0층 모험가

80화

“저기다!”

“오크다.”

“그렇게 여유부려도 괜찮아요? 아무리 레벨이 높아도 쪽수에는 답도 없을 텐데!”

“경험담인가?”

“······.”

“그렇구나. 걱정할 거 없어. 나는 레벨 0이거든. 레벨이 낮으니까 쪽수에도 답이 있을 수 있지.”

“······혹시 지금 농담하신 거예요?”

“그 비슷한 거.”

“세상에. 진짜 안 어울려.”

​

​

1층의 어딘가. 애석하게도 오크들에게 쫓기는 신세가 되어버린 두 사람은 나름 기분이 풀린 것인지 꽤 가벼운 대화를 나누고 있었다.

​

남들보다 여리다고 해도 탑험가는 탑험가. 과연 회복이 굉장히 빠른 편이다. 굳이 오늘이 아니어도 오늘과 비슷한 일을 여러 번 겪었던 것이 큰 도움이 되었다.

​

애초에 남들이 찍지 않는 영상을 찍어보겠다고 오크 무리에 돌입하는 것만 보더라도, 보통 인물은 아니란 것은 짐작할 수 있을 것이다.

​

​

“역시. 부서진 카메라 주워 오겠다고 들어가는 게 아니었는데.”

“제가 하지 말자고 했잖아요!”

“방송용 카메라에 나름 흥미가 있어서. 탑과 바깥을 렌즈 하나로 연결한다는 게 참, 이제 더 배울 것은 없다고 자만했던 나에게 신선한 충격을 줘.”

“······지금 뭐 하시는 거예요? 고치고 있는 거예요?! 고, 고칠 수 있어요?”

“봐야 알지. 나라고 다 아는 건 아니라. 으음, 그래도 뭐, 이 정도면 예쁘게 망가졌네.”

​

​

휙!

​

뒤에서 날아오는 창을 보지도 않고 피하더니 되레 땅에 꽂힌 창을 발판 삼아 높이 뛰어올라 나무 위에 착지하는 철수.

​

카나는 따로 데리고 가지 않았다.

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“어?! 저, 저는요?!”

“나 바빠.”

“네?!”

“괜찮아. 저 정도는 네가 이길 수 있어.”

“???”

​

​

머뭇거리는 사이에 코앞까지 닥쳐온 오크들은 망설임이 없다. 달려오던 그대로 그녀를 공격할 것이 분명했다.

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쨍그랑!

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그리고, 예상대로 냅다 들이받은 오크의 검은 카나가 아니라 카나의 모습을 비추던 거울을 깨뜨렸다.

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​

“저기요! 저 상처만 다 나은 거지 지금 싸울 상태는 아닌데요?!”

“그건 심리적인 문제잖아. 각오해.”

“말 되게 쉽게 하시네! 그리고! 제가 심적으로 힘들다는 거 다 알면서 그랬던 거예요?!”

“그래서 지금 카메라 고치려고 하잖아. 손재주는 좋은 편이야. 기대해도 좋아.”

“뭐, 뭐 저런 사람이 다 있어?! 카메라 부서진 것 때문에 그런 게 아니잖아요!!”

"?"

"싸패세요?!"

"그럴 지도 몰라."

​

​

눈앞의 오크는 다섯. 무려 다섯이나 되는 오크가 달려왔다는 것이 도저히 믿기지 않는다. 겨우 카나나 철수라는 사람을 잡기 위해 이렇게까지 투자한다고?

​

허공에 손을 뻗어 꽉 그러쥐는 그녀의 손에는 빛이 잡혔고, 휙휙 돌리니 기다란 지팡이의 모습이 되어 있었다.

​

쨍! 쨍!

​

멈추지 않고 허공을 툭툭 때리니 그 자리에 동그란 유리구슬이 만들어져 떠다니기 시작했다. 확실히, 설이보다는 훨씬 능동적인 태도다.

​

생각이 난 김에 철수는 설이 생각을 조금 해본다. 철수는 설이가 볼 때마다 아쉬워서, 떠올리면 생각이 사로잡혔다.

​

마법에 재능이 없는 것은 맞다. 그래서 마법을 쓸 수 있게 해주었다. 이후엔 굳이 마법을 배우지 않아도 되는 재능을 얻게 되었기에 그쪽으로도 더 나아가려 했지만, 도통 본인이 나아가려는 마음을 보이지 않는다.

​

계단의 앞에 서기는 했지만 정말 내가 이 길을 올라야 하는 것일까 망설이는 모양새. 누군가가 이끌어주었으면 좋겠는데, 누군가가 업어주었으면 좋겠는데.

​

분명 그 대상을 인수로 정했을 것이고, 설이의 목표는 인수의 뒤를 따르며 살아가는 것뿐일 것이다. 그 이외의 목표, 꿈, 장래 희망 따위는 존재하지 않았다.

​

무언가하고 싶다. 그러한 것이 전무한 인간을 데리고 다니려니, 철수의 입장에서는 고역이 따로 없었다.

​

어리니까 이해해야 하는 걸까? 그녀의 과거를 알고 있으니 납득해야 하는 것일까?

