텟펜(TEPPEN)

127화. 맨유와 계약하다

127화.

다음날 오후 전체 연습이 끝난후 카리에를 포함한 몇몇이 이야기를 하자고 했다. 강우는 자동차가 없어 카리에의 자동차를 타고 레스토랑으로 향했다. 크리스티안, 죠단, 카리에, 마셀, 아드리안, 죠이가 한자리에 모였다.

"우(Woo)! 정말 이적할꺼냐?"

"그래야 할것 같습니다. 제가 이적해야 체스터 필드의 자금력이 풍부해 질테니까요."

"잔류해도 너만 있다면 클럽은 자금 걱정은 하지 않아도 되잖아. 챔스에서 우승하면 막대한 자금이 들어 올테니까."

"그렇게 장담할순 없어요. 챔스에서 그룹 스테이지를 겨우 통과했잖아요."

UEFA 챔피언스 리그 그룹 스테이지에선 한 그룹의 4개팀중 2개팀만이 결승 토너먼트에 진출할수 있다. 득점력이 부족한 체스터 필드는 홈&어웨이 게임에서 무승부를 기록한다면 결승 토너먼트에 진출하지 못할수도 있다.

그렇게 되면 클럽에 할당되는 배당금이 많이 줄어 들며 선수들이 받는 보너스도 줄어 든다. 모두 이해를 했는지 고개를 끄덕이고 있었다. 화제는 주로 이적 문제다. 누구는 이적할것이 분명할것이라고 하고 누구는 남는다고 한다.

***

"와아아~!!"

UEFA 챔피언스 리그 우승 퍼레이드가 펼쳐지는 더비셔 시내는 인도를 꽉 매운 인파들로 발 디딜 틈이 없을 정도였다. 이층 버스 위에서 손을 흔들며 답례를 해 주는 체스터 필드 선수들은 처음엔 엄청난 사람들로 인해 조금 경직되어 있었지만 점점 즐기기 시작했다. 이렇게 큰환대를 받자 절로 기분이 좋아졌다.

퍼레이드를 끝낸 그날 저녁엔 성대한 파티가 개최되었다. 선수 가족들도 모두 모인 파티였다. 코넬리 코치와 제인 부인은 파티를 즐기고 있었다. 유앙은 지루한 표정이었다. 친구가 없어서였다. 강우는 동료 선수들이 소개하는 가족들과 인사를 나누는데에만 많은 시간이 걸렸다.

***

"이야기가 끝났습니다. 가장 좋은 조건은 맨유입니다."

길버트에게 정식으로 계약을 성사시키도록 했으며 코넬리 코치 가족과 함께 살 집을 찾아 봐 달라고 했다. 거주할 집은 되도록이면 연습 그라운드가 있는 곳에서 2km 내외가 좋다고 했다. 길버트가 돌아 간후 코넬리 코치와 마주 앉았다. 길버트와는 조용한 곳에서 단둘이 이야기를 했다.

"아마 며칠내로 정식으로 이적이 발표될겁니다."

"계약이 성사된거냐? 어디냐?"

"맨유입니다. 그리고 코치도 맨유의 골키퍼 코치로 계약하게 될겁니다. 그런데 U-21 코치인데 괜찮겠습니까?"

"상관없어! 이제 맨유맨(Man U Man)이 되는건가? "

맨유 코치로 간다는걸 굉장히 좋아 하는 코넬리 코치였다. 체스터 필드에 그대로 남는다면 프리미어 골키퍼 코치가 되는 것이지만 비록 U-21 코치라고 해도 빅 클럽 코치가 되는걸 더 좋아 하고 있었다.

길버트가 말한 조건을 듣고는 정말 맨유가 무리한것 같았다. 하지만 자신의 활약 여부에 따라선 큰이익을 볼것이다. 한국과 일본 양국에 마케팅을 할수 있으며 유니폼 판매 또한 장난이 아닐것이다. 한국에선 맨유 팬들이 많다고 들었다. 다음날 저녁 무렵 길버트에게서 연락이 왔다.

메디컬 체크를 먼저 해야 한다고 했다. 몸이 아프거나 어디가 좋지 않은 부분은 한곳도 없어 무난하게 통과할것이라고 자신했다. 축구의 메디컬 체크는 기본적으로 고관절(股関節)의 유연성, 무릎 반월판(半月板) 손상 여부, 발목 관절 염좌 여부, 수술 여부, 요통 체크와 심장 검사, 이빨 검사, 체력 검사등 선수의 몸 전체를 자세히 검사한다.

