◈ 정진우(丁珍旴)
나이 : 23→24. 호부상서
한에서 내로라하는 명문가의 장손이자 젊은 나이에 요직을 꿰어 찬 엘리트. 15살에 과거에 장원하여 22살에는 호부상서가 된 그를 두고 지기인 현강은 “재수 없는 놈”이라 하였다. 그정도로 진우에게는 권력, 재력, 학식, 외모 뭐하나 빠지는 것이 없다. 거기에다가 여인들의 마음을 쉽게 사로잡는 연애기술까지. 다정다감한 성품에 부드러운 미소에 여심을 손에 쥐었다 놓았다가 한다. 그러나 겉으로만 판단하여 그를 우습게 여기면 치명적이다. 군주로 여긴 서현에게나 저에게 위해를 가하는 자에게는 그대로가 아닌 갑절로 되갚아주는 무서운 면이 있다. 서현의 죽마고우이면서 충실한 신하. 저보다 관위가 낫다고 아랫사람을 무시하지 않으며 저보다 나이가 많은 사람에게는 깍듯이 예의 있게 대하니, 주변의 인간관계도 매우 좋은 편이다. 농담을 잘하며 상대를 골리는 데는 일가견이 있음. 실리주의자이며 원칙을 중시하면서도 융통성을 적절히 발휘할 줄 안다. 정치흐름을 읽어내는 눈이 정확하며 손익계산이 빠르다. 옥과 돌을 가려내는 눈이 정확하다.
◈ 김현강(金賢强)
나이 : 24→25, 남. 금위중장
서현의 죽마고우이자 충신. 큰 키에 무인다운 외양을 지녔다. 힘이 세고 발이 빠르다. 한대 맞으면 꽤나 얼얼하다. 진우가 서현의 오른쪽 날개라고 한다면, 현강은 왼쪽 날개이다. 활발하고 정이 많다. 불쌍한 사람을 외면하지 않는다. 동물적 감각이 뛰어나며 조금은 엉뚱한 데가 있다. 주먹이 먼저 나가며 무예가 뛰어나다. 여유 있는 생활을 좋아한다. 22살에 혼례를 치렀으며, 공처가이고 애처가이다.
◈ 박의문(朴義文)
나이 : 48→49 남. 호는 명훤(明昍). 병부상서
교활하며 예리하고, 또 치밀하다. 어떤 상황이든 흔들림이 없다. 큰 키에 깡마른 체형으로 눈매는 무척이나 날카롭다. 천재는 아니었어도 수재에 가까웠으며, 또 그만큼 노력을 하는 인물. 정치 감각이 탁월하며 재상으로서의 능력은 갖춰져 있다. 그러나 문제는 그의 마음. 심사가 삐뚤어졌으며 세상사에 싫증을 느낀다. 정치적인 야욕이 없는 것은 아니나, 다른 이들처럼 강한 것도 아니다. 너무도 뛰어난 군주에 자신이 눌리고 있음을 못 견뎌했다. 정민규와는 함께 수학하였던 동기였으나 지금은 정치적으로 적대적인 관계가 된 상태. 정민규에게 라이벌 의식을 느끼며 그를 따라잡고자 그토록 노력하였으나, 그의 능력으로는 항상 역부족이었다. 장원급제 후 능력을 인정받으며 빠르게 승진하는 민규와는 달리 말단직 머물며 앞으로 나아가지 못하고 있는 자신에 대해 자격지심과 좌절, 허탈을 느끼며 견뎌하지 못하였을 때가 있었다. 당시 그의 나이 30세. 절망에 빠져있을 때 하란은 그에게 삶의 이유를 준다.
◈ 문 현(汶 炫)
나이 : 54→55, 남. 표기장군, 호는 운호(雲虎).
전형적인 호남형이며 무인이다. 한때 용맹한 장군으로 이름을 날렸다. 늘그막에 얻은 딸인 윤아를 몹시도 아끼고 사랑한다. 호탕하며 쾌활한 성격이다. 현재는 황후의 충복이다. 물질에 대한 욕심은 없다. 황후를 따르는 것은, 그녀의 카리스마에 매료되어서다.
