쾌검신룡 용유신

홍면주귀

당우형과 유신은 소피를 보러 가는 척하다가 인적이 드문 곳에서 담장을 뛰어넘었다. 홍두명의 무리는 무기를 돌려받느라 시간을 지체해 멀리 가지 못했다. 곧바로 뒤를 따르려는 당우형을 유신이 제지했다.

"형님, 무림맹에서도 이대로 보내지 않을 겁니다. 무림맹 안에서야 사람들의 눈을 의식해서 곱게 내보냈지만 분명 사람을 보내 추격할 겁니다."

당우형은 유신의 뜻을 알아들었다. 매미를 잡는 사마귀가 되지 말고 사마귀 뒤의 참새가 되자는 뜻이다. 괜히 먼저 홍두명과 싸웠다가 무림맹 좋은 일만 할 수도 있다. 가능하면 아비의 원수가 누군지 확인하려는 목적이기에 무림맹과 엮이지 말아야 한다.

"내 절독들을 가문에서 회수하지만 않았어도 손쉽게 처리하는 건데."

홍두명의 무리는 천천히 걷다가 사람이 많은 시장에서 갑자기 흩어졌다. 아마 이들도 무림맹의 추적을 의식하고 있을 것이다. 이들이 곧바로 성 밖으로 나가서 도망칠 것으로 예상했던 당우형과 유신은 허를 찔렸다.

"됐다. 우선 객점으로 돌아가자."

당우형이 득의양양한 미소를 짓자 유신은 두말없이 당우형과 함께 객점으로 갔다. 객점에 도착한 둘은 화려한 옷을 벗고 움직이기 편한 회색 무복으로 갈아입었다. 유신은 검을 대나무 검집에 꽂은 후 손잡이 부분을 천으로 감쌌다. 심룡척은 대나무 지팡이로 오해할 수 있는 모습이 되었다.

당우형은 암기를 잔뜩 꽂은 가죽으로 만든 요대를 허리에 찼다. 팔다리에 차는 것들도 있지만 당우형은 은밀한 몸놀림을 위해 과감히 포기했다. 만반의 준비를 끝낸 후 당우형은 새장에 가둔 작은 고양이를 닮은 동물을 약으로 깨웠다.

"원앙묘야. 아까 홍두명의 수하 하나의 목에 암컷의 똥 가루를 묻혔다. 그 자식이 한곳에 오래 머무르면 이 수컷이 바로 찾아낼 것이다."

시장에서 사방으로 흩어질 때 홍두명의 수하 하나가 오던 길을 되돌아왔다. 유신은 몸을 숨기느라 정신이 없었는데 당우형은 똥 가루를 목에 바르기까지 했다. 백화수를 이용했기에 동작이 크지 않아 유신은 전혀 눈치채지 못했다.

꽤 오랜 시간을 기다리자 갑자기 원앙묘가 발버둥질 쳤다. 원앙묘의 반응으로 방향을 가늠하던 당우형이 새장에 검은 천을 씌웠다. 손에 새장을 든 당우형과 검을 지팡이처럼 짚은 유신은 빠른 걸음으로 원앙묘가 가리키는 방향으로 움직였다.

원앙묘가 가리키는 방향으로 열심히 움직이던 둘은 지금 향하고 있는 방향이 홍등가라는 것을 알아챘다. 사람이 없는 골목으로 들어간 둘은 땅을 몇 번 뒹굴어 옷을 더럽게 만들었다. 얼굴도 흙을 묻혀 기둥서방들의 주의를 끌지 않도록 노력했다.

그러나 홍등가에 도착한 둘은 헛짓을 했음을 알아차렸다. 아직 점심도 되지 않아 문을 연 기루가 하나도 없었다. 지나다니는 행인도 몇 없어서 휑한 홍등가를 둘은 머쓱하게 걸었다.

"동생, 내공을 숨겨."

목표와 가까워지자 당우형이 유신에게 당부했다. 만류분해의 시술을 받은 둘은 폐혈법을 통해 무공을 모르는 사람으로 느껴지게끔 위장했다. 단전에 내공이 있는 사람과 단전에 내공이 없는 사람은 기운의 운행 경로가 다르다. 폐혈법을 통해 내공이 없는 사람처럼 기운의 움직임을 조절했다.

