0층 모험가

149화

“으아아아아!!”

​

​

미친놈처럼 소리를 지르며 주먹을 휘두르는 느와르. 그 주먹 앞에 성한 것이 하나도 없다.

​

텅!!!

​

아니 지금! 하나 생겼다!

​

​

“HEYHEYHEY~!!! 좋은! 주먹! 이군!!”

“넌 또 뭐야아아아악!!”

“선봉대! 다! HAHAHA!!!”

“서, 선봉, 선봉, 군대! 군대에에에엑!!”

​

​

느와르의 찢어지는 외침 그 뒤로 무수히 많은 몬스터들이 허공을 찢으며 나타난다. 놀랄 필요는 없다, 탑이 사라졌지만, 그 근본 비슷한 것은 느와르에게 있으니까.

​

게다가 이미 다른 많은 탑험가들과 싸우면서 그들의 힘을 받아내기도 했으니, 몬스터를 뽑아내는 것도 불가능의 영역은 아니다.

​

만약, 정말로 만약에 느와르가 보았던 그 천장을 온전히 가질 수 있었다면 이런 일 따위는 우습게 저지르고 다니는, 걸어 다니는 재앙 그 자체가 될 수도 있었을 것이다.

​

떵!!

​

뒤이어 달려온 B가 휘두른 커다란 둔기에 맞아 날아가는 느와르. B는 또 느와르에게 비빌 수 있을 정도로 강하진 않을 텐데, 용케 한 방 제대로 먹였다.

​

텅! 터텅!

​

바닥에 가차 없이 꼬라박고 몇 번이나 구른 느와르는, 갑자기 세상이 암전된 듯 까맣게 물들어 있었다. C가 어둠을 깔아둔 것이다. 멋지게 자기 자리를 찾아내어 미리 준비해둔 그 준비성은 칭찬받아 마땅하다만.

​

​

“뭐하냐?”

“어라? 보여?”

​

​

안타깝게도 인수에게서 암이적월의 힘을 빼앗아 온 느와르에게는 큰 의미는 없었다. 오히려 이때다 싶어 어둠 속을 자유롭게 이동하며 자신을 날려 보낸 B를 향해 달려가 순식간에 베어버리려 한다.

​

어둠에서 튀어나오는 순간 정말 찰나의 순간을 베어버리는 느와르. 한 박자 늦게 자신의 손이 잘려 나가 있음을 알아차린다.

​

껄껄껄 웃으며, 그야말로 상큼한 미소와 함께 느와르의 손을 으깨 흘러나오는 피를 들이키는 A. 그도 어쩌면 철수처럼 압도적인 힘을 가진 존재인 것은 아닐까?

​

그렇게 생각하면 덤비기보다는 도망가는 편이 나을 것 같지만, 우리들의 느와르의 선택은 달랐다. 더, 더 많은 병사! 더 많은 병사만이 정답이다!

​

눈에 보이는 적은 겨우 셋! 인당 백이라고 하면 101명을 붙여라!!

​

​

“물량 싸움이라. 용감하네.”

​

​

그런 모습을 멀리서 지켜보던 허은이 가볍게 손짓하자 허공에 투명한 창이 뜨며 온갖 복잡한 문장들이 나열되며, 직후 땅 아래에서 무수히 많은 기계 부품들이 솟아나 철컥철컥 소리를 내며 조립되어 간다.

​

1초가 될까 말까 한 짧은 순간에 나타나, 거대한 군함이 날아다니는 듯한 착각이 들게 하는 무수히 많은 기계들이 허공에 뜬 채 허은의 손짓에 맞춰 움직인다.

​

하늘에서 우수수 우박처럼 쏟아진 검은 공은 땅에 닿자마자 커다란 인간형의 안드로이드가 되어 느와르가 꺼낸 몬스터들과 싸워대니, 확실히 그녀를 상대로 물량은 의미가 없어 보인다.

​

​

“허은···! 저 싸가지 없는 꼬맹이가아!! 너! 너를 잡으면! 허금 그 개새끼도 튀어나오겠지!”

“그러게. 그 인간 그거 어디서 뭘 하고 있나 몰라.”

​

​

이번에는 허은에게 눈이 돌아가 ABC는 무시하고 달려드는 느와르. 가는 도중에 A가 던진 가시 같은 것에 배가 엉망이 되어버리지만 개의치 않는다.

​

우선순위, 라고 할 것이 없다. 그저 내키는 대로, 저 모습이 되어도 알맹이는 변함이 없어서 하는 짓은 전이나 지금이나 다르지 않다.

​

멍청하게, 둔하게, 그저 눈앞에 보인 것에 눈이 돌아가서 달려들고, 의외의 상황에 제대로 된 대처를 하지 못해 무너진다.

