더 게임- 인더스 월드

효과가 있는 거 아니야?

16배속으로 올린 뒤 진혁은 예측 회피를 통해서 일주일 만에 적응하고 클리어를 한 뒤 겁도 없이 32배속으로 돌려 도전을 하였다.

첫날은 늘 그러하듯 두들겨 맞기만 하였다. 진혁은 접속을 종료한 후에 체육관으로 가서 인더스를 하고 있는 선배 김상식에게 조언을 구하였다.

그는 인더스에서 중간 정도의 레벨군에 속해 있는 플레이어였다.

“야, 아무리 운동한다고 공부를 안했다고 하지만 그런 단순한 건 알아야지.”

“뭐가요?”

“같은 속도라고 해도 거리에 비해서 사물을 인식하는 범위가 달라지는 거잖아.”

“그게 어때서요?”

“하아······.”

김상식은 진혁의 물음에 한숨을 쉬었다.

“너 몇 배속이라고 그랬지?”

“32배속!”

“그래. 예를 들어서 32배속이 시속 100킬로미터라고 하자. 투수와 포수 사이의 거리가 있으니까 투수가 공을 던지는 순간 뭔가 날아온다는 걸 보거나 느낄 수가 있잖아.”

“네.”

“테니스도 마찬가지야. 서브가 아무리 빨라도 뭔가 날아온다는 것을 보고 반사적으로 움직이는 거잖아.”

진혁은 고개를 끄덕였다.

“그런데 말이야. 이렇게 가까이에서 100킬로미터로 던지는 공을 볼 수가 있을까?”

진혁의 표정이 살짝 굳어졌다.

“그냥 ‘어.’하는 순간 ‘악.’하고 자빠져야 하는 거리야. 예측 회피라는 말은 너에게 처음 듣는 거지만 먼가 봐야 예측을 하고 피하던가? 막던가 하지. 안 그래?”

듣고 보니 그랬다.

“인터넷에서는 분명 통과한 사람이 있다고 하던데요.”

“그걸 다 믿으면 어떻게 해? 16배속은 너도 통과를 했으니 정말 운동신경이나, 반신신경, 혹은 동체시력이 좋은 애들은 통과할 수 있다고 쳐. 그런데 근거리에서 32배속은 내가 생각할 때, 아닌 것 같아.”

“그럼 어떻게 해요?”

“어떻게 하긴 캐릭터 리셋 시켜야지. 하직 시작도 안 했으니 아쉬울 것도 없잖아.”

캐릭터 리셋이라는 말에 진혁의 표정이 살짝 변하였다.

“리셋 시키면 처음부터 다시 시작하는 거잖아요. 지금까지 올린 스탯도 다 초기화 되는 거구요.”

“그렇지. 듀얼 공간인데 스탯을 올리면 얼마나 올린다고 그래 접고 새로 해. 16배속까지만 해.”

그의 조언을 듣고 시무룩한 표정으로 훈련에 임하는 진혁을 근심스러운 얼굴로 지켜보는 관장이었다.

“무슨 일 있어?”

“아닙니다. 생각할 것이 좀 많아서요.”

“혹시 몸이 안 좋은 건 아니지?”

“그런 거 아니에요. 개인적인 사정이에요. 너무 걱정 안 하셔도 됩니다.”

관장인 최달수의 입장에서는 체육관의 부흥이 진혁에게 달렸으니 그의 근심이 걱정이 되는 건 어쩔 수가 없었다.

“그럼 훈련에 집중을 하자.”

“알겠습니다.”

진혁은 잠시 인더스의 생각을 내려놓고 훈련에 집중을 하였다.

@

-32배속의 공격을 받게 됩니다. 통증은 실제 입는 통증의 50%입니다.

시스템의 알림과 동시에 건장한 기사가 나타나 진혁을 잠시 동안 노려보았다.

‘하나, 둘, 셋!’

진혁은 셋을 헤아림과 동시에 허리를 숙였다.

쉐이이이익!

무엇인가 바람을 가르는 소리와 함께 허공이 찢어발기는 듯한 느낌을 받았다.

진혁은 잠시도 머뭇거림 없이 바닥을 굴러서 기사와 거리를 벌렸다.

여기까지는 워낙 많이 당하여 상대의 공격 패턴을 외운 것이다.

지금부터가 진짜였다.

“빌어먹을!”

아무리 예측을 하려고하여도 상대의 움직임이 너무 빨랐다.

간혹 무협 영화나 만화 같은 것을 보면 적은 가만히 서 있고, 주인공이 잔영을 일으키며 마치 분신술을 사용하듯 여럿이 나타나 적을 난도질을 하는 그런 기분이었다.

“커억··· 윽··· 아악··· 아야······.”

통증을 잘 느끼지 못하는 진혁에게 50%의 통증은 제법 크게 느껴졌다.

