치트 상점으로 망겜에서 살아남기

숲을 벗어나 (5)

타일러는 정말 지리에 밝았다.

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어찌 그렇게 주변의 마을과 도시들을 꿰고 있는지, 진짜 거상의 아들 아니랄까봐.

우리 관계가 좀 편안해졌는지, 아니면 숲을 벗어나 기분이 좋은지, 타일러는 재잘재잘 말이 많았다.

덩달아 내 기분도 가벼워졌다.

“션님.”

“왜.”

“전부터 궁금하던 건데.”

“말해봐.”

“애초에 션님은 왜 노예로 잡혀 있었던 거예요? 그 헛간에 있을 때?”

“그게 무슨 말이야?”

“그런 힘과 능력을 가지시고, 왜 그걸 다 숨기시고 그런 수모를 다 참고 계셨냐구요.”

“말했잖아. 그땐 이런 힘이 없었어.”

“에이, 그게 말이 돼요?”

“물론 말이 안 되지.”

“숲에 들어올 때만해도 다 죽어가셨는데, 그게 연기였던건가?”

“연기 아니었어. 진짜로 다 죽어갔대도.”

“그러면 마수의 숲에서 뭔가 힘을 얻으셨다는 말씀이죠?”

“그런... 셈이지.”

“그럼 저도 가능할까요? 그렇게 갑자기 힘을 얻는 거?”

“음, 안될 걸.”

“아, 왜요? 저는 왜 안돼요?”

그야, 넌 [인피니티 브릿지]의 치트 코드를 성공시키지 못했으니까.

라고 말하고 싶었지만 참고 침묵을 선택했다.

타일러가 고개를 젖혀 푸르른 하늘을 쳐다보며 깊은 숨을 내쉬었다.

“치, 또 말 안 해주시려나 보다. 하아- 아무튼 부러워요... 나도 힘이 있었으면...”

힘이 있었으면 다음에 생략된 타일러의 말에서, 그간 녀석이 겪어온 시간들이 얼마나 험난했을 지가 짐작되어 짠한 마음이 들었다.

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비포장 숲길, 그것도 마수의 숲을 걷다가 밝고 너른 가도를 따라 걸으니 얼마나 편한지,

편안하게 자연휴양림에서 산책을 하는 것만 같았다.

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“아, 지나가는 상행이라도 마주치면 좋을 텐데요.”

“왜, 다리 아프냐?”

“그냥 뭔가 타고 가면 좋잖아요.”

“난 걸으니까 더 좋은데.”

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빈말이 아니라, [인피니티 브릿지]의 세계를 걸으면서 나는 매순간 감탄하는 중이었다.

자연의 풍광이 얼마나 멋진지.

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깎아지른듯한 바위산들과 푸르른 들판이 얼마나 잘 어울리고, 그 바위산에서 쏟아지는 폭포가 얼마나 장엄한지.

이걸 일일이 찍어 자랑해야하는데. 어디를 찍어도 화보 각.

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폭포에서 이어진 물줄기는 푸른 들판을 가로지르고, 그곳을 가로지르는 강의 윤슬은 햇빛을 반사해 찬란하게 빛났다.

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시선이 닿는 모든 곳이, 아직 한 번도 사람의 손길이 닿지 않은 것 같은 태곳적 자연의 정취를 그대로 담아내고 있었다.

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이전에 플레이하며 모니터 너머의 풍경을 볼 때도 감탄한 적이 많긴 했지만, 불어오는 바람을 마시며 실제 풍경을 시야에 한가득 담는 것과는 비교할 수 없었다.

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특히나 게임 상에서는 주로 차원포탈로 원하는 지점 이동을 했기 때문에 이처럼 일상적인 풍광을 즐길 일이 전혀 없었다.

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‘오, 그래 맞아. 차원포탈.’

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차원포탈도 게임의 한 요소였던 만큼 구매 가능한 컨텐츠이지 않을까?

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무료하게 걸으며 상점을 뒤지기 시작했다.

상점창은 헤드업 디스플레이처럼 반투명하게 눈앞에 떴기에 걸으면서 찾아보기에도 무리가 없었다.

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‘여기 있군! 역시!’

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[양방향 차원이동포탈(영구)을 2,000코인에 구매하시겠습니까?]

- A 포인트와 B 포인트에 모두 설치해야 양방향 개통 가능.

