마하나라카

마왕(魔王)

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제홉크는 실패했다. 그의 노력은 대가를 받지 못했다. 그가 최초로 스스로 하고 싶었던 일을 커다란 장벽에 막혀 무너졌다.

"미안하군. 더 이상 도울 수는 없겠어."

룽카가 떠났다.

"하하하 완전히 속아 버렸네, 가볼게."

필캬스도 허탈한 웃음을 남기도 떠났다.

‘갔어.’

둘은 제홉크의 동지였다. 얼마나 신뢰를 가지고 있을지는 모르지만 그의 편이었다. 하지만 이제 그들은 다시 그와 함께 하지 않을 것이다. 제홉크는 자신이 감당할 수 없는 자 척을 지었다. 그는 뒤를 감당해줄 세력이 없었다. 필캬스도 룽카도 이제는 받아줄 세력을 찾을 것이고 의탁할 것이다. 하지만 그는 아무도 받아주지 않을 것이다. 비야마가 말하는 그분이 오케아스는 아닐 것이다. 그 혼자는 이런 일을 하지 못한다. 그렇다면 삼왕 중 한 명일 테고 왕의 노여움을 산 그를 도와줄 사람은 없었다.

‘없군.’

그는 고립되었다. 성을 정리하기 위해 노력했지만 번번이 실패했다. 거기서 멈췄어야 했다. 낮은 언덕 성은 복마전이었다. 왕들의 세력들과 각기 욕심과 야심을 가진 자들의 난장판이었다. 그들을 감당하기에 제홉크는 너무 약했다.

그가 무심해지게 된 것은 보호 본능이었다. 감정을 가지고는 살 수 없는 세상에서 제홉크는 감정을 버리고 강해졌다. 하지만 희망을 알게 되고 제홉크는 감정을 갖고 싶다는 바램을 가지게 되었다. 그것이 잘못이었다. 희망은 그를 부풀어 오르게 만들었고, 다시 바닥에 떨어뜨렸다. 희망조차 없었다면, 바닥에서 기어 나왔을 것이다. 그러나 산산이 부서진 희망의 조각은 제홉크를 갈가리 찢었다.

제홉크는 지쳐갔다. 그리고 마음 속, 무감정의 바닥을 보게 되었다. 아득한 절망 그의 감정을 모두 먹어치운 괴물의 이름은 절망이었다. 시체와 같은 무기력이 제홉크를 덮치고 그는 덩그러니 홀로 남아 스스로를 괴롭혔다.

생각은 그를 괴롭힌다. 실패와 실수 그리고 조롱과 비난이 그를 움직이지 못하게 한다. 그러나 생각을 멈추지 못한다. 생각은 살아있는 괴물이 되어 그를 집어 삼킨다. 비명이 터질 것 같아 입을 틀어막는다.

어디부터 잘못되었을까? 제홉크는 스멀거리며 올라오는 자신의 죄악을 보았다. 잠시도 버틸 수 없는 죄악의 무게 그것이 모든 것의 시작이었다. 그 무게를 버릴 수 있다고 믿었다니 제홉크는 자신이 한심했다. 그냥 무감정하게 살았어야 했다. 그것만이 살 수 있는 방법이었다.

가라앉는다. 쓰러져 일어나지 못한다. 점점 늪으로 빠져들며, 정신이 혼미해진다. 그것이 제홉크가 가진 냉정함과 침착함의 본질이며, 무감정의 정체였다. 절망은 헤어날 수 없는 그물이 되어 그를 저 밑바닥 어두운 절망으로 끌어당겼다.

그때 문득 제홉크는 무엇이 빠졌다는 것을 알았다. 그는 이렇게 성에 최선을 다하는데 그는 어디 있는가? 그는 도대체 무엇을 했는가? 그 바로 성의 주인은 어디 있는가?

