SSS급 헌터 : 무림을 정복하다.

너와 나의 연결 고리

 

***

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여느 때와 같이 표물을 실은 일행은 무림맹을 향해 열심히 이동 중이었다.

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"합!"

"아니, 아니, 그게 아니고 손바닥을 바로 세워서 기를 한 번에 방출해야지."

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중간중간 쉴 때마다 걸해는 우진과 부영에게 개방의 무공을 전수했다.

우진과 부영도 이를 진지하게 습득하고 있었다.

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"모름지기 개방의 무공은 배고픔의 미학이라고 할 수 있다."

"네."

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"생각해봐라. 배고파 죽겠는데 누군가 내 밥을 뺏어 먹었다? 그럼 그놈 밥그릇을 깨 부숴버리고 싶지 않겠느냐?"

"맞습니다. 밥그릇뿐만 아니라 머리통도 갈겨주고 싶을 것 같습니다."

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탁!

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부영의 대답에 손가락을 튕기며 걸해가 화답했다.

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"그렇지! 그런 기분을 생각하면서 반파장을 날리는 거다!"

"마음에 확 와닿습니다."

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"그래, 다시 해봐라."

"네, 이 썅노므새끼! 반파장!"

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콰앙-

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부영이 날린 반파장에 목표물인 바위가 으스러졌다.

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"그래! 그거야!"

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뭐가 그리 좋은지 걸해의 입가에 미소가 멈추지 않았다.

제자를 키우는 기분이 이런 것일까.

걸해는 방랑을 접고 좀 더 일찍 제자를 키울 걸 그랬다고 생각했다.

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우진도 이에 질세라 열심이었다.

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"하합! 반폭장(飯爆掌)!“

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우진이 기합과 동시에 장을 날렸다.

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"어허! 우진아 반폭장이 아니고 반파장이니라!"

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걸해의 핀잔에 우진이 웃으며 대답했다.

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"저는 반파장을 응용하여 반폭장을 만들어보았습니다."

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걸해가 가소롭다는 듯이 우진이 목표한 바위 쪽으로 가면서 말했다.

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"예끼 이놈아! 그렇게 무공이란 게 네 맘대로 응용할 수 있는 게 아니다. 이 바위를 봐라. 네가 날린 장에도 이렇게 멀쩡하게 있지 않."

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으스스-

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걸해가 손을 올려놓는 순간 바위가 모래처럼 으스러졌다.

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"으헉. 이, 이럴 수가···."

"하하하, 어떻습니까 형님? 제가 응용한 반폭장도 쓸만하지요?"

"흠, 흠···. 그래, 기특하구나. 항상 그렇게 현실에 안주하지 말고, 발전해야 하는 게야."

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걸해가 머쓱하게 얘기하며 생각했다.

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'도대체 이 녀석은···. 무서운 놈."

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우진이 걸해의 무공을 열심히 받아들이는 건 이유가 있었다.

최근 들어, 천마신공의 진기를 조금씩 컨트롤 할수록 너무 강한 마기가 올라오고 있었기 때문이다.

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이 상태로라면 예전 헌터 시절을 훨씬 뛰어넘을 수 있겠지만, 마기에 정신을 지배당할 수도 있었다.

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이를 해소하기 위해서는 마공을 쓰면서 분출해야 했다.

아니면, 우진이 헌터시절부터 익혔던 운공법인 마나 써큘(mana circulation)로 중화시키든지 해야 했다.

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그런데, 걸해의 무공을 배우다 보니 정파의 무공이라 그런지 자연스럽게 마기가 통제되는 효과를 느꼈던 것이다.

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"출발한다. 모두 이동!"

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총표두의 출발을 알리는 목소리가 들렸다.

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"자, 자 우리도 어서 움직이자고!"

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표물을 보위하며 걷던 부영이 걸해에게 물었다.

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"표물 중에 진귀한 물건이 있다는 소문이 돌던데요? 뭔지 모르십니까?"

"모른다. 별로 알고 싶지도 않고."

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잠자코 있던 우진이 말했다.

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"제가 듣기로는···."

"응?"

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걸해와 부영이 우진의 말에 집중했다.

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"아니다. 아닙니다. 아무것도."

"뭔데 그렇게 뜸을 들여? 어서 말해 보아라!"

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안 궁금하다더니 가장 보채는 걸해였다.

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"하하, 형님은 누가 개방 부방주 아니랄까 봐, 궁금하면서 아닌척하시고 그럽니까?"

"이 세상엔 몰라도 되는 정보도 많지만, 개방은 모든 것을 알길 원하지. 사실 표물이 뭔지 나도 궁금하긴 하다."

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우진이 잠시 뜸을 들인 후 말했다.

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"무림의 비보(祕寶)라고 합니다."

"??? 비보?"

"예, 보물 말입니다."

