회귀한 유니크 플레이어

1부 9화) Episode3. 수호자(3)

[1부: 인간세계 편]

[Episode3. 수호자(3)]

곤히 단잠에 빠져있는 이혜민을 놔두고 남영역을 향해 걸은지 어언 30분째.

대충 이 즈음이면 역이 보여야 했지만, 역시나 역은 코빼기조차 보이지 않았다.

이혜민을 홀로 두고 온 게 마음에 걸려 최대한 빨리 가디언을 처리하기로 했다.

​

"이제 슬슬 도착할 때가 됐을 텐데."

​

​

공간이 얼마나 넓어진 건지 가늠할 수가 없으니 너무 답답했다.

앞으로 얼마나 남았는지 알려주는 팻말이라도 있었으면 하는 마음이 울컥울컥 솟아났다.

5분을 더 걷자 전방에서 역의 모습이 보였다.

《남영역》

​"드디어 왔다."

​

​

'역과 역 사이가 이렇게 넓어서야..'

​

나중에 이혜민을 데리러 가는 것조차 벌써 버겁게 느껴졌다.

역을 조금 둘러보고 있는데, 역 안쪽에서 짐승의 울음소리가 들려왔다.

​

​

"이번에는.. 역 안에 있나 보네."

​

"가르르.."

​

붉은 갑옷을 입고 커다란 도끼를 든 병사가 괴상한 울음소리를 내며 최성수를 향해 걸어왔다.

​

​

"가르르-!!"

​

​

가디언이 나온 것 까지는 좋다만, 무언가 이상했다.

'왜 퀘스트가 안 뜨는 거지?'

​

[적도병] (Lv35)

흑도병보다 레벨이 높았음에도 불구하고 퀘스트가 나오지 않았다.

이상한 상황에 당황해하는 최성수를 향해 도끼로 만들어진 거대한 참격이 날아들었다.

​

['적도병' 스킬, [마격참(Lv1)]을 사용합니다.]

​

".. 응?"

​

​

무언가 이상했다.

​

'관리자치고는 조금 느린데? 공격은 세 보이는데.. 뭐지?'

가볍게 피한 적도병의 참격은 그대로 선로에 처박혀 레일을 박살 내었다.

파괴력을 봤을 때 적도병이 결코 약한 것은 아니었다.

그럼에도 최성수는 적도병의 공격을 계속해서 피해냈다.

​

​

"가르르라!!"

​

​

계속해서 공격을 피하자 약이 올랐는지, 적도병의 눈이 반쯤 돌아갔다.

​

​

"뭐가 뭔지는 모르겠지만.."

자세한 이유는 모르지만, 여기서 시간을 끌 생각은 없었다.

아무리 공격해도 자신의 공격이 최성수에 닿을 기미조차 보이지 않자 적도병의 반쯤 돌아버린 눈에는 당황하는 모습이 역력했다.

아주 잠깐, 적도병이 움츠러든 찰나의 순간을 놓치지 않았다.

['최성수'가 스킬,

[마력강화(Lv3)]와 [흑풍참[黑風斬](Lv1)]을 사용합니다.]

​

땅을 박차고 적도병을 향해 달려가, 목을 그대로-

​

​

"어?"

​

​

촤아악!

적도병은 머리는 그대로 몸과 안녕을 고했다.

​

​

".. 어?"

​

​

[레벨이 올랐습니다.]

​

​

*

《용산역》

​

"야 성수!! 너 혼자 가디언을 잡으러 갔었어?!"

용산역에 도착하자 머리가 산발이 된 산적.. 아니, 이혜민이 멱살을 잡고 마구 흔들었다.

​

​

"어.. 뭐.. 네."

​

​

귀찮아하는 최성수 태도에 이마에 핏대까지 세우며 고래고래 소리를 질렀다.

​

​

"위험하게 혼자 가면 어떡해!!"

​

"그렇게 위험하진 않았어요."

​

​

가디언 처치 퀘스트가 뜨지 않았던 건 자신이 가디언을 손쉽게 잡을 수 있어서 뜨지 않았던 게 아닐까 싶었다.

​

'거지 같은 시스템.'

​

속으로 한창 시스템을 욕하는데, 옆에서 덥수룩한 수염의 중년인이 불쑥 튀어나와 말을 걸었다.

​

​

"가, 가디언은 잡은 건가?"

​

"네, 이제 남영역으로 갈 수 있습니다."