칸은 모두가 보이는 곳에서 모두를 보고 있었다. 가장 높은 자는 가장 낮은 곳에 있었다. 수뇌들은 바빠서 또는 익숙해서 그를 보지 못하고 지나쳤지만 모든 전사들은 그가 있는 곳을 알고 있었다. 그는 연무장에서 전사들과 있었고, 시장에서 상인들과 있었고, 광산에서 광부들과 있었고, 거리에서 사람들과 있었다.

정찰대는 어두운 밤을 그와 함께했고, 공병대는 성을 같이 쌓았고, 중갑 보병대는 같이 먼지를 마셨고, 기병대는 같이 평야를 달렸다. 수뇌들은 자신들의 대장이 누구인지 잊었지만 전사들은, 성의 주민들은, 그들의 주인이 누구인지 잊지 않았다. 성의 주인은 칸이었다.

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티아는 거대한 세력들 속에서 혼자 고군분투하고 있었다. 레아가 헬렌과 알미의 도움으로 알게 된 사실은 너무나 어처구니가 없었다. 티아는 ‘전선 없는 상인’들의 도움을 받고 있었다.

판에서 전쟁은 타협할 수 없는 두 적대 세력의 싸움이지만, 이익을 원하는 자들은 두 복수에 미친 세력들 사이에서도 장사를 했다. 알려지면 배신자가 되어 영원한 고통에서 소멸될 장사꾼들이 전선 없는 상인들이었다.

레아는 알미를 노려보았다. 그 끈을 가져온 자가 누구인지 알기 때문이다. 전선 없는 상인들의 나락 쪽 배후세력은 요지나 여신의 권속들이고 알미와 같은 루드히의 진체들이 중심인물로 알려져 있다.

알미는 레아는 살벌한 눈길에도 어깨를 으쓱하고 고개를 돌려 피했다. 그녀는 죄가 없다고 생각했다. 티아가 세력을 원했을 때, 그녀가 연결할 수 있는 자들은 전선 없는 상인들뿐이었고, 티아는 알면서도 그들과 연합한 것이다.

티아는 전선 없는 상인들에게 막대한 금품을 받는 대가로 많은 살행을 저지르고 노예들을 모았다. 티아는 어렸기에 더 잔인해 질 수 있었고, 성에서 받는 권력으로 전선 없는 상인들의 뒤를 봐줬다. 선의 전사들은 티아도 칸의 애첩으로 알기 때문에 그녀의 입김이 닿은 상인들을 검문 할 수 없었다.

레아가 깊은 고민에 빠져 있을 때, 루나의 방문은 뜻밖이었다.

"무슨 일이지?"

"레아님에게 필요한 정보가 있습니다."

"정보?"

"그렇습니다. 중대한 정보입니다."

"왜? 왜 아리를 배신하지?"

레아는 루나의 생각을 짐작할 수 없었다.

"저는 아리님을 끝까지 따를 수 없습니다. 제가 따를 수 있는 분은 레아님 밖에 없습니다."

루나가 아리를 배신한 이유는 오해 때문이었다. 루나는 아리가 신분을 숨긴 가이아의 치사로 알고 있었다. 따라서 우루스에게 돌아가지 않을 결심을 한 루나는 몸을 의탁할 곳이 필요했다. 하지만 가이아의 권속이 아니기에 아리와 함께 할 수 없다고 결론을 내린 것이다.

"왜?"

"레아님이 비열이시니까요."

루나는 알고 있었다. 아리는 레아 일행에 대해 추측한 적이 있었고, 그 자리에 루나도 있었으며, 아리의 추측이 맞는다고 생각했었다.

"불꽃 마녀는 나락에서 둘이 아니니까요, 그리고 백작님이 과거에 달빛검과 관계가 있었다는 이야기를 들은 적이 있었으니까요."

"그래? 머리가 좋군."

레아는 신경 쓰지 않았다. 그녀는 자신이 달빛검이라는 사실을 일부러 숨긴 적이 없었다. 다만 귀찮아 말하지 않았을 뿐이었다.

