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정의

대동맥활에서 기시하는 동맥으로 머리 및 뇌 부위에 혈액을 공급한다.

위치

대동맥활에서 좌우 목동맥이 기시하여 후두의 바깥쪽을 따라 올라가 얼굴과 머리뼈 내로 들어간다. 오른쪽 목동맥은 대동맥활에서 분지하는 첫 번째 동맥가지인 팔머리동맥에서 이차적으로 기시하고, 왼쪽 목동맥은 대동맥활에서 직접 기시하며, 이는 대동맥활에서 두 번째로 분지하는 동맥가지이다.

하위기관

양측 목동맥에서 속목동맥 및 바깥목동맥으로 갈라진다.

- 속목동맥 : 대뇌, 소뇌 등 뇌의 각 부위에 혈액을 공급한다.
- 바깥목동맥 : 머리, 얼굴에 혈액을 공급한다.

형태/구조

목동맥은 직경 1~1.5cm 정도며 오른쪽 목동맥은 대동맥활에서 분지하는 팔머리동맥에서 기시하고, 왼쪽 목동맥은 대동맥활에서 직접 기시한다. 갑상샘 근처에서 Y자 형태로 속목동맥 및 바깥목동맥으로 갈라진다. 다른 동맥과 마찬가지로 내막, 중막, 외막의 세 층으로 구성되어 있다.

기능

머리, 얼굴 및 뇌 각 부위에 동맥혈을 공급한다.