​

​

‘영희는 괜찮을 거라고는 했다만, 걱정이야 걱정.’

​

​

사람을 잘 모르는 자신의 걱정이 과연 의미가 있는 것일까. 조금은 허무함을 느끼면서도 굳이 그러한 감정이나 말을 입 밖으로 꺼내지는 않을 것이다.

​

그야, 이러한 감정들은 철수에겐 그저 스쳐 지나가는 순간의 감정에 불과할 테니까.

​

​

“영희가 알아서 하겠지.”

“저기요!”

“응.”

“전투 끝났어요!”

“그래.”

​

​

투둑.

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나무에 내려온 철수가, 그녀에게 카메라를 건넨다. 아, 수리에 실패했구나. 당연한 일이다. 어지간히 비싼 물건이고 수리도 힘들고 한다고 해도 수리비가 어마어마하게 들어갈 물건이다.

​

그런 물건을 그냥 잠깐 보고 아무런 도구도 없이 슬쩍슬쩍 건드려서 고칠 수 있을 정도라면 세상 방송하는 사람들 전부 철수를 찾을 것이다.

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​

“고쳤어.”

“네?”

“복잡하더라.”

“??? 농담이죠?”

“농담일 수도 있긴 하지. 한 번 써봐. 제대로 되면 고친 거 맞잖아?”

“아.”

​

​

그래, 맞는 말이다. 방송 켜보고 안 되면 여전히 고장 났다는 의미니까 고쳐진 게 아닌 거잖아? 참으로 맞는 말이다.

​

그래서, 그녀는 평소처럼 카메라를 조작하고, 방송 제어용 단말을 꺼내 이것저것을 툭툭 두들기니.

​

[카나님의 방송이 시작되었습니다!]

​

​

“······어, 어! 우와! 우와아아!! 화면 진짜 나온다! 와아 세상에! 진짜 천재세요?”

“배움을 멈추지 않은 덕이지. 하지만 천재는 아니야.”

​

​

오늘 처음 본 사람이, 그것도 딱 보기에도 위협적으로 생긴 철수가 카메라를 잠깐 보고 건드리는 것만으로 고쳤다? 친해지고 싶은 마음이 무럭무럭 솟아난다.

​

지금의 카나가 인수와 이야기를 한다면 다른 점은 몰라도 철수에 관한 부분은 많은 공감이 가능하지 않을까.

​

분명히 이상하고 멀리하고 싶은 마음이 있는데, 가까이에 있으니 좋은 게 너무 많다. 자꾸 뭐가 위에서 떨어진다.

​

​

[??? 뭐임? 님 살아있었음?]

[공지 없는 휴방 해명해]

​

“앗, 아차. 아~안녕하세요~! 안녕~”

​

​

한 박자 늦게 자신이 방송을 켰음을 인지하는 카나. 왜 켰을까? 지금은 방송을 킬 상황도 기분도 아닌데. 지금 방송이 문제가 아닌데.

​

그것도 하필이면 이런 숲에서, 방송에 한 번도 나온 적이 없는 철수가 화면에 대문짝만하게 보이는 상황은.

​

​

[뭐임? 누구임?]

[남침임?]

[남친 생겼네.]

[아.]

[구취 하겠습니다.]

​

“음~조용히 해! 그런 거 아니니까. 내가 남친이 생겼으면 이렇게 갑자기 공개하겠니?”

​

[응~실수로 방송 켠 거죠~?]

[와아 진짜, 카나님만은 믿었는데······]

[거짓말이지?]

[전 카나님 믿어요!]

[그래서 오늘 방송 뭐임?]

[해명햌ㅋㅋㅋ]

[말도 없이 휴방 때리다가 방송 키자마자 남자는 좀;;]

​

​

말 한마디 없이 한참이나 방송을 켜지 않았고 갑자기 키게 된 방송에는 웬 남자랑 함께 화면에 비치고 있는 카나. 게다가 어쩐지 조금은 당황한 듯한 반응.

​

그냥 카나를 놀리고 싶은 사람들, 진짜로 카나에게 연애 감정을 품고 있던 사람들, 무조건 카나를 믿어주는 사람들에 그런 사람이 싫어서 장작을 계속해서 넣어주는 사람까지.

​

카나가 나름 인기가 있는 방송인이었던 카나가 뭐라고 하거나 말거나 채팅창의 반응은 점점 뜨거워지는데!

​

······그런데, 어쩐지.

​

​

“······.”

​

[아닌가?]

​

​

남자인 철수의 반응이 미지근하다. 헉! 들켰다! 에이~뭐 어때서 그래? 이런 것들이 아니라 정말로 그냥 아무런 생각이 없어 보이는 텅 빈 눈으로 카메라 렌즈를 똑바로 쳐다보았고.

​

​

“화면이랑 시간 차이가 좀 있네.”

“네?”

“원래 그런 건가? 3~4초 정도 차이가 있는 것 같은데.”

“아니, 그건, 그건 원래 그래요!”

