간섭자의 숨결

힘겹게 버틴 겨울 이적시장

리그에서의 성적은 기신의 예상보다 못했다. 리스본을 압도한 챔피언스리그 경기가 노츠 카운티로서는 이번 시즌의 인생 경기였다. 노츠 카운티는 공격과 수비의 균형이 잡힌 4-4-2 다이아몬드 진형을 발견했지만 결함이 없는 건 아니었다.

김시웅은 위치 선정이 뛰어나고 주력이 괜찮아서 수비를 잘한다. 하지만 몸싸움이 약해서 몸이 단단한 윙들을 만나면 이래저래 손해를 볼 수밖에 없다. 르노는 드리블하면서 패스 타이밍을 제대로 잡지 못하는 경우가 많다.

차범수는 몸싸움에서 지는 경우는 거의 없지만 이득을 보는 경우도 드물다. 특유의 악과 어릴 때부터 특공무술을 배우면서 익힌 몸 기술로 체격의 격차를 극복하기는 하지만, 몸무게의 차이 때문에 압승을 하는 경우가 없다.

더 큰 문제는 차범수가 수비 지휘를 하면서 머리를 너무 써서 경기 마지막이 되면 집중력이 하락한다. 보통은 체력의 부족으로 집중력이 하락하는데 차범수는 체력에 여유가 있고 정신력이 부족해진다. 하지만 왕후이나 블랙은 수비 위치를 반드시 정해줘야 하고 김시웅에게도 가끔 지시해 주어야 한다.

호세와 블랙의 정기적인 실수는 말할 것도 없다. 그래서 리그에서는 베르베와 딕슨이 더 잘 먹힌다. 4-4-2가 생각처럼 먹히지 않자 기신은 상대에 따라 진형을 달리했다. 중앙 공격이 강한 상대에게는 3-5-2로 중앙을 두껍게 했다. 이럴 경우 보나비치가 오른쪽 윙백으로 출전하고 헌터와 엑토르가 중앙공격수로 출전했다.

왕후이의 체력이 떨어지면 보나비치가 왼쪽으로 가고 오른쪽에 김시웅 혹은 랜 샤프를 올렸다. 수비가 더 필요할 때는 김시웅, 공수의 균형을 추구할 때면 랜 샤프를 올렸다. 보나비치 역시 체력이 뛰어난 선수는 아니지만 영리한 움직임으로 체력을 아껴 썼다. 미드필더로 키워지다 보니 판세를 읽는 눈이 무척 좋다.

공격이 약한 팀을 상대로는 리스본을 압살했던 4-4-2를 내세웠다. 르노, 왕후이, 담케이의 알고도 못 막는 왼쪽 공격, 엑토르의 오른쪽에서의 원맨쇼, 호세의 적극적인 공격가담으로 중앙의 공격력도 아예 무시할 정도는 못 되기 때문에 약팀을 짓밟기 딱 좋은 진형이다.

양측 공격이 강한 팀을 상대로는 4-2-3-1의 진형을 내세웠다. 중앙수비수들이 자주 양쪽을 돌봐야 하므로 수비형 미드필더 2명을 내세웠다. 양측 윙은 보나비치와 엑토르가 맡고 공격수는 헌터, 미드필더에는 에두아도가 출전한다.

가끔 경기중에서도 교체를 통해 진형을 변화시키기 때문에 기신의 전술 일관성은 여전히 1밖에 안 된다. 성적이 좋으면 전술의 대가라고 칭찬을 받고, 성적이 나빠지면 전술을 1도 모르는 허접이라고 욕먹는다.

가장 큰 문제는 기신의 모든 수치가 최대치에 도달하여 노력으로 극복할 수 없다는 것이다. 주급관리와 돌발사태에 대한 대응은 7로 나쁘지 않다. 일정 관리나 선수단 관리 역시 그간의 노력으로 9가 되었다. 하지만 언론대응은 5에 머물렀고 전술이해는 6에 머물렀다. 전술 일관성 1은 원래부터 포인트를 투자할 수 없는 스텟이라 상관이 없지만 말이다.

