광풍살잔월홍

무극존자·대화

잔월이 올빼미 소리로 칠신병을 불렀다. 무극존자는 다시 황토천으로 들어갔다.

"공손무기 형제들 다 죽었다고?"

"그렇소. 공손무기는 며칠 전에 죽였고 공손용기는 삼두사에게 물려 죽었소. 남은 형제는 당신이 만든 가짜 무극환허인 익히다가 죽었다고 알려졌소. 그런데 어떻게 한 거요?"

"여기에 선천파라는 무리가 있다. 이놈들은 원기를 키워 신선 혹은 악마가 되는 게 목표다. 원기를 키운다고 사람 피를 마시는 미친놈도 있고."

"불이검 말이오?"

"그놈이 불이검이었어? 심장 피를 마셔서 감정을 지우고 극쾌를 이뤄 신선이 되겠다던 놈. 내게 덤비다가 죽기 직전까지 두들겨 맞았지."

"불이검 좋은 놈이다. 때리면 안 된다."

칠신병이 불쑥 끼어들었다.

"덤비면 팬다. 어떤 놈이건 뭔 상관이야."

칠신병이 조용히 있자 무극존자가 말을 이었다.

"혈수파는 수천 명 무리였지만, 서른 명도 안 되는 선천파에 기를 펴지 못했다. 기운을 보니 저놈도 선천파 같군."

"난 아니다."

칠신병이 반박했다.

"이상하네? 내가 다른 건 몰라도 원기를 건드렸는지는 딱 보면 알아."

"역병에 걸려 마을 사람 모두 죽었고 혼자 살아남았소."

둘이 자꾸 딴 얘기로 새자 잔월이 끼어들었다.

"역병을 이겨내느라고 원기를 움직인 건가? 보기완 달리 강한 놈이었군."

"난 자존심이 강하다. 글을 모른다는 사실을 들키기 싫어서 천주봉 무공을 하찮다고 했다. 선천파도 자존심이 센 놈들이어서 맨날 나하고 자기들 무공이 강하다고 항변했다. 그래서 구결 토론을 자주 벌였다."

무극존자는 글을 못 읽을 뿐이지 멍청이는 아니다. 무극환허인을 제대로 익혀낸 것만 봐도 알 수 있는 사실이다.

"덕분에 원기를 어떤 식으로 건드리면 어떻게 되는지 잘 알게 되었지. 수백 년 동안 수만 명이 목숨을 버려가면서 연구했기에 선천파는 점점 많은 자가 살아남았다. 그러나 필연적으로 무공 위력은 줄어들었지."

덕분에 무극존자는 정체한 내공을 늘일 방법을 찾아냈다. 봉황존자에서 무극존자로 탈피하게 한 계기가 심마해의 선천파였다.

"가문이 큰 화를 당한 다음 나는 원수를 어떻게 찾을지 고민했다. 그러나 아무런 단서도 없었다. 내가 찾아낼 수 없으니 나를 찾아오게 만들자고 생각했다. 그래서 가짜 무극환허인 상편을 만들려 했지. 그렇게 만든 게 그림으로 된 무극환허인이다."

무극존자가 만든 그림으로 된 가짜 무극환허인은 하편과 아무 연결도 없다. 원수가 의심할 수도 있다는 생각에 무극존자는 머리를 짜서 무극환허인 구결을 몇 글자 바꿨다.

"운기 경로를 조금 바꿔 원기를 건드리게 했지. 선천파에서 절대 하면 안 된다고 했던 경로로 내공이 왕복하게 했다. 그 경로로 내공이 지날 때마다 황홀한 기분이 들기에 일단 시작하면 멈출 수 없다고 하더라. 내 마음에 꼭 드는 방식이었지."

무극존자는 글씨 잘 쓰기로 소문 난 서생을 찾아가 가짜 상편을 만들었다.

'공손완아가 눈에 잘 띄는 곳에 둔 글자로 된 가짜 비급을 무시하고 그림으로 된 비급만 찾았을 때 얼마나 속이 탔을까.'

그때는 왜 굳이 진짜 비급을 눈에 보이는 곳에 뒀는지 이해되지 않았는데, 그림으로 된 비급으로 속이기 어려울 것 같아서 글자로 된 가짜 비급을 만들었던 것이었다.

그러나 이미 무극환허인 상편이 그림으로 되었다는 소문이 퍼진 뒤여서 공손완아는 그림으로 된 비급만 찾아다녔다. 무극존자는 어쩔 수 없이 다른 방에 그림으로 된 비급을 놓아 공손완아가 발견하게 했다.