"감사합니다."

루나가 말하자 레아는 혀를 찼다.

"나놈은 버린 받은 자식들일 뿐이야, 들어와서 좋을 것은 없어."

"그래도 자유는 있지 않습니까?"

"자유?"

"네 자유 말입니다."

레아는 루나가 원하는 자유가 무엇인지 알았다. 하지만 진실은 아니었다. 나놈도 다른 세력과 같았다. 조직 속에서 자유란 말뿐이었다. 진정한 자유란 외부가 아니라 사람의 마음속에 있었다. 루나는 착각하고 있었다.

"네가 원하는 자유는 있지."

그러나 레아는 루나를 실망시키지 않았다. 그녀가 원하는 착각 속의 자유는 분명 나놈들에게 있었다. 루나라면, 출신배경을 상관하지 않고 비열로 우대 받을 것이다. 누구의 간섭도 없을 것이다. 하지만 그것은 진정한 자유가 아니었다.

"저는 그 자유가 탐이 납니다."

루나는 눈을 반짝였다.

"좋아 받아들이지."

레아는 쉽게 루나를 받아들였다. 정보만이 아니라 루나 자체도 나놈에게 중요한 재원이었다. 그녀는 강한 집정자였다.

"그럼 말씀 올리겠습니다."

루나는 중요한 정보를 레아에게 전했고, 중요한 인물의 신병도 넘겼다. 레아로서는 큰 이익을 건진 거래였다. 정보와 사람과 증거를 같이 얻은 것이다. 그녀는 이것들을 어떻게 사용해야 하는 지 생각했다.

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칸을 알고 있는 대부분의 사람들은 칸도 왕들을 두려워 할 수밖에 없다고 생각하지만, 아리에게 칸이 왕들을 무서워할 것이라고 말한다면, 웃을 것이다. 칸과 왕 모두를 아는 아리에게 그것은 농담에 불과했다. 그리고 왕에 대해서는 모르지만, 레아도 칸이 왕들을 무서워하리라고는 생각하지도 않았다. 그래서 레아는 아주 간단하고 확실한 방법을 썼다. 쇠독을 데리고 칸 앞에 간 것이다.

"그대가 마계의 왕인가? 나는 징가 황제의명을 받들어 세상을 어지럽히려는 엘프를 찾아 왔다. 나는 마계의 자손으로 마계의 율법에 따라, 내가 저주 받은 문을 열려는 엘프를 잡도록 도와 달라."

루나는 쇠독의 말을 해석해 주었다.

"저주 받은 문이라……."

칸은 말하면서 이마를 찌푸렸다. 사용하는 말은 달랐지만, 자신이 알고 있는 어떤 문이 생각났기 때문이다.

"판과 이계를 잇는 문을 말합니다. 이 문이 열리면 신들은 분신을 만들어 전사들을 이끌고 이계의 땅으로 강림합니다. 일종의 거대한 소환진이라고 생각하면 맞습니다."

루나의 설명을 들으며 더 확실해졌다. 잠깐, 칸은 자신도 문을 통해 돌아 갈 수 있는지 생각해 보았다. 하지만 곧 부정했다. 갈 수 없다. 그가 온 땅은 닫혔다. 열 수 있는 꿈은 그녀에 의해 잠들었다. 오직 그녀의 꿈속에서만 존재하는 문을 열 수는 없었다. 쇠독이 온 곳은 다른 차원이었다.

"나는 이곳에 설치된 소환진에 반응하여 왔다. 엘프도 그럴 것이다. 이곳에 있는 소환진에 엘프가 있을 것이다. 그 엘프는 우리세상과 연을 가지고 있다. 그녀를 찾아 돌아가지 않으면 문이 열릴 것이다."