◈ 정민규(丁玟奎)
나이 : 48→49, 남. 호는 현위(炫韡). 대사, 흑야의 맹주
정진우의 아버지. 신림 정씨 문중의 가주(家主)다. 천재 중의 천재라는 칭찬을 받는 정진우의 아비답게 그도 손꼽이는 수재였으며 실력자다. 젊었을 때에 여인들을 꽤나 울렸을 것 같은 외모를 가진 미중년. 부드럽고 따듯해 보이는 인상 뒤편에는 예리하고 날카로운 부분이 있다. 침착하며 차분하다. 세상은 모르지만 흑야의 맹주다. 뼛속같이 황제에게 충성을 받치고 있으며, 의심 많고 냉혹한 이 연이 진심으로 신뢰하는 몇 안 되는 인물 중 하나다. 겉으로는 중립으로 서현과 영유(황후)의 대립에 관심이 없는 것 같아하면서도 사실은 모든 것을 파악하고 연에게 알린다. 연의 눈과 귀는 물론이며 오른팔과 같은 존재다. 연의 명령을 받아 도화원을 만들었으며, 그것의 실질적인 운영을 월하 육성월에 맡겼다. 귀비 수현과 소영 공주가 사실은 월하인이었음을 아는 극소수 중 하나.
◈ 이종호(李淙昊)
나이 : 45→46, 남. 호는 호천(好天). 이부상서
중립. 따스한 인상만큼이나 호인(好人)이다. 목소리도 다정하여 상대를 편안하게 만들어주는 사람이다. 그러나 정치에 있어서는 원리원칙을 엄격하게 따진다. 관리들의 잘잘못을 정확하게 가려내며 많은 이들이 두려워하는 연의 앞에서도 자기 의사를 분명히 밝힌다. 더러움이라는 것은 모르며 비리와도 타협하지 않는다. 정적들은 그를 제거하고자 하나, 그를 지키는 사람들이 너무 많다.
세희를 진심으로 아끼고 무척이나 잘해준다. 한의 정치세계에 쉽게 적응할 수 있도록 많은 도움을 주고 가르침을 주었다. 세희에게는 한에서 만난 첫 번째 스승이자, 일생의 세 번째 스승이다. 여인이었으며 일개 항아였던 그녀가 서현을 보좌하는 좌사(左司)가 될 수 있었던 것은 이부상서인 그가 적극적으로 지지해주었기 때문이었다.
◈ 박민제(朴旼除)
나이 : 51→52, 남. 호는 진원(辰元). 예부상서
서현파의 핵심인사. 문관이면서도 무예에도 출중하여, 자칫하다가는 무관으로 착각할 수 있을 체형과 인상을 지녔다. 절대로 호락호락한 인물이 아니며 합리적이고 강직한 성품을 지녔다. 황제에 대한 충성심이 깊으며 삿된 것을 싫어한다. 인의를 숭상한다. 상대를 비꼬는 데 일가견이 있다. 독설가이며 거짓을 모른다. 사람을 보는 눈이 정확하며, 진심을 꿰뚫어본다. 표리부동한 인물을 무척이나 싫어한다. 황후의 이중성을 진작 간파하고 그에 대한 거부감으로 서현을 지지하게 되었는지도 모른다.
세희를 계집이라며 먼저 선입견을 가지고 무시하기보다는, 그녀가 가진 재주를 인정하고 영리함을 기특하게 여긴다. 이종호처럼 세희에게 많은 도움을 준다. 그녀의 총명함을 예뻐하며, “나한테 아들이 하나 더 있었으면 며늘아기로 삼았을 터인데 아쉽구먼.”하면서 웃는다.
◈ 채 윤(蔡 奫)
나이 : 58→59, 남. 공부상서
황후파의 핵심인사로 절대적으로 황후를 신뢰한다. 예법을 숭상하며 남성우월주의자로 남녀차별이 심하다. 세희가 좌사가 되어 정계에 발을 담그게 되었을 때에 상당한 거부감을 보인다. 남자치고는 작은 키에 고약스럽게 생긴 인상. 통통한 얼굴만큼이나 고집스럽다.