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걸해가 놀란 얼굴로 우진을 보며 물었다.

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"너는 그걸 어찌 알았느냐?"

"아, 아니 그냥 저도 어디서 들었습니다."

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대충 얼버무리는 우진에게 걸해와 부영이 동시에 물었다.

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"어디서? 누구한테?"

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웬일인지 둘의 표정이 일그러져 있었다.

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"아니, 다들 왜 이리 흥분하는 겁니까? 별것도 아닌 걸 가지고."

"별것도 아니라니? 중요하지!"

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걸해의 말에 부영까지 합세하며 우진을 쪼았다.

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"자네 정말 너무하는군. 그렇게 우리 뒤통수를 치나!"

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우진은 약간 미안해졌다.

여태껏 암참도 임충에게 다녀온 사실을 말하지 않은 것은 괜한 걱정을 끼치기 싫어서였다.

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근데 이 둘의 분위기를 보자 하니, 다 눈치채고 있는 듯했다.

설마 했는데 눈치챘을 줄이야.

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"그게, 전 설."

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말이 끝나기도 전에 걸해가 폭발했다.

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"설? 네 이놈 그럴 줄 알았다! 부영이 저놈도 모자라 네 놈까지 설화 낭자를 넘봐!!!"

"아니, 형님 지금 뭔가 오해를."

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부영이 끼어들었다.

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"어떻게 형님의 여인을 넘본단 말인가! 자네 그렇게 안 봤는데 말이야."

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우진도 지지 않고 부영에게 반박했다.

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"그게 무슨! 내가 언제 넘봤다고 그래! 솔직히 말해서 넘본 건 너지!"

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부영이 정색을 하며 말했다.

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"난 그런 적 없네. 자네야말로 설.화.표국주와 단.독. 대면하여 표물이 무엇인지 들은 거 아닌가!"

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우진은 망치로 한 대 맞은 느낌이었다.

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"허허. 하하하하!"

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설마 알았냐고.

설마 임충을 만난 것을 알고 있었냐고 말하려 했다.

한데, 그 설이 그 설인 줄 알고 발광하는 그들이 어이없었다.

그냥 웃음만 나왔다.

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"자, 자네 왜 이래?"

"우진아 갑자기 왜 그러냐 미친 거냐?"

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"어이가 없어서 그럽니다. 설화가 아니고 설마라고요."

"응?"

"잉?"

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"사실 임충에게서 들었습니다. 지난번 임충을 만났을 때 제가 못 참고 살짝 가서 혼을 좀 내주었지요.  그때 표물이 무림비보라는 걸 들었습니다.

설마 제가 살짝 임충에게 다녀온 걸을 알고 있었냐고 말하던 참이었는데."

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딱!

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"예끼 이놈!"

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걸해가 부영의 머리를 때렸다.

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"넌 벗이라는 놈이 그리 믿지 못하는 게냐? 우진이가 설마 나를 배신하고 설 낭자를 따로 만났겠냔 말이다."

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개방의 부방주만이 할 수 있는 철면 오리발 내밀기였다.

부영이 머리를 만지며 억울한 표정을 지었다.

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"아니, 형님이 먼저 그렇게 생각하시고는."

"이놈이 그래도!"

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우진이 그들을 제지했다.

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"그만! 그만 들 하세요. 어쨌든 제가 말을 안 해서 오해를 사게 했으니, 그건 미안하게 생각합니다."

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걸해가 다시 우진에게 말했다.

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"그래, 임충에게 갔다 왔다고?"

"예."

"쯧쯧. 내 그리 조심하라고 당부했거늘."

"말씀드리지 못해 죄송합니다. 그 도적놈 하는 꼴을 보고 참을 수가 없었습니다."

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걸해가 고개를 끄덕였다.

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"그래. 의협심도 정파인이라면 갖춰야 할 덕목이지."

"그래도 자네는 갈 거면 같이 가야지 혼자 가는 게 어디 있나, 이런 의리 없는 친구를 봤나."

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우진이 부영의 어깨를 치며 말했다.

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"미안해. 그냥 조용히 손만 봐주려고 했어."

"음, 근데 임충이 무림비보라고 했다고?"

"응, 형산파에서 입수한 비보를 무림맹주에게 갖다 주는 거라 하더군. 형님은 뭐 집히는 거 없습니까?"

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걸해가 고개를 저으며 말했다.

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"나도 잘 모르겠구나."

"그럼 표국주에게 직접 물어보는 게 어떻겠습니까?"

"그건 아니다. 표물에 대한 정보는 의뢰인과의 신뢰다. 절대 알려주지 않을 게다."

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곰곰이 생각하던 우진이 다시 제안했다.

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"형님, 그럼 우리가 몰래 한번 봅시다."

"몰래?"

"에, 마침 오늘이 저희가 보초 당번이지 않습니까? 보초를 설 때 슬쩍 보는 거죠."