나무와 돌로 담장을 쌓은 기루에 도착하자 약으로 원앙묘를 잠재운 당우형이 새장을 보따리에 넣어 등에 멨다. 당우형과 유신은 행화루(杏花樓)라는 기루의 간판을 확인한 후 길을 바꿨다. 정문이 아닌 후문이 있는 길 쪽으로 방향을 틀었다.

"내가 들어갈 테니 넌 여기서 기다려."

빠르기는 유신도 만만치 않지만 은밀하게 움직이는 건 당우형이 훨씬 낫다. 당우형은 귀에 내공을 집중하고 청음술을 펼치더니 구렁이처럼 담장을 슥 넘어서 안으로 들어갔다. 유신은 길을 걷다 지친 사람처럼 담에 기대서 쉬는 척 했다.

조금 시간이 지난 후 당우형이 밖으로 나왔다.

"서로 알아들을 수 없는 암호를 주고받은 후 안에 들였어. 원앙묘를 잠깐 깨워봤는데 아직도 저 행화루 안에 있다."

이미 저들이 둘의 얼굴을 봤기에 손님인 척 문을 두드릴 수도 없다. 기루를 찾기에 너무 이른 시간이기도 하다. 짧은 상의 끝에 둘은 지붕이 훨씬 높은 가까운 기루에 숨어서 감시하기로 했다. 행화루와 십여 장 떨어진 곳에 앵화루가 있었다. 둘은 아주 은밀하게 움직여 앵화루의 지붕 위에 올라갔다.

"젠장, 재수가 없을라니."

앵화루의 기녀와 기둥서방이 한창 그 짓을 하고 있었다. 지붕에 누운 둘의 귀에 남녀의 거친 숨소리와 교성이 여과 없이 흘러들었다. 유신은 당문에 가서 반년 정도 있었고 당우형도 당문을 떠나 서문가로 갔다가 그곳에서 낙양으로 향했다. 둘 다 혈기왕성한 나이라 평정심을 유지하기 힘들었다.

### 快劍神龍 龍遊迅 ###

홍두명은 술을 꿀꺽꿀꺽 삼켰다. 황달에 걸린 사람처럼 누렇던 얼굴에 혈색이 돌며 붉게 변했다. 술 두 동이를 다 마신 홍두명은 그제야 숨을 거칠게 내쉬었다. 홍두명 정도의 고수라면 물밑에서 반 각을 버티고 나와도 저렇게 거친 숨을 쉬지 말아야 한다.

"아직도 아무 소식이 없어?"

"없습니다. 교주는 왜 갑자기 그만두라고 신호를 보냈을까요?"

"젠장. 혹시 우연히 누군가 매화농을 연주한 게 아닐까?"

"아닙니다. 사전에 약속한 대로 세 곳의 음이 틀렸습니다."

무림맹 가까이에 다루나 객점이 없다. 어떤 미친놈이 오전에 무림맹 주변에 금을 가지고 와서 매화농을 연주할 가능성은 정말 희박하다. 만약 계획이 실패하면 자신들 쪽에서 문제가 생길 거로 생각했지 교주 쪽에서 문제가 생길 것은 상상도 못 했다.

"술 더 가져와."

술과 전생에 큰 원수라도 졌는지 홍두명은 한 동이 술을 순식간에 없앴다. 아무리 생각해도 지금 상황이 이해가 되지 않자 홍두명은 또 술 동이를 하나 집어 들었다.

"젠장, 모용부영 그 애송이한테 져주려고 술도 며칠 안 마셨는데, 갑갑해 죽는 줄 알았다."

"대형, 도대체 교주는 무슨 약을 파는 겁니까?"

"나도 몰라. 그저 시키는 대로 하는 거지. 그리고 모르는 게 무병장수하는 길이야. 백면귀산 꼴 나지 않으려면 말이다."

교주의 뒤를 캐던 백면귀산이 순식간에 세력을 잃고 교에서 쫓겨났다. 호법 중에서 가장 강한 게 남무천이지만 세력이 가장 강하고 교인들이 가장 많이 따른 건 백면귀산이다. 한때 우문현성과 교주 자리를 두고 다툴 정도로 세력이 강했다. 그러나 우문현성이 손을 쓰자 백면귀산은 한순간에 혼자가 되었다.

