장.

놈의 말이 맞아.

하카이트의 카이트가 종류와 위력을 막론하고.

놈에게 무조건 무효하다면...

진짜로 그 무엇도, 아무런 의미가 없는 거야.

저 자식 경험이 없다느니, 움직임이 어쨌느니.

아무리 말해 봐도...

이후로도, 수십 번 수백 번 공격당한다 해도...

저 놈이 그냥 무시하면서 전투를 계속해 나간다면.

...무의미한 소모전 끝에, 결국 하카이트의 패배.

아니, 우리의 패배.

나의 패배.

나도 죽어, 아저씨가 죽으면...

[아인. 내 말에 집중.]

?!!!!

갑자기 하카이트로부터 호출이...?!

[시간 없음. 요점만. 기존 작전은 철회. 제 쪽으로 합류. 그럼 당신 손에 ‘검’. 그걸로 ‘창’만 방어. 나머지는 회피. 검의 운용법, 알아서 터득. 나머지 것들도 알아서.]

[크하하하!! 바보 같은 놈들. 너무나도 뻔뻔하구나! 다 들리는데?!]

...

놈은 곧바로, 다시 전투를 시작했다.

호탕한 외침, 비웃음 섞인 말과 함께.

하카이트도 응전하고.

아까와 같은 양상의 싸움이 계속된다.

하지만, 내 마음은 아까와 다르기에.

몸이 선뜻 움직여지지 않는다...

아무리 같은 패턴의 전투가 계속된다고 하지만.

...알고 있기에.

이 싸움의 끝, 우리의 패배임을 알고 있기에.

아냐, 아인.

약해지지 말자.

단순히, 저 괴물의 심리전일 수도 있잖아.

그 공격, 비록 유효하지는 못했지만.

어찌됐든, 적중은 시켰어.

말로만 떠들고는, 아무것도 보여주지 못한.

저 괴물과 달리.

[아인!! 뭐하냐고!!!]

...마음을 다잡은 난.

하카이트의 지시대로 움직이기 시작한다.

하카이트와 합류하기 위해.

하카이트를 향해 이동한다.

일단은, 긴장하지 말자.

한 번에 하나씩만 생각하는 거야.

처음으로 해야 할 건 하카이트와 합류.

하지만 가로 질러서 가지 않는다.

최대한 거리를 두고, 우회해서 안전하게 가자.

그 와중에, 흔들리는 마음을 굳게 다잡아야 해.

정신 차려야 한다고.

아무것도 못해.

지금, 이렇게 불안한 마음 가지고는...

오늘이야말로, 첫 전투다.

아닌데?

예전에도 많이 싸워 봤잖아.

나와 친구들 목숨을 짊어지고.

...아닌데?

맞다고, 첫 전투.

오늘 깨달았어.

내가 했던 것들은, 애들 장난이었던 것을.

나름 진지하게 살아왔다고 생각해 왔고.

그 속에서 난 꽤 강하다고 생각해 왔어.

하지만, 아니었다.

오늘 내가 본 전투.

그리고 내가 지금 참전하려는 전투는.

상상에서조차 그려보지 못했던 싸움.

달려가는 중, 아저씨와 괴물 쪽을 바라본다.

...내가 저 전투에 끼어든다고?

심장이 아파온다.

겁먹지 마, 아인.

하나씩만 생각하자, 제발.

생각의 간소화.

생각하지 말라는 게 아니잖아.

필요한 생각만 간단하게 하자고.

그러면서 두려움을 극복한다.

첫 번째 단계는, 합류.

그 다음, 내 손에 검.

그 다음, 그 검으로 창을 차단.

다른 두 가지 공격은 회피.

섬광과 화염구 공격은 피하기.

동선이라던가 아저씨와의 간격 따위 등의.

나머지는 임기응변.

...명심해.

내 존재 자체가 짐이야.

시킨 것 외에는 절대로 나서면 안 돼.

도움이 되려고 하지 마.

최대한 방해가 안 되도록 하는 거다.

지이이잉.

!!!!!!

어느새 오른손에 생긴.

온기를 움켜쥔다.

따뜻하다.

쳐다본다.

하카이트 아저씨가 말한 대로야.

노란 빛의 검, 어느새 내 오른손에 생겨 있다.

...따끔따끔해.

깨닫는다.

이 검을 보자마자.

이 빛을 느끼자마자.

전투의지를 다지고 있는 줄 알았던 난.

...멍을 때리고 있었다는 걸.

공포감으로부터

정신을 차렸을 때.

내 눈에 들어온 건.

초록빛 반투명 창.

[...험해!!]

즈즈즈즈...

...가까스로 창을 쳐냈어.

검과 창이 부딪혔을 때.

낯선 소리가 들렸다.

촉감도 완전 달라.

일반적인 창과 검이 부딪힐 때와는.