​

그렇기에, 그가 모습을 드러내고, 적극적으로 행동하기 시작하면 일이 안 풀린다. 복잡한 미로를 나아가는 것과 같은 세상일을 벽도 무시하고 걸어 나가면 된다고 주장하며 나아가려 하니 잘 풀릴 리가 없다.

​

조금 더 젊었을 적에는 머리가 조금은 더 멀쩡했을 텐데, 그래서 스왐프를 그렇게 키울 수 있었을 텐데. 20년, 20년이라는 세월이 그를 망가뜨렸다.

​

턱! 푹!

​

내지른 주먹이 철수에게 막혔다 싶더라니, 등을 꿰뚫는 날카로운 고통이 그의 뇌를 날카롭게 찔러댄다.

​

​

“안 나서려고 했는데. 쉽지 않네 이거.”

“이게 어떻게 된 거냐, 은아! 탑은 어떻게 된 거야!”

“어, 강천위, 허금이다. 형 안녕. 나 허빈.”

“?????”

​

​

하늘에서 뚝 떨어져 대뜸 느와르를 꿰뚫은 허금. 허금, 느와르의 트라우마. 너만, 너만 아니었으면! 에서 ‘너’ 를 담당하고 있는 사람이다.

​

당시의 민심이라거나 실력, 인성, 업적 무엇 하나 느와르는 허금에게 갖다 댈 수 없을 정도로 초라한 인간이라 딱히 허금이 아니었더라도 최초의 탑험가들을 이끄는 대장이 되지는 못했겠지만.

​

그래그래, 이제는 도전할 수 있다. 그럴 자격이 생겼다. 느와르는 강하다! 꽤 오랜 시간 느와르 때문에 탑에 들어오지 못했던 허금보다! 탑에 더 오래 있었고 이제는 탑과 하나가 되었다고 해도 좋은 느와르니까!

​

턱!

​

무언가 딱딱한 손이 그의 머리를 붙잡았다. 이런, 아직 그의 고난은 끝나지 않았다.

​

하아, 쉽지 않다. 지금 이곳엔 1 대 다의 싸움이 이어지고 있다. 평소라면 다수의 편에 서 있었을 느와르가 오늘은 안타깝게도 1의 주인공이다.

​

아! 주인공! 좋은 울림이다. 느와르가 그렇게나 바라던 자리가 아닌가. 기왕 이렇게 된 거 최선을 다해보는 것도 좋을 것이다!

​

꾸우욱!!

​

뒤통수에 느껴지는 날카로운 감각, 이윽고 세상이 두 갈래로 쪼개지고 상반신은 둘로 나뉘어 퍼덕이며 날아간다.

​

허공에 부유하는 마력을 빨아들여 순식간에 회복하는 것도 다시 벌떡 일어나는 것도 모두 쉬운 일이었다만, 그다음 것은 버티기 어려웠다.

​

​

“에너지 잔뜩 쌓고 왔다!”

​

​

인수의 등장. 그것은 버티기 어려웠다. 이 자리에 어울리지 않는 인물의 등장, 그것도 하필이면 박인수의 등장. 두렵다.

​

허은이 괘씸한 계집이고, 허금이 질투의 대상이며, 철수는 이해 불가의 압도적이고 초월적인 눈을 돌리고 싶은 존재라면, 인수는 전혀 달랐다.

​

느와르 머리에 깊숙하게 각인된 인수가 심어준 공포. 분명 약자인데도 불구하고 자신에게 덤벼들고 이상하게도 이길 수도 없는 상대.

​

기이하고 뒤틀린 이해 불가의 약자. 개미에게 물려 죽을 수도 있다는, 그런 느낌의 받아들이기 어려운 공포감이 느와르에게 새겨져 있었다.

​

저놈은 이상할 정도로 집요하게 나를 무너뜨린다. 저놈이 나타나면 내 모든 것이 무너진다. 그런 공포감. 나의 모든 것이 저것 하나에게 부정당하는 듯한 답답함과 무력감.

​

​

“으아아! 가까이 오지 말란 말이야!!”

​

​

콰직!

​

느와르의 외침에 새하얗고 거대한 손이 차원을 찢으며 나타난다. 서서히 드러나는 그것은 전에 본 적 없이 거대한 드래곤.

​

신성한 기운마저 풍겨내는 그것은 아무리 생각해도 인수를 상대하기 위해 꺼낼만한 몬스터가 아니었다.

​

​

“으엇! 이, 이건 좀!”

​

​

느와르의 앞에서 어지간하면 당당한 모습을 유지하던 인수조차 당황할 정도의 괴물의 등장, 별수 없다. 선택과 집중!