체스터 필드에 입단했을때의 메디컬 체크와는 비교할수도 없을 정도로 많은 항목을 검사해야 했다. 강우는 신야가 두번이나 자살 소동을 벌인 탓으로 다리가 부러진적이 있었다. 그 탓으로 다리를 정밀 검사해야 했다.

검사 내용은 모르지만 체력 검사만큼은 자신있었다. 가슴에 전극을 붙이고 런닝 머신 벨트위로 올라가 달렸다. 점점 속도를 빠르게 해 심전도, 혈압, 맥박등의 변화를 관찰하는 검사에서는 누구보다도 월등한 성적을 기록했을것이다.

아무리 빠르게 달리거나 오래 달려도 내공이 있는 한 심한 기복도 없이 거의 일정할것이다. 선수 입장에서는 메디컬 체크가 가장 신경쓰인다. 이빨에 문제가 있어 메디컬 체크를 통과하지 못한 선수도 있을 정도다.

다음날 길버트가 호텔로 찾아 와 메디컬 체크는 통과되었다며 맨유가 체스터 필드 FC에 자신의 바이아웃 금액인 5천만 파운드(약750억원)를 납부한후에 정식으로 계약을 맺자는 내용을 말해 주었다. 내일 오후 맨유 클럽이 이곳으로 리무진을 보내 마중 온다고 했다.

"우(Woo)! 축하한다."

"감사합니다."

호텔에는 코넬리 코치도 함께였다. 자신이 메디컬 체크에 통과하면 코넬리 코치도 정식으로 맨유에 골키퍼 코치로 입단하게 될것이다. 이적이 확실시 되자 즉시 체스터 필드 FC 잭 감독에게 전화를 걸었다.

"...그런 이유로 이적을 하게 되었습니다."

"음, 축하하네. 프로는 자신을 대우해 주는 곳을 찾아 가는 건 당연한 일이네. 기회는 있을때 잡아야 하네. 그동안 즐거웠네."

아쉬움이 묻어 나는 말투였다. 자신이 빠진다면 체스터 필드는 내년 시즌에 고생을 할것이지만 어떤 보강을 하느냐에 따라 달라 질것이다. 다음은 허버드 오너에게 전화를 걸었다. 직접 찾아 가는게 예의지만 어디에 살고 있는지 모른다.

"이미 맨유측에서 연락을 받았다네. 작은 클럽인 탓으로 자네에게 걸맞는 대우를 해 주지 못해 미안하네."

"제가 체스터 필드 FC에서 처음으로 축구를 했다는건 절대로 잊지 않겠습니다."

"고맙네. 맨유에서도 큰활약을 기대하겠네."

허버드 오너는 아쉬워하는 기색은 없었다. 계약 기간이 만료되어 이적하게 된다면 이적금은 한푼도 받지 못한다. 지금이라면 바이아웃 조항에 명시된 5천만 파운드를 받을수 있어 클럽 운영에 큰도움이 될것이다.

체스터의 동료 선수들에게도 이적하게 되었다고 한명씩 전화로 알려 주었다. 이미 알고 있는 동료들은 경기장에서 만나면 살살하라고 농담을 했으며 모르고 있었던 동료들은 아쉬워했다.

부르릉.

다음날 맨유측에서 보내 온 영화에서나 본 리무진을 타고 코넬리 코치와 함께 맨유 클럽으로 향했다. 글레이저 가문의 에드 우드워드 회장과 감독, 그리고 길버트가 기다리고 있었다. 서로 악수를 하고는 정식으로 계약을 체결했다.

자신이 주장한 내용은 거의 맨유측에서 받아 들인 계약이다. 코넬리 코치는 U-21 코치로 5년 계약을 맺었다. 자신의 등번호는 1번이다. 정골키퍼가 보유하는 등번호였다. 프로 스포츠 선수들은 등번호에 집착심이 강하다고 들었지만 강우는 어떤 번호이든 신경쓰지 않았다.

오늘 계약한다고 곧바로 맨유 선수들과 인사를 할순 없었다. 지금은 프리 시즌으로 맨유 선수들은 미국에 가 있는 상태다. 전지 훈련및 인터내셔널 챔피언스 컵 대회에 출전하고 있는 중이다. 감독은 자신의 계약 때문에 일부러 클럽까지 돌아 온것이다.

