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ch 24. 절대로 양보해서는 안되는 것.

ch 24. 절대로 양보해서는 안되는 것.

1.

황제는 착잡한 표정으로 텅 빈 회장을 바라보고 있었다. 굳어버린 피가 긴 띠를 그리며 늘어져 있었다. 로비안이 마지막 힘을 짜내 걸어온 길. 그 녀석은 마지막 순간에 무슨 생각을 했을까?

아무리 생각해도 알 수 없는 녀석이다.

처음에는 그냥 사기꾼이라고 생각했었다. 파티마와의 관계를 이용해서 카냐와 로히다의 세력을 공고히 하려는 것쯤으로 생각했다. 실제로 그런 약삭빠른 녀석들은 얼마든지 봤으니까.

하지만 녀석은 분명히 달랐다.

그 마지막 순간의 외침이 - 그리고 자신을 압도하던 그 눈빛이- 아직도 생생하게 자신의 머릿속에 각인되어 있다. 지금까지 단 한 번도 그런 눈빛을 보지 못한 종류의 눈빛. 그리고 그 순간만큼은 확신할 수 있었다.

적어도 로비안은 파티마를 이용만하고 버릴 인간은 아니라는 것을.

분명히 혀밖에 없는 변설가 따위와는 격이 달랐다. 목숨이 위태로운 상황에서 오히려 자신을 누르려 들었고, 말을 넘어서는 무언가를 보여줬으니까.

“죽이기엔 너무 아까운 녀석이야.”

황제는 생각했다. 로비안은 분명 많은 것을 해낼 수 있는 인재다. 다른 사람이 없는 무언가를 가지고 있다.

하지만 그래서 더 위험하다.

생각이 더 복잡해졌다. 로비안을 이대로 놔두기에는 일이 너무 복잡해진다. 그는 곰곰이 자신이 할 수 있는 일들을 생각했다.

‘너무 거물을 보냈어.’

사악한 표정으로 웃고 있을 카를을 생각하며 황제는 짧게 혀를 찼다. 산을 무너트리라면 할 수 있다. 강을 막으라면 그역시 해낼 수 있다. 하지만 이 문제는 그것보다 훨씬 어려워 보였다.

***

로비안은 억지로 몸을 일으켰다. 한동안 침대에 누워있기만 했더니 온몸이 뻐근했다. 수도로 올라오고부턴 정신없이 살았던 로비안으로서는 정말 못할 짓이기도 했다.

‘이러는 동안에도 카림은 움직이고 있을 텐데.’

그는 입맛을 다시며 창밖을 바라보았다. 여기서 사기꾼이 예상치 못한 휴가를 즐기는 동안 카림은 더 세력을 키웠을 것이다. 결국 그가 쇼를 해서 얻은 건 벽에 기대어 꾸벅꾸벅 졸고 있는 이 아가씨의 마음뿐이다.

이미 많은 것이 바뀌었다.

더 많은 짐이 자신에게 얹어졌다. 예전에는 그냥 자신의 몸 하나만 걱정하면 됐는데 이젠 걱정해야 하는 사람들이 너무 많다. 그리고 그 많은 사람들 중에서도 파티마는 특별했다.

이젠 절대로 도망치지 않을 것이다. 파티마가 자신을 믿고 있는 만큼, 아니 그 이상의 신뢰를 돌려줄 것이다. 그게 마지막 순간의 고백의 의미기도 했으니까.

그동안 그는 그런 인간이었다.

오직 자신의 목숨과 안전만 생각했던 인간. 그렇기 때문에 살아남을 수 있었지만 다른 사람은 안중에도 없었다. 항상 뒤를 생각했고, 언제든지 도망갈 궁리를 해놓았다. 그런 자신을 버리겠다고 선언한 것이다.

그는 생각했다.

앞으로 어떤 일을 해야 할지를. 지금 상황에서 어떻게 균형추를 맞출 수 있을까를.

‘답을 모르는 건 아니지만.’