​"나, 남영역으로 갈 수 있다고..?"

​

"드, 드디어..!!"

​

​

가디언이 토벌되었다는 말을 들은 사람들은 울고, 웃고, 소리를 질렀다.

"가디언은 혼자 잡은 거야?"

"네. 솔직히 저도 아직까지 얼떨떨해요."

​

"이제 남영역으로 갈 수 있어!!"

​

"고맙네..! 정말 고맙네..!"

​

​

역 안에 대다수의 사람들이 최성수의 손을 붙잡고 엉엉 울며 감사를 표했다.

​

'30 짜리 몬스터를 그렇게 쉽게 잡을 수 있을 줄은 몰랐는데..'

레벨 업을 하고 스탯을 구매한 덕도 컸지만, 흑풍참의 역할이 제일 컸다.

최성수는 감정을 주체하지 못하는 사람들을 진정시켰다.

​

​

"필요한 것들만 챙겨서 남영역으로 가시죠."

​

"그, 그래. 그래야겠네!"

​

​

남영역으로 가자는 말에 사람들은 황급이 물자를 챙기기 시작했다.

옆에서 따가운 시선이 느껴져 돌아봤더니, 어느새 머리를 깔끔하게 정리한 이혜민이 눈을 게슴츠레 뜬 채로 노려보고 있었다.

​

​

"정말 어디 다친 거 아니지?"

​

"정말 괜찮아요. 저희도 남영역으로 가죠."

​

"음.. 알았어!"

​

​

'아참, 제일 중요한 걸 까먹을 뻔했네.'

선로로 뛰어들려던 최성수가 다시 뒤를 돌아 역의 중앙으로 가며 말했다.

​

​

"용산역 하고 남영역은 제가 먹습니다."

​

너, 나 할 거 없이 모두가 고개를 끄덕였다.

토를 달 생각도 없었고, 토를 달면 어떻게 될지 모를 이가 없었기에 편하게 역을 점령하였다.

​

['용산역'의 주인이 되었습니다.]

[세 영역의 땅을 손에 넣었습니다.]

[세 개의 영역을 소지하였으므로 '5,000Eld'의 추가 보상이 주어집니다.]

역을 점령한 최성수는 뒤도 돌아보지 않고 빠르게 남영역으로 향했다.

《남영역》

​

"나, 남영역이다!"

​

"편의점..!"

​

"창고에 음식들이 그대로 있어요!"

​

"살았어.. 우린 살았다고!!"

남영역에 도착한 사람들은 일단 앞에 보이는 편의점으로 달려갔다. 남영역은 사람의 흔적이 거의 없어 편의점 창고에는 음식들이 가득했다.

남영역이라면 이 정도의 인원으로도 일주일은 충분히 버티고도 남을 수 있을 것이다.

편의점으로 달려가는 사람들을 뒤로한 채 최성수는 역의 중앙으로 가 역을 점령했다.

​

['남영역'의 주인이 되었습니다.]

[네 영역의 땅을 손에 넣었습니다.]

[네 개의 영역을 소지하였으므로 '5,000Eld'의 추가 보상이 주어집니다.]

​

역도 점령했으니 더 이상 남영역에 머무를 필요는 없다. 캐리어 안에 약간의 물자만 챙긴 최성수는 전충원을 향해 가볍게 목례를 했다.

​

​

"그럼 저희는 이만 가보도록 하겠습니다."

​

"어, 어딜 갈려고 그러는 겐가?"

​

"다른 곳에 볼 일이 있어서 바로 가보겠습니다. 여기 있는 음식들이면 꽤 오래 버티실 수 있으실 겁니다. 가는 길에 가디언이 있으면 없애놓을 테니 안심하고 쉬세요."

​

​

수염이 덥수룩해진 전충원이 역에 있는 사람들을 대표해서 최성수에게 진심의 감사를 전했다.

이번 용산역과 남영역에서는 얻은 게 굉장히 많았다.

엘드도 상당히 많이 모았고, 레벨도 오르고, 스킬도 얻고, 역을 두 개나 얻었다.

가디언까지 없애준다고 말하자 더 이상 그 누구도 최성수가 가겠다고 하는 걸 말릴 수 없었다. 가볍게 선로 위로 뛰어들자, 바로 옆에 이혜민도 따라 뛰어내렸다.

​

​

"바로 가는 거야?"

​

"네, 서울역이 코앞인데 쉬고 있을 수는 없습니다."