당장 합류하라고 하면 해야 된다. 감독은 7월 20일 미국의 휴스턴에서 벌어지는 인터내셔널 챔피언스 컵 전에 도착하길 원했다. 시간이 별로 없었다. 정식 계약이 체결된 후 클럽에서 공식 기자 회견을 열었다. 언제 기자들을 부른 것인지 수십명의 기자들이 자리 잡고 있었다. 오너가 먼저 정식 이적을 발표하고 준비된 유니폼을 입혀 주었다.

찰칵찰칵.

카메라 셔터음이 울려 퍼지는 가운데 맨유 유니폼을 입은 강우는 등을 기자들에게 보여 주며 사진 촬영에 응해 주었다.

"위대한 맨유 일원이 되어 영광스럽게 생각합니다. 맨유 역사에 길이 이름이 남을수 있게끔 노력하겠습니다."

입단 인사를 하자 기자들의 질문이 쏟아졌다. 가장 궁금한건 얼마에 계약했냐는 내용이었지만 받을만큼 받았다고만 말해 주었다. 연봉은 기자들이 알아서 추측성 기사로 내 보낼것이다. 회견은 그렇게 길지 않았다. 클럽에서 회견을 도중에 끊은것이다. 끝도 없이 쏟아져 나오는 질문에 일일이 답해 주면 날이 샐것이다.

"길버트! 집을 빨리 알아 봐 주세요. 미국에 있는 동안 이사까지 끝마쳐야 합니다."

리무진을 타고 집으로 다시 돌아 가 짐 정리를 해 두었다. 3일후에는 공항으로 가야 한다. 맨유 전용기를 타고 미국으로 간다고 했다. 그날 밤 일본의 아식스 사와 아오키상에게 맨유에 정식으로 이적했다고 알려 주었다. 아식스 사에서는 빅클럽으로 이적한 덕으로 크게 반겼지만 아오키상은 주의를 해 주었다.

- 축하한다. 근데 말이다. 절대 일본으로 오지마라. 지금 너에 관한 비난이 장난이 아냐. 6월달의 월드컵 예선전에 고전한 탓으로 9월 2일과 7일에 있는 시합에서 모두 승리하지 못하면 월드컵에 진출하지 못할수도 있거든.

"그게 왜 제 책임인지 이해가 되지 않습니다."

- 물론 그렇지만 팬들 입장에서는 화풀이 대상이 필요한거다.

아오키상의 말을 듣고는 일본 축구 팬들에게 실망했다. 어떤식으로 비난하는지는 모르지만 알아 볼 필요가 있었다. 폰으로 일본 스포츠 뉴스를 검색하자 아오키상이 말한대로였다. 축구란에는 자신에 대한 원망이 담긴 댓글로 도배되어 있었다.

일본이 월드컵에 나갈지 못할지가 왜 내 탓으로 돌리는지 댓글을 쓴 놈을 만나 보고 싶을 정도였다. 만약 장난으로 그런 댓글을 쓴것이라면 놈의 목을 비틀어 버릴것이다. 몇년전 일본에서 살인범으로 체포된 자와 성(姓)이 똑같다는 이유로 어느 건축 회사를 경영하고 있는 사장이 살인범의 아버지라는 악성 댓글이 인터넷에 퍼진 적이 있었다.

그 건축 회사에는 하루종일 항의 전화가 끊이질 않았으며 심지어 죽인다는 협박성 전화까지 걸려 왔다. 살인범과는 성(姓)만 같을뿐 아무런 연관이 없다고 반론성 댓글을 달거나 걸려 온 전화에 알려 주어도 전혀 믿지 않고 오히려 역성을 내며 협박하는 나날이 이어져 경찰에 상담까지 했지만 경찰은 움직이지 않았다.

그때 신문 기자가 찾아 와 인터뷰를 하고는 잘못된 악의성 댓글로 인해 고생하고 있다는 내용을 신문에 실을수 있었다. 그때부터 여러 방송국에서 보도하기 시작하자 전혀 움직일 생각이 없었던 경찰이 무거운 엉덩이를 들어 올렸다.