그녀가 있는 것만으로 문이 열릴 가능성이 있었다. 인연의 긴 줄이 그녀와 그녀의 세상을 잇기 때문이다. 하지만 쇠독은 달랐다. 그의 조상은 우루스의 권속, 그가 온 세상과 단절되었을 때, 쇠독의 인연도 단절되었다. 그가 선택된 이유기도 하다.

"모두 불러라."

칸은 수뇌부를 모두 소환했다. 성에서 벌어지는 일은 성의 주인이 알아야 한다. 그가 허용하지 않은 일이 있다면, 그의 권력을 넘보는 일이었다. 칸은 권력에 욕심이 없었지만, 그를 속이는 것을 허용하지는 않았다.

아리는 대전에 도착했을 때, 모든 사실을 예측할 수 있었다. 수군거리는 소리와 기묘한 대치 그리고 분위기는 아리가 마음속에 숨겨두고 억지로 거부하던 것이었다. 아리의 얼굴에서 절망이 스쳐지나 갔다.

"따라서 전사의 말을 요약하자면, 이곳에 소환진이 있다는 말입니다."

루나의 긴 설명을 들으며, 아리는 루나에 대한 배신감보다 자신에 대한 회의감에 몸을 떨었다. 그녀는 자신이 무엇을 했고 무엇을 잊었는지 알았다. 그녀는 칸을 속였고 그의 신뢰를 잃은 것이다.

천사의 한숨이나 문에 대한 비밀보다 칸의 신뢰가 더 중요했다. 그것들은 부수적인 것들이었다. 작은 욕심에 불과했다. 칸의 신뢰를 잃는다면, 그의 애정을 잃는다면 모든 것을 잃게 되는 것이다.

아리는 레아의 싸늘한 눈빛을 보았다. 그녀가 꾸민 일이었다. 루나는 아리의 눈을 피해 레아 곁으로 갔다. 어째서 그녀에 대해 방심했을까? 티아라는 작은 소녀가 어처구니없게 전선 없는 상인들과 연계했을 때, 비웃었던 자신이었다. 그것조차 레아의 음모였단 말인가? 아리는 혼란스러운 머리를 정리하기 힘들었다.

"제홉크, 네가 말해라."

제홉크는 발을 질질 끌며 앞으로 나왔다. 그의 얼굴은 공허했고 힘이 없었다. 말한들 무슨 소용이 있겠는가? 누구도 이일을 방해할 수는 없었다. 도리어 비야마가 말한 그를 더욱 화나게 만들어 자신의 명을 재촉하게 만들 뿐이었다. 하지만 더 이상 잃을 것이 없는 제홉크는 하소연 하듯이 모든 비밀을 말했다. 당한다면 빨리 끝내는 것이 좋았다. 이 절망 속에서 더 이상은 견디기 어려웠다.

"앞장서라."

칸의 명령에 제홉크는 다시 희망을 뺏어간 토굴로 가야 했다.

"우르릉 꽝."

토굴의 입구에 도착했을 때, 건물은 폭음을 내고 무너졌다. 사람들은 웅성거렸다. 하지만 칸은 부커를 바라보고 있었다. 부커는 그 눈빛을 이기지 못해 공병대를 불러 건물을 확인했다.

"완전히 부서졌습니다. 그리고 입구뿐만 아니라 통로전체를 무너뜨린 듯합니다. 다시 굴을 열기에는 불가능해 보입니다."

비야마는 더 이상의 공개를 막기 위해 최후의 수들을 썼다. 토굴을 무너뜨리고 그들을 부른 것이다. 토굴 안에는 공기가 없어 오래 버틸 수는 없지만, 용서 받지 못하는 자들에게는 상관이 없었다. 끌려온 자들도 밤이 되면 제물로 받쳐질 것이다. 아직 준비가 모자라지만 의식은 시작되었다.

"언덕 지하라고 했나?"

칸이 제홉크에게 물었다.

"네? 네 그렇습니다."

제홉크가 말했다.

"전군을 소집하라."