​

"서울역이면 여기서 얼마나 가야 해?"

​

"25분.. 아니지, 40분 정도면 도착할 겁니다."

​

"쉬고 싶다.. 하지만 고지가 코앞이니까 힘내서 가자!"

​

​

길다면 길었던 시간이 지나고, 드디어 최종 목적지. 서울역으로 간다. 40분을 걸었을 즈음.

"이제 슬슬 도착할 때 되지 않았어?"

"네, 곧 있으면 역이 보일 겁니다."

​

​

치지직!

다시 조금 앞을 향해 걷자, 붉은색 스파크가 튀며 지하철에서의 마지막 퀘스트가 떠올랐다.

​

​

《메인 퀘스트(2) | 점령》

서울역을 지키고 있는 수호자를 처단하십시오.

(당신은 아홉 번째 도전자입니다.)

​

[보상 : 지하철 탈출, 30,000Eld]

[실패 : 사망]

​

​

이전과 다른 점이라면, 관리자가 아닌 수호자라는 점과 이번에는 메인 퀘스트라는 점이었다.

그리고 괄호 안에 쓰여있는 아홉 번째 도전자.

이 말은 즉, 최성수 이전에 여덟 명의 도전자가 있었지만, 그들 모두 수호자를 처치하는데 실패했다는 뜻이리라.

이혜민도 같은 퀘스트를 받았는지 주변을 경계하기 시작했다.

​

​

"열 번째 도전자가 뭘까.."

​

​

최성수가 아홉 번째고, 이혜민이 열 번째 도전자였다.

​

​

"아무래도 서울역에 역을 지키는 수호자가 있는 거 같습니다."

​

"관리.. 자가 아니라?"

"수호자에 메인 퀘스트까지 뜬 걸 보면.. 흑도병 때보다 위험할 수도.. 위험할 수밖에 없겠네요."

"그런 괴물을.. 잡아야 한다고..?"

​

​

최성수는 덧붙여 설명하지 않았다.

그저 묵묵히, 선로를 따라 그를 기다리고 있는, 그가 기다리고 있는 사람이 있으리라 믿으며 빠르게 걸었다.

​

​

*

《서울역》

​

"꽤 넓네요."

"서울역이니까."

넓디넓은 서울역으로 들어섰음에도 이렇다 할 힘이나 인기척은 느껴지지 않았다. 가만히 서서 주변을 둘러보던 일행의 뒤에서 중저음이지만, 날카로운 목소리가 들려왔다.

​

"또 날파리들이 기어들어 왔나."

​

​

'사람? 설마 수호자란 게..'

황급히 뒤를 돌았지만, 그곳에는 아무것도 보이지 않았다.

​

​

"이곳을 벗어나고 싶나?"

​

​

근처를 아무리 살펴봐도 사람은커녕 모기 한 마리도 보이지 않았다. 아무것도 느껴지지 않았지만, 목소리에서 흘러나오는 기운에 긴장하며 목소리의 주인에게 물었다.

​

​

"어디서 말하고 있는 거지? 모습을 보여라."

​

​

그때 뒤에서 무겁고 커다란 무언가가 떨어지는 소리가 들렸다.

'이 녀석이.."

​

"이름을 대라."

".. 최성수."

"이, 이혜민.."

"최성수.. 이혜민.. 너희들이 마지막이군."

​

​

인간의 모습을 한 '서울역의 수호자'였다. 다만 조금 이상했던 건 '마지막'이라는 말이었다.

작게 웅얼거리며 갈라지는 목소리, ​허릿춤에 차고 있는 검, 정돈되지 않은 머리가 눈에 띄었고, 가장 눈에 띄는 건 온통 검은색으로 칠해진 가면이었다.

​

​

"수호자라는 게 인간이었군. 몬스터인 줄 알았는데 말이야."

수호자는 아무 말도 하지 않은 채 일행을 훑었다. 시선을 느낀 이혜민이 소리치듯 물었다.

​

"사, 사람이 여길 왜 지키고 있는 거죠?"

​

"말해줄 의무라도 있는 건가?"

​

"없지."

​

​

피식하고 웃은 수호자는 가공할 만한 위력의 마력을 뿜어냈다.

지금 최성수가 알 수 있는 건 지금까지 만났던 모든 몬스터와 사람을 합쳐도 이 수호자 하나만도 못할 거라는 거였다.

​

​

"아주 형편없지는 않군. 지금까지 왔었던 놈들 중에서는 말이야."