같은 충돌을 일으키더라도 10킬로미터의 속도와 100킬로미터의 속도의 충돌이 다르듯 16배속과 32배속의 데미지 차이가 있음을 진혁은 미처 생각하지 못하였다.

“아악, 으악.”

맞는다고 정신이 없어 이런 생각조차 못하였다.

-스탯 맷집이 1상승하였습니다. 스탯 맷집은 방어력에 영향을 줍니다.

-스탯 인내가 생성되었습니다. 스탯 맷집은 방어력에 영향을 줍니다.

진혁이 두들겨 맞으면서 제법 많은 스탯을 올릴 수가 있었다.

“고통이라도 덜 하면 어떻게 해 볼 수 있겠는데. 으윽!”

발길질에 나뒹구는 진혁은 서둘러 일어나 그 자리를 피했다.

콰아아앙!

자신이 있던 곳에 대검이 떨어졌다.

“좋아. 아프기는 하지만 피는 안 깎이니까 이를 악 물고 버텨 본다.”

플레이어들의 배려 차원에서 설정을 이렇게 만들어 놓았다.

진혁은 그때부터 이를 악물고 기사의 공격을 몸을 때우며 32배속을 어떻게 해서든 극복해 보려고 하였다.

그렇게 또 하루가 저물어갔다.

-스탯 맷집이 1상승하였습니다.

매일 같이 두들겨 맞으니 스탯은 꼬박꼬박 올라가는데 32배속에서 벗어날 수가 없으니 진혁은 캐릭터를 리셋 시킬까, 진지하게 고민을 하였다.

-스탯 회피이 1상승하였습니다. 스탯 회피는 민첩에 영향을 줍니다.

스탯은 맷집뿐만 아니라 다른 스탯들도 조금씩 상승시켜 주었는데 피하지는 못하여도 피하는 동작을 통해서 누적되는 경험치에 의해 맷집보다는 못하지만 가끔 한 번이 이처럼 다른 스탯이 상승을 하였다.

*이름: 진혁 *레벨: 1

*직위: 부랑자 *직업: 무

*피로감: 100/200

*체력: 20 마나: 10

*성장 시스템에 의한 캐릭터 스탯

맷집: 20 회피: 10

집중: 12 인내: 12

순발: 5

캐릭터를 만든 직후 정보창에는 이름, 레벨, 직위, 직업, 피로감, 체력, 마나만 표시가 되어 있었는데 듀얼 공간을 통해서 얻은 실시간 성장 시스템의 스탯이 입력된 자신의 정보를 확인하였다.

“맷집이랑, 민첩이 오르니 32배속도 할 만한데.”

캐릭터 리셋을 고민하던 중에 스탯들이 오르자, 이전에 보이지 않았던 기사의 검이 희미하게 보이기 시작하였고, 그때부터 더 집중하고, 피하려고 노력하니 이제는 한 번씩 기사가 휘두르는 검을 피할 수 있을 정도가 되었다.

“지금은 나의 능력치가 부족하니 당연히 볼 수 없었던 거였어. 안 되면 될 때까지 두들겨 맞으면서 스탯을 올리면 그만인 거야. 그럼 64배속도 가능하다는 말이잖아.”

그 동안의 고민들이 무색할 정도로 단순하게 생각하고는 32배속을 클리어하기 위해서 진혁은 노력 하였다.

@

진혁의 시합이 잡혔다.

상대는 자신보다 전력이 압도적이었는데 진혁이 그보다 유리한 건 젊다는 것 하나 뿐이었다.

상대는 일본의 노구치 히데오란 선수로 전적이 32승 4무 16패로 경험이 풍부한 36살의 선수였다.

진혁은 시합이 잡히자, 훈련에 조금 더 많은 시간을 투자하였다. 그렇다고 게임을 전혀 하지 않는 건 아니었다. 다만 게임을 하는 시간을 조금 줄였을 뿐이다.

훈련에 집중을 하던 진혁은 자신감이 충만을 하였다.

산체스의 말에 어느 정도 확신을 가지게 되어서였다. 스파링 상대를 주먹이 눈에 다 보일 만큼 느리게 보였다. 다만 몸이 아직 뜻대로 움직여 주지 않았는데 훈련을 통해서 이 또한 조금씩 적응이 되어가서였다.

그렇게 시간이 지나고 마침내 시합 날이 찾아왔다.

비록 메인 시합이 아닌 서브 시합으로 TV에 방송이 되는 시합은 아니었지만 시합장을 찾아온 많은 격투기 대회 관계자들에게 자신을 어필 수 있는 기회가 되니 상관이 없었다.

“상대가 노련하다고 해서 못 이길 것은 아니니 침착하게 상황을 대처하며 주특기로 끝내버리는 거야.”

관장인 최달수가 말하자, 진혁은 고개를 끄덕였다.

진혁은 유도를 베이스로 하여 타격기를 익힌 선수로 한때 유도 세계 챔피언까지 하였으니 그라운드 싸움에서는 항상 자신이 있었다.