​

곧바로 느와르에게 달려든 인수가 그를 붙잡고 멀리 달아난다. 드래곤은, 저 자리의 괴물들이 알아서 처리할 테니까 본인은 느와르나 상대하겠다는 것이다.

​

무수히 많은 몬스터 때, 하나의 거대하고 위협적인 드래곤, 그것보다는 느와르가 아무래도 상대하기 더 편하게 느껴졌다.

​

우당탕탕!

​

​

“끄아악! 저, 저리 가!! 이, 이 쓰레기! 재앙! 넌 대체 뭐야!!”

“맞아!”

“뭐가!”

​

​

대화 따위는 애초에 할 생각이 없었다. 느와르가 뭐라고 지껄이거나 말거나 대충 아무렇게나 대답을 던지고 전투에 돌입.

​

이상할 정도로 화려한 움직임과 빠른 속도로 우다다다 느와르에게 연격을 때려 넣는 인수. 느와르가 두려움에 떨며 팔을 이리저리 휘둘러도 이상할 정도로 소용이 없다.

​

한순간 눈앞에서 사라졌던 인수가 대뜸 뒤에서, 아래에서, 위에서, 옆에서 계속해서 그렇게 공격을 피해 가며 나타나 느와르를 공격한다.

​

···무언가 이상했다. 느와르의 싸움 방식은 이리저리 뿅뿅 나타나는 싸움 방식도 아니고, 애초에 느와르의 공격은 전부 피하며 싸우는 게 인수다.

​

느와르는 모르겠지만 버니타임이 그것을 가능하게 한다. 다만 그 가능의 영역은, 눈앞에서 갑자기 사라지는 것을 말하는 것이 아니다.

​

또, 그가 들고 다니던 대검은 어디에 있지? 설이들은? 혈종술을 이용한 피 맛 나는 기술들은 다 어디에?

​

​

“누구냐!!”

“들켰다!”

“들켜버렸다!”

“실컷 때렸다!”

“썩!”

“괜찮은 인생이었다!!”

“?!”

​

​

분명 인수는 눈앞에 있는데, 위, 뒤, 아래, 옆, 온갖 곳에서 인수의 목소리가 들려오더니 크게 부풀어 오른다.

​

펑! 펑펑! 쾅!!!

​

조금도 멈추지 않고 연속적으로 이어지는 어마어마한 폭발들. 너덜너덜한 넝마가 되어 그 폭발에서 튕겨 나온 느와르, 이제 슬슬 회복에 쓸 마력이 부족한 것인지 회복이 현저하게 느려졌다.

​

드래곤을 만드는 멍청한 짓거리만 안 했어도 괜찮았을 텐데. 까맣게 타서 지속적인 고통을 주는 피부를 만지지도 못한 채로 뒤늦게 그것을, 후회도 하지 않는다. 무엇이 잘못되었다. 그것을 인지하지 못하고 있다.

​

점점 지능이 퇴화되어가고 있다. 퇴화, 진화가 아닌 퇴화가 진행되어가고 있다. 탑의 힘을 일부라도 얻게 된 느와르인데?

​

​

“어디, 어디야! 어디야아아악!”

“영희야! 지금!”

“아하하! 날 날개로만 쓰다니! 우리 인수 성장했어!! 마음에 들어~!”

“!”

​

​

저 높은 하늘 위에서 떨어지는 인수, 그 너머로 보이는 큰설이와 작은 설이의 사과 둘. 아니, 그건 별로 중요하지 않다. 인수다, 인수를 죽여야 한다!

​

꽈악!

​

주먹이 묶여있다. 채찍에. 두 설이가 근처에 숨어 있다가 느와르를 붙잡았다. 느와르에게는 이것마저 공포였다.

​

전부, 계획했단 말인가? 이 모든 것을? 폭발로 인해 튕겨 나갈 것도 알았다고? 그래서 미리 준비했다고?

​

기량의 차이를 여실히 느낀다. 20년 전에도 느꼈을 것이다. 허금에게서. 그렇다면, 만약 그렇다면, 그 당시의 아직 지금처럼 강하지 않았던 허금이라고 해도, 지금의 느와르는 이길 수 없었단 의미인가? 무려 20년의 세월이 흘렀는데도?!

​

​

“도, 도망!”

​

​

말이 어눌하다. 그도 그것을 느꼈다. 팔에 힘이 들어가지 않는다. 그것은 더 명확했다.

​

큰 설이야 10년을 0층에서 보냈으니 한순간이나마 느와르의 힘을 버텨내는 것도 이해는 되지만, 작은 설이는, 대체 어떻게?

​

빠져나가고 있다. 느와르의 힘이 밑 빠진 독에서 흘러나오는 물처럼 터져 나가고 있다.

