듀얼 시스템

이상한 각성

조금 오래된 주상복합 아파트 6층의 어느 방.

신기는 머리에 썼던 게임기를 벗고 핸드폰을 찾았다. 문자 알림 때문이 아니라 시간을 확인하기 위해서다. 삼 년 전에 가족이 사고를 당한 후 혼자서 잠들지 못하는 병 아닌 병이 생겼다. 시간을 확인한 신기는 짜증이 났다.

"게임 엔딩을 봐버렸어."

드래곤 파워라는 처음 듣는 게임 회사의 이벤트에 당첨되어 공짜로 게임기를 받았다. 여자가 생기면 밖의 모텔에서 밤을 보내고 혼자면 아파트에서 게임으로 시간을 보냈다. 사흘 정도 잠을 자지 못하면 혼자서도 잠이 든다. 그러나 꿈에 저세상 사람인 부모님과 동생의 아픈 얼굴을 봐야 한다.

신기는 혹시나 하는 마음에 게임기를 다시 쓰고 게임을 실행했다. 메뉴를 전부 뒤져봐도 게임을 다시 시작하는 버튼 따위는 없었다. 게임기를 벗어서 침대 위에 내팽개친 신기는 핸드폰에 온 문자를 확인했다.

[한국은행 계좌에 30억 원을 입금했습니다.]

신기는 팔에 돋은 소름을 신경질적으로 문질렀다. 이벤트에 당첨될 때 게임을 클리어하면 30억 원의 보상금을 받을 수 있다는 말이 있었다. 그러나 신기는 캐릭터 설정만 가능하고 플레이 과정에 전혀 간섭할 수 없는 게임을 클리어할 수 있다고 생각하지 않았다. 다만 그 액수가 어마어마해서 기억은 하고 있다.

문제는 다른 데 있다. 자신의 입학식에 왔던 가족이 돌아가던 길에 사고로 전부 목숨을 잃은 뒤, 신기는 휴학했다. 지금 혼자 살고 있고 집에 인터넷도 설치하지 않았다. 가끔 핸드폰으로 이슈나 찾아보는 외에는 세상에 관심도 없다.

친구들과도 연락을 전부 끊었다. 게임을 하고 있다는 사실을 아르바이트하는 검도장이나 편의점의 누구와도 말하지 않았다. 그런데 게임을 클리어하자 바로 입금했다고 문자가 왔다.

한국은행에 계좌가 하나 있다. 부모님의 보험비가 들어있는 계좌로 역시 누구에게도 알려준 적이 없다. 핸드폰으로 입금 여부를 확인할까 하다가 날이 밝는 대로 은행에 가서 확인하기로 했다. 또래들과 달리 스마트폰 사용이 무척 미숙하다.

- 위대한 업적으로 특성 전승을 내립니다.

신기는 귀를 후벼팠다. 귀지가 조금 묻어나오긴 했지만, 환청을 들은 것과는 상관이 없음을 안다. 목소리를 들었지만 남자인지 여자인지, 노인인지 아이인지 판단이 되지 않았다.

- 캐릭터 신기의 특성을 전승받습니다.

이름도 모르는 게임을 이 년 넘게 했다. 특이하게 두 세계에서 두 캐릭터가 각각 플레이하다 마지막에 힘을 합쳐 퀘스트를 완성하는 게임이다. 게임치고 화면이 할리우드 영화 뺨쳐서 구경만 하는데도 시간 가는 줄 몰랐다.

두 캐릭터 중 하나가 신기다. 자신과 이름이 같아 더 애착이 갔던 캐릭터다. 마법사 캐릭터였던 것만 기억이 난다.

- 게임에 대한 기억은 대부분 봉인합니다.

방금까지 재밌게 지켜보던 게임인데 기본적인 정보 외에 아무것도 기억나지 않았다. 신기는 겁이 더럭 났다. 귀로 들린다고 생각했던 소리도 그저 머릿속에서 울리는 것 같다.

- 특성 치유를 전승받았습니다. 전승 과정에 초기화가 발생해 치유의 등급이 1단계로 하락합니다.

- 특성 빙의를 전승받았습니다. 빙의는 등급이 존재하지 않습니다.

- 미지의 특성을 전승받았습니다. 의도적으로 특성을 사용하면 해당 특성이 활성화됩니다.

치유는 다른 캐릭터인 기신에게서 양도받은 것이다. 빙의는 퀘스트 보상으로 받은 것이고. 그런데 미지의 특성은 아예 생각나지 않는다. 신기는 주방에서 식칼을 가져다가 이리저리 휘저었다. 보이지 않는 실이 있는 게 아닌지 의심되었다.

- 노력하여 세상의 운명을 바꾸십시오. 충분한 DPP가 쌓이면 캐릭터 신기의 다른 능력들도 전승받을 수 있습니다.

