SSS급 헌터 : 무림을 정복하다.

표물의 정체(2)

명검이다.

​

이 세계의 대장장이 기술로는 절대 만들 수 없는 비보임엔 틀림없었다.

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"정말 대단한 검이로군요."

​

총표두 장인걸의 말에 설화가 대답했다.

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"그렇죠. 무림맹주께서 이렇게 신경 쓰시는 이유를 아시겠죠? 저도 처음에는 눈을 떼지 못했어요."

​

걸해 역시 눈을 떼지 못하고 있었다.

​

"흠, 흠 얘기는 들었지만 나도 실물은 처음 보네. 가히 무림 비보라 할만하군."

"네, 그렇죠."

​

유심히 보던 걸해가 다시 물었다.

​

"저 각인은 무엇인가?"

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걸해의 물음에 표국주 설화가 난감한 듯 말했다.

​

"그게, 저희도 이 각인의 의미를 모르겠어요. 처음 보는 문자라···."

​

JIN

​

가장 검을 보고 놀란 사람은 우진이었다.

또한, 그는 검을 본 순간, 흥분을 주체하기 힘들었다.

수많은 몬스터와 싸울 때 함께 했던 검.

분신과도 같은 검.

헌터시절 자신이 사용했던 제이소드였다.

​

그 검에 유검은 자신의 성을 새겨 놓았다.

표국주나 걸해가 그 문자의 의미를 모르는 것도 당연했다.

​

"저, 저게 어떻게 이곳에···."

​

우진은 조금씩 진정이 되며 차분해졌다.

그리고, 천천히 상황에 대해 정리했다.

​

'내 검이다. 그런데 저 검이 여기 있다는 것은?'

​

우진은 자신이 이 무림 세계로 오면서 검까지 같이 왔다고 확신했다.

그렇다면 왠지 돌아갈 방법도 있을 것 같았다.

​

일단 자신의 검을 되찾아야 한다.

그래야 뭔가 돌아갈 단서를 찾을 수 있을 것 같았다.

순간, 많은 고민이 들었다.

​

자신이 원한다면 지금 이 자리에서 당장 검을 취할 수 있다.

손만 뻗는 것만으로 검이 스스로 자신에게 오게 할 수 있다.

​

하지만, 그렇게 하기엔 위험부담도 크다.

모든 이의 의심을 살 것이고, 결국 정파도 마교도 자신의 적이 될 것이다.

​

어차피, 무림맹으로 가는 길.

무림맹주를 만나면 그가 검을 어떻게 사용할지 알게 될 것이다.

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'그래, 급할 거 없다. 성급하게 생각하지 말자.'

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검을 되찾고 싶은 욕망을 참으며 우진이 주먹을 불끈 쥐었다.

​

으르릉-

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"어어! 이거 왜 이래?"

"어머? 이게 검에서 나는 소리인가요?"

​

제이소드도 느꼈는지 마치 우진에게 인사하는 것 같았다.

​

###

​

"너희도 보았지? 무림 비보에 대해?"

​

부영이 먼저 대답했다.

​

"예, 깜짝 놀랐습니다. 검이 예사롭지 않았습니다."

​

그도 보는 눈은 있었다.

​

제이소드는 헌터 관리국에서 우진을 위해 특별히 제작해준 첨단 과학기술의 결정체이다.

​

무림 세계에서는 상상할 수 없는 기술이 반영되었지만, 그저 이곳에서는 대단한 명검이라는 생각만이 뿐이었다.

​

"그 검이 어디서 났을까요?"

​

우진의 뜬금없는 물음에 걸해가 머리를 긁적였다.

​

"그거야 모르지. 형산파에서 최초로 발견했다는데."

"형산파요?"

"그래, 처음에 발견한 자는 형산파 장문인께 검을 바쳤다고 하더라. 근데 이게 좀 이상한 거야."

​

궁금한 얼굴로 부영이 물었다.

​

"이상하다니요? 뭐가요?"

​

걸해가 표국주에게 들은 얘기를 말해줬다.

​

"형산파 장문인도 처음엔 이 검을 보고 엄청 뛸 듯이 기뻐했나 봐."

"그렇죠. 무인이라면 저런 검에 미치죠."

​

"그런데 그게 말이야. 이상하게 저 검에는 내공이 불어 넣어지지 않는다는 거야."

"그럼. 저 검으로는 검기나 검강 같은 것이 안 된단 말입니까?"

​

"그렇지. 그렇다 보니, 형산파에서도 가지고 있어봤자 장식품밖에 더 되냐 하고 무림맹에 보낸다는 게야."

​

이번엔 우진이 말했다.

​

"형님 말대로라면  비보도 아니네요."

​

사실 우진은 왜 제이소드에 내공을 주입할 수 없는지 알고 있다.

자신의 검인데, 모를리가 없었다.

​

"아니다. 저 검은 분명 비보로서 가치가 있다. 내 평생 저런 명검은 처음 본다. 검 자체에서 힘이 느껴져."