[간격, 조금 더 가까이!]

하카이트의 지시.

대답할 여력은 없다.

그저, 집중해야 한다.

집중한다.

섬광은 피한다.

화염도 피한다.

창은 막는다.

...

크게 체감하지 못했어.

멀리서 볼 때는.

엄청난 속도감, 이 전투.

일단, 괴물의 움직임.

엄청 빠르다.

동작이 빠르다기보다는...

공격이 빨라.

거의 없어.

공격과 공격 사이의 시간이.

더 놀라운 건, 하카이트.

하카이트의 움직임.

이 정도로 빠를 줄이야.

어떻게 저게 가능하지?

중력을 거스르는 움직임과 속도...

나도 다른 사람들보다 훨씬 빨라.

그래서 자부해 왔어.

내 민첩성과 속도를.

하지만 지금, 제대로 실감한다.

격이 달라, 하카이트의 속도는.

어떻게 가능하지, 이런 움직임?

설명이 되지 않아.

같은 편이지만, 압도된다.

...

계속되는 전투 중, 깨닫는다.

이제야 알겠어.

간격을 조금 더 좁히라고 한 이유를.

내가 막을 수 없는 두 가지 공격.

회피에 실패할 때마다.

아저씨가 와서 막아준다.

그렇다고 너무 가까워지면 안 돼.

유지하자, 지금 거리.

더 가까워지면.

놈의 공격에 동시 타격된다.

즈즈즈...

이번엔, 아저씨에게 간 창을 내가 가로막았어.

이제 좀 연계가 되는 듯.

일방적이 아닌, 쌍방적으로.

[헉... 헉... 잘했다.]

대답하지 않는다.

집중한다.

그래.

나머지도 이해했어.

이 정도 간격의 의미를.

아저씨한테 향하는 창 공격.

내가 막아야 해.

하카이트에게.

여유를 벌어다 줘야 한다고.

세 개 막을 걸.

두 개 막는다?

그만큼 여유가 생길 것이다.

시간이든, 체력이든, 힘이든.

그렇게 되면.

내 몫은 확실히 하는 거야.

...

큰일이다.

전투가 계속되면서.

하카이트의 호흡이.

점점 더 올라오고 있어.

...아까 회복이 덜 된 것일까.

아저씨에게 가는 공격의 횟수는 적어졌어.

내가 합류했으니까.

아저씨가 막아야 할 공격도 줄어들었다.

세 가지 중 한 가지는 내가 막으니까.

하지만 더 힘들어 보여.

회복이 덜 된 거다, 분명히.

힘내라고.

말해주고 싶지만.

없다, 그럴 여유.

내 움직임에도.

바쁘기에.

그저.

믿는 수밖에.

...

...

이대로는 안 돼.

뭐라도 해야 해.

내 활동량.

늘려야한다.

그리고 내 쪽으로.

놈의 신경을 더 모아야 해.

회피 중간 중간에 섞자.

놈을 공격하려는 움직임을.

속든 안 속든.

우선은 시도한다.

[아인! 네 검!]

??!?!?!?!!?!?!

뭐, 뭐야?!!

크기가 줄어들었다.

빛도 약해졌잖아.

안 돼, 잃어버리면!

내 유일한 무기이자 희망.

이게 없으면.

난 바로 전력 이탈.

어떡한다...

[네 카와 연결! 헉... 헉...]

...?

아.

카로 만들어진 검인가.

그래서 점점 소멸하는 건가.

애초 부여된 카가.

점점 소진되면서?

...찾아내야 한다.

내 카와 이 검을.

연결할 방법을.

...

위험하다.

거의 사라졌어.

살려내야 해.

하카이트에겐 여유 없어.

이 검을 내게.

다시 만들어 줄.

하지만, 나한테도.

여유가 없잖아.

다음 움직임.

생각하기도 버겁다고.

[촉감! 헉... 헉...]

하카이트의 외침.

...설마.

검을 쥔 내 손에 있는 느낌.

찌릿찌릿한 감촉.

여기에 내 정신을 연결.

아저씨가 가르쳐준.

속으로의 대화.

카를 통한 대화.

그때 그 첫 느낌을.

되살린다.

똑같이 시도한다.

언어가 아니라.

손에.

돼라, 제발...

...

지이이잉.

!!!!!!!

이거군.

다시 살렸어.

위험했다.

단도만큼 짧아져 있었어.

한 두 번의 방어 후엔.

소멸이었다고.

어쨌든 됐어.

다시 시작이다.

[크하하하!! 하카이트, 많이 힘들어 보이는군! 이제 그만 쉬는 게 어떻겠나?!]

하카이트를 향한 녀석의 조롱.

조롱이자 도발.

아저씨에게 대답할 여력.

없어 보여.

반면, 놈은 아직도 팔팔하다.