“왜지? 기술의 한계인가? 조금 아쉬운데. 영상을 보내는 시간, 받아서 보여주는 시간, 이거저거 다 합쳐서 생기는 시간 차이인가. 별수 없는 거라고 해도 아쉽네.”

“아, 네······.”

“여기 문자 쓰는 놈들은 다 왜 이렇게 화가 나 있는 거야?”

“······너 때문에요.”

“나? 내가? 허 참. 난 누굴 구해줄 때마다 원망을 듣네. 내가 문젠가?”

​

​

사람들의 논란 만들기는 하여튼 덕분에 오래가지는 않았다.

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한참을 이전까지의 사정을 모두 설명한 카나. 믿어왔던 사람들에게 배신당했다는 사실에 결국 눈물이 터져 나오는 모습까지.

​

갑작스러운 휴식에 대한 불만이나 정체불명의 철수에 대한 불안감까지 어느 정도는 진압되었다.

​

물론 ‘카나 남친 공개됐다!’ 라는 뜨거운 이슈 덕분에 몰려온 사람들이 워낙에 많아 깔끔하게 정리가 되진 않았지만, 새로운 이슈가 더 생기지 않는 한 앞으로 큰 문제가 생기지는 않을 것이다.

​

​

“어.”

“응? 왜요?”

“······너무 익숙한 기운이 느껴지는데.”

“익숙한 기운이요? 그런 것도 느낄 줄 아세요?”

“넌 못해? 꽤 강해 보이는데 실전 경험은 적은 모양이네.”

“아니, 그, 저야 방송하는 사람이니까요······.”

“그래.”

​

​

깡!!!

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갑자기 시야가 흔들려 카나는 아무것도 보지 못했지만, 카메라는 많은 것을 찍고 있었다.

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갑자기 나타난 커다란 눈알이 달린 검고 기괴한 괴물이 순식간에 그들을 향해 날카로운 촉수를 뻗어왔고, 그것을 철수가 막아내는 모습을.

​

눈깔괴물. 철수가 그렇게 부르는 0층의 그 기괴한 녀석들이 나타났다.

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하나, 둘, 셋. 점점 늘어나더니 그 수는 곧 열을 넘겼고, 입가에서는 붉은 피와 오크들의 신체 일부가 삐져나와 있었다.

​

대뜸 두 사람을 공격했던 괴물은 철수가 한 손으로 짓눌러 죽이긴 했지만, 충격은 쉽게 가시지 않았다.

​

​

“뭐, 뭐야!”

“그러게. 뭘까. 이런 곳에 갑자기 나타날 놈들이 아닌데.”

“뭔지 알아요?!”

“눈깔괴물. 흠. 음. 이상한데.”

“1층, 1층에서 저런 몬스터가 나타난다는 말은 들은 적이 없는데······!”

“나도.”

​

​

서서히 그들을 향해 다가오는 괴물들. 오크들을 상대로는 도망갈 생각을 했던 철수지만, 눈깔괴물들이 상대라면 달랐다.

​

오랜 시간. 정말 길고도 긴, 길다는 말로도 차마 다 표현하지 못할 정도의 오랜 시간을 철수와 싸워왔던 괴물의 등장.

​

게다가 하나하나의 괴물에는 특이한 점이 하나 더 있었다. 0층에서는 볼 수 없었던 특이한 점.

​

​

“어? 자, 잠깐! 잠깐만요!”

“왜.”

“저기, 저, 저 옷······재연 씨 옷인데?”

“?”

“그, 그리고 저것도! 저것도! 전부! 방금 우리가 땅에 묻고 왔던 그 사람들 옷이에요!”

“아, 그래?”

“같이 봤는데 왜 몰라요?!”

“관심 없었으니까.”

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그렇지만 덕분에 하나는 확실하게 알게 된 철수.

​

‘내가 0층의 문을 연 탓은 아니구나? 다행이다. 형한테 혼나진 않겠네.’

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안심할 수 있었다.

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그러니 이젠 다른 방향으로 생각하게 된다. 누군가가 의도적으로 눈깔괴물을 만들었다, 졸업 던전에서 만났던 검은 토끼나 3층에서의 테마 전쟁처럼 뭔가 조건이 있는 특이한 현상의 일부이다.

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몬스터가 되어야 할 것들이, 뭔가 너무 많은 요소가 포함되어 있어서, 혹은 너무 부족해서 만들어지게 되는 눈깔괴물. 0층의 눈깔괴물들도 그러한 이유로 만들어지는 것인지 누구도 확신하지 못할 테지만 일단 탑에서 해명하기론 그러했다.

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그렇다면 저들은 어떠한 요소가 사라지거나, 추가가 되어서 저런 모습이 되었다? 어떻게? 어째서? 왜?

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​

“찾았다. 오늘의 목표.”

“일단, 일단 도망가요! 도망가서 도움을!”

“누가 누구를 도와.”

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​

쾅!!!

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달려드는 눈깔괴물에게 오랜만에 힘껏 주먹을 휘두르며 상쾌함을 느끼는 철수는, 이 감각을 조금만 더 느끼고 싶었다.

​

​

“조금만 더 놀자. 형한테, 혼나지 않을 정도로만.”