​

"그럼 무림맹주는 왜 그 검에 그렇게 집착하는 겁니까?"

​

걸해가 반문했다.

​

"누가 무림맹주가 집착한다더냐?"

​

우진이 어이없다는 듯 말했다.

​

"그야, 형님이 무림맹주 부탁을 받아 비보를 호위하는···."

"???"

​

"아! 그거 형님이 표국주 의심을 피하려 만든 얘기였죠! 아, 정말 저도 깜박 넘어갔었습니다. 하하하."

​

새삼 걸해의 연기에 감탄하는 우진이었다.

​

"허허, 녀석 참. 아무튼, 무림맹주도 검에 대해 들었을 것이다. 하지만, 그저 호기심이 있을 뿐 네 말처럼 집착하진 않겠지."

​

"그럼, 무림맹주는 제이소,, 아니 저 검을 본인이 쓰려고 그러는 것일까요?"

​

걸해가 고개를 좌우로 흔들었다.

​

"아니지. 그와 같은 경지의 무인이 이제 와서 새로운 검을 뭐하러 쓰겠느냐. 내 생각엔···."

​

우진은 걸해의 입만 뚫어지게 보고 있었다.

그런 그의 모습을 본 걸해가 물었다."

​

"근데, 너는 왜 그리 그것에 관심이 많으냐?"

​

우진이 머뭇거렸다.

​

"아, 아니 그게 저···. 보시다시피 전 아직 제 검도 없습니다. 무림 비보 정도의 검이라면 저도 욕심이 나니까요."

​

"허허허, 네가 욕심내는 것도 있다니···."

"형님도 참. 저도 사람입니다. 하하."

​

옆에서 부영이 끼어들었다.

​

"자네가 원한다면 내가 가져다주겠네. 내 지금 당장에···."

"아, 아니, 아니야. 진정해."

​

당장 나가서 검을 가져오려는 부영을 겨우 말렸다.

그런 그들을 보며 걸해가 미소지었다.

​

"그렇게 막무가내로 가져올 필요 없이, 공식적으로 가져올 수 있는 날이 올 거다. 허허."

​

"공식적으로요? 자세히 좀 말씀해 주십시오. 형님."

"그건 무림맹에 가보면 알겠지."

​

걸해는 말을 아꼈다.

사실 걸해도 확실하지 않은 얘기를 섣불리 하고 싶진 않기 때문이었다.

​

***

​

제갈세가.

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호북성 융중산에 자리 잡은 오대세가 중 하나인 명문세가다.

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이곳에서는 한참 가주의 70번째 생일을 축하하기 위한 잔치 준비에 여념이 없었다.

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"이번에 초대받은 손님들은 우리 정파에서 명망 높으신 분들이 많으니 차질이 없게 준비해라."

​

제갈세가의 오대 장로 중 하나인 제갈호중이 말했다.

그는 장로이자 가주인 제갈호민의 동생이기도 했다.

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"예. 그런데 장로님···."

​

제갈호민의 아들인 제갈성이 뭔가 말하려 했다.

​

"그래, 말해라."

"형산파의 무형표국이 우리 지역 객잔에 머무르고 있다고 합니다. 표국주인 설화도 이번 표행에 함께한다 들었습니다."

"오호. 그래?"

​

"네. 그녀도 초대할까요?"

​

제갈호중이 당연하다는 듯 고개를 끄덕였다.

​

"그럼, 그럼. 여기까지 와서 머무르고 있는데 초대하는 게 예의지."

"예, 알겠습니다."

​

###

​

호북성에 위치한 제갈객잔은 무형표국이 인근을 지나갈 때마다 거점으로 삼고 있는 곳이다.

​

객잔 안에는 제갈성과 표국주가 이야기를 나누고 있었다.

​

"저를요?"

​

제갈성의 갑작스러운 초대에 설화가 되물었다.

제갈성이 침착하게 말했다.

​

"네, 이번에 아버님의 칠순을 맞이해서 잔치를 열까 합니다. 마침 표국주께서도 이곳에 계시니, 자리를 빛내주시지요."

​

"아! 제갈세가주께서 칠순이시군요! 그럼 당연히 저도 축하를 드려야지요."

​

제갈성이 떠나고, 표국주가 우진 일행에게 찾아왔다.

​

"이번에 제갈세가의 가주이신 제갈호민님의 칠순잔치를 한다고 해요. 우리 같이 가요."

"저희도 말입니까?"

​

우진이 물음에 설화가 아닌 걸해가 답했다.

​

"흠, 여러 종파의 후기지수들도 많이 올 터이니, 이 기회에 얼굴을 익히는 것도 좋지."

​

설화가 맞장구쳤다.

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"맞아요. 부방주님이 아끼는 제자들이시니 참석하면 도움이 될 거예요. 아, 물론 저는 표사님들이라 소개할 거고요."

​

우진은 부영과 눈이 마주쳤고, 서로 의견이 일치하는 듯 동시에 대답했다.

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"좋습니다."

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그때 걸해가 말했다.

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"나는 안 갈란다."