악성 댓글을 단 십여명이 체포되었으며 언론에도 크게 보도 되었지만 인터넷에 퍼진 댓글은 지금도 남아 있으며 간혹 항의성 전화도 걸려 온다고 했다. 이런 일로 경찰에 신고한다고 해도 경찰은 조사에 난색을 표하며 전혀 움직이지 않을 것이다.

언론에서 크게 떠들지 않는한 관심조차 두지 않는게 경찰이다. 축구 팬들이 이런식으로 나오는 이상 일본엔 더욱 반감만 더해 갈뿐이다. 여러 기사들의 댓글을 읽으며 화를 삭이고 있을때 프리미어 리그에서 활약하고 있는 손 선수에게서 전화가 걸려 왔다.

- 축하한다. 이제 맨유맨(Man U Man)이 된거냐?

"감사합니다."

- 카타르 월드컵 때문에 죽을 지경이다. 일본도 그렇지만 한국도 지금 예선을 돌파할수 있을지 간당간당한 상태야.

엄살을 부리는 손 선수는 직접 한국 국가 대표를 해 달라고 부탁하진 않았다. 빙빙 돌려 말하며 은근히 대표가 되어 주길 바라는 듯한 말투였다.

"한국도 그렇게 사정이 어려운겁니까?"

- 그래. 9월달의 마지막 두시합을 반드시 이겨야 해. 패한다면 10월달의 아시아 플레이 오프전을 통과한후 11월달의 대륙간 플레이 오프전에서 이겨야 월드컵에 나갈수 있어.

한국도 일본과 비슷한 사정같았다. 현재 일본에서 자신에 대한 반감이 커지고 있는 만큼 일본 축구 팬들을 물 먹여도 좋다는 생각이 들었다. 한국 국가 대표가 된다면 악성 댓글을 쓰는 놈들의 얼굴이 어떻게 변할지 궁금했다. 한국 국가 대표가 되어 일본으로 귀국하면 난감한 상황이 벌어지겠지만 현재도 마찮가지다.

그렇다고 해도 자신이 먼저 한국 국가 대표를 하겠다고 말할순 없는 노릇이다. 먼저 말하는건 머리를 숙이는 꼴이다. 그렇게까지 숙이고 들어갈 이유는 어디에도 없다. 자신은 일본인도 아닐 뿐더러 한국인도 아니다. 현재로 치면 중국인이다.

몸뚱아리는 비록 일본과 한국의 반쪽짜리 몸이지만 영혼은 중국인이다. 때문에 자신이 일본인이나 한국인이라는 인식은 전혀 없는 상태로 어느 나라를 사랑해야 한다는 의식조차 없는 상태다. 중국 또한 먼 옛날과는 전혀 다른 나라가 되어 버려 조국이라는 인식도 없었다. 어느 나라에도 속하지 않는다는 의식이 자리 잡고 있을뿐이다.

- 그래서 말인데 아직도 국가 대표를 해 볼 생각은 없는거냐?

"...음, 생각해 보겠습니다. 언제까지 대답해 주면 되겠습니까?"

- 적어도 8월 10일까지는 말해 줘야 해.

"알겠습니다. 곰곰히 생각한후 8월 10일에 전화하겠습니다."

이미 어느 정도 생각해 두었다. 생각을 정리할 시간이 필요할뿐이다. 다음날 아침 유앙과 함께 운동을 끝내고 돌아 와 아침 식사때 제인 부인에게 입을 열었다.

"길버트가 집을 알아 보면 이사를 하세요."

이사는 제인 부인 혼자서 해야 한다. 코넬리 코치는 U-21 선수들이 있는 곳으로 가야 한다. 유앙도 당분간 혼자서 훈련을 해야 하기에 지금까지 한 그대로 매일 꾸준히 하라고 지시해 놓았다.

작가의말

메디컬 체크에서 이빨에 문제가 있어 계약이 성사되지 않은 선수가 있다는건 사실입니다.

오늘은 여기까지 입니다^^

[OLDBOY]

잘 봤어요.

[개미나라]

감사합니다^^

[군이만두]

어짜피양국비난똑같을건데걱정해주는일본지인이더가까운사이아닌가요?얼굴한번본 손 전화한통에흔들려서국대가면일본지인들다날라가면아쉬울듯ㅎ하네요

[개미나라]

주인공이 일본에는 반감을 많이 가진 상태죠.
그런 반면 한국에는 외가족이 살고 있고요. 그래서 한국을 택한 것입니다.