0층 모험가

115화

“들어오세요!”

“어으, 너무 눈치 보이네 진짜.”

“왜요?”

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야심한 새벽, 카나의 집에 초대 받은 인수. 남들의 눈에 띌까 조심스럽게 움직인다. 인수는 지금 세상이 두렵다. 혹시라도 길을 걷다 붕어빵 사 먹던 새시대나 스왐프와 마주칠 수도 있으니까.

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아니 그래서 왜. 왜 인수가 이곳에 있을까. 이곳, 카나가 살아가는 아파트, 즉 탑의 바깥에.

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지금의 그는 거의 대부분의 위험한 인물들에게 목숨의 위협을 받고 있는 상황이다. 심지어는 그의 가족들도.

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그래서 탑에 틀어박혀서도 바깥과 연락할 수단을 찾기 위해 5층에 왔던 것인데, 왜, 왜 다시 탑을 나왔을까.

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“이거랑~이거! 그리고 이것도 챙겨야 하고~! 아 진짜! 탑에도 이사 전문 업체가 있으면 좋을 텐데!”

“농담으로 하는 말이죠?”

“농담 아닌데요?”

“탑에서 사는 사람이 없는데 이사 업체가 왜 있겠어요.”

“이제 생겼잖아요! 그리고 그 스왐프? 인가 뭔가도 탑에서 산다면서요?”

“왜 비교를 그것들이랑 해요?”

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원래대로라면 이번 일을 끝으로 철수와는 조금 거리를 둘 예정이었던 카나. 가끔 만나 방송만 같이 해도 되지 않을까 싶었지만, 이번 일을 계기로 더욱더 철수와 밀접한 곳에 있겠노라 각오했기 때문이다.

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그러니 탑에서 나오지 못하는 철수에 맞춰 카나도 탑에서 살아볼 생각인데, 그녀에게는 필요한 물건들이 너무나도 많았다.

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그녀의 말마따나 이사 전문 업체가 있었다면 편했을 텐데, 그런 것이 없으니 영역을 이용해 많은 물건을 가지고 이동할 수 있는 인수가 필요했다.

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“저는 있잖아요~인수 씨가 정상적인 사람인 척하는 게 조금 무섭기도 해요.”

“무슨 의미예요?”

“오늘 저 따라 나온 것도 답답해서 그런 거잖아요! 철수에게 부탁했으면 철수가 어떻게든 제 이사 정리 같은 거 도와줬을 텐데! 굳이~본인이 돕겠다고 하시고!”

“······하하.”

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답답해서. 탑에 있는 것이 답답해서 카나를 돕겠다는 핑계로 나왔다. 카나는 그렇게 생각하는 듯했다.

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하지만, 아니었다. 인수는 여건만 된다면 몇 년이고 탑에 틀어박혀 있을 수 있는 사람이다. 겨우 며칠 정도로 답답함을 느끼지 않는다.

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그런 그가, 카나를 따라 바깥으로 나온 이유는 하나. 카나가 어떤 사람인가. 그것을 더 명확하게 알기 위해서였다.

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앞으로는 스왐프나 새시대와의 싸움도 많아질 듯하고, 위험한 일도 늘어날 것이다.

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그런 와중에 갑자기 끼어들어 온 카나라는 신입을 인수는 그저 온전히 다 믿을 수가 없었다. 처음 카나의 계획대로 가끔 만나는 것이라면 모르겠지만.

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영희는 이미 카나를 상당히 가깝게 여기고 있고, 설이도 그런 영희의 감정에 따라 카나를 경계하지 않고 있을 것이다.

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심지어 철수의 경우엔 카나에게 상당히 예외적인 대우를 해주고 있었다.

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인수처럼 가르치는 학생으로 여기지도 않을 것이고, 설이처럼 보호해야 할 아이처럼 여기지도 않고, 냐루냥처럼 우상의 대상으로 바라보지도 않을 것이다.

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사실상 철수 본인인 영희를 제외하고 철수가 유일하게 자신과 동등하게 여기는 듯한 카나. 인수와는 다른, 정말 친구 관계라 볼 수도 있을 것이다.

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그 이유는 분명 철수와 카나가 계단론에서 말이 통하기 때문, 일 텐데. 인수는 이게 이해가 되지 않았다.

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평범한 사람이 철수의 계단론을 이해하고, 맞받아치고, 심지어는 철수의 부족한 점을 꼬집기까지 해? 경계해야 한다. 호감을 얻기 위한 작전일지도!

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“거기 상자 좀 접어주시겠어요?”

“아아, 네. 그런데 무슨 옷이 이렇게 많아요?”

“저 방송하는 사람이잖아요~! 일주일 내내 다른 옷 입어야 사람들이 허튼소리 안 한다구요~!”

“허튼소리?”