'그때 나한테 그림으로 된 비급이 가짜라고 알려준 건 글자로 된 게 진짜라고 믿게 하려는 거였구나. 왜 나를 의심하면서도 그림으로 된 비급이 가짜라는 걸 알려줬는지 의문이었는데, 이런 사정이 있었구나.'

계속 마음에 걸렸던 의문이 속 시원하게 풀렸다.

"원래는 무곡산장을 계속 압박하여 저들이 빨리 무공 익히게 하려 했다. 그런데 흑백무상이 나를 찾아왔다. 죽은 줄 알았던 공손평천이 멸세교에서 시험을 통과해서 천마 행세를 한다는 것이었다."

무극존자는 주저 없이 심마해에 들어왔다.

"무슨 무공을 익혔는지 나보다 더 강해 보이더라. 자존심 상하지만, 기습했다. 그런데도 평수를 이뤘다. 공손평천이 상처 입을까 봐 조심하지 않았다면 내가 졌을 거다. 그 뒤로 우리는 서로 죽일 기회만 노렸다."

무극존자는 자신이 공손평천보다 약하다는 게 너무 싫었다. 오랜 고민 끝에 모험하기로 하고 선천파의 구결대로 원기를 건드렸다. 자신과 체질이 비슷한 자의 수련 방법을 따라 한 것인데 운 좋게 성공했다. 체질 외에도 영향을 끼치는 요소가 많기에 정말 운이 좋았다.

"싸우다 보니 둘 다 중독되었다. 그때 바로 도망쳤어야 했는데, 난 호법 장로가 독을 쓴 줄 알았지. 무혈지체여서 독을 더 잘 버티기에 내가 유리하다고 생각했다. 놈이 미리 해독단을 먹은 줄도 모르고."

둘 다 중독되었지만, 해독단 덕분에 공손평천이 더 여유가 있었다. 원래부터 공손평천이 조금 더 강했기에 격차는 오히려 커졌다.

"결국 다리가 잘렸다. 마지막에 동귀어진할 것처럼 하지 않았으면 도망치지도 못했을 거야. 호법 장로가 은밀히 도운 것도 있고."

"호법 장로는 어떤 자요?"

"멸세교를 만든 자는 서역인이다."

서역에는 어떤 종교가 있었다. 그 종교는 악마가 동방에 산다고 했다. 교의 무인을 보내 동방의 악마를 죽이려 했다. 그 과정에 수많은 비극이 있었다.

멸세교를 만든 자는 침략자인 무인과 피정복 국가 공주의 아들로 태어났다. 어려서부터 침략자를 증오한 사내는 어느 정도 무력을 보유하자 자신을 믿고 따르는 자들을 데리고 동쪽으로 출발했다.

"자기들은 악마가 아니니 더 동쪽에 가면 악마가 있다고 생각했지. 악마를 찾아 누군가 당신을 죽이려 한다고 고자질하려 했다."

사내는 부하들을 데리고 상인을 따라 중원까지 왔다. 중원에 도착하여 수십만 명이 어울려서 싸우는 큰 전투와 무인들이 날아다니다시피 하며 싸우는 모습을 본 사내는 이곳이 바로 지옥이라고 생각했다. 그런데 정작 돌아본 중원은 먹을 것이 풍족하고 놀 거리도 많았으며 아주 복잡한 문자도 갖췄다.

"놈은 무공을 배워 고수가 되었다. 지금은 명교로 잘 알려진 마니교의 무공이다. 천주봉에 적힌 무공 모두 놈이 손수 쓴 거다."

무공을 배우는 과정에 사내는 마니교의 교리에 푹 빠졌다. 특히 언젠간 새로운 세상이 열리도록 지금 있는 세상을 깨끗이 소멸한다는 파멸신이 마음에 들었다.

그중에서도 급진적인 자들은 화신을 찾아 파멸신을 강림케 해야 한다고 주장했다. 사내는 그 말을 믿어 의심치 않았으며 그 화신을 천마라고 이름 지었다.

점점 세를 불리던 마니교는 무곡산장의 충동질로 봉기를 일으켜 송 황실과 맞섰다.

무곡산장은 방랍과 송나라 관군이 싸울 때 뒤통수칠 생각으로 수천 명 군사를 조련했다. 수천 명 잘 조련한 군사가 있으면 오십만 대군을 다스릴 수 있다.

성정이 포악한 방랍이 슬슬 인심을 잃을 때를 노리려 했는데 마니교에 들켜버렸다. 방랍은 사내에게 무사들을 이끌고 가서 소탕하라고 명했다.