칸은 명령을 내리고 언덕을 향해 갔다. 뒤를 따르는 대장들과 수뇌들은 명령에 따라 전군을 소집하러 사방으로 흩어졌다. 칸이 명령을 내리 후에도 그들의 발걸음이 느린 것은 처음이었다.

하지만 전사들은 달랐다. 칸의 전군 소집과 함께, 그들은 경쟁하듯이 몰려들었다. 5만의 대군이 언덕 위에 서 있는 칸을 중심으로 거대한 숲을 이루고 빽빽이 들이 찼다. 반짝이는 5만의 눈빛을 받는 것은 부담되는 일이었다. 그러나 칸은 변함없이 서 모두 모이기만을 기다렸다. 그리고 최후의 전사까지 도착했음을 알리자, 칸은 손으로 발밑의 언덕을 가리켰다.

"파라."

두 마디의 명령은 없었다. 전사들은 파야만 했다. 공병이 아니래도 삽을 들어야 했고 삽이 없으면 손이라도 써야 했다. 그들의 주인이 명령을 내렸기 때문이었다. 대장이 망설이고 부대장들이 어기적거린다고 그들이 게으를 수 없었다. 전사들의 주인이 오연히 내려다보는 눈길 아래 전사들은 마치 보물을 파내듯이 언덕을 파내려 갔다.

갑갑한 침묵이 대장들 사이에 있었다. 언덕이 파내려 갈수록 제홉크의 핏기 없는 얼굴은 조금씩 활기가 비치고 다른 대장들의 얼굴은 창백해져 간다. 언덕은 거대 했다. 작은 동산만 한 크기 이었기에 그 동산 밑에 어느 한 공간을 찾기 위해서는 요행을 바라거나 모두 파헤쳐야 했다. 칸은 가장 무식한 방법을 선택했다. 그는 언덕을 통째로 파낼 것을 명령했다.

언덕을 모두 파헤치려면 부커의 공병대도 몇 년은 걸릴 작업이었다. 단순히 굴을 뚫는 것이 아니라, 산을 옮겨야 하기 때문이었다. 하지만 의식은 오늘 밤에 끝난다. 언덕을 파헤치는 것은 결코 이룰 수 없는 일이었다. 대장들의 얼굴이 변하는 것은 의식을 막을 수 있다고 믿어서가 아니었다. 언덕을 파헤치는 것만으로 칸은 왕들의 미움을 사게 되었다. 그들의 미움을 사서 살아남는 자는 그들 자신과 주논 뿐이었다.

모두들 언덕을 파헤쳐 지하공간을 찾는다는 것에 회의를 가지고 있었지만, 전사들은 이유를 모르고 철저하게 명령에 따랐다. 그리고 따라온 쇠독은 위대한 마왕을 보았다. 그는 산 위에 오만하게 서 수많은 전사들에게 산을 옮길 것을 명령했다. 루나에게 산 밑에 소환진이 있다는 이야기를 들었을 때 절망했지만 지금은 오직 위대한 마왕과 그의 위대한 전사들을 바라 볼 뿐이었다.

전설과 신화에서나 나오는 이야기가 그의 앞에서 펼쳐지고 있었다. 쇠독은 확신했다. 언덕은 무너지고 마왕은 소환진을 부술 것이다. 그는 이 위대한 역사에 참가하는 것에 기쁨을 느꼈고, 이 위대한 전설을 가족과 동료들에게 전하지 못하는 것에 아쉬워했다.

크르릉

언덕이 흔들렸다. 전사들의 삽질에 몸살을 앓는 것처럼 떨었다. 전사들은 언덕이 무너지는 것 같아 불안했지만 곧 정신을 차렸다. 칸이 흔들림 없이 서 있었기 때문이었다. 흔들림은 지진이었다. 불규칙적으로 언덕을 흔들며 지진이 일어나고 다시 멈추는 일이 반복되었다.