“네! 한 2~3일 전에 입었던 옷 꺼내서 다시 입으면 ‘아 빨래 좀 하고 살아라;;’ 이런다니까요? 당연히 빨래를 안 했을 거라고 단정하고! 대뜸! 지가 날 그렇게 잘 알아? 내가 매일매일 빨래하고 다림질하는 줄도 모르면서!”

“말하지 그랬어요.”

“안 듣고 안 믿어요~! 다짜고짜 시비 거는 애들이 뭐 사실관계가 중요하기나 하겠어요?”

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깔끔하게 정리 정돈 된 집안. 저렇게나 많은 옷이 있는데도 불구하고 이 정도로 깔끔하다. 그녀의 성실함은 더 말할 필요가 없을 것이다.

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이 정도라면 따로 사람을 불러 정리를 한 것이 아닐까 싶은 깔끔함에, 인수는 솔직하게 놀라고 있었다.

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그래, 일단 성실하고 깔끔한 사람이구나. 인수의 마음속에서 카나의 점수가 조금 올라갔다.

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“옷은 제가 넣을 테니까 인수 씨는 가전제품 같은 것들 좀 옮겨주시겠어요?”

“네. 그런데 괜찮으시겠어요? 제 영역 완전 피바다라서 문제 생길 수도 있는데.”

“그럼 철수가 고쳐주겠죠!”

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긍정적인 사고. 어쩌면 대책 없다는 느낌도 있지만 그만큼 철수를 믿고 있다는 증거이기도 했다.

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철수를 이용하려는 건가? 조금 점수가 깎이려고 했지만, 가만 생각해보니 카나 덕분에 철수가 힘들어진다면 그건 꽤 흐뭇하지 않을까?

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카나의 점수가 조금 더 올라갔다.

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“바니바니. 여기 보이는 가구들 전부 옮겨서 영역에 넣어둬. 피바다에 처박지 말고 깨끗하게 잘 보존하고 있어.”

“삑!”

“아, 모자 토끼. 너 왜 친한 척이냐?”

“······비이익······!”

“징그러우니까 가까이 오지 마. 실망? 뭐 어쩌라고. 난 너희들 얼굴 볼 때마다 실망스러워.”

“그러면 안 되죠~! 인수 씨 본인의 힘인 거잖아요? 이 아이들을 미워하는 건 자기 혐오밖에 안 되는 거라고요~”

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영역에서 우르르 튀어나와 호다닥 가구를 들고 나르는 토끼 수인들을 귀엽다고 쓰다듬어주는 카나.

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······인수의 마음에서 카나가 ‘의심되는 사람’ 에서 ‘믿을 수 없는 사람’ 으로 격하되었다.

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일단 지금은 내버려 두겠지만 탑에 들어가면 철수에게 말해 제대로 된 상의를 해볼 필요가 있을 것이다. 집에 같이 사는 것까지는 몰라도 같이 모험할 수 없을 것 같다고.

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‘아, 아니. 이런 걸로 결정하면 안 되지. 나도 사람이 참 망가졌어.’

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“그러고 보면 카나 씨는 철수랑 꽤 죽이 잘 맞는 것 같으시던데요.”

“그렇게 생각하세요?”

“아니에요?”

“아니아니, 저는 잘 모르죠~다른 사람들이 봤을 때 그렇게 보이면 그런 거 아닐까요?”

“아아 그런 느낌. 카나 씨가 철수랑 대화를 곧잘 하시니까, 전 뭐, 그냥 그런 줄 알았죠.”

“으음, 뭐랄까, 철수와의 대화는 약간 본능적으로 하는 경향이 있어서요. 살짝 뇌 빼고 대화하는 느낌이라고 해야 하나? 가끔은 엄~청 큰 대형견 어르고 달래는 느낌도 조금 들고.”

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철수에게 대형견이라는 비유를 할 줄이야. 인수는 차마 철수를 개에게 비유할 수가 없었다. 대형견, 맹견, 그러한 비유마저도 철수에게 빗대기에는 너무 가녀리고 귀여운 이미지라.

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개에 비유를 하는 것도 그렇고, 그저 본능적인 대화를 한다는 것도 그렇고, 어르고 달랜다는 말도 그렇고.

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마치 지진이 나면 인간이 지진을 느끼기도 전에 강아지들이 지진을 먼저 느껴 도망친다는 이야기처럼, 인수의 감각에 무언가 찌르르 찔러 오는 기분이 들기 시작했다.

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“그러고 보면 철수가 카나 씨는 곧잘 지켜주는 것 같네요.”

“그쵸! 첫 만남부터가 그래서 그런가?”

“아~오크 마을에서 구해줬다고 했죠?”

“네에~저 진짜 그때 생각하면 정말! 인간 불신 생길 것 같다니까요? 어쩜 저 방송 도와주던 사람들이 하나 같이! 하아~세상이 참, 무서워요 그쵸~! 철수 아니었으면 진짜~!”

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인간 불신이 어쩌니 말은 하지만, 점점 날카로워지는 인수의 감각과 눈에는 그녀의 눈이 반짝이고 있는 것이 보였다.

