이안페이드2: 해삼위발 입찰

Chapter. (11)

위대한 런던에 아일랜드 사내가 도착했다네

모든 거리는 금이 깔리고 사람들은 명랑했다네

피카딜리부터 스트랜드가(街), 레스터 광장에서 노랠 불렀지

아일랜드 촌뜨기는 흥분해서 사람들에게 외쳤다네

- 영국 군가 [티퍼레리까지 머나먼 길] 中-

(11)

이안은 무슨 소리인지 알 수 없는 말에 의해 기계적으로 움직이는 병사들에 의해 순식간에 무장해제를 당했다. 하지만 무기와 칼에 대해서는 별다른 무게를 두는 것 같지 않았다. 병사들은 인솔하던 장교는 이안을 물끄러미 바라보더니 작은 목소리로 뭔가 투덜거리곤 이안을 향해 뚜벅뚜벅 걸어왔다. 의장대를 사열하듯 장교의 움직임은 딱딱하기 그지 없었다.

“이름이 뭔가?”

일본군 장교는 영어를 능통하게 할 수 있었다.

“이안 페이드, 상하이 트리뷴의 기자요.”

“총격전의 당사자지?”

“정당방위였소. 그들이 노부인과 신사를 살해했단 말이오.”

일본군은 고개를 숙이더니 카우보이 어쩌고 혼잣말을 하더니 알아듣지 못할 단어를 내뱉었다. 알아듣지는 못했지만 뉘앙스로 봤을 때는 일본어 욕인 게 틀림없었다. 장교는 슬쩍 이안을 쳐다보더니 앞장서서 막사 안에 있는 다른 문을 열고 들어오라 손짓을 했다. 체포라고 말하기보다는 강압적인 초대로 여기는 것이 나을 법했다. 장교막사로 사용하는 건물 안으로 이안을 끌고 간 장교는 이안을 호송하던 병사들을 돌려보내고 이안에게 의자를 권했다. 피곤함에 찌든 얼굴의 일본인은 이안에게 담배를 권하며 한 대 피지 않겠느냐는 몸짓을 보였다.

“피지 않소.”

일본인은 서양인처럼 어깨를 으쓱하더니 맞은 편 책상에 앉아 서랍을 열었다. 군사교리부터 보고서, 소설까지 정갈하게 꽂혀있는 학자풍의 책상 위에 생뚱맞게 위스키 한 병이 턱 하니 올라왔다.

“위스키라도 한 잔 하겠소?”

“받기는 하리다.”

대좌는 이안의 잔에 위스키를 따르고는 담배에 불을 붙였다. 호롱불 위 밝지 않은 천장으로 하얀 연기가 피어 올랐다. 대좌는 습관처럼 담뱃재를 바닥에 털었다.

“상하이 트리뷴, 어디에서 발행하오?”

“불란서 조차지에서 발행하지만 발행인은 미국인이고, 자본은 중국인이 대지요.”

성호를 그을 생각조차 못할 정도로 입에서 거짓말이 술술 튀어나왔다. 일본군 장교는 미국인이라는 말이 나오자 눈썹을 잠깐 찌푸렸고, 중국인이라는 말이 나오자 미간까지 주름이 확 잡혔다. 일본군 장교는 자신을 다잡기라고 하듯 다시 이안을 차갑게 노려보았다.

“권총을 쏴대는 자칭 기자양반, 이름을 다시 말해 주겠소?”

“이안 페이드요”

“마쓰자카 몬도 대좌요.”

“반갑소, 미스터 몬도.”

“상하이의 기자가 블라디보스톡에 체코군을 만나러 왔다?”

이안이 고개를 끄덕이자 대좌는 쓴웃음을 지으며 잔을 입으로 가져갔다.

“권총을 두 자루나 차고 큼지막한 칼까지 차고 다니는 기자라니. 펜과 수첩은 어디에 두었소?”

“호텔에 있소.”