그때 행화루의 기둥서방이 조심스럽게 문을 두드렸다. 허락을 받고 방에 들어온 그자는 고개를 들지도 않은 채 말을 전했다.

"노을 지는 곳에서 구름이 내렸습니다."

"들여보내."

기둥서방이 나가고 들어온 자는 죽립을 깊이 눌러쓰고 더운 여름에 두꺼운 검은 복면을 쓰고 있었다. 용케 저런 차림으로 이곳까지 찾아왔다는 생각이 가장 먼저 들 정도였다.

"도대체 무슨 일이 벌어진 것이오."

죽립과 복면을 벗은 자는 놀랍게도 모용부영이었다. 홍두명은 고개를 젓는 것으로 자신도 모르고 있음을 표했다.

"설마 맹에 들킨 게 아니오? 누가 있어서 이 계획에 훼방을 놓는단 말이오?"

"많아. 무당의 우행 진인이 있고 당문이 있고 백면귀산도 있고. 내가 아는 것만 해도 벌써 셋이나 있어. 내가 모르는 방해할 수 있는 세력이 더 있다고 해도 이상하지 않지. 교주는 최강이지 무적이 아니야."

"우행 진인이야 그 깊이를 감히 잴 수 없는 분이고 백면귀산은 정보를 많이 안다고 들었소. 그러나 당문은 무슨 재주로 교주의 앞길을 막는단 말이오?"

"계획이 지금까지 미뤄진 이유가 바로 당우형의 아비 때문이야. 안 그랬으면 벌써 구 년 전에 모든 게 끝났을 거다."

"혹시 내가 모르는 무언가 더 있는 게 아니오?"

모용부영의 말투는 약간 짜증과 불안과 초조함이 섞였다. 홍두명은 술 한 동이 더 비우고 트림을 거칠게 하고 나서야 모용부영의 말에 대답했다.

"사실 네가 나보다 더 많이 알고 있다. 나는 무림맹 영웅대회에 들어간 후 담화궁과 시비를 걸고 세 번째 대결에서 너한테 져주라는 지시만 받았다. 물론 너도 몇 달은 정양해야 할 내상을 입어야겠지."

모용부영은 마교와 내통한 사실이 들킬까 봐 걱정되어 행화루를 찾았으나 전혀 소득이 없자 크게 실망했다. 담화궁과 홍두명이 시비가 붙으면 담화궁의 편을 들어 세 번째 비무자로 출전하라는 지시를 받았다.

비무가 끝나면 승패에 상관없이 자양단(紫陽丹)을 주겠다고 했다. 동자공을 익힌 모용부영은 자양단을 복용해야 대공을 이루고 여인을 접할 수 있다. 원래는 약관에 이르기 전에 자양단을 복용해서 대공을 이루기로 되었는데 지금까지 미뤄졌다.

"담화궁은 어디까지 알고 있소?"

"담화궁은 아무것도 모르니까 걱정하지 않아도 된다."

"아까 당신의 말을 강 부인이 받기까지 사이가 좀 길었소."

홍두명이 대결을 거절하고 강 부인이 천문산으로 찾아오라고 대답하기까지 간격이 좀 길었다. 모용부영은 그 사이에 자신의 신분이 탄로 날 무슨 전음이 은밀히 오가지 않았을까 봐 걱정했다.

"담화궁은 우리가 움직이는 인형이다. 그쪽은 자신들을 움직이는 게 우리라는 사실도 모르고 있으니 걱정하지 않아도 된다."

"계획이 실패했으니 이젠 뭘 해야 하오?"

"나도 교주가 움직이는 인형일 뿐이다. 계획이 실패하면 여기에서 다음 지시를 기다리라는 것밖에 모른다."

"맹이 이곳을 찾아내면 어떡하오?"

홍두명은 껄껄 소리 내 웃었다.

"맹에도 우리 사람이 있다. 이곳이 들키면 바로 소식이 들어온다. 정보가 움직이는 속도는 언제나 무력이 움직이는 속도보다 빠르다."