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말하고 싶어 한다. 철수에 대해서 말하고 싶어 한다. 그녀와 그 사이의 일을 말하고 싶다. 자랑하고 싶은 마음일 것이다.

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자랑. 무엇을 자랑하려는 것일까. 관계성이다. 그녀는 철수와의 관계성을 인수에게 자랑하려 하는 것이다.

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다시 한번 카나 씨를 바라본다.

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딱히 관심을 가진 적이 없었기에 크게 눈에 담아두지 않았던 그녀는 확실히 미인이다.

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시원시원하게 길쭉한 팔다리에 어지간히 예쁜 거 아니면 안 어울린다는 단발에 금색 머리카락.

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깔끔한 집처럼 본인 관리에도 철저한 것인지 전체적으로 꾸준히, 그리고 열심히 관리를 받아온 티가 난다.

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성격도 싹싹한 편이고 항상 미소를 짓고 있는 강아지상이라 멍하니 있으면 아련한 분위기에 퇴폐미마저 느껴지는 철수와는 정반대라는 느낌이 든다.

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두 사람이 어울리는가 아닌가를 생각하자면, 어쩐지 카나가 옆에서 조잘거리며 웃으면 철수도 그녀를 따라 살며시 미소를 지을 것만 같은 훈훈한 이미지가 떠오른다.

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“인수 씨도 그런 거 있어요? 철수랑 있었던 뭔가, 좋은 일? 같은 거?”

“저는, 뭐, 딱히?”

“아~정말요?”

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안타깝다는 듯한 말투인데도 표정에는 작은 미소가 걸려있다. 자신의 위치를 한 번 더 확인하는 것일까? 내가 더 낫네? 라는 느낌일까?

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더 볼 것도 없을 듯하다. 카나는 분명히 철수에게 마음이 있다. 이제 그녀의 점수가 어쩌고저쩌고는 신경 쓸 일이 아니다. 인수는, 사랑 이야기를 참 좋아한다.

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철수가 일방적으로 호감을 가지는 대상인 허은이나 냐루냥의 경우엔 사랑이라기보다는 팬심에 가까운 것이니 카나의 앞에는 연적도 없다.

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그녀가 넘어야 할 벽이라면 단 하나. 김철수라는 하나의 높고 두꺼운 벽이 하나 있을 뿐이다.

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카나가 철수에게 어떤 마음을 품고 있거나 말거나, 철수가 그 감정을 알아차려 줄지, 알게 된다고 하더라도 관심이나 줄지가 관건이 된다.

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“왜~0층에 처음 떨어졌을 때도 있잖아요~”

“카나 씨.”

“네? 네? 왜요?”

“철수, 좋아합니까?”

“!~~아아~~! 으음~! 어어~!”

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아, 너무 신이 나서 마구잡이로 떠들었구나. 인수가 대놓고 물어볼 정도로 노골적으로 티를 냈구나!

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부끄러움에 얼굴이 새빨갛게 변해간다. 카나의 입장에서도 아마 지금 처음으로 본인이 철수에게 품고 있는 감정이 무엇인지 인식하는 순간일 것이다.

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“아, 아하하, 아하하하하! 에이~아니에요~!”

“음음. 다들 그렇게 말하더라고요. 원래 사람 마음이란 게 본인도 명확하게 모르고 그런 겁니다. 어느 순간을 기점을 확 깨닫고 그러는 거지. 감정은 스위치처럼 껐다 켰다 할 수 있는 게 아니니까요.”

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처음엔 뜨거웠던 물도 시간이 지나 익숙해지면 따뜻하게 느껴지는 것처럼, 같은 온도라도 계절에 따라 느낌이 달라지는 것처럼.

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장난스러운 미소를 지으며 카나를 바라보는 인수. 정작 자기 연애는 단서도 없고 가망도 없고 관심도 없었지만, 남의 연애는 참 재미가 있다.

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“아니~! 네? 카나 씨. 제가 이래 보여도 친구 여럿, 커플로 만들어준 전적이 있는 사람입니다~! 도와달라 한 마디면 제가 팍팍 밀어드립니다. 진짜로.”

“······어떻게, 도와주시는데요?”

“하아~이게이게, 원래 이 두 사람의 관계라는 게 서로 간의 감정이 명확하지 않아서 쉽게 다가가지 못하는 것 아니겠습니까~”

“그, 그렇죠! 그래요! 철수 그 색! 아니아니 걔! 도통 무슨 생각을 하는 건지 솔직히 모르겠어요! 아니~엄청 챙겨는 주는데! 나만 그렇게 챙겨주는 것 같은데! 나한테 또 관심은 없나?!”

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순식간에 거리가 확 가까워진 듯한 느낌. 뭔가 친해진 듯한 느낌. 이제부터 이어질 연애 토크는 정말 재미있을 것이다.

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쨍그랑!!

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방해꾼만, 없다면.