전술 코치의 조언 및 구단 경영진의 조언으로 좋은 전술과 언론에 대해 괜찮은 대응을 보여주기도 한다. 하지만 기신은 자신의 한계가 정해졌다는 것, 그것을 노력으로 극복할 수 없다는 것이 기분 나빴다. 수치로 떡하니 표시하지 않았으면 그저 내 한계가 이 정도구나 하고 생각했을 텐데, 수치로 명확하게 알려주니 자존심이 상했다.

1월이 되어 다른 팀들보다 1경기 적게 뛴 상황에서 리그 8위로 올랐다. 리그 2위와는 10점의 차이, 리그 1위와는 21점의 차이가 되었다. 그리고 1월 1일 이적시장이 열리자 노츠 카운티는 이적 문의로 몸살을 앓았다.

왕후이는 2천만 유로에 중국 리그로 이적해갔다. 이적 발표가 있고 나서 왕후이는 구단의 송별회에서 펑펑 울었다. 중국 구단이 스페인에서 훈련하기 때문에 왕후이는 짐을 챙기고 스페인으로 향했다. 출발 전 왕후이는 기신에게 챔피언스리그 마지막 경기에 주전으로 내보내 줘서 고맙다고 인사를 했다.

그 경기에서 좋은 모습을 보였기에 왕후이의 계약금이 50% 인상되었다고 한다. 이적료는 이미 결정되었지만 왕후이의 계약금과 월급은 협상 중이었는데, 월급은 다른 선수들과의 형평성 때문에 올려주지 못하고 계약금을 50% 더 올려주었다.

왕후이의 떠난 자리는 미리 봐두었던 덴마크 리그의 브라질 선수 한 명을 영입했다. 120만 유로의 몸값을 지급하고 데려온 이 선수는 22세로 공격에 매우 재능이 있다. 하지만 공격에 너무 집중하여 수비상황에 잘 내려오지 않는다. 속도가 빠르고 돌파가 좋아 왕후이보다 낫고 개인적인 수비능력도 더 좋다.

1월 2일의 경기에 호세가 출전하지 않자 후각이 영민한 언론들이 곧바로 소설을 쓰기 시작했다. 그리고 며칠 후 바르셀로나가 호세의 영입을 공식 발표했다. 1200만 유로의 이적료로 호세는 바르셀로나로 둥지를 옮기게 되었다.

FA컵에서 출전 기회가 적은 선수들 위주로 출전시켜 패배하여 마지막 남은 컵대회까지 탈락했다. 그러나 기신과 선수들은 프리미어리그 승급을 목표로 전혀 흔들리지 않고 훈련에 몰두했다.

### 나는야 피곤한 분계선 ###

노츠 카운티에는 주술사 한 명에 마녀 한 명이 있다. 주술사는 당연히 기신이다. 그리고 마녀는 놀랍게도 남자다. 회의장의 가장 높은 자리에 앉아있는 로만의 얼굴은 시커멓게 변해 있었다. 살이 빠지면서 가뜩이나 매부리를 닮은 코가 유독 눈에 들어온다.

"엑토르는 3년 계약밖에 안 했군. 왜 5년 계약을 하지 않은 거지? 우리 주술사가 5년 계약을 강력히 주장하지 않았었나?"

'마녀 당신이 가장 격렬하게 반대했거든요.'

당시 가장 크게 반대한 사람이 로만 본인이다. 지금의 로만은 엑토르를 자기 딸보다 더 사랑하고 있다. 그래서 예전에 반대했던 기억은 사라졌다. 문제는 이 자리의 모두가 그 당시 공범이라는 것이다. 무릎 부상으로 2년 넘는 시간 동안 축구를 하지 못한, 20살도 안 된 선수에게 5년짜리 계약을 줄 프로구단은 세계에 없을 것이다.

"엑토르는 당장 재계약을 검토해. 5년짜리로 하고, 프리미어리그로 승급하면 주급만 인상하는 계약을 다시 한다고 명시해 둬. 주급은 헌터와 똑같이 하고 대신 계약금을 많이 줘. 바이아웃은 프리미어 승급 후에 재계약할 때 정하는 것으로 해."