“그 호텔에서 우리 부하들에게 총격을 시작한 건 당신 아니오?”

마쓰자카 몬도의 흐릿한 눈에 슬며시 빛이 돌았다. 이안은 고개를 저었다.

“호신용 총일 뿐이오. 내가 먼저 사격했다는 증거가 있소? 이런 식이라면 장담하건대 취재시 불이익을 당할 거요. 내 수첩이 없다는 것이 아쉽구려.”

“내가 장담하건대 그 호텔에는 수첩대신 당신 같은 무법자들이 득시글댈 거요. 하긴 당신과 총질을 한 인간들도 선량한 시민들은 아니지.”

이안은 술잔에 눈길 한 번 주지 않고 조용히 대좌의 얼굴을 쳐다보고 있었다. 대좌는 술이 들어가자 그제야 기운이 돈다는 듯 머리를 흔들더니 다시 이안을 쳐다보았다.

“어제는 체코인의 막사, 오늘은 조선인들의 호텔. 당신이 기자라면 정말 위험한 특종들만 발굴하러 다니는군요. 그게 아니라면 극히 수상한 자거나.”

이안이 대좌를 쳐다보자 대좌는 고개를 끄덕였다. 대체 체코군의 막사에 들어간 것을 일면식도 없는 일본군 장교가 어떻게 알고 있는지 이안은 궁금했다.

“내 신분을 확인해 보려면 상하이에 물어보시오. 두웨이성이 신분을 보장해 줄 거요.”

“상하이에 외지인의 신분을 알아볼 만큼 시간이 남아도는 걸로 보이오?”

대좌는 다시 한 잔 위스키를 들이켜더니 술기운이라고는 찾아볼 수 없는 또렷한 목소리로 말했다. 유창하기 그지없는 영국식 영어였다.

“당신이 기자인지 아닌지 그것은 중요한 게 아니오. 당신보다 중요한 인물들이 숱하게 죽어 넘어가는 곳이 이 곳 블라디보스톡이요. 도시 바깥에서는 볼셰비키가 왕당파를 죽이고, 도시 안에서는 연합군이 볼셰비키를 처단하오. 하지만 사실, 누가 누군지 알 도리가 없지.”

“그렇소? 그런데 왜 날 붙잡아 심문한 거요? 권총은 기본적인 무장이오.”

“당신 정도 수상한 사람이라면 당장 심문하오. 평소 같았으면 당신은 한바탕 총격전을 겪고 누더기가 되었겠지. 나를 만난 걸 행운으로 아시오. 내가 당신을 살려두는 것은 수상한 자들과 결탁했다는 증거가 없기 때문이고, 당신이 영국인이기 때문이오. 대일본제국은 연합국의 국민을 죽이지는 않는단 말이오. 백인들간의 싸움……그건 정당방위라고 칩시다. 당신이 쓰레기 같은 조선인이었다면 벌집을 만들어 놓은 뒤에 조사했을 거요.”

“조선인은 사람이 아닌 모양이군.”

“사람은 사람이오. 그냥 하등할 뿐이지.”

이안의 하늘색 눈이 차갑게 마쓰자카를 노려보았다. 이 일본인은 아이리쉬가 지구 건너편에서 무슨 대접을 받는지 모르는 듯싶었다. 일본인의 얼굴에 영국인의 실루엣이 겹쳐졌고, 이안은 속에서 뭔가 모를 것이 치밀어 오르는 것을 가까스로 누르며 농담을 던졌다.

“고맙소. 그나마 당신이 영어를 잘 해서 내가 살아났구려.”

“동경제대 영문과 출신이오. 학생 때는 옥스퍼드에도 있었고.”

