SH25 화산파점

이 세계에 꼭 필요한 것

“자아관조(自我觀照) 발동.”

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내 명령과 함께 신기한 창이 떠올랐다.

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이름 : 석우(石友)

등급 : 기(己)급

성향 : 목(50) 화(50) 토(50) 금(50) 수(50)

※중립적입니다.

속성 : 음(50) 양(50)

※치우침이 없습니다.

적성 및 경험 : 부족

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근력(14) - 신체의 힘입니다.

기력(12) - 손재주 및 기예 능력입니다.

지력(21) - 학습 및 기억력입니다.

체력(15) - 강건함과 생명력입니다.

※사대 기초 능력은 매일 해가 진 뒤 [신기(身氣)]를 활용해 강화가 가능합니다. 강화할 때마다 점점 더 많은 신기가 필요합니다.

현재 보유 신기 : 100

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내공 : 없음

무공 : 없음

기술 및 특성 : 자아관조, 인맥관리, 나만의 장경각

※내공 및 무공, 각종 기술과 특성은 매일 해가 떠오른 뒤 [천기(天氣)]를 활용해 강화가 가능합니다. 더 높은 등급일수록 더 많은 천기가 필요합니다.

현재 보유 천기 : 50

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“호오···.”

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신기한 기분이다. 나 자신을 객관적으로 볼 수 있다니. 이게 어느 정도 능력인 걸까?

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-15가 일반인 수준이라고 보면 됩니다. 21이면 지역 사회에서 눈에 띄는 수준이며, 27이면 성급에서 가장 뛰어난 인재 수준입니다. 36은 일반적인 한계로 국가급 인재입니다.

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즉, 나로 말하자면 힘이 살짝 부족하고 손재주는 없지만 머리는 그럭저럭 명석하고, 평범한 체력을 가진 사람이라는 뜻이다.

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그래도 나름 만족스러운 내용이었다. 머리 좋다는 말, 한국인 기준으론 최고의 칭찬 아니겠는가.

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-기초 능력치와 강화된 능력치는 구분됩니다. 기초 능력치는 세월의 흐름이나 수련 및 훈련에 의해 변동합니다. 반면 강화 능력치는 특별히 문제가 없다면 고정입니다. 단, 매 3단위마다 강화에 필요한 신기가 10씩 늘어납니다. 기본 소모는 10입니다.

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즉, 신기 100이면 분산할 시 사대 능력을 최대 10개 올릴 수 있다는 이야기였다.

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36이 국가적 인재라는 걸 생각해보면 상당한 수치였다.

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“이 신기라는 거, 얻기 쉽나요?”

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-그건 연자께서 하기 나름이겠지요. 그래도 한 번에 신기 100점을 얻는 경우는 좀처럼 없을 겁니다. 일반적으론 10점에서 30점 사이라고 생각합니다.

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역시나···. 생각보다 얻기 힘든 거였다. 그렇다면 하나의 능력에 몰아서 투자하는 건 자제하는 게 효율적일 것이다.

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“초기화도 가능합니까?”

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-기본적으로 불가합니다. 단, 아주 간혹 초기화가 가능한 영단이나 특전을 얻으실 기회가 있을 겁니다.

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기본적으로는 초기화가 불가능하다. 신중할 필요가 있다는 이야기다. 물론 효율을 생각하자면 기본 3포인트씩은 전부 올려서 나쁠 건 없겠지만.

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“일단 근력, 지력, 체력 3씩 올릴게요.”

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-알겠습니다.

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근력(14+3) - 신체의 힘과 순발력입니다.

기력(12) - 손재주 및 기예 능력입니다.

지력(21+3) - 학습 및 기억력입니다.

체력(15+3) - 강건함과 생명력입니다.

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그 순간.

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“오···!”

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나는 불끈 치솟는 힘을 느꼈다. 노곤했던 하루의 피로도 단숨에 사라졌다. 단 3이 올랐을 뿐인데, 믿을 수 없이 뛰어난 효과였다.

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이렇게 되자, 천기 쪽도 신경 쓰였다.

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“현재 제가 천기를 투자할 수 있는 항목이 있나요?”

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-당장은 따로 익히신 내공심법이나 무공, 등급 상승이 가능한 기술이 없어서 가장 기본 내공인 [자연 내공]만 투자가 가능합니다. 단, 천기는 신기와는 달리 해가 떠 있을 때만 투자하실 수 있습니다.

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“자연 내공이 뭡니까?”

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-자연 내공이란 가장 정순하고 모든 것의 기초가 되는 내공입니다. 이후 특정 내공심법이나 무공을 익혔을 때, 해당 무공으로 전환하거나 해당 무공을 강화하는 데에 쓰일 수 있습니다.

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“흠···. 그럼 만약 제가 내공심법을 익혔고, 천기를 투자했다고 칩시다. 그 다음 더 좋은 무공을 새로 얻으면 기존 강화한 걸 돌려 받을 수 있나요?”