아무리 생각해도 그가 할 수 있는 건 하나밖에 없었다. 쉴레이만과 황제를 설득하는 일. 아니 설득하지 못한다면 적어도 적이 되지는 않게 만들어 놔야했다.

그는 파티마가 깨지 않게 조심스럽게 일어났다.

그가 할 수 있는 일을 해야 했다. 죽이 되든 밥이 되든 원래 하려고 했던 일을 해야겠지. 그는 황제의 방으로 발걸음을 옮겼다.

황제의 표정은 어두웠다.

그날 자신에게 보였던 그 살기는 흔적도 없이 사라졌다. 그리고 그 빈 공간을 걱정이 가득 매웠다. 황제는 손짓으로 로비안에게 자리를 권했다.

“역시 쉽게 죽을 놈은 아니었군.”

“죽기 전에 끝내야 할 일이 산더미니까요.”

로비안의 자신만만한 웃음에 황제는 어떻게 대답해야 할지 잠시 고민했다. 눈앞에서 뻔히 보고 있는데도 이 녀석의 속은 읽을 수가 없다.

게다가 수시로 변하기까지 한다. 어제의 그 모습과 오늘의 모습은 또 얼마나 다른가.

저 녀석이 엄청난 재능의 마법사라는 것 까지 떠오르면 그의 머릿속은 걷잡을 수 없이 혼란스러워졌다. 대체 이 녀석의 정체가 뭘까 하고.

그는 고민했고 또 고민했다.

어떻게 이야기를 꺼내야 할지를.

그는 한참동안 로비안의 눈을 응시했다. 마치 그 눈 속에서 답을 찾으려는 듯이. 그리고 돌아온 것은 고요. 결국 황제는 직접 그 답을 찾기로 했다.

“아직도 내 생각에는 변함이 없다.”

“......”

“파티마는 확실히 매력적인 아이네. 그걸 부인하진 않아. 그래서 자네도 그렇게 빠진 걸 테고, 그 많은 가신들의 지지를 얻을 수 있었던 거겠지. 하지만 그게 그 아이를 황제로 만들어 주진 않는다.”

로비안의 두 눈이 재빠르게 움직였다. 그리고 그는 확신했다. 황제가 하고 싶은 말은 따로 있다는 걸. 역시 황제는 고민하고 있었다. 한참의 시간이 지나서야 황제의 입이 떨어졌다.

“하나 묻지. 그 아이가 황제가 되지 않는다면 달라지는 게 무엇인가? 황제가 아니더라도 그 아이는 여전히 아름다울 테고, 충분히 사랑받을만한 아이일거다.”

“분명 그럴지도 모르죠. 하지만 중요한 건 그게 아닙니다.”

“?”

“직위란 사람의 본질에 미치지 못하는 껍데기일 뿐이죠. 지금의 공주님이 황제이건 공주로 남던....... 그건 어쩌면 저에게 그리 큰 문제가 아닐지도 모릅니다.”

로비안의 말이 한결 더 가벼워졌다.

“하지만 공주님에겐 다릅니다. 폐하, 남이 채워주는 행복엔 한계가 있는 법입니다. 예전처럼 아무것도 하지 않고, 듣지 않는 공주님은 전혀 행복하지도 않고 아름답지도 않을 겁니다. 그걸 지켜봐야하는 저도 마찬가질 테고요.”

“......”

로비안은 생각했다. 자신역시 파티마가 죽는 것을 원치 않는다. 하지만 그 스스로도 알고 있었다. 황제가 원하는 대로 도망친다면, 그건 로비안에게도 파티마에게도 비극이 될 것이라는 걸.

“만약 삼년 전 폐하가 같은 말을 했다면 전 받아들였을 겁니다. 하지만 그 사이에 너무도 많은 것이 바뀌었습니다.”

“아직도 기회는 남아있다. 살기위해 도망치는 게 뭐가 나쁘단 것이냐?”

“도망치기 위해서 버려야 하는 건 자신의 긍지만이 아니기 때문입니다.”

로비안은 말을 계속했다.

