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20여 년 전에 하이텔 PC통신 란을 통해서 선풍적인 인기를 끌어,

출간으로 이어지고 일약 수퍼 베스트셀러에 오른 <퇴마록>을 모르는 사람은 없을 것이다.

13년에 걸쳐 19권에 이르는 이 장대한 시리즈는 그 완성도나 작품성을 떠나서,

우리나라 출판계에 한 획을 그은(무려 900만부가 팔렸으니) 대단한 작품임을 부정할 수 없다.

그러다보니 일부 팬덤에서는 신적으로 추앙받기도 한다.

개인적으로 나는 <퇴마록>에 후한 점수를 주지 않는 사람이다.

그러는 데엔 지극히 개인적인 사유(필자는 92년에 비슷한 장르의 만화를 준비했으나 담당기자에게 시기상조라는 이유로 반려되었다!)도 있지만, 그걸 떠나서 <퇴마록>은 몇 가지 부분을 두고 보면 비판에서 결코 자유롭지 못한 작품이다.

그중에서도 <퇴마>라는, 우리 말에는 애초에 존재하지도 않는 일본식 표현을 정착시켰다는 점이 무척 크다.

사실 퇴마(退魔)라는 단어는 일본식 한자 조어이다. 

추측하건대 이우혁은 당시 선풍적인 인기를 끌던 일본만화 <공작왕>에서 그 단어를 빌려왔을 것이다.

(공작왕에 수록된 외전 중에 버젓히 ‘왕인환지퇴마록[王仁丸之退魔錄]’이라는 에피소드가 나온다)

퇴마록의 엄청난 히트는 ‘퇴마’라는 단어가 마치 원래 있던 우리 말의 표현인 것처럼 굳어지게 만들었다.

그러나 앞서 말했듯이 퇴마는 과거 그 어떤 문헌에도 등장한 적이 없는 외래어 표기이다.

그렇다면 퇴마를 대신해서 쓰였던 표현에는 무엇이 있는가?

그건 어렵지 않다. 사전을 뒤적이면 쉽게 찾아볼 수가 있다.

ㅡ 벽사(辟邪), 파사(破邪), 축사(逐邪), 구마(驅魔), 해원(解怨), 막음질, 등등

모두 정식으로 사전에 등재된 단어들이다.

하지만 퇴마라는 단어는 국어사전을 눈 씻고 뒤져봐도 나오지 않는다.

왜? 우리식 표현이 아니기 때문이다.

아이러니한 것은 정작 퇴마록을 관통하는 분위기는 국수적이고 항일적이라는 것이다.

언제부터인가, 무속인들도 퇴마라는 단어를 마치 상표처럼 사용하기 시작했다.

그래서 좀 씁쓸하다. 자기들이 모시는 신은 호국영령이라고 자처하면서, 버젓하게 일본식 한자 조어로 정체성을 표현한다는 게.

 

지금부터라도 달리 써보면 어떨까.

파사, 축사, 구마, 해원, 막음질 등으로. 훨씬 힘이 느껴지지 않는가?

아니면, 나 혼자 생각인 것일까.