다만 타격기에서 다른 선수들보다 부족하지만 지금도 계속해서 익히고 있으니 부족한 점을 곧 메울 수 있을 것이라 믿고 있었다.

“걱정 마세요. 화끈하게 끝내 줄 테니까요.”

“상대의 리치가 기니까 무작정 파고 들어가면 안 된다는 거 알지?”

“네.”

선수 대기실에서 최달수와 충분한 이야기를 나눈 뒤에 드디어 출전 시간이 되어 스테이지로 나갔다.

기다란 복도를 통과하여 관중들이 있는 객석을 지날 때면 묘한 흥분을 느끼곤 하였는데 지금도 그랬다.

이들은 자신을 보러 온 것이 아니라 메인이벤트 대회를 보기 위해서 왔지만 자신이 누구인지 이들에게 충분히 인식을 시켜 줄 자신이 있어서이다.

‘한국에는 더 이상 상대할 선수가 없다. 내가 성공하려면 외국으로 나가야 한다.’

한국에서는 진혁의 소문이 알음알음 알려져 선수들이 피하는 실정이었다.

하루라도 빨리 외국의 에이전시에 눈에 띄어 UFC와 같은 거대 격투기 단체에서 데뷔전을 치러야 자신의 미래가 어느 정도 보장이 된다.

케이지 안으로 들어서자, 선수 소개가 시작되었다. 진혁은 자신의 손을 들어 관중들에게 어필을 하였다.

상대는 이미 케이지 안으로 들어와 자신을 노려보고 있었다.

‘노구치 히데오, 한때는 일본의 유망주였지만 문란한 생활로 인해서 30대를 지나 하향세로 접어들었다가 최근 상승세에 접어들었다고 했지.’

노구치 히데오의 최근 전적이 3전 3승이었다. 모두가 전적이 얼마 안 되는 신인 선수들을 상대하였지만 그래도 3전 3승은 대단한 전적이었다.

‘옛날 그가 얼마나 대단한 선수였다는 걸 비디오를 통해서 알게 되었다.’

진혁은 자신의 상대인 노구치 히데오에 대한 연구를 열심히 하였다.

‘놈을 넘어야 나에게 다음이 있다.’

코너에서 대기하며 노구치 히데오를 노려보았는데 두 사람의 시선이 허공에 부딪쳤다. 두 사람의 기싸움이 시작되었다.

심판이 두 사람을 불러서 몇 가지 주의사항을 이야기하였지만 귀에 들려오지 않았다. 둘은 눈을 마주친 채로 마주 보고 서 있었다.

기본적인 주의사항을 이야기를 한 후에 각자의코너에 돌려 보낸 후에 양쪽 선수를 번가라 보며 사인을 보내더니 ‘파이트.’란 외침과 동시에 시합이 시작되었다.

두 사람은 서둘지 않고 서로 간격을 유지하며 치고 빠지며 상대의 전략을 파악하는 시간을 가졌다.

노구치 히데오는 자신의 긴 리치를 이용해서 진혁이 그라운드로 가기 위해서 파고들어 오지 못하게 견제를 하였다.

‘유도 챔피언이니 그라운드 싸움은 피해야지.’

노구치 히데오는 그라운드 싸움으로 가면 자신이 불리하다는 걸 알고 타격기로 끝낼 생각을 하였다.

서로 수 싸움을 하는 동안 진혁의 눈이 반짝였다.

‘느리다.’

노구치 히데오의 주먹이나 발이 자신이 생각한 것보다 느리다는 생각이 들었다.

‘그럼 어디!’

진혁이 먼저 도발을 하였다.

상체를 살짝 숙여 안으로 파고 들어가자, 노구치 히데오 주먹이 날아들었다.

권투에서 숄더 블록은 어깨를 이용해 상대의 주먹을 막거나, 데미지를 줄이는 기술이다.

진혁은 숄더 블록을 사용하여 노구치 히데오의 주먹을 약화시키고 그대로 밀고 들어갔다.

“어딜!”

아래서 위로 올라오는 주먹이 눈에 선명하게 들어왔다.

진혁은 그 조차 고개를 젖혀 피해버린 후에 그의 두 다리를 잡는데 성공을 하였다.

“허엇!”

진혁이 밀어 붙이는 힘이 생각보다 강했는지 헛바람을 일으키며 뒤로 밀려나더니 케이지의 벽에 부딪쳤다.

진혁은 얼굴과 어깨로 계속해서 밀어붙인 후에 다리를 잡고 있는 손을 허리로 이동시켰다.

“이얍!”

기합과 함께 노구치 히데오를 들어 올림과 동시에 허리를 비틀었다.

쿠우웅!

눈 깜짝할 사이에 노구치 히데오의 신형이 바닥에 내동댕이쳐졌고, 진혁은 빠르게 유리한 포지션을 잡기 위해서 그의 상체 위로 올라타고는 머리를 숙인 후에 팔꿈치로 얼굴을 가격하였다.