사내는 이곳이 마음에 무척 들었다. 기후도 사내가 살던 곳과 비슷하고 비옥한 땅이 있고 식수도 충분했다. 그냥 놔두기 아까워 심마해라는 이름을 짓고 자신을 따르는 자들을 불러들여 힘을 키우기로 했다.

가장 먼저 한 일은 천주봉에 자신이 아는 무공을 적는 것이었는데, 모르는 글자가 많아서 수하들에게 묻거나 발음이 같은 글자 혹은 모양이 비슷한 글자로 대신했다.

마니교는 무공을 가르칠 때 엄격한 심사를 거친다. 사내가 원하는 무공을 마음껏 가르친다는 소문이 은밀히 퍼지며 수많은 마니교 교도가 심마해를 찾았다.

얼마 후 조 씨 가문이 운룡곡을 점령하고 제갈속 선조가 봉마진을 절진으로 바꿔버렸다. 방랍의 봉기가 채 일 년도 안 되어 진압당했고 조 씨 가문은 이쪽으로 이주하여 민심을 안정하는 역할을 맡았다.

심마해에 있는 게 마니교 도당이라는 말에 모두 없애기로 마음먹었던 것이다.

사내는 진법에 무지하여 처음 침입할 때 무공으로 봉마진을 뚫었다. 절진으로 변한 봉마진은 쉽게 뚫리진 않았지만, 사내의 힘에 조금씩 흔들렸다.

"진법이 깨지면 화산이 터져서 주변 수백 리에 해를 끼친다고 한다."

그 뒤 얘기는 잔월도 아는 것들이었다. 사내는 운룡곡주 가문과 협상을 맺고 공생하기로 했다.

"멸세교를 만든 사내 무공이라면 자기 힘만으로도 원하는 복수는 마음껏 할 텐데. 이해하기 어렵소."

잔월의 말에 무극존자가 피식 웃었다.

"무공만 익히고 세상은 안 익혔구나. 사내는 수많은 곳을 돌아다니며 사람들 사는 모습을 봤을 것이다. 그리고 철저히 실망했겠지. 단지 자신의 복수만 생각한 게 아니라 진심으로 이 세상이 사라져야 한다고 여겼던 거다."

"마흔이라고 불린 발자국을 보았소?"

"그래. 기교는 전혀 없는 순수한 힘이었다. 일정 수준을 벗어난 힘 앞에서 기교는 무용지물이지."

"환속승이 봉황내의를 막아낸 걸 보면 기교가 쓸모없는 건 아니오."

잔월의 반박에 무극존자가 고개를 저었다.

"한 번은 막았으나 여력을 잃었다. 그때 내가 또 공격했으면 대머리는 죽었을 거다. 기교는 부족한 힘을 어느 정도 보완할 순 있지만, 힘을 아예 대신하진 못한다. 결국, 싸움은 기교보다 힘이다. 기교로 작은 격차를 뒤집는 건 가능하지만, 압도적인 힘 앞에선 무용지물이다."

잔월은 무당에서 이유제강의 원리에 관해 많은 가르침을 받았다. 무당의 대부분 무공은 최소의 힘으로 최대의 효과를 보는 데 치중했다. 기교로 절대적인 힘을 뒤집는 게 무당의 가르침이다.

'아는 게 늘수록 의혹만 많아지는구나.'

간단히 생각할 문제가 아니어서 후에 고민하기로 했다.

"호법 장로가 한 달 뒤에 공손평천을 죽이겠다고 했소. 혹시 아는 거 있소?"

"얼마 전에 소문이 들어왔다. 무곡신공을 익혀 원기를 건드린 놈들이 멀쩡하게 변했다고 한다. 무당산이라는 곳에 숨어있다는데 모두 그곳에 가서 확인하고 싶어 한다. 공손평천을 따르는 무리 중 백학을 비롯한 고수들도 여길 떠날 것이다. 흑상 제외하면 모두 선천파 출신이어서 원기를 건드리고 회복한 놈들이 무척 궁금하거든."

'호법 장로랑 암흑교랑 소식을 주고받는구나. 헤세는 멸세교가 사라졌으면 하는 건가?'

"그리고 공손평천은 중독된 거 숨기느라고 치료도 못 하고 있다. 난 며칠이면 독이 다 사라질 것 같구나."

무극존자가 황토천에서 빠져나왔다.

"너희도 완전히 나은 건 아니다. 빨리 황토천 찾아 치료를 서둘러라."

