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웹소설의 유토피아, 글세상 문피아

<2006년 11월 23일 동아일보 기사 / 사진 위>

‘틈새 펼치니 대박 보여요’… 이종주 대표

《서점가를 휩쓰는 경제경영서 외에 요즘 주목받는 두 분야를 고르라면 장르문학과 여성 실용서를 들 수 있다.  순수문학과 대비되는 판타지 무협 SF 로맨스소설 등 장르문학은 온라인 게임 활성화에 힘입어 문화 콘텐츠의 동력으로 주목받고 있다.

더불어 20, 30대 여성을 대상으로 하는 실용서 분야는 ‘여자생활백서’ ‘여자의 모든 인생은 20대에 결정된다’ 같은 책이 베스트셀러가 되면서 떠오른 시장이다.

두 분야에서 순전히 자기 취향에 의존해 전문 출판사의 외길을 뚫은 사람들을 만나 봤다.

무협지나 여성 실용서를 펴내는 일을 ‘너무 하고 싶어’ 뛰어든 이들이다.

때로는 취향이 길을 만든다.》

■무협소설 전문 ‘로크미디어’

파황 등 600여권 출간

게임, 영화에서는 판타지가 이미 주류이지만 장르문학은 아직도 도서대여점 위주로 유통되는 등 비주류를 벗어나지 못한다.

장르소설 전문 출판사인 로크미디어 이종주(42) 대표는 이 업계에서 드문 경력의 소유자다. 서울대 경제학과 83학번인 그는 학생운동권 출신으로 민주화운동청년연합(민청련) ‘민주화의 길’ 편집장을 지냈고 ‘신문소프트’ ‘어, 그래?’ 등의 베스트셀러를 직접 쓰거나 기획했다.

그런 그가 3년 전 무협, 판타지 소설 전문 출판을 시작할 때 주변에선 “왜 ‘저 아래 3류’로 가느냐”며 심하게 반대했다. 그러나 “잘하는 일과 하고 싶은 일을 놓고 고민하다 후자를 택했다”는 것이 이 대표의 설명. 초등학교 때 ‘중원의 용쟁혈투’를 접한 뒤 강호의 세계에 푹 빠진 그는 대입 학력고사 전날까지 무협지를 봤을 정도다.

3년간 그가 펴낸 책은 ‘파황’ 등 600여 권. 10대 후반∼20대 남성이 주 독자층이지만 최근 여성 독자들과 작가들도 느는 추세다. 인기 무협작가 좌백과 함께 회원수 100만 명을 돌파한 무협 온라인 게임 ‘구룡쟁패’의 소설을 해외에 수출할 계획도 갖고 있다.

이 대표는 “장르문학이 국내에서도 인정받으려면 서사의 형식을 바꾸고 품질을 높여 사회적 이슈와 결합하는 것이 관건”이라며 “고급 독자를 만족시킬 수 있는 좋은 작가를 발굴하고 지원하는 데 주력할 것”이라고 말했다.

김희경 기자 [email protected]