슬쩍 대좌의 눈에 광채가 올라오는 것이 보였다. 제국대학출신의 옥스퍼드 유학생. 상당한 자부심을 가지고 있는 듯 보였다. 어쩌면 화려했던 과거의 영예를 되씹으며 러시아 항구에 묶여 있는 지금 자신의 처지를 불운하게 생각할지도 몰랐다. 저런 상대에게 사실은 내가 영국인이 아니라 아일랜드인이고 기자가 아니라 총잡이라고 말하는 것은 바보천치나 할 일이었다.

“언제쯤 블라디보스톡의 일은 끝날 것 같소?”

“하, 기자가 맞긴 한 거요? 우리 군은 교두보를 원하지. 볼셰비키의 세력은 점점 강성해지고 하나의 체계로 통일되고 있소. 난 가급적이면 피해 없이 병력을 보전하고 이 곳을 떠나고 싶지만 난 군인이오. 명령이 나오면 끝까지 남아 있는 거요. 아니면 전진하거나.”

술이 들어간 대좌는 말이 많아졌다. 연합군은 공통된 부담이 있는 듯싶었다. 병력의 보전과 철수, 하지만 소극적 대처를 하는 미군에 비해 일본군은 거점 유지에 적극적이라는 차이가 있었다. 이안은 대좌를 조심스레 쳐다보았다. 말을 많이 하면서도 눈은 아직 멀쩡했다. 취하지 않았다는 이야기다. 어쩌면 이런 장광설도 일종의 책략일지 몰랐다.

“그러니 이 곳을 떠나시구려. 당장.”

대좌의 눈초리가 가늘어졌다.

“당장은 못 떠난다오. 약간의 말미를 더 주시오.”

“수상한 기자를 보호할 명분은 없소. 동맹국에 대한 선처는 이게 처음이자 마지막일거요.”

이안의 하늘색 눈이 대좌를 응시했다.

“다음은 없다 이거군.”

“이미 당신의 거처는 샅샅이 수색 중이오. 수상한 물건이나 비자금이 있을지도 모르니.”

“공식적으로 항의하겠소. 상하이에서 공문을 보내라고 말하겠소.”

이안의 거짓말에 대좌는 코웃음을 쳤다.

“상하이에서 만나면 한 잔 사시오. 블라디보스톡에서 다시 만나면 끝이라 생각하고.”

대좌의 눈초리는 이안이 사무실을 벗어나는 순간까지 이안을 따라왔다. 예리한 칼날 같은 눈이었다. 이안을 감시하고 있다는 것은 주지의 사실이었다. 더 이상의 움직임은 허용하지 않겠다는 말이나 다름없었다. 이안은 어서 짐을 챙겨서 이 자리를 피하고 싶은 심정이었다. 일단 일행이 어디로 갔는지 알아보는 것이 급선무였다. 그리고 유리와 나타샤는 이 일과 어디까지 엮여 있는지로 파악을 해야 했다.

하지만 이안의 계획은 대좌의 사무실 밖에 이어진 복도에서 이미 틀어진 뒤였다. 한 명의 사내가 이안의 쌍권총과 칼을 들고 히죽 웃으면서 그를 쳐다보고 있는 것이 아닌가. 털코트 위에 보이는 금테안경이 램프에 반사되어 기괴하게 빛났다.

“이런 이런, 늦게 도착을 했더니만 벌써 떠나시려나? 난 아직 나눌 말이 남았는데 말이오. 일전 기자양반이 이야기하던 자유와 권리에 대해서 말이오.”

“찰스 콜바인.”

누가 마쓰자카의 귀를 혀로 간질였는지 알 수 있었다. 갑자기 두 명의 억센 손이 이안의 양 팔을 잡고 옴짝달싹하지 못하게 만들었다. 털썩 쌍권총이 바닥에 떨어졌다. 찰스 콜바인은 이안의 스키언을 잡고 천천히 이안에게 다가섰다.

“망할 놈의 아이리쉬 나이프로군. 기자양반, 모험가라도 되시나? 총칼을 구비하고 마을을 누비시다니. 누구 멱을 따려고 그러시는 거지? 번쩍이는 걸로 보니 몇 번 쓰지도 않은 모양이군.”