“내 뒤에서 묵묵히 자신의 성장을 도모하는 사람들, 동생, 그리고 자유곡선학파, 그리고 가신들...... 그리고 그동안 노력했던 많은 시간들. 그 많은 것들을 버리고 사는 걸 어찌 산다고 말할 수 있을까요.”

“.......”

“세상에는 목숨보다 중요한 게 있는 법입니다. 그래서 전 절대 포기할 수 없습니다.”

작가의말

즐거운 하루 되세요.

ㅇㅂㅇ 정작 작가는 즐겁지 못하다는게 아쉽지만.

덧)오타와 오류 수정했습니다.

[변비요정]

좋네요

[musado01..]

잘 보고 갑니다.

건 필하세요^^*

[은입]

잘보고갑니다

[주사위꾼]

힐데브란트가 아니라 쉴레이만을 설득해야되는거 아닐까요?

[몽중정원]

로비안이 평생 느긋함이나 편안함이랑은 담 쌓고 지냈다고 중간에 나오는데 7서클 마법을 써서 산 하나 날려먹은 일 이전까진 그럭저럭 영지서 편하게 지내고 있지 않았나요? 지금의 괴랄한 마법 실력도 그 귀차니즘과 자기 편안한 대로만 행동하던 성격 때문이잖아요?

[호랭이虎林]

힘내십시요. 아무것도 모르고 알지도 못하지만 응원합니다.

[뮤운]

재밋어요 :)))

[古今第一魔]

은근슬쩍 로비안성격바꾸시면서 설정도바꾸시는듯

[신용비버]

영지에 있을때도 놀음판에 나가던지 가만이 있질 않고 싸돌아 다녔죠. 느긋하게 쉰다와 편안하게 지낸다는 차이점이 많습니다. 편안이란건 어느 조건만 맞으면 어떤 상태라도 해당이 되지만 느긋하단건 일정 조건이 성립되야하죠.

[김집사]

잘 보고 갑니다^^

[티말]

로비안 : 이거 결론은..3년전이면 몰라도 지금은 포기 못하게 잡고 있는 이것들이
있어서 포기 못하겠네요. 뭐, 제 능력이 너무 뛰어나서 말이지요.
황제 : ..누가 쓴건지 한대 패주고 싶군. 특히 뒷부분말이야.
로비안 : 맞아요. 저도 읽어보고 그리 생각했다니까요? 제 능력이 그리 뛰어나다고
생각은 안 하는데 말이죠.
힐데브란트 : 난 이쪽이 아닌것 같은데 작가 실수인듯 하구만.

[미양사랑]

흐흐.
작가가 즐겁지 못한데 독자는 즐거울 수 있다는게 좋군요??????

늘 재밌게 보고 갑니다. 건강조심.

[또래오래]

힘내세요^^

[Sunmilk]

무슨 일이 있으신가요 ㄷㄷ
어떤 일이 되었건 잘 해결되시고 즐거운 하루를 보내실 수 있길 바랍니다~
항상 감사히 글 읽고 있습니다~!!

[비밀리이드]

로비안이 달라졌네요ㅎ

[Tant]

힐데브란드에서 응?하고 의문을 느꼈지만 에이 내가 잘못생각한거겠지 하고 넘어갔다가 댓글보고 틀렸다는것을 인지하였다...

[不亦樂乎]

독자의 즐거움은 작가의 괴로움에서 출발한 달까.......?

[달여우]

123편을 쉬지도 않고 정주행 했네요.
매우 많이 베리 Vㅔ리 재밌어요!
으아 담편 빨리 주세요 현기증나요

[고영]

'단 한번도 그런 종류의 눈빛을 보지 못한 종류의 눈빛'보다는 '단 한번도 보지 못한 종류의 눈빛이' 더 자연스러운거 같아요.

[뷁수]

로비안이 미쳤군요

[별소나기]

이전과는 다른 행보군요.

[極限光]

초간지.

[ShahEltz]

멋지다 ㅋ

[일화환]

잘 보고 갑니다

[마아카로니]

잘 보고 갑니다.

[白雨]

잘 보고 갑니다~!