라피타는 칸을 보았다. 그는 알고 있었던 것인가? 아니면 우연인 것인가? 라피타는 언덕이 무너지고 있다는 것을 알았다. 언덕은 주논의 부대를 삼킬 때 지반이 한번 붕괴되었고, 그 후에도 많은 굴을 뚫어 불안정한 상태였다. 소환진이라는 것도 언덕 깊숙이 만들었다면 언덕을 불안정하게 만드는데 일조했을 것이다. 거기다 5만의 군대가 언덕을 파헤치느라 언덕을 오갔다. 수만은 구멍과 금이 가있는 언덕이 버틸 조건이 아니었다.

‘아니, 어쩌면 벌써……’

이정도의 흔들림이 있었다면 언덕 내에 토굴이아무리 튼튼하게 지었다고 해도 무너졌을 것이다. 그들은 의식을 진행하기도 전에 생매장되었을 것이다. 그들이 아무리 용서 받지 못하는 자들이라도 흙더미에 파묻혀 의식을 진행할 수는 없었다.

"구멍이다."

갑작스런 전사들의 고함이 터졌다. 또 한 차례의 흔들림 이후에 구멍이 발견된 것이다. 하지만 그것은 구멍이 아니었다. 흙에 묻혔지만 언덕을 가로지르는 거대한 균열이었다. 언덕은 전사들 때문에 몸살을 앓다 쪼개진 것이다.

"안에 무엇이 보인다."

안은 깊었다. 하지만 전사들은 누구의 명령도 없이 그 안으로 들어가 무엇을 끄집어내기 시작했다. 움직이는 뼈다귀와 해골, 흙 속에서 질식했다 살아나 콜록거리는 사람들 무너진 흙 속에서 겨우 생명을 부지한 사람들이 끄집어내지고 거대한 돌 제단과 여러 의식용 물건들이 나온다.

의식은 실패했다. 그것이 무엇인지 아는 자들의 얼굴은 새파랗게 질렸다. 그들의 영주는 의식을 막았다. 그들은 자신의 신을 배신한 것 보다 더 큰 두려움에 몸을 떨었다.

"이 멍청한 놈들 콜록 콜록 너희들은 모두 갈가리 찢겨져 황야에 널릴 것이다. 죽지도 못하고 평생을 콜록. 머저리 백작 컥!"

땅 속에서 끌려 나온 비야마는 입 속에 흙을 뱉으며 소리 지르며 욕했다. 그러나 곧 칸을 욕하다 전사들에게 밟혀 말조차 잇지 못했다.

"너희들은 실수했다. 곧 이 곳으로 송곳니 왕이 군대를 이끌고 올 것이다. 그가 이끄는 수는 2만 명이다."

차분하게 말하는 자는 해골만 남은 용서 받지 못하는 자였다.

"헉."

용서 받지 못하는 자의 말에 창백해지는 사람들이 있었다. 송곳니 왕의 2만 군대가 무엇을 의미하는지 알기 때문이었다.

"2만의 검은 눈 군단 말인가?"

부커가 비명처럼 말했다.

"그렇다. 2만의 상전사들로 구성된, 송곳니 왕의 종족들, 검은 눈 군단이다."

* 정규마스터님에 의해서 게시물 이동되었습니다 (2007-05-29 05:04)

[l엿l마법]

잘 보고 갑니다~

[고라니]

감당할 수 없는 자 척을 ->감당할 수 없는 자와 척을
선의 전사들은 티아 ->성의 전사들은 티아
징가 황제의명을 -> 징가 황제의 명을
토굴이아무리 -> 토굴이 아무리

[글]

역시 칸의 카리스마는 대단하네요.

[[탈퇴계정]]

5만? 6만 아닌가..

[야생의사고]

2만명 전원이 상전사라...막강한데요 ㅋ

[아침안개]

건필!

[대별]

잘 보고 갑니다

[領天華]

건필//