그때 기둥서방이 문을 두드린 후 허락을 받고 들어왔다.

"흰 연꽃을 피우지 말고 붉은 연꽃을 피우라는 지시가 내려왔습니다."

말을 마친 사내는 문을 닫고 밖으로 나갔다. 모용부영은 암호를 알아듣지 못해 홍두명에게 질문했다.

"나에게도 해당하는 지시요?"

"네가 탄로 났을 가능성이 무척 크니 우리랑 함께 가야겠다. 옷도 갈아입고 분장도 제대로 해라."

### 快劍神龍 龍遊迅 ###

"형님, 생각났습니다. 아까 복면을 하고 행화루로 들어간 놈은 모용부영이 틀림없습니다."

"동생, 너무 끼워 맞추는 거 아냐? 복면에 죽립을 썼고 펑퍼짐한 옷을 입었는데 어떻게 확신할 수 있어?"

"아까 밖에서 혼자 기다릴 때 더워서인지 죽립을 잠깐 든 적이 있습니다. 그때 눈을 봤는데 눈 사이 간격이 딱 모용부영입니다."

눈 사이 간격은 두 가지가 있다. 하나는 안쪽 간격이고 하나는 바깥 간격이다. 이 둘이 모두 똑같은 사람은 정말 보기 드물다고 해야 한다. 당우형 역시 알고는 있지만 실제로 응용한 사람은 유신이 처음이다.

"저들이 밖으로 나오면 홍두명을 쫓을까 모용부영을 쫓을까?"

"모용부영이 낫다고 생각합니다. 안인표국 일에 연관된 모용가 사람이 모용부영일 수도 있습니다."

"그러나 홍두명도 뭔가 아는 눈치였어."

그때 까마귀를 닮은 붉은 깃털이 선명한 새가 행화루로 날아 들어갔다. 그리고 얼마 지나지 않아 각양각색의 복식을 한 사람들이 밖으로 나왔다. 복면 대신 분장을 한 모용부영의 모습을 당우형도 확인했다. 미리 알고 봤으니 알아볼 망정이지 아니었으면 눈썰미가 괜찮은 당우형도 모르고 지나칠 뻔했다.

"나는 홍두명을 쫓고 너는 모용부영의 뒤를 따라라. 혹 들키면 바로 도망쳐라."

낙양은 황하, 낙하, 윤하, 전하, 간하가 지나가는 북방에 보기 드문 강이 많은 도시다. 그러나 홍두명의 무리와 모용부영은 배를 타지 않고 육로를 고집했다. 이곳의 배들은 거의 무림맹이 장악했기에 육로가 훨씬 안전하다.

덕분에 유신은 모용부영의 뒤를 잘 따를 수 있었다. 모용부영은 미리 목적지를 정해놓은 듯 거침없이 움직였다.

작가의말

당우형과 유신은 폐혈법을 사용할 수 있는 경지에 이르지 못했습니다. 그러나 만류분해 덕분에 사용할 수 있죠. 본문의 문장이 오해할 수도 있다는 생각에 보충합니다.

[베이킹소다]

잘보고갑니다

[너였다면]

지금까지 나온내용으로는
우문현성이 영웅대회를 개최하고 거기다 지들 수하인 모용ㆍ술쟁이ㆍ담화궁을 불러서 싸움붙이고는 모용이 승리해서는 무림맹의 분쟁개입을 만든다인데 이걸 왜한거지....
그리고 당우형의 복수는 우문현성이 되겠고 적의 적은 친구라고 남문천일행과는 힘을 합치겠다 정도??

[글쇠]

영웅대회는 무림맹이 개최한 겁니다. 물론 우문현성이 뒤에서 수작을 부렸죠. 그리고 무림맹의 분쟁 개입을 만든 건 무림맹의 생각입니다. 상황에 따라 임기응변한 거죠. 우문현성이 거기까지 신경 쓰지는 않았습니다. 자세한 건 이후 글로 설명드리겠습니다.

[한사]

좋습니다....

[마아카로니]

건투를!!!

[옳은말]

매화 술술 읽혀서 보긴 하는데, 전체적인 글이 어떻게 흘러가는지 전혀 모르겠음

[ga******]

ㄳ