손에 든 식칼과 자신의 팔을 번갈아 보던 신기는 식칼을 다시 주방에 가져갔다. 칼로 팔을 찌른 후 치유 특성을 시험해보려 했는데 엄두가 나지 않았다. 거울에 다가간 신기는 이마에 난 여드름을 손가락으로 짚은 후 소심하게 외쳤다.

"치유."

소리가 작았나 싶어서 더 크게 외쳐 보았지만 여드름은 큰 변화가 없다. 조금 크기가 작아진 것 같기도 하고 오히려 더 커진 것 같기도 했다. 핸드폰으로 여드름도 병인가요를 검색하려다가 포기했다.

- 미지의 특성을 깨우기 전에 전승을 제외한 특성은 발현되지 않습니다.

- 미지의 특성을 깨우기 위해 노력하십시오.

언젠가 TV로 봤던 각성하는 과정과 너무 다르다. 인터뷰에 응한 각성자들은 눈앞에 갑자기 글자가 나타났다고 했다. 머릿속에 이상한 소리가 들린다고 말한 사람은 하나도 없다.

- 곧 세상에 위기가 닥칩니다. 세상을 구원하면 신께서 소원 하나 들어줍니다.

신기의 몸이 굳었다. 머릿속에서 이 말을 믿어야 하나 아니면 날이 밝는 대로 정신병원에 찾아가야 하나 치열한 투쟁을 벌였다. 눈에서 눈물이 줄줄 흘렀다. 이별한 지 3년이 되는 지금도 가족들은 꿈에 늘 나왔다. 신이라면 나에게 가족의 품을 돌려줄 수 있을까?

잠이 쏟아졌다. 어젯밤부터 잠을 자지 못했으니 오늘 겨우 이틀째다. 이렇게 심한 졸음이 몰려오기는 사고 이후 처음이다. 신기는 침대로 가서 까무러치듯 쓰러졌다. 꿈에서 부모님과 동생의 환한 얼굴을 보았다.

### DUAL SYSTEM ###

강화도의 훈련장.

삽질하는 군인들로 가득한 훈련장이다. 여기저기 촬영 카메라가 설치되고 정치 뉴스에 등장하는 얼굴들도 꽤 보인다. 나무를 십자로 묶은 후 거기에 짚을 동여맨 허수아비들이 훈련장 바닥에 잔뜩 누워있다.

군인들의 손에 의해 허수아비들이 하나씩 심어졌다. 훈련장은 곧 허수아비 밭이 되었다. 군인들은 삽질하면서도 이십 대 후반으로 보이는 청년을 곁눈질했다. 이번에 각성한 B급 각성자이다.

가장 먼저 공식적으로 인정받은 각성자는 영국의 남자다. D급으로 각성한 남자는 헌터라는 성을 가졌다. 그래서 영어권 나라에서는 각성자를 헌터라 부른다. 허공에 불을 일으키고 그 불을 유지하는 남자에게서 어떠한 트릭도 발견하지 못하고 세상은 각성자를 인정했다.

미국이 발 빠르게 각성자를 검증할 수 있는 기계를 내놓았다. 성능이 우수한 거짓말 탐지기를 목표로 하던 기계인데, 인간의 무의식을 읽을 수 있다. 각성자의 정보가 무의식에 새겨진다는 발견이 있고 약간의 개조를 거쳐 각성자의 정보를 출력할 수 있는 검증기를 만들었다. 수많은 각성자의 데이터를 측정하며 이제는 92%의 정확도를 자랑한다.

그리고 며칠 전, 대한민국 최초의 B급 각성자가 나타났다. 바람 마법을 각성한 이 각성자의 위력을 확인하기 위해 군부와 정계의 많은 사람이 스케줄을 조정했다. 각성자는 과분한 관심이 부담스러운 듯 안절부절못했다.

"각성자 김태풍 씨는 바람 마법의 풍압과 칼바람이라는 두 스킬을 익혔습니다. 곧 풍압 스킬을 시연하겠습니다."

본명 김영호, 각성자가 된 후 주변의 권유로 김태풍이라는 이름을 사용하기로 한 청년은 후들거리는 다리를 다잡고 시연대로 올라갔다. 어깨에 단 별이 총 몇 개인지 셀 수 없고 뉴스에서 보던 유명한 정치인들이 자신만 바라보고 있다. 비록 서로 거리가 멀어서 김태풍은 상대의 얼굴을 확인하지 못하지만 그렇다고 긴장이 덜 되는 건 아니다.

불 들어온 카메라들도 부담스럽다. 김태풍은 혀로 바싹 마른 입술을 핥은 후 크게 외쳤다. 속으로 되뇌어도 되지만 긴장한 나머지 크게 소리 질렀다.

"풍압!"