막사 안에 일본군은 아무도 없었다. 시끄러운 드잡이질이 바로 옆방에서 벌어지는데도 마쓰자카는 나올 생각조차 하지 않고 있었다. 서늘한 느낌이 등을 타고 흘렀다. 영국인이 일본군 막사를 제집처럼 드나든다는 건 뭘 뜻하는 건가?

“일본군하고 무슨 사이지?”

“그건 자네가 알 바 아냐. 오히려 내가 묻고 싶은 게 많은 데 말이야.”

찰스는 자신의 품 안에서 종이쪼가리를 꺼내더니 이안의 코 앞에 들이밀었다. 뭔가 알 수 없는 전화번호 같은 숫자가 잔뜩 쓰여 있었다.

“이 주소에 자네 친구들이 몇이나 있는 거지? 블라디보스톡의 지원병은 몇이나 되고?”

“난 군인이 아니야. 마약상 친구.”

찰스의 입이 히죽 웃음을 지었다. 즐거움보다는 위협을 위한 웃음이었다.

“날 마약상으로 몰다니 어처구니가 없군. 난 천성이 선한 사람이야. 내가 마약을 나르는 것을 보기라도 하셨나? 내 사무실이라도 와 보신 겐가?”

“여기가 머레이 앤 햇필드는 아닐테지.”

“하, 알려주면 꽃이라도 들고 방문이라도 할 심산이군. 모르는 게 약이지. 장담하는데 자네가 사무실 앞에 나타나면 우리는 관을 하나 구매해야 해. ”

찰스는 이안의 스키언을 뽑아들고 날을 유심히 살폈다.

“오호, 이 문자가 중국 문자로군? 무슨 뜻이지?”

“원수는 공정하게 갚고, 선은 선으로 갚으라.(以直報怨 以德報德)”

씩 하고 찰스 콜바인이 웃었다고 느끼는 순간, 번쩍이는 안경이 이안의 눈앞에 다가왔고, 타는 듯한 통증이 동시에 오른쪽 어깨에 전해져 왔다.

“큭!”

이안이 이를 악물고 마치 유령처럼 찰스를 쳐다보자 안경을 쓴 영국인은 슬쩍 미소를 머금더니 다시 뒤로 칼을 뽑아들고 땅바닥에 내동댕이쳤다.

“원수는 공정하게 갚아주지. 우리 애들의 핏값으로는 턱없는 채무거든. 하지만 선하게 살아야겠지? 자네가 기자라니 어쩔 수 없는 노릇이지. 게다가 더러운 아이리쉬지만 어쨌건 백인 아닌가?”

“젠장! 콜바인!”

“오, 칼을 맞았어도 기억력은 좋군! 신사의 관용을 베풀지. 당장 꺼지게. 이 길로 블라디보스톡을 떠나. 위스키를 상처에 들이붓고 가면 하얼빈까지는 살 수 있을 거다.”

어떻게 막사에서 나왔는지도 모를 일이었다. 이안이 정신을 차렸을 때는 이미 일본군의 초병이 저만치 떨어져 있는 길바닥에 나동그라져 있었다. 타는 듯한 통증이 오른쪽 어깨에서 전해져 왔고, 손가락들이 제멋대로 굳어지는 중이었다.

“제기랄!”

이안은 왼손으로 오른팔을 부둥켜 잡고 천천히 걸음을 옮겼다. 어디가 어딘지 알 도리가 없었다. 칼을 맞은 뒤에 구타를 당했던 것 같기도 했다. 지금 수중에는 총도 없고, 칼도 없었다. 방향감각이 완전히 사라진 가운데, 차가운 바람이 이안의 등을 사정없이 후려치고 있었다.

‘어디로 간단 말인가?’