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‘역시 있었군. 2천 코인. 좋네. 역시 걷는 게 몸에도 좋지.’

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아무튼 날씨도 경치도 참 좋다.

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* * *

​

​

“타일러, 저 앞에서 쉬자.”

“넵!”

“식사가 다른 메뉴도 있으면 좋을텐데. 좀 지겹지 않냐?”

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실제로 슬슬 같은 메뉴가 질리기 시작했다.

끼니마다 다른 음식을 다양하게 먹었던 현대인의 입맛에, 동일한 메뉴를 매끼 먹는다는 건 고역이었다.

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“네?! 그게 무슨 말씀이세요? 저는 평생 이렇게 먹을 수 있어요. 이렇게만 계속 먹을 수 있다면 뭘 더 바라겠어요.”

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하지만 타일러의 감상은 다른 듯 했다.

하긴 돌 같은 빵 하나나, 허여멀건 스프 한 그릇만 먹는 사람들이 흔해빠진 세상.

잘 차린 식탁이면 진수성찬이지.

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타일러는 매 끼니마다 먹은 식사에 소용된 그릇을 부지런히도 닦고 챙겼다. 그 덕에 거의 비어있었던 우리들의 배낭이 냄비와 나무그릇으로 가득 찼다.

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“너 진짜 알뜰하다. 그걸 어째 매끼 다 챙기냐.”

“음... 저희 부모님이 상인이었다고 했잖아요. 그래서 알게 모르게 물건을 보는 안목은 좀 있는 편이에요.”

“호, 그런데?”

“그런데 이 그릇들은 예사롭지가 않아요. 웬만한 목공예장들도 이렇게 못 만들걸요.”

“그렇구나.”​

난 고개를 끄덕였다. 확실히 상점표 물건은 상등품이었다.

최하급 물약도 효능이 뛰어났고, 그저 '쓸만한'이 붙은 도구들도 품질이 우수했다.

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식사를 끝내고 두 시간쯤 더 걸었을 때, 멀리서만 뵈던 강에 도착했다.

늦은 오후여서 윤슬이 더 눈부셨다.

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“와, 물 맑은 거 봐. 참 이럴게 아니지.”

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난 물가로 다가가 가죽 방어구를 훌훌 벗어던졌다.

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“우리 좀 씻자! 우리가 못 씻은 지가 며칠 째야 대체!?”

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내 꼴은 정말이지 끔찍했다. 이 망할 세계로 끌려온 지가 이제 20여일이 되었는데 한 번도 씻지 못했으니.

게다가 미노타우르스의 마력석을 채취하고, 워울프들과 전투를 치르느라 마수의 피를 뒤집어 쓴 것도 몇 번인지 셀 수가 없었다.

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마수의 피에 절여지지 않았던 타일러는 나보다야 나았지만 대동소이했다.

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“너도 얼른 벗어! 빨리 씻자.”

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그런데 이 녀석, 영 우물쭈물하고 있다.

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“저, 저는 그냥 간단히 물가에서 씻을게요.”

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이건 또 뭐하는 시츄에이션?

난 녀석을 머리위로 번쩍 들어올렸다.

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“아아악! 뭐에요?! 내려줘요!”​

“뭔 소리야 지금 우리가 얼마나 더러운데. 뭘 깨작깨작 씻으려고 해. 내가 물에 풍덩 빠뜨려줄게!”

“싫어요! 싫다고! 나 수영 못한단 말이에요!”

타일러가 악을 쓰며 버둥댔다.

“에?”

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타일러의 말에 즉시 사뿐히 내려줬다.

과거에 억지로 물에 빠뜨리는 놀이를 하다가 큰 사고를 치를 뻔한 일이 한 번, 또 관계가 완전히 틀어진 일이 한 번 있었는데, 갑자기 그 일들이 번뜩 떠올랐기 때문.

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타일러는 잽싸게 도망가더니 나와 거리를 벌렸다. 눈에 눈물이 그렁그렁하다.

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“아, 알았어. 미안해. 너도 좀 씻긴 해야 할 거 같아서 그랬어. 그래, 그럼 그냥 물가에서 씻어. 그래도 방어구랑은 다 벗고 씻어야지.”

“제, 제가 알아서 씻을 거예요.”

“뭐, 맘대로 해.”

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흥이 식은 나는 모든 옷과 방어구를 벗고 투명한 물에 몸을 천천히 담갔다.