바닷바람이 조금 있었지만 세차지 않았다. 갑자기 강풍이 하늘에서 땅으로 불면서 허수아비들이 흔들렸다. 제대로 심어지지 않은 허수아비들이 바람을 이기지 못하고 쓰러졌다. 몇 분 동안 힘차게 불어대던 바람이 갑자기 멈췄다.

큰바람은 천천히 잦아든다. 그러나 방금 불었던 바람은 순식간에 사라졌고 여풍이 전혀 없다. 구경하던 사람들은 서로 귓속말을 나눴다. 진행자가 빠르게 시연대로 김태풍과 대화를 나눴다.

"마력이 전부 바닥났습니다. 마력이 회복된 후 칼바람 스킬 시연이 있겠습니다."

군인들이 삽을 들고 달려가서 쓰러진 허수아비들을 다시 심었다. 김태풍은 의자에 앉아서 마력이 회복되는 것을 기다렸다. 마력이 전부 회복되자 김태풍은 진행자에게 마력의 회복을 알렸다.

"27분이라, 회복이 빠른 편이군요."

칭찬으로 김태풍을 좀 더 안정시킨 진행자는 다시 마이크를 들었다.

"27분에 마력을 전부 회복했습니다. 칼바람 스킬의 시연이 있겠습니다."

김태풍은 조심스럽게 범위를 지정했다. 김태풍의 시연은 훈련장의 절반을 사용했다. 그리고 관람하는 자들은 멀리 반대편에 있다. 그러나 혹시 실수로 사람을 다치게 할까 봐 무척 조심했다.

"칼바람."

뿌연 안개가 회오리치는 것 같은 형상이 갑자기 나타났다. 아무런 전조도 없이 느닷없이 나타난 그 무언가는 용오름과 비슷했지만 흡력이 없고 규모도 왜소하기 그지없다.

김태풍은 허수아비를 적으로 상정했다. 허수아비를 공격하라고 강하게 염원했다. 용오름에서 무언가가 희끗희끗 빠져나갔다. 훈련장에 심어진 허수아비들에 묶은 짚이 칼바람에 베이며 허공에 흩날렸다.

칼바람은 풍압보다 더 오래 지속하였다. 풍압의 숙련도가 아직 초급에 머물러 있고 칼바람은 숙련도가 중급이다. 다른 각성자들의 스킬이 보통 입문 단계에 머무는 것과 달리 김태풍의 스킬은 처음부터 초급과 중급에서 시작했다.

마력이 다 하자 소환된 용오름이 사라졌다. 역시 순식간에 사라지며 아무런 영향도 남기지 않았다. 자연적인 현상이 아님을 확실히 증명했다. 허공에 불을 소환한 영국의 각성자가 불을 없앤 후 그 주변 공기가 전혀 뜨겁지 않던 것과 마찬가지다.

"김태풍 씨, 마력이 전부 회복되면 저에게 말씀해 주십시오."

군인들이 허수아비를 뽑고 구덩이를 흙으로 메우고 평평하게 다졌다. 허수아비들은 전부 회수되었다. 거기에 난 자국을 분석해 마법의 위력을 측정한다고 한다. 동일하게 27분 정도 걸려서 김태풍의 마력이 전부 회복되었다.

"김태풍 씨, 협회에서 곧 연락이 갈 겁니다. 7급 공무원 대우를 받을 가능성이 커요. 미리 축하합니다."

진행자는 정부에서 만든 헌터 협회의 관계자다. 예산을 정부로부터 타 쓰는 처지라 뭔가 어필할 게 필요한 데 마침 김태풍이 나타났다. 지금까지 나타난 각성자의 최고 등급은 B급이다. 등급도 등급이지만 바람 마법이라 많은 사람의 흥미를 불러일으켰다.

'당분간 예산은 이 청년에게 달렸군.'

각성자는 스킬이 있을 수도 있고 없을 수도 있다. 각성한 후 스킬이 계속 없는 사람도 있고 일정 시간이 지난 후 스킬이 생기는 일도 있다. 그러나 똑같은 이름을 가진 스킬이 서로 다른 효과가 있다. 그것을 연구하는 게 헌터 협회의 주된 임무다.

"그리고 내일 동물을 상대로 칼바람 스킬을 사용해야 합니다. 문제없으시죠?"

김태풍은 고개를 끄덕였다. 진행자는 조금 주저하다가 소리를 죽여 속삭였다.

"사람에게 사용해야 할 수도 있습니다. 물론 실험에 자원한 사람들입니다. 아주 중요한 일이니 미리 마음준비 해두세요."

치유 각성자가 나타났지만 일반인에게 효과가 없다. 각성자에게만 효과가 있다는 게 밝혀졌다. 혹시 김태풍의 마법도 사람에게 효과가 없는지 확인할 필요가 있다. 협회장의 인맥으로 나이가 많은 죄수들에게 감형 혹은 석방을 조건으로 자원자를 모집했다.