??!?!

...이상해.

뭔가 이상하다.

나도 지금 많이 움직여.

카이트도 구사하는.

아저씨만큼은 아니지만.

그런데 내 체력 소모는.

별로 안 크다?

내 체력이 더 좋아서?

그런 느낌이 아니야, 전혀.

뭔가가 있어.

나와 하카이트가 모르는.

이 공간에 대한, 뭔가가.

...

...

정말 위험해.

이대로는 정말 위험해.

시간이 꽤나 지났다.

아저씨, 너무 힘들어 보여.

손과 발의 움직임.

상당히 둔화됐...

!!!!!

이제는 거의 못 움직이잖아...

카이트를 카이트로 받아치기만 하잖아?!!

[아저씨! 안 돼! 움직이라고!!!]

[크아아아악!!]

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

...맞았어.

아저씨의 왼발에, 놈의 섬광이.

[휴, 드디어 잡았구만. 쥐새끼같이 도망만 치더니... 크하하하하!]

뭐?

쥐새끼...?

‘쥐‘?

...지금 그게 중요한 게 아니야.

싸움은 끝났다.

졌다.

결국 하카이트는, 막바지에 접어들자.

움직일 힘이 남아있지 않았는지...

회피 기동 없이, 제 자리에서 카이트로.

놈의 카이트를 막거나 받아치기만 했다.

카이트 대 카이트 만의 싸움이라면...

결국엔 속도전에 밀려, 무조건 질 수 밖에 없었어...

아무리 수읽기에 우월해도...

카이트 시전 속도가, 애초에 절대적으로 차이 났고...

그걸 회피 기동으로 상쇄해 왔던 것이니까.

발이 멈추자 하카이트의 시간은.

놈의 시간에 따라잡히기 시작했고.

결국, 따라잡혔다...

발에 공격을 적중시킨 걸 보니.

놈도 이 양상에 대해, 진작부터 눈치 채고 있었나 본데...

...젠장.

젠장, 젠장, 젠장!!!!

조금씩 실감이 난다.

나의 죽음이.

내 인생도 여기까지인가...

[후후후후... 그동안 고생 많았다, 하카이트. 옆에 있는 청년도 고생 많았어. 너희들의 마지막, 어떻게 장식해 줄까.]

[...너 따위는 바깥 세상에서 만나면! 하카이트 아저씨한테, 한 주먹 거리도 아니었을 텐데...]

[후후... 후후하하하!! 그건 맞지. 밖에서는 하카이트가 평생 살면서, 나와 만나기는커녕. 내 존재 자체를 알 기회조차 아예 없었을 것이야.]

[헉... 헉... 헉...]

[크크크... 오늘 일, 평생 안주 거리로 삼아주지. 영광으로 알아라, 하카이트. 크하하하핫!!!]

표정을 추스르려 노력하며.

숨을 몰아쉬고 있는 하카이트.

무릎 밑으로는, 사라진 아저씨의 왼발...

찢겨져 나간 형태지만, 피를 흘리고 있지는 않아.

누가 봐도 피가 쏟아져 나올 것 같은 모습이지만.

이곳에서의 육신은, 우리가 알고 있는 육신이 아닌 건가.

그래도 아저씨가 느끼고 있을 고통은.

일반 세상에서 다리를 잃었을 때 고통과 비슷해 보인다.

참고, 참으려 해도...

새어 나올 수밖에 없겠지...

[...아인.]

[아저씨... 괜찮아요? 많이 아프신...]

[지금 많이 안 힘들죠.]

[...네?]

[별로 안 지쳤냐고 묻고 있는 겁니다.]

[네? 네... 하나도요.]

[...과연. 그랬군.]

[...뭐라 말한 거냐, 하카이트.]

[한참 전부터 이상하다고 생각해 왔고, 결국 깨달았지.]

[뭐라고?]

[조금 전, 확신에 이르렀다.]

[후후... 죽음을 앞두니, 천하의 하카이트도 이상한 말을 내뱉기 시작하는 구나.]

[내 말이 이상한 말인지 아닌지는, 내가 찾은 해답을 직접 겪어 보면 알겠지.]

[지금 도대체 무슨 말을...]

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

[크아아악!!!]

[키야야야야야야!!!]

[아아아아그그아악가아악!!!]

태어나서.

처음 겪는.

엄청난 고통.

뭐야.

이건.

차라리 날.

죽여줘.

저 둘도 나와.

같은 걸 느끼나.

우리 셋.

약속이라도 한 듯.

동시에 괴성.

어마어마한 비명.

[하카이이트으으으!!!! 너 도대체 무스으은, 크아아아악!!!!!]

[같이 죽는 거다, 이 새끼야아!!]

[서어얼마아아아아!!!!!!]

[...그래. 내 타테세카를 닫아주마아아!!!]

