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웹소설의 유토피아, 글세상 문피아

"이왕 하는 것 더 깨끗하게 하면 좋죠. 돈은 다른데 아끼는 것이라고요."

사회에서 알게 된 친한 동생이 있는데 이 녀석은 목욕탕에 갈 때 마다 꼭 '때밀이'(목욕관리사) 서비스를 이용한다. 돈 쓸 데가 없어서가 아닌 보다 더 깔끔하게 구석구석 깨끗해지기 위해서란다.

나 역시 어릴 때부터 목욕관리사의 존재는 알았지만 구태여 이용하지는 않았다. 왠지 돈을 주면서까지 때를 미는게 사치스럽게 느껴졌기 때문이다. 그러던 중 호기심 반 필요 반으로 이용해봤다. 아무리 신경 써서 때를 밀어도 손이 닿지 않는 부위가 있고 항상 깔끔한 동생 녀석을 보면서 나도 한번 이용 해봐야겠다는 생각이 들었다. 또한 머리 깎는데도 돈 쓰고 운동하는데도 돈 쓰는데 때를 미는 일에 돈을 쓰는 게 뭐가 이상하냐는 생각이 들었다. 그렇다고 내가 아주 심하게 경제적인 사람도 아닌데 말이다.

확실히 다르기는 했다. 손이 안 닿는 곳은 물론 내가 때를 민 것과는 비교도 안 되게 깔끔했다. 몸이 정말 깨끗하게 정화된 듯한 느낌까지 들어 "이래서 돈을 주고서까지 때를 미나보다"라는 생각까지 들었다. 그 이후에는 간간이 이 서비스를 이용하게 됐다.

사실 마음 같아서는 목욕탕에 갈 때마다 이용하고 싶다. 간단한 소주 한잔 값밖에 되지 않는지라 돈이 부담스러울리도 없고 무엇보다 때를 밀고 며칠 동안 느껴지는 깨끗한 몸의 느낌이 너무 좋았다. 하지만 문제가 있다. 민망하다는 것이다. 같은 동성이라 그런지 엄청 민망하고 어색하다. 나만 유난을 떠나싶어 동생 녀석에게 물어봤더니 그녀석도 "사실 그렇다"고 대답했다.

얼마 전에는 목욕관리사로 내 또래 남성이 들어왔다. 보통은 나이가 많으신 아저씨가 들어오는데 솔직히 급 당황했다. 친구도 아니고 낯선 젊은 남자 앞에서 발랑 누워있으려니 난감함이 하늘을 찔렀다. 그 분 역시 어색했던지 자꾸 나에게 말을 걸었는데, 잠깐의 짧은 단답형 대답이 끝난 후 이어지는 침묵이 더 이상했다.

특히 엉덩이 근처를 타올로 닦는데 나도 모르게 소리를 지를 뻔했다. "하지마! 하지 말라고!" 피차 마찬가지겠지만 정말 징그러웠다. 겨드랑이 같은 곳을 닦을 때는 간지러워서 웃음이 나오려했다. 근데 웃으면 안 된다. 그 상황에서 웃으면 더 이상해지기 때문이다. 이를 악물고 꾹 참았다. "형도 그랬군요. 저는 더 했어요. 정말이지, 이일을 어찌해야될까 하고 완전 멘붕이 올 뻔 했다니까요. 그래서 저는 미리 말해요. 엉덩이 근처는 내가 알아서 하겠다고." 동생의 말을 들은 다음에는 나도 그렇게 해야 겠다고 마음먹었다.

잉? 목욕관리사로 남성을 원하지 않으니 누가 하냐고? 아… 물론 그렇다고 여성을 원한다는 것은 절대 아니다. 있을 수 없는 일이지 않겠는가. 그냥, 상황에 따라서는 이성보다 동성 앞에서 옷을 벗고 있는 것이 훨씬 더 민망할 수도 있구나 하는 것을 얘기하고 싶었을 뿐이다. 때를 민다는 이유가 있지만 서로 알몸인 상태에서 몸을 맡긴다는(응?) 것이 썩 유쾌하지는 않은 것 같다. 그럼에도 불구하고 목욕관리사 서비스를 이용한 뒤의 깔끔함을 이미 겪어본 나로서는 이제는 포기할 수 없다. 어쩔 수 없이 계속 받을 수밖에…

▲  세상을 살다보면 민망하지만 재미있는 헤프닝도 많다.

ⓒ 일러스트 작가 쏠쏘라 박현진 제공