​

탑의 천장. 그것의 역할은 세상에 넘쳐나는 에너지를 모으고, 탑의 안에 그 에너지를 순환시키는 것. 지금 그런 물건이 들러붙은 세계는 느와르.

​

예견되었던 일이다. 철수의 말을 힌트 삼아 고민해보았더라면 도달했을 목적지이고, 그랬다면 어떻게든 힘을 보존하며 조용히 숨어지내는 선택을 했겠지.

​

결국, 저놈의 성격이 문제였다. 마음대로 안 되면 짜증부터 내고 보는 저 더러운 성질이 지금을 만들었다.

​

​

“왜에에에엑!!!”

“제에발! 끝내자아아!!!”

​

​

설이가 사과를 조종해 쏟아낸 어마어마한 마법의 힘에, 이배수의 힘까지 뒤섞어 검고 흰 것이 잔뜩 일렁이는 저 거대한 검을 느와르를 향해 휘두른다.

​

쾅!!!

​

휘두른 대검에서 터져 나오는 거대한 힘을, 느와르는 어떻게든 흡수해서 살아남아 보려 하지만, 그럴 능력이 되지 않았다.

​

거래하려고 하지만 그에게 남은 것이 없고, 반전이건 타락이건 뭐건 해보려고 하지만, 안타깝게도 그는 지금 신체 능력을 끌어올린 전사다. 그쪽 능력이 많이 약해진 상태.

​

오히려 어쭙잖은 반전의 힘에 회복과 파괴가 단시간에 수천 번 반복되니, 그의 정신은 아득히 멀어져만 가고, 기어이, 소멸한다.

​

드디어, 완전히 사라졌다. 사라지고 말았다. 느와르 이상할 정도로 끈질기던 그 괴물의 끝.

​

대검을 아무 곳에나 던져 버리고 바닥에 털썩 주저앉은 채, 인수는 숨을 몰아쉰다.

​

​

“하아···하아···! 이제, 이제 좀 쉴 수!”

“형.”

“···아아악! 왜에!!”

“아직 끝 아니야. 느와르가 풀어놓은 몬스터나, 드래곤도 처리해야 하고, 탑이 사라지면서 안에 갇혀 있던 것들도 싹 다 튀어나왔을 테니까, 그것들도 상대해야 할 테고.”

“······."

“이젠 탑의 시스템은 사라졌는데, 마력은 세상에 남게 되었어. 탑에 끊임없는 계속을 이어가던 천장이, 느와르가 죽었다고 사라지지도 않았을 테니까 아마, 이 세상 그 자체의 천장이 되겠지.”

“자, 잠깐만, 그 말은.”

“형. 아직 우리의 계단은 끝나지 않았어. 더 오를 수 있는 거야! 신나지?”

​

​

철수의 말에, 인수는 그저 헛웃음만 나왔다. 느와르를 죽이고 모든 것이 끝날 것이라 생각했는데, 아직도 끝이 아니라니.

​

덜그럭.

​

다시 검을 주워 들고 자리에서 일어난 인수는 한참을 멍한 눈으로 철수를 바라본다.

​

​

“나 너 진짜 싫어, 알아?”

“그렇지만 같이할 거잖아. 그렇지?”

“······.”

“다른 탑도 무너뜨리러 가자. 방법이 있다는 걸 알았어. 불가능이 아니란 게 확실해졌어. 그렇다면 가능해. 얼마든지 가능해. 가자.”

​

​

은은한 철수의 광기에 어쩔 수 없다는 듯 고개를 절레절레 젓는 인수는, 본인의 그 눈에도 철수와 같은 광기가 깃들어 있다는 것을 알까?

​

​

“장담하는 데 인수 너도 먼 훗날에 나 같은 걸 만들게 될 거야. 그때는 그거에 어떤 이름을 붙일래?”

“글쎄, 냐루냥이라고 부를까?”

“아하하하! 그건 꼭 보고 싶다!”

“설이가 이름 지어줘도 돼요? 뭔지는 몰라도!”

“제, 제가 할래여! 제가!”

“어어, 그래그래. 뭐든. 그래 뭐든. 뭐든 어때.”

​

​

철수에 영희에, 큰 설이 작은 설이. 이번 일이 끝나고 나면 카나까지 포함이 되겠지? 복작복작해져서 나름 재미가 있을 것이다.

​

가면처럼 쓰고 있던 귀찮음과 상식을 벗어 던지고, 인수는 씨익 미소 지으며 모두를 바라보며 말한다.

​

​

“가자! 탑이 이 세계라면! 이 탑도 반드시 끝까지 올라간다! 반드시!

[오금지]

완결 축하드려요
끝을보게해주셔서 감사합니다