지금 이 상황.

안 궁금.

하나도.

안 중요.

고통이.

앗아간다.

내 의식을.

내 모든 걸.

없다.

어떠한 여유도.

없다.

비명 지를 여유도.

혼미해져.

정신이.

더 계속되면.

고통이.

못 하게 된다.

생각조차.

잃는다.

자아마저.

[머어엉처엉한 노오옴!! 그러며언 너어도오오!!!]

[알고 있다. 우리 같이... ‘라의 바다’에서 방황하자고. 여엉워어어언히이이!]

[이이이 자아아시이이익이이이!!!]

[뭐해애애, 이 새끼야아아! 나도 한계라고오오!! 빨리 칼으을 꼽아아아!!! 아아이이이인!!!!]

산산조각.

정신이.

찌그러져.

공간이.

본다.

내 몸.

일그러져.

있고.

일그러지고.

있다.

하카이트도.

저 괴물도.

일그러지고.

있다.

이겨낼 수.

없을 거 같아.

이 고통.

[...라고! 빨... 머리... 검을... ...고...]

이상해.

소리도 마치.

물속에서 듣는 소리.

점점 작아져.

듣기 힘들어.

소리가.

가라앉는다.

...?

아직.

들고 있네.

이 검.

이젠.

놓고 싶어.

검도.

전투도.

삶도.

가라앉는다.

의식이...

!!!!!!

잠깐만.

들고 있잖아.

이 검.

알고 있어, 난.

녀석한테.

꼽아야 하는 거.

견뎌.

고통을.

차리라고.

정신을.

그래.

맞아.

꼽는다.

검을.

저 녀석에게.

쳐다본다.

하카이트를.

몸부림친다.

소리친다.

나를 향해.

괴물.

괴로워 한다.

그런데, 아저씨.

미안해.

못할 것.

같아.

몸이.

움직이질 않아.

알아볼 수 없어.

내 형체를.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

아인, 이 미친놈아.

정신 차려.

놓으면 안 돼.

너 자신을 놓지 마.

생각하지 마.

걸어.

우선, 걸어.

아니.

걸으려고도 하지마.

왼발 내밀어.

...다음, 오른발.

...다음, 왼발.

...다음, 오른발.

좋아.

이걸.

유지하는 거야.

오른손, 확인.

왼손, 확인.

검, 확인.

안 돼.

이 촉감.

잃으면.

...

왔다, 어느새.

바로 앞까지.

촉감.

확인.

다행히.

칼은 아직.

내 손에.

[!@#$!@$!@...]

[@#($)!($(%)!@@($)!...]

두 놈들.

나한테 계속.

소리친다.

못 알아먹어.

무시해 버려.

중요한건, 나.

바로, 나.

끝낼 수 있다.

내가.

끝낸다.

내가.

이 싸움을.

생각하지 마.

그냥 하면 돼.

든다, 오른팔.

...움직이지 않아.

거든다, 왼팔.

검을 가운데로.

두 팔로 든다.

...잘 안 움직여.

고통에 점점.

조종할 수 없어.

내 몸을.

...더 단순하게.

더 간단하게.

생각해.

두 어깨를 돌려.

앞쪽으로.

...됐다.

들었어.

어깨와 팔.

그리고 검을.

더 이상.

안 올라간다.

그럼 됐어.

이제.

힘을 풀어.

푹.

[크아아아아 이 애애소오오옹이이이가아아...]

...

어라...?

사라졌잖아?

내 몸을 휘어잡고 있던 고통이.

정신을 차려보니, 내가 들고 있던 검이.

괴물 한가운데를 잘랐어.

괴물은 아무런 움직임이 없다.

[크아아아아아앗!!!!...]

??!!?!?!!?!?!!?

솨아아아아...

괴물의 몸에서, 몸에 난 틈에서...

빛이 쏟아져 나온다...

눈부셔....

볼 수가 없어...

...

...

...

조금씩 돌아오는 시야.

뭔가 점점, 눈에 익는 모습이 나오는 듯한데?

아.

하카이트 아저씨가 처음 만들어 낸 공간이다.

...어?

하카이트 아저씨는?

아저씨!

하카이트!!

어디있어요?!!!

...뭐야.

말소리가 안 나오잖아.

그 자식의 ‘집’이 사라지고.

하카이트의 공간으로 온전히 돌아왔지만.

아저씨는 보이지 않는다.

말하는 것도 안 된다.

...그러고 보니, 병사들도 없네.

아앗!

흰색이 조금씩 사라지면서.

형체가 들어나기 시작한다.

내가 왔던, 내가 살고 있는 세상이야.

하나둘씩 모습을 드러내고 있어.

병사들, 연병장, 막사, 숲, 프르슈, 땅, 하늘...

[살려줘, 아인.]

작가의말

7,960

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오...