마녀의 저주가 강림했다. 하지만 그 누구도 로만의 말에 토를 달지 않았다. 노츠 카운티는 프리미어리그 출범 후 한 번도 프리미어리그에 진출하지 못했다. 올해 프리미어리그로 승급하면 4부리그에서 1부리그까지 3년에 승급한 신화를 쓰게 된다. 세계에서 가장 오래된 구단이라는 명성과 잘 연결하면 엄청난 후원자를 구할 수 있다.

시계나 양복과 같은, 전통을 중요시하는 세계적인 업체들이 노츠 카운티와 접촉하고 있다. 한국의 기업들도 노츠 카운티의 프리미어리그 승급을 조건으로 엄청난 금액의 후원을 제안했다. 지난 시즌 유로파리그 우승과 이번 시즌 챔피언스리그 여섯 경기만으로 수천만 유로의 금액이 들어왔다.

그러나 기신이 돈으로 검증된 선수를 영입하는 것을 반대했다. 헌터와 차범수 그리고 터너를 핵심으로 팀을 키우려고 하기에 천만 유로가 넘는 돈으로 선수를 영입해 높은 주급을 주면서 팀의 주급체계를 망가뜨리는 것을 원하지 않기 때문이다.

현재 홈구장인 메도 레인의 확장공사를 계획하고 있고 유소년 클럽과 스카우트 시스템을 제대로 만들고 있다. 기신은 멋진 모래성을 급하게 쌓는 것보다 기초적인 부분부터 개선해서 천천히 발전해 나가기를 원했다. 기신 본인이 급히 쌓아 올린 모래성이고 이미 한계에 달했기에 빠르게 발전하는 것이 좋은 일이 아님을 확실히 느끼고 있다.

"터너에 대한 이적 요청이 너무 많은데. 공식적으로 견해를 밝혀. 터너는 절대 판매하지 않는다고. 우리 노츠 카운티가 망해 없어질 때까지 데리고 갈 선수라고 말이야."

헌터나 차범수는 아직도 물음표가 달려있다. 이들의 잠재력이 아직 다 발굴되지 않았고, 기신의 전술이 왔다 갔다 하기 때문이다. 헌터는 헤딩 잘하는 선수, 차범수는 체력이 뛰어나고 수비를 꽤 하는 선수 정도로만 알려졌다. 하지만 터너는 강팀들이 데려가 키우고 싶을 정도로 매력적인 키퍼이다.

"보나비치에 대한 이적 요청이 예상외로 많군. 터너에 이어서 2위야. 모든 면에서 평범한 선수라고 내부 평가가 있었는데 무언가 우리가 발견하지 못한 게 있나?"

"주술사의 말에 따르면, 어떤 위치에서도 기본을 하는 팀의 윤활유와 같은 선수라고 했습니다. 강팀이든 약팀이든 매우 매력적으로 생각할 선수라고 하더군요. 전술을 다양하게 사용하는 감독일수록 탐낼 수밖에 없다고 했죠."

로만은 머리를 긁적였다. 구단을 사랑하고 구단의 운영에 모든 정력을 쏟아붓고 있지만, 선수를 보는 눈이나 축구에 대한 지식은 많이 부족하다. 로만은 보나비치를 보험과 같은 선수라고 생각하기로 했다. 평소에는 중요함을 모르지만 정작 사고가 나면 제일 먼저 생각나는 것이 보험에 들었는지 여부이다. 팀에 중요한 선수 5위에 보나비치가 매겨졌다. 1위는 물론 엑토르이다.

"르노에 대한 이적 문의가 하나도 없는 걸 보면 예전에 악명이 대단했나 보군."

르노의 훌륭한 드리블과 돌파능력 때문에 많은 구단이 지켜보았다. 지금 괜찮은 모습을 보여주고 있기는 하지만 2부리그이기 때문에 좋은 평가를 받지 못하고 있다. 헌터처럼 예전의 악명 때문에 아직도 많은 구단이 보수적인 태도를 보이고 있는 것이다.