아무래도 지금 갈 수 있는 곳은 호텔 외에는 없었다. 칠흑 같은 밤의 냉기가 이안의 온 몸을 휘감자 어지러움이 이안의 몸을 휘청거리게 하였다. 이럴 때는 본능과 해병대 시절 배운 전투교리에 의지하는 수밖에 없었다. 아무쪼록 출혈을 멈출 물건이 미스터 초가 묵었던 객실에 남아 있기만을 바랄 뿐이었다.

이안은 심호흡을 깊게 하고 한 발을 크게 앞으로 내디뎠다. 그리고는 몸이 한꺼번에 무너져 내리는 것을 느꼈다. 다리부터 힘이 주르륵 풀렸다. 이런 제기랄, 갑자기 입에서 실없는 웃음이 나왔다. 악마들이 먼저 발을 채는군. 하얼빈은 무슨 하얼빈.

***

“정신이 드나?”

어릴 적 더블린에서 본 성당의 파이프 오르간이 자신에게 말을 하는 것 같았다. 웅웅대는 소리가 허공에서 울렸다. 그리고 굵은 파이프는 점점 줄어들면서 둥글게 뭉쳐지더니 어느샌가 자신이 알고 있는 사람의 형상으로 변하기 시작했다.

“여기는……?”

담배를 물고 있는 사내는 이안의 말에 대답하지 않고 그냥 자신의 말을 이어갔다.

“깨끗하게 찔렀더군. 그냥 소독하고 봉합했네. 하지만 오른팔을 제대로 쓰기는 힘들 걸세.”

곰처럼 투실한 얼굴이 이안을 내려다 보고 있었다. 그 얼굴이 밥 코왈스키라는 것은 조금 뒤에서야 알 수 있었다. 이안은 재빨리 몸을 일으켰다. 오른쪽 어깨가 부지깽이라도 꽂은 듯 찢어지는 통증으로 덜덜 떨려왔다. 이안은 자기도 모르게 신음을 흘렸다. 밥과 군의관이 이안의 몸을 잡았다.

“아직 앉아 있게나. 무리하면 상처가 벌어질 거야.”

하지만 이안은 점점 다급해지고 있었다.

“지금 며칠이나 지났나?”

“여섯 시간쯤?”

“뭐?”

눈이 동그래진 이안을 코왈스키가 쳐다보더니 뒤로 손을 뻗어 이안의 권총과 나이프를 침대 위에 올려놓았다. 이안은 멍청하니 자신의 소지품을 쳐다보았다. 정신이 돌아오자 이안은 자신이 상의를 모두 벗은 채 붕대를 칭칭 두르고 있다는 것을 깨달았다. 밥이 입을 열었다.

“러시아친구가 자네를 업고 자네의 짐과 함께 왔었네. 여기가 가장 안전할 것 같다며.”

“러시아친구? 여자였나?”

이번에는 코왈스키의 눈이 대접만해졌다.

“자네 머리에도 칼을 맞은 겐가? 당연히 남자지! 영국놈들과 같이 일하는 친구 하나 있단 말이야. 흰 옷을 차려 입은 바람둥이 러시아놈 말일세. 여자라고 착각했나?”

아무리 설명을 들어봐도 유리 아랄킨이었다. 왜 자신을 여기까지 날라다 줬는지 모를 일이었다. 미군과 친분이 있던 것은 대체 어떻게 알아낸 것이었을까. 자신을 미행이라도 한 것일까?

‘맙소사.’

이안은 첫 날 밥을 만나러 왔을 때를 기억했다. 체코군 막사부터 여기저기 늘어서 있던 러시아인들, 그리고 호텔 주변에도 보이던 러시아친구들.

‘유리는 조직을 가지고 있어.’

몇몇 친구들이 여기에 있다는 나타샤의 말도 생각났다. 이안은 한숨을 쉬며 고개를 푹 숙였다. 머레이 앤 햇필드와 거래가 있다는 말도 자기 입으로 하지 않았던가.

“왜 그러나?”