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-불가능합니다. 다만 내공심법을 예로 들자면, [내공]과 [내공심법]은 별개의 개념입니다. 강화된 내공심법은 내공을 빨리 쌓게 도와줍니다. 그리고 이 내공은 일반적으로 무공 종류와 무관하게 상호호환이 가능합니다. 단, 특수한 내공은 특수한 무공에서만 작동합니다.

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잘 모르는 분야니, 천기는 일단 건들지 말아야겠다. 물론 무공 같은 걸 익힐 기회가 있긴 할지부터가 의문이지만.

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“그럼 마지막으로, 이 하루 한 번 편의점 물건 소환하는 거요. 하루의 기준이 뭡니까?”

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-자정입니다.

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나는 달의 위치를 보았다.

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만월 그리고 초여름 밤.

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달이 대삼각의 귀변을 지나는 중인 것을 보니, 이미 자정이 지났다.

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즉, 벌써 능력이 초기화된 것이다.

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도파민 못 참지.

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“소환!”

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나는 즉시 두 번째 물건을 소환했다.

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-소환 대상 확정. 창을 확인하십시오.

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소환 대상 : 초강력 살충제

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소환을 승인하시겠습니까? 거부 시 소환물은 사라지며, 소환 가능 횟수가 사라집니다.

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“살충제···?”

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이건 또 특이한 결과물이었다. 나는 일단 승인했다.

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-소환 완료. 벼룩과 이, 빈대에 특대 피해를 주는 살충제입니다. 자세한 사항은 설명을 참조하세요!

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선녀님의 말씀에 따라 설명을 보았다.

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[초강력 살충제] - 분사형

50회 사용할 수 있습니다.

1회 사용 시 24시간 유효합니다.

벼룩, 이, 빈대에 특대 피해를 주며 바퀴벌레에게도 살충 효과가 있습니다. 단, 예방 효과는 없습니다.

※크기가 작아 휴대가 간편합니다!

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“호오.”

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살충제라. 생각보다 유용한 물건이 나왔다. 설명대로 크기도 상당히 작아 한 손에 쏙 들어오는 정도였다. 대한민국에서 보던 기다란 통과는 여러모로 다른 모습. 대한민국에서 쓰던 물건과 꼭 똑같은 것들이 나타나는 건 아닌 모양이었다.

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“근데······. 이게 끝?”

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물건을 소환했지만 새로운 임무는 없었다. 뭐라도 뜰 줄 알았는데···.

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-임무는 특별한 만남, 활동, 상황 등에 따라 발생합니다.

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선녀님의 말대로면 [신기]와 [천기] 모두 생각 이상으로 귀한 것인지도 모른다. 남은 건 보다 신중하게 사용해보자.

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나는 살충제를 들고 행랑(行廊)으로 돌아갔다.

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행랑에는 나와 처지가 비슷한 다른 노비들이 드르렁 드르렁 코를 골며 자고 있었다.

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나이도 제각각, 출신도 제각각- 그러나 모두 다 같은 노비.

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비좁은 방이었기에 내가 누웠던 자리는 금세 사라지고 말았지만, 어떻게든 비집어 공간을 마련한 뒤 [초강력 살충제]를 써보았다.

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치이이이익-!

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부드럽게 살포되는 액. 심지어 향도 좋았다. 놀라운 것은 그 효능이었다.

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“이럴 수가···!”

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사람을 정말 미쳐버리게 했던 벼룩과 이, 빈대들이 어두운 밤 중임에도 파도에 쓸려나가듯 쓸리는 것이 보였다. 정말이지, 생각지도 못한 강력한 효능!

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대한민국에서 썼던 살충제와는 효능감이 차원이 달랐다. 어쩐지 생긴 것부터가 미래지향적이더니.

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얼마간 시간이 흐른 뒤 자리에 눕자, 나는 아무 가려움 없이 이 세계에 온 이후 가장 달콤하고 깊은 잠을 잘 수 있었다.

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*

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“후아아아암~ 개운하다!”

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개운하다. 이 말을 해본 게 대체 얼마 만인가.

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하늘은 이제 막 여명이 밝아오고 있었다. 대략 아침 5시 쯤이 아닐까. 고작 4~5시간 남짓 잔 셈인데 이루 말로 할 수 없이 상쾌한 감각이었다.

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“석우, 일어났냐?”

“아, 예. 정이 형님.”

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이분의 이름은 오정(吳丁). 나이가 거의 마흔에 다다른 아저씨다. 마흔이면 일가를 이뤄 아이 몇을 낳았어도 이상하지 않은데, 아직 독신으로 이런 궁벽한 화산에서 노비 생활을 하고 있는 처지였다.

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“자기 말에 따르면” 본래는 잘 나가던 대감집 머슴이었다고 하는데, 그 집안 막내딸과 눈이 맞아버리는 바람에 도망자 신세가 되었다나?

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그런데 막상 그렇게 도망쳐 나오자, 1년이 채 지나지도 않아 아씨가 막 태어난 애까지 데리고 도로 집으로 돌아가 버렸다는 슬픈 이야기였다.