### DUAL SYSTEM ###

은행에 가서 잔금을 확인한 신기는 집에 돌아와 이불을 뒤집어썼다. 30억이 입금된 것을 확인한 후부터 오한이 들며 온몸이 부들부들 떨렸다. 전기 주전자가 삐 소리를 냈다. 억지로 일어난 신기는 뜨거운 물을 컵에 붓고 후후 불면서 천천히 마셨다. 눈에서 끓는 물보다 더 뜨거운 눈물이 흘러내렸다.

"엄마하고 아빠, 그리고 동생, 내가 꼭 다시 살려낼게. 세상을 어떻게 구해야 하는지 모르지만, 어떻게든 세상을 구하고 말 거야."

고열은 이틀이나 지속했다. 수면제로도 잠을 잘 자지 못했는데 감기약을 먹으면 바로바로 잠들었다. 이틀 후 건강을 회복하자마자 신기는 외출을 준비했다. 헌터 협회로 가서 검증기로 자기 능력을 확인하기 위해서다.

작가의말

좀 더 인물과 상황에 집중하도록 하겠습니다. 이 편은 머릿속으로 상상하며 썼습니다. 오히려 불필요한 서술을 줄일 수 있더군요.

처음 보는 분들에게 이 글은 리메이크 글임을 알립니다. 3월 26일에 시작해 25편 쓰고 다시 시작합니다. 익숙한 설정이 아님에도 초반에 정보를 풀지 않고 스토리만 이어갔는데 어느 순간 글 쓰면서 몰입이 안 되어 리메이크를 결심했습니다. 그리고 더는 번복이 없이 끝까지 쭉 갈 것을 미리 말씀드립니다.

[夢戀]

여기가 새로 리메 하는 글 맞나요?
일단 선작!!

건필하세요

[글쇠]

감사합니다. 부족한 점들을 최대한 보완해 더 나은 글을 쓰겠습니다.

[CENTER]

잘보겟습니다 ^^ 건필하세요^^

[김캇슨]

리메이크인가요?

[1세]

흠...너무 어리버리느낌이나네요

[항마력3성]

기대함

[용가리튀김]

여자라도 생겼내... 유복한새귀

[멸단]

뭐지.. 뭔말인지 모르겠어.. 프롤로그내놔

[단군한배검]

건필하세요^0^

[vb******]

전작인 천마 엄청잘봤었어요 이번에도 믿고 볼게요

[진명]

클리어후 소원으로 가족부활 선택 ㅡ> 부활은 한명만 가능합니다 멘붕 ㅋ

[요혈락사]

감사합니다...^^

[풍뢰전사]

건필하세요.

[진시루]

이게 무슨소리지 갑자기 전개해버리네 하하

[미즈료우]

3인칭 시점이 계속바뀌는데다가 인물도 많아서 난잡함 입체적이라는데 시점이 찔금찔금 자주바껴서 그냥 난잡해보임 차라리 편당 바뀌면 그편을 그냥 건너뛰겠는데 그거도아니고

[codeno1.]

언제부터 한국은행에서 일반인들 예금취급까지 했습니까. 한국 사람이면 누구나 아는 이런 초보적 실수를 하는 작가의 정체가 궁금하네.

[글쇠]

서울대 대신 한국대 하는 거랑 같은 맥락입니다. 은행 이름 새로 만드는 거 귀찮아서 그저 한국 은행이라고 했습니다.

[발컨대장]

허~ 그런 건 귀찮으면 안되는 일인데....

[천하태평이]

ㅎ;어떤사람이 그것도 첨으로 각성한사람이 이름이 딱맞게 헌터라니. 너무 작위적인데요 차라리 그냥 괴수사냥해서 헌터라고 했다라든지 자연스러운게 좋을것같은

[글쇠]

나름의 깔깔유머였습니다.^^

[md*****]

ㄴ 그 깔깔유머가 진입장벽이 되어냈요. 아무래도 작가님은 다른사람들과의 자리에서 분위기 다운시키는 능력자일듯..

[홀어스로스]

난잡해여

[봄돌]

오호 신기군요

[wowooni]

너무 일기같은 글.. '~했다.', '~이다.' 의 반복이 심해요..
특히 설명이 대다수인데 반해 글의 호흡이 짧아서 딱딱하고 건조할 뿐더러, 필연적으로 내용이 길어질 수 밖에 없는 설명문인데 단문으로 쓰다보니 가독성도 떨어지는 듯

[크세노폰]

읽는건 술술 읽히긴 했는데 프롤로그가 따로 있었으면

[라오왕]

친일파란 단어를 보고 열받는다면 스스로 친일파라는걸 증명하므로 설령 열받더라도 딴지를 걸지는 못하겠죠. 신경 안쓰셔도 돱니다.