코왈스키가 컵에 커피를 담아다 이안에게 건넸다. 쓰디쓴 맛이 이안의 정신을 조금씩 날카롭게 만들어주었다. 이안은 폴란드계 미국인친구를 보면서 투덜거렸다.

“늑대들에게서 사람들을 지켜야겠다고 생각했는데, 정작 늑대굴에 떨어진 건 나 같군.”

“그 러시아 놈을 알고 있나?”

“블라디보스톡에 처음 왔을 때 소개를 받았지.”

밥은 고개를 저었다.

“자네를 도와주긴 했지만 그 놈은 평판이 좋지 않아. 마약쟁이에다가 영국인과 붙어먹는 놈이야. 러시아인 중에 그 친구와 어울리는 걸 원하는 사람은 없단 말이지.”

마약쟁이.

하지만 유리는 왜 자신을 구해준 것일까?

“어제 소동이 난 게 자네들 덕이군. 일본군도 시끄럽고 사람도 꽤 많이 다친 듯하던데……자네 말고 다른 친구들은 어디 있나?”

“다시 가서 찾아봐야 하네. 나도 난전이라서 어디로 갔는지 알 도리가 없다네. 호텔로 가 봐야겠지.”

밥은 걱정되는 눈초리였다.

“총격전을 벌인 곳으로 다시 찾아가겠다고? 신병도 그런 짓은 안 해.”

이안은 고개를 흔들었다.

“방법이 없어. 사람들을 구해야 해. 내가 맡은 일이 있단 말이야.”

밥은 마치 계시라도 받은 듯 허공을 쳐다보더니 한숨을 쉬었다.

“성모 마리아여, 어쩌다가 이 친구가 이 모양이 되었습니까? 의무와 구제 같은 고귀한 사명감을 정신나간 아이리쉬에게 주시다니 말도 안 되는 일을 하시는군요.”

“조용히 하게, 폴란드 친구. 그나저나 내 어깨는 괜찮은 거야?”

잠자코 있던 군의관이 밥 대신 입을 열었다.

“뼈와 힘줄은 다치진 않았습니다. 하지만 2주간은 그대로 계시는 게 낫습니다. 글쓰기 정도는 할 수 있습니다만.”

“난 지금 총을 써야 하는데?”

“총으로 편지를 쓰실 일이 아니라면 잡지 마십시오.”

이안은 군의관의 말에 고개를 끄덕이곤 천천히 자신의 웃옷을 찾아 입기 시작했다. 밥이 물끄러미 친구의 하는 양을 바라보았다.

“조심하게. 군대에 있어 봐서 알잖아.”

“뭘 말인가?”

코왈스키는 손가락을 앞에서 흔들어 보였다. 투실한 사내의 눈에 경계하는 눈빛이 완연했다.

“첨병 뒤에 본대가 들어가는 법이라고. 일본군이 공문을 돌렸어. 우리 연합국 전원에게. 조만간 대대적인 볼셰비키 검속이 있을 거야. 함부로 돌아다니지 말게. 대규모 군사작전이 예견되어 있단 말이지.”

“군사작전?”

“꼴 보기 싫다는 거지. 볼셰비키들을 쓸어버리겠다는 거야. 지금 일본군의 병력이 블라디보스톡을 장악하고 있어. 우리가 쓰다 달다 말할 수 있는 처지가 아니라네. 볼셰비키만 쓸어버릴 것 같은가? 군대의 작전이 하나하나 가시를 뽑는 작업은 아니잖아.”

밥은 생각하기 조차 싫은 듯 인상을 찌푸렸고 이안 역시 어두운 얼굴이 되었다.

시간이 없었다.

[탈혼백수]

쉬운일이 하나도 없군요
가는 곳마 다 가시밭길..
즐거운 주말 되세요~^^

[斷劍殘人]

미스터 초가 묶었던 객실에 -> 묵었던 객실에

[견마지로]

헛...감사합니다.