"네? 왜요 부방주니임. 같이 가요오."

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설화의 애교에도 걸해는 꿈쩍도 하지 않았다.

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"아마, 가주는 내 얼굴을 알게다. 친분은 없지만, 두세 번 마주쳤으니."

"두세 번 봤다고 기억할까요?"

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우진을 보며 걸해가 말을 이었다.

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"제갈세가의 사람들은 예로부터 총명하고, 처세에 능하다. 특히 가주는 더하지. 그가 나를 못 알아볼 리가 없다. 너희들이 가서 대신 축하하고 오거라."

"그, 그래도 표국주님이 저렇게 애교까지 부리는데···. 변장이라도 하고 같이 가시죠."

​

부영은 걸해에게 한 번 더 같이 가자고 했다.

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"???"

"???"

"같이 가자는 놈이 나를 당겨야지, 왜 미냐?

"큼, 큼. 아, 아닙니다. 제가 언제요. 아무튼, 정 그러시면 잘 다녀오겠습니다. 대신 음식 많이 싸 올게요."

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걸해의 살기를 느끼며, 재빨리 먼저 가버리는 부영이었다.

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쿵작쿵작~ 덩더덕쿵덕~

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제갈세가는 그야말로 잔치였다.

악사들의 연주에 더해 푸짐한 음식들이 준비되어 있었다.

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"와~ 대단하네요."

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우진의 감탄에 표국주가 미소지었다.

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"무사님은 꼭 잔칫집 처음 와 보시는 것 같네요. 호호."

"네, 처음입니다."

"네?"

​

설화가 놀란 것도 잠시, 여기저기서 설화를 알아본 사람들이 그녀를 놔두지 않았다.

​

"오~ 무형표국주 설화 아니냐?"

"네, 장로님. 오랜만에 봬요."

​

제갈호중이 그녀에게 첫 번째로 인사를 건넸다.

적어도 그가 설화와 이야기를 나누는 동안에는 가주외에 그 누구도 함부로 끼어들 수 없었다.

그저 그 주위에서 다음 순번이 자기이길 기대하며 바라볼 뿐이었다.

​

"휴~ 겨우 빠져나왔구만."

"그러게, 설소저의 인기가 장난이 아니군. 누가 보면 설소저 혼인 잔치인 줄 알겠어, 하하하."

​

부영의 넉살에 우진도 웃었다.

​

"하하, 그나저나 허기지구만. 우린 저기 가서 뭐 좀 먹자고."

"그거 좋지. 백주도 함께. 하하하."

​

그렇게 우진과 부영이 한쪽에서 허기를 달래고 있을 때 누군가의 외침이 들려왔다.

​

"가주님께서 오십니다!!!"

​

두둥. 둥두두둥.

​

미리 준비했는지, 가주의 입장에 악사들도 장엄하게 악기를 연주했다.

제갈세가의 가주 제갈호민.

그는 오대세가의 끝자락에 있던 제갈세가를 삼대세가라 해도 속할 수 있게 만든 장본인이었다.

​

그가 중앙에 있는 연단에 올라갔다.

​

둥두두둥. 두두둥두두

​

착.

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그가 손을 올리자 기다렸다는 듯 악기의 연주가 멈추었다.

자연스럽게 모든 군중이 그의 행동에 집중하였다.

​

"모두 고맙소이다!"

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제갈세가의 위상을 모두에게 알리듯 내공이 한껏 실린 목소리였다.

하지만, 사람들에게 힘겹게 다가오지 않았다.

거부 반응보다는 그의 위엄을 느끼게 해주는 사자후였다.

​

"이렇게 내 일흔을 축하해주러 이곳에 모인 여러분께 다시 한번 감사드리오.

특히, 오늘은 명망 있는 후기지수들이 많이 오셨다 들었소.

죽지 못해 사는 이 늙은이에게 빨리 가주를 내려놓고 쉬라는 의미로 생각하겠소."

​

"하하하"

"호호호"

"허허허"

​

가주의 농에 군중에서 웃음소리가 퍼졌다.

​

"그래서, 이번 잔치엔 재미있는 것을 준비했소."

"???"

"???"

​

갑작스러운 그의 말에 좌중이 다시 조용해졌다.

그가 어떤 재미있는 것을 이야기할지, 좌중은 호기심이 가득했다.

작가의말

부영 : 자네, 제목이 바꼈는데 마음에 드나?

우진 : 내가 무슨 힘이 있나, 그려러니 하는거지.

부영 : 원래 노래 제목도 이름 따라간다고 하지않나. 계속 천마도 포기한 아들로 같으면, 독자님들도 포기했을꺼야.

우진 : 하하하하. 그도 그렇군.  그럼 제목도 바뀌었으니 선작 정복을 위하여!

[[탈퇴계정]]

너무 자연스러워서 제목 바뀐지도 몰랐..읍읍

[신지(噺識)]

읍읍.. ㅋㅋㅋ

[rd**]

작가의말 센스 너무좋다

[신지(噺識)]

와~ 감사합니다^^