시원한 물에 정신이 번쩍 들었다.

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‘히야... 어떻게 하면 물이 이렇게 맑지? 이건 계곡의 1급수하고도 비교가 안 되는데.’

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21세기의 지구에서 이런 곳을 찾을 수가 있을까.

잠수를 했다가 수영을 했다가 몸을 비벼 씻었다가 즐거운 한 때를 보냈다.

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‘짜식, 삐졌나? 같이 물놀이 하면 재밌을건데.’

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타일러를 보니 방어구를 부분 부분만 벗어둔 채, 식사 때 썼던 냄비를 꺼내 바가지로 활용하며 씻고 있었다.

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‘와 진짜 소심하게 씻네. 저 녀석 저럴 때는 꼭 계집애 같단 말야...’

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응? 계집애?

갑자기 인지 부조화가 일어나는 것 같았다.

‘그러게. 나는 왜 저 녀석이 당연히 남자라고 생각하고 있는 거지?’

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머리가 짧아서? 하의가 바지라서? 본인이 이름을 타일러라고 소개했기 때문에?

목소리가 남자 같은 목소리이기 때문에?

사실 목소리는 애매했다. 억지로 만든 듯한 목소리.

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뭐가됐든 타일러에 관해 확증 편향이 작용하고 있었다는 생각이 들었다.

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뭐, 말 못할 이유가 있겠지.

그런 부분에서 딱히 민감하지 못한 나는 그런가보다 하고 지나갔다.

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내가 초 1급수에서 목욕을 마치고 나오자, 타일러는 시선을 피하며 등을 돌렸다.

이미 모든 갑옷까지 다 착용한 채였다.

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나도 갑옷을 착용하며 재차 물었다.

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“그렇게만 씻어서 되겠어?”

“네, 충분해요.”

“그래그래. 나중에 마을에 가거든 여관에서 더 제대로 씻자.”

“네...”

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우리는 조금 더 걷다가 해가지면 캠프를 설치하기로 하고 다시 출발했다.

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가도를 따라 걸으면 상행 따위를 만날 거라 기대했던 것은 헛된 것이었다.

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상행은 커녕, 토끼 한 마리 보이지 않았다.

우리 두 사람 외에는 모든 생명체가 삭제된 것처럼 한적한 길.

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아름다운 풍경에 해가 뉘엿뉘엿 지려고 하는 노을에, 조용하기까지 하니, 사위는 더할 나위 없이 고즈넉했다.

조금 전까지는.

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휘이익 휘이익-

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어디선가 갑자기 들려오는 휘파람 소리.

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‘휘파람? 새소리는 아냐. 인위적인 소리다.’

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가까운 거리.

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‘다가오는 기척을 못 느꼈는데...’

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아, 그렇다면 매복해 있었다는 뜻이다.

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매복을 깨닫고 급히 등에 메고 있던 활을 꺼내려는데,

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“활잽이, 동작 그만.”

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수풀 앞쪽과 뒤쪽에서 낯선 사내들이 우르르 나왔다.

​

‘제길...’

​

상행 따위를 만나 편안히 이동할 기대를 하며 가도를 걷다가, 우리 만큼이나 상행을 기다리는 도적떼를 만났다.

정말이지 바보 같은 기대였다.

마수가 없다고 너무 안이했다.

경계하며 왔으면 매복해있는 놈들 쯤 감지해낼 수 있었을 텐데.

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숫자는 약 열다섯.

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그 중에 여섯은 쇠뇌를 장전한 채 이쪽을 겨누고 있었다.

낭패다. 섣불리 움직일 수가 없다.

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“뭐야 이것들. 행색이, 사냥꾼인가? 사냥꾼이 뭐 이리 딸랑 둘 뿐이야? 니들 정체가 뭐냐?”

​

단검을 든 두 놈이 내 배낭과 타일러의 배낭을 거칠게 낚아채 입구를 열었다.

​

“사냥꾼이 아니라 보부상 같은뎁쇼.”

“아 씨발. 오랜만에 만난 게 별 거지같은 새끼들이야- 퉷.”

“이 놈들이라도 내다 팔죠.”

“그거야 당연한 거고 이 새끼야. 하- 노예상 놈들 만나는 거 지랄 같은데.”

놈들은 우리를 앞에 두고 신랄한 품평을 쏟아놓았다.