無極尊子 무극존자와

對話 유익한 대화

작가의말

바지락의 충격으로 드립력이 바닥났습니다. 오늘은 좀 진지하게 임하겠습니다.

다음 글에 관한 고민입니다. 어떤 글이 끌리는지 댓글로 말씀해 주시고, 댓글 적기 싫은 분은 자신과 의견이 같은 분 댓글에 좋아요 눌러주시기 바랍니다.

1. 천마

테마는 코믹입니다. 미칠 듯이 웃기는 그런 거 말고요. 피식피식할 수 있는 글입니다. 주인공은 천마고 먼치킨의 성장형을 기획했습니다.

2. 현대 무림

총과 대포가 생기며 무림이 몰락했습니다. 무림은 중국에만 있는 게 아니라 러시아, 인도, 동남아, 아프리카 등 곳에도 있습니다. 주인공이 어마어마한 무공을 얻어 활약하는 줄거리입니다.

3. 살수 빙의

살수가 현대인 몸에 빙의합니다. 당연히 사연 있는 몸이죠. 팀원 모아서 사람 죽이는 게 주요 줄거립니다. 착한 일도 합니다.

4. 축구

주인공이 죽었습니다. 부활하려면 지구에서 특정 목표를 달성해야 합니다. 그렇게 지구로 환생해서 축구 선수가 되어 퀘스트를 완성해 부활을 꿈꾸는 이야깁니다.

5. 판타지

영주의 사생아가 있습니다. 이상한 기억을 얻습니다. 기억을 통해 수많은 지식을 얻는데 그 지식이 맞는다는 보장은 없습니다. 그 지식으로 성장하는 이야깁니다.

빨리 마음을 정해야 제 머리가 정리될 것 같습니다. 약 한 달 고민했는데 어느 글을 써야 할지 모르겠습니다. 제가 잘 쓸 수 있고 이후 더 좋은 글을 쓸 발판이 되어줄 소재였으면 합니다.

[마키블루]

오옷

[마키블루]

저는 4, 5번
근데 3번은 국개의원들 죽이러 다니연 3번 포함요

[n7******..]

2번 현대무림 좋아요

[너였다면]

다 좋은데요???

[배스오짜]

3, 5 번...
다른 건, 천마는 너무 많고 흔하고, 현대무림도 괜찮겠지만 얘기가 마구 중구난방 될 것 같기도 하고, 개인적으로 스포츠판타지는 보통의 인간능력 이외에는 페어플레이가 아니라는 주의라...

[장과장02]

5번이 땡기네요

[세스카]

혹시 4번 목표가 상병으로 환생햐서 사단장배 우승컵입니꽈?

[글쇠]

결승 상대 공격수가 사단장이고 주인공이 골키퍼.

[du******]

3. 살수 빙의
현대 문명의 이기를 어찌 대응할지가 궁금하군요. 그리고 안 알려져서 그렇지 죽어 마땅한 사람, 참 많은 것이 현대 아니겠니까.
그런데 헤세가 누구죠?

[글쇠]

자칭 호법 장로입니다. 지하에서 잠깐 얼굴 본 서역인 후손.

[산다운]

5번에 한표 던집니다.

[大殺心]

다들 어디선가 한번씩 본 주제인것 같긴 합니다. 판타지 한번 가보시죠. 적절한 중2를 섞어서 도전하는 각?

[글쇠]

중2는 적절히라는 게 없습니다. 흑염룡이 날뛰면 멈출 수 없거든요.

[의지사나이]

2번. 현대물은 이제 하나의장르고 축구나 빙의물은 더작은 카테고리로 이제 너무봐서식상하구요 특히 축구는 너무뻔해요 선수가아닌 매니저라면 몰라도. 아니면 마지막 영주물도 좋을듯

[의지사나이]

5번은 사생아말고 그냥 먼치킨 정통 후계자가 더날거같아요 요즘후계자물이 전부 비정상으로시작해서 정사미없음

[카감]

판타지

[카감]

5번이 압도적인거 같군요

[솨라있다.]

5번이요

[독찾]

소재끼리 끌리는 정도가 비슷하다면 그 작품으로 무슨 주제를 표현하려는지 고민하고 비교해보는 것도 방법입니다.

저는 3번? 5번도 인기가 좋네요. 독특한 주제면 좋을것 같아요.

[학교]

35++

[Kaydon]

다 재밌겠으니 동시연재 갑시다

[희망의검]

2번이 좋네요

[병어]

무조건 1번
단, '작가의 말' 이나 '외전' 은 자제된....