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결국 오정 아저씨는 다 늙은 처지에 고향에 돌아갈 수도 없고, 추노가 두려워 번화가에 가지도 못해 이런 외진 곳에서 노비 신세로 사는 것이다.

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“쯧쯧, 젊음이 좋긴 좋구나. 저런 거지 같은 방에서 자고도 그리 상쾌해 보이는 게.”

“하하···.”

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그래선지 몰라도, 정이 아저씨는 처음 만났을 때부터 지금까지 줄곧 냉소적인 태도였다. 무엇을 하든 건성건성, 밥 욕심만 많아서 행랑 안에서 흉이 자자했다. 이제 막 도착한 내가 이런 사정까지 알고 있는 시점에서 이미 말 다한 거다.

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“아무튼 준비해라. 진시(辰時 : 7-9시)가 끝나기 전엔 도착해야 한다. 조금이라도 늦었다간 주인님이 불호령을 내릴 것이야.”

“예. 무슨 행사를 돕는 거라고요?”

“그래, 조만간 산에서 새로 제자들을 입실 시킨다더라. 삼대 제자들이지. 이런 요지경에도 칼밥이란 게 먹을 만은 한가 보지? 언제 간판 내려도 이상하지 않은 문파에 삼대를 채울 만큼 제자들이 오다니, 하!”

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정이 아저씨가 또 냉소를 보였다.

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“아무튼, 석우 넌 오자마자 일복이 터졌구나. 운도 참 좋지, 안 그래?”

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하하, 그러게요. 제가 운이 좋긴 합니다.

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“주인님도 참 대단도 하시지, 다 무너져 가는 산에 저리 의리를 보이는 건 주인님밖에 없을 거다.”

“의리요?”

“그래. 주인님이 속가제자시거든. 그래서 매 해 꼬박꼬박 쌀이며 고기며 산더미 같이 많은 선물들을 보내시지. 자기 살림까지 다 거덜 내서 말이야. 안방마님께서 맘씨가 넓으셔서 망정이지, 다른 집 같았으면 바가지가 깨져도 열 개는 깨졌을 거다.”

“아하, 그래서 저희가 산까지 가서 일하는 거군요?”

“그래. 그러니 한두 달만 좀 고생하면 될 거다.”

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한두 달···. 긴 이야기다.

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나는 소매에 [초강력 살충제]를 잘 갈무리한 뒤 의복을 끈으로 잘 동여맸다.

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목적지인 [화산파]는 이곳에서부터 부지런히 걸어도 3~4시간은 걸리는 험준한 산 중턱에 자리 잡고 있었다.

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엄밀히 말하자면 화산파는 단일 문파라기보다 화산에 자리 잡고 있는 여러 문파와 도문의 연합 문파였다는데, 어쨌든 지금은 온전히 하나가 되어 화산파 혹은 그저 [산(山)]이라고 부른다는 이야기였다.

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뭐, 이곳에서 산하면 화산이고, 화산이 곧 화산파니까 [산] 한 글자면 충분하기 때문이라나?

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그야말로 엄청난 자부심이었다.

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그 자부심답게 화산파로 향하는 길은 정말 말도 안 될 정도로 험악함을 자랑했다.

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“헥··· 헥··· 헥··· 헥··· 헥···! 부, 부지, 런히, 걸, 어라!”

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가장 뒤쳐진 정이 형님이 허세를 부리며 소리쳤다.

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“네, 놈, 들이 헥헥··· 늦으니까! 헥헥··· 내가! 힘든 거야!”

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···뭐, 실제로 산행 시 가장 뒤쳐진 사람이 가장 힘든 거라고 듣기는 했는데.

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글쎄, 이게 그 문제는 아닌 거 같다. 그냥 체력이 부족한 거 아닐까.

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아마 나도 어제 [근력]과 [체력]을 추가로 3씩 올리지 않았더라면 딱 저런 모습이었을 것 같다. 사실 지금도 꽤나 숨이 차는 것이 상당한 도전이었다.

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그래도 어떻게든 선두 행렬에 맞춰 걷는 나를 보며 몇몇 사람들이 대견스러워했다.

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“이야, 간만에 괜찮은 신입 왔구먼?”

“그라게~ 겉보기엔 비실비실 해보였는디, 의외로 강단이 있네~!”

“아따, 나중에 저 친구가 우리 소미 머리 올려주면 되긋다! 보기보다 힘이 좋구먼! 연상 누님 좋잖여~!”

“아이참! 아직 애한테 못하는 말이 없어요! 나보다 8살은 어린 친구인데!”

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···뭐요?

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방금 뭔가 무서운 소리가 들린 거 같은데.

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그때였다.

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“모두 조용! 이곳은 화산이다. 어찌 경망스러운 말들을 입에 담는 게냐!”

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가장 앞서서 걷던 주인장께서 추상같은 불호령을 내렸다. 그러자 나를 두고 음탕한 농담을 하던 행랑 식구들이 꿀 먹은 벙어리인 양 입을 닫고 고개를 조아렸다.

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주인은 이 험준한 산을 비단옷까지 차려입고 오르면서 땀 한 방울 흘리지 않고 있었다.