◈ 백거이(伯拒怡)
나이 : 53→54, 남. 호는 심태(心台). 형부상서
황제파의 핵심인사. 깐깐한 성품에 옳고 그름이 분명하다. 정민규와 함께 표면적으로는 중립이나 황제가 놓아둔 눈과 귀다. 법을 집행함에 있어서 군더더기가 없고 정확하다. 부패와 비리를 무척이나 싫어하며, 올바르고 통치능력이 뛰어난 군주라면 강력한 황권을 지지해도 좋다고 생각한다. 직접적으로 서현을 돕지는 않으나, 세희의 도움이라면 언제든 들어준다. 서현보다도 세희를 귀하게 여긴다.
◈ 우태훈(玗泰勳)
나이 : 49→50, 남. 호는 우서(牛徐). 금위장군
정민규의 절친한 지기이면서 서현파의 핵심인사. 강직한 성품에 성실하다. 유쾌하고 활달한 성격. 민규의 외아들인 진우를 무척 아낀다. 불의와 사도(邪道)를 참지 못하며 정도(定道)를 숭상한다.
◈ 윤종순(尹琮順)
나이 : 32→33, 남. 상서령의 좌사(左司)
하란이 청성궁에 심어놓은 첩자. 진의 첩자. 서현에 관한 모든 정보들이 하란의 손에 들어감. 매섭게 생긴 인상에 성격도 까다로움. 짜증을 잘 내며 상대를 기가 팍 죽게 만드는 사람. 세희를 보면 으르렁거리고 무척 무시했었음.
◈ 백찬경(白燦煚)
나이 : 28→29, 남, 상서령의 우사(右司)
우스갯소리를 잘하고 친절한 청년. 웃음이 많고 장난치기를 좋아함. 그러면서 눈치도 빠름. 윤종순과는 사이가 무척 좋지 못하였음. 세희에게 간식을 주면서 수다 떠는 것을 묘하게 좋아함. 세희가 좌사가 되었을 때에 진심으로 환영해줌.
◈ 조광훈(曺光薰)
나이 : 33, 남. 금위장교
하란의 사주를 받고 한으로 오던 청은 공주의 일행을 몰살시킨 자객의 우두머리. 35명의 자객은 모두 죽고, 조광훈만 살아남았다. 사내다운 다부진 인상과 무관으로서의 탄탄한 몸을 가지고 있다. 손힘이 세고 과묵함. 몸에서 뿜어내는 위압감이 강하다. 그럼에도 여성들에게는 깍듯하게 예의를 지킨다. 광훈의 오른쪽 뺨에 난 검상은 세희가 냈던 것.
◈ 부동수(夫潼帥)
나이 : 45→46, 남. 공부시랑
통통하고 인상 좋게 생긴 아저씨. 웃음소리가 시원시원하다.
◈ 홍준표(洪晙慓)
나이 : 49→50, 남. 어사대부. 전 황후 홍명아의 친 오라버니.
잘생긴 외모로 젊은 시절 많은 여인으로부터 구혼을 받았으나 일평생 부인만을 바라보는 사람. 대쪽 같은 성품에 잘잘못을 가리는 데 한 치의 어긋남이 없다. 죽은 여동생을 그리워하긴 하나, 그렇다고 조카인 서현을 봐주거나 보살펴주지는 않는다. 소영처럼 노골적으로 드러내지는 않으나, 전 황후 홍씨의 죽음에 관해 적잖은 의구를 가진 인물. 여동생을 무척이나 사랑하였으며 여동생의 심병의 원인이 누구에게 있는지를 알지만 황제를 향한 충성과 의리는 버리지 않는다.
◈ 연류안(燕榴矸)
나이 : 30→31, 남. 호부시랑
준수한 외모의 청년. 사려 깊고 따듯한 성품을 지녔다. 저보다 나이가 7살이나 어린 상관을 두고 있으면서 한 치의 어긋남도 없이 그를 잘 보좌한다. 위로 누나 하나와 형이 있음. 세희를 막내여동생처럼 예뻐한다.
◈ 이찬영(李澯英)
나이 : 40→41, 남. 예부시랑
옆집 아저씨처럼 편안한 인상. 상관인 박민제가 예부일에 적극적으로 나서지 않는 편이라, 상당 부분을 찬영이 예부상서 대리로서 처리한다. 유능한 보좌관이다.
◈ 대현표(大譞飇)
나이 : 52→53, 남. 중서시랑(中書侍郞)
사려 깊고 신중한 성품. 차분하고 어떠한 상황에서도 쉽게 동요하는 법이 없다.
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