게다가 보부상이라니,

타일러가 얼마나 그릇들을 열심히 챙겼으면 보부상같이 보였나. 이 심각한 와중에도 헛웃음이 났다.

하지만 타일러는 노예상이란 말에 PTSD가 오는 듯, 창백하게 질렸다.

불안한 시선이 이리저리 흔들리고, 잔뜩 겁을 먹은 표정은 놈들의 작은 움직임에도 유난스럽게 놀랐다.

한 놈이 타일러의 배낭을 뒤집어 그릇을 바닥에 와르르 쏟았다.

​

“야, 너희들 정체가 뭐냐니까? 복장은 사냥꾼이고, 짐은 보부상이고. 그냥 좀도둑이냐?”

​

극히 불량해 보이는 산적들,

가도에서 이렇듯 죽치고 있다는 건 한 두번 해본 짓거리가 아니란 거겠지.

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심장이 거칠게 뛰었다.

​

아직 같은 인간을 상대로는 싸워보지 않은 나.

지구에서도 초등학교 이후로 주먹다짐 한번 해보지 않은 나였다.

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마수와는 다르다. 사람이다.

사람을 죽여야 할 수도 있다고 생각하자, 당장 인도주의적인 윤리적 가치관이 내 몸을 얽어맸다.

​

‘어떡하지?’

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고민하는 찰나, 내 배낭을 낚아챘던 놈이 배낭을 뒤집어 바닥에 쏟기 시작했다.

​

순간, 머릿속이 빠르게 돌았다. 그리고 이후에 벌어질 일들이 시뮬레이션처럼 그려졌다.

​

난 망설임 없이 상점을 열었다.

​

투툭-

​

“뭐야 이건?”

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가방을 뒤집던 놈이, 더러운 천에 여러 겹 싸인 묵직한 무언가를 집어 들었다.

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그리고 천을 벗기는 순간, 모두가 얼어붙었다.

​

“마력석?”

​

한명이 얼빠진 목소리를 내자 다른 놈들이 곁에 모여들었다.

​

“와, 마력석?”

“나 처음 본다. 마력석. 이런 건 몇 등급이나 되는 거냐?”

“이런 거면 얼마야?”

“어떤 마수가 떨어뜨린건데? 나도 좀 보여줘봐.”

“야! 쓰읍- 이리 가져와.”

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두목으로 보이는 놈이 미노타우르스 마력석을 가져가더니, 한참을 이리저리 돌려가며 뚫어져라 쳐다본다.

이윽고,

​

“크크크크크킄킄큭큭큭. 하, 미치겠네.”

​

두목이 나머지를 둘러보며 말했다.

​

“얘들아, 우리가 착하게 열심히 살았더니 하늘이 이런 복도 다 주시나보다.”

“그러게 말입니다요. 형님.”

​

뭐, 이 미친놈들이?

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“이 때깔 봐라. 게다가 이 크기까지. 이제 우리 도적질도 끝이다. 끝.”

“형님, 이 놈들은 어찌할까요? 노예상에 팔 깝쇼?”

​

한 놈이 우리를 가리키며 묻는다.

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“어엉? 아아 그놈들?”

“네, 잡아가서 팔 깝쇼?”

“흠... 그놈의 지랄 같은 노예상들 만나 팔아봤자 둘 다 비리비리한 게 얼마 받을 거 같지도 않다. 또 이런 보물을 갖고 있던 놈들인데, 살려둬 봐야 복잡해진다. 아닐 거 같지만 만에 하나라도 귀족이랑 엮여 있어 봐라 우린 다 뒤지는거야.”

“힉, 그럼 어쩔깝쇼?”

“뭘 어째, 얼른 죽여.”

“예이.”

쇠뇌를 든 놈들이 우리를 조준하고, 마력석을 구경하던 놈들이 사격권에서 벗어났다.

쇠뇌를 조준하고 있는 놈들이 여섯.

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셋은 가까운데, 나머지는 약간 멀다.

​

천둥벼락으로 무력화시키기엔 애매한 거리.

​

그리고

쇠뇌의 볼트가 하늘을 날기 직전,

난 쇼핑을 끝냈다.

​

작가의말

읽어 주셔서 감사합니다!

[ha******]

잼 있어요.

[mg*****]

상점에서 팬티를 샀습니다.
- 끝 -