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우진은 이상하게 표물이 무엇인지 궁금했다.

무림의 비보라는 것도 직접 보고 싶었다.

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"그렇게까지 해야 하나? 나도 궁금하긴 한데, 혹시라도 걸리면···."

"맞습니다. 걸리기라도 하면 표국주 얼굴을 어떻게 봅니까."

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걸해와 부영의 걱정에도 우진이 밀어붙였다.

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"걸려봐야 별일 있겠습니까? 그냥 너무 궁금해서 한번 봤다 하면 되지요. 그리고 표국주에게는 저 혼자 한 일이라 하겠습니다."

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"그, 그럼 그럴까?"

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약간 마음이 바뀐 걸해에게 우진이 쐐기를 박았다.

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"개방은 모든 정보를 아는 곳 아닙니까. 일개 표물도 아니고 무림맹에서 기다리는 표물이라면 어떻게든 알아내야지요."

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걸해가 드디어 동의했다.

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"그건 맞다. 그럼 네 계획은 모냐?"

"형님과 부영이 망을 보십시오. 제가 표상(표물의 상자)들을 뒤져 보겠습니다."

"그 많은 것을 다 뒤질 수 있겠어?"

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우진은 걱정하지 말라는 듯 부영을 바라보았다.

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"내가 뭐 찾는 건 도사야. 걱정하지 마시게."

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그렇게 해가 지고 어둠이 찾아왔다.

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다들 잠자리를 챙기기에 바쁠 때 총표두가 우진 일행에게 왔다.

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"자네들이 오늘 당번이지?"

"예."

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총표두는 일행 중 대장인 우진의 어깨를 다독였다.

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"힘들어도 오늘은 수고 좀 해주게. 자네가 여기서 서열이 가장 높으니 잘 챙기고."

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우진이 대답하려는 찰나, 부영이 기다렸다는 듯 먼저 대답했다.

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"걱정하지 마십시오. 총표두님. 진유검 표사님을 잘 보좌하겠습니다. 아 참, 걸해 녀석도 잘 챙기고요."

"허허허, 아주 믿음직스럽구먼.  그럼 수고들 하시게."

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총표두가 간 후 부영은 걸해의 따가운 눈총을 받아야만 했다.

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"저게 아주 틈만 나면 서열 타령하면서 반말이야."

"오햅니다, 형님. 전 그저 오늘 거사를 위해 연기를 한 것뿐입니다."

"으유, 말이라도 못하면."

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우진이 웃으며 말했다.

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"하하하. 자네도 참 짓궂어. 자, 일단 보표 임무 잘 수행하다가 축시(1-3시)에 일을 진행하시죠."

"그래."

"알았네."

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그렇게 어느덧 자시(23-1시)를 지나 축시가 되었다.

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한쪽에 서서 표물을 지키던 우진에게 조용히 걸해와 부영이 다가왔다.

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"시작하는가?"

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우진이 말없이 고개를 끄덕이며 주위를 둘러보았다.

그리고는 전음을 보냈다.

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- 제가 비보를 찾아보겠습니다.

- 그래, 우린 뭘 하면 되겠나?

- 자네는 다른 표사들과 외부인을 감시해주고, 형님은 표국주와 총표두 거처를 봐주십시오.

- 알겠다.

- 알았네.

- 혹시라도 누가 오거나 비상상황이 발생하면 신호를 보내주십시오.

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우진이 말하며 들고 있던 작은 나무 조각을 나눠주었다.

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- 자, 받으십시오. 이걸 잘 가지고 있다가 흔들어 주시면 됩니다.

- ???

- 이걸 흔들면 자네가 알 수 있다고?

- 그래, 그걸 흔들면 내가 위험 신호로 이해 할 테니 잘 부탁하네. 너무 멀어지면 내가 못 느낄 수 있으니, 참고하고.

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작전이 끝난 후 각자 위치로 돌아갔다.

우진은 천천히 표상 앞으로 움직였다.

그리고는 조용히 중얼거렸다.

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엠오티. (mana of things)

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사물에 마나를 불어 넣어 연결하는 스킬.

헌터 시절 던전에서 보물들을 찾을 때 쓰던 스킬이다.

아이오티(IOT)라는 사물 인터넷의 활성화를 보며 우진이 응용, 독창적으로 개발했다.

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걸해와 부영에게 나눠준 나뭇조각도 우진이 먼저 이 스킬을 활용해 자신과 마나 연결을 해 놓았기에 신호를 받을 수 있었다.

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스으으윽

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서서히 우진의 몸에서 뻗어 나가는 마나가 각 표상과 연결되고 있었다.

작가의말

선작과 추천의 힘이 필요해요!!!

감사합니다!!! 

[야한69리키]

도둑질이 몸에 뱃구만. 금덩어리라도 지께아닌대 훔치면 안되는건대