"우리 주술사가 대단하긴 대단하군. 그레이도 그렇고 헌터도 그렇고, 왕후이도 처음 왔을 때는 축구를 해본 적이 있나 싶었는데 2천만 유로에 이적시켰고 말이야. 르노도 엑토르도 다 문제가 있는 선수였는데 주술사의 손에서 부활했어."

"김시웅을 데려왔을 때도 아주 형편없었는데 몇 달이 지나서 수비만큼은 2부리그에 어울리는 선수가 되었습니다. 최근 돌파와 크로스 훈련에 매진하던데 왕후이보다 훨씬 나은 선수가 될 것 같습니다."

"한국인인 게 안타까워. 중국인이면 내년이나 후년에 최소 4천만 유로는 받을 수 있을 텐데 말이야."

사실 회의는 토론할 게 별로 없었다. 결론은 이미 내려졌다. 기신이 허락한 왕후이와 호세를 제외한 누구도 이적을 불허한다. 그저 어떻게 이 선수들을 잡을 수 있을지 상의하는 것이다. 마녀로 불리는 로만이 최근 심적으로 무척 불안했기 때문에 자꾸 같은 주제로 회의를 열고 있을 뿐이다.

'젠장, 빨리 이적시장이 닫혀야지. 아니면 마녀의 괴롭힘에 과로사할 수도 있겠군.'

"한국의 방송국에서 방송 출연 요청이 있습니다. 지난해 김시웅을 데려온 프로그램의 연장선인데, 중국과 한국 그리고 일부 아시아의 청소년들을 데리고 유럽으로 온다고 합니다. 국가 대항전 날짜에 주술사의 출연을 요청했습니다."

김시웅이 17세가 되기 두 달 전에 챔피언스리그에 주전으로 출전했다. 16세 챔피언스리그 소년이라고 한국 언론들이 엄청 떠들어대면서 프로그램에 대해 열기가 다시 불타올랐다. 해가 바뀌면서 김 사장이 된 김 전무가 단독 후원을 하면서 정규 프로그램이 편성되었다.

한국과 중국, 그리고 S 전자가 진출한 아시아 국가들에서 청소년들을 선별한 후 2번에 걸쳐 유럽으로 향한다. 먼저 2월에 80명에 가까운 어린 선수들을 데리고 유럽에 방문하여 각 구단에서 평가를 받는다. 노츠 카운티가 거기에 포함된 것이다.

작가의말

어제 오후 4시에 잠들었습니다. 새벽에 깨서 축구 한 경기 보고 다시 잤는데 9시 다 되어서 깨었습니다. 그래도 덕분에 술은 완전히 깬 것 같습니다.

[내꿈은노인]

좋은 월욜입니다~

[글쇠]

오늘이 월요일이군요. 하루가 삭제된 느낌입니다.

[묵향]

재미있게 읽고 있습니다
개인적으로 축구가 더 마음에 드네요
개인 취향입니다

[글쇠]

저도 축구 부분이 더 쉽게 쓰이기는 합니다. 판타지와 결합한 것은, 제 문체가 딱딱해서 글이 단조로워질까 걱정되어, 서로 두 이야기를 교체하며 써보자고 생각한 것입니다. 판타지 부분도 최대한 재미를 살려보겠습니다.

[맛있는새우]

저도 축구가 재밌네요

[글쇠]

감사합니다. 축구의 재미를 계속 신경 쓰면서 판타지 부분도 노력하겠습니다.

[발칙하구나]

오늘도 잘보고갑니다

[글쇠]

감사합니다. 닉네임 덕분에 항상 겸손함을 유지할 수 있게 됩니다.

[늘보별]

스폰을 스폰서십 이라고 쓰는게 더 좋지 않을까요? 속어 같은 느낌이라서

[글쇠]

스폰서십도 정확한 표현은 아니네요.
행사, 자선 사업 따위에 기부금을 내어 돕는 사람으로서의 정신.

후원으로 바꾸겠습니다.

[OLDBOY]

잘 봤어요.

[글쇠]

감사합니다. 한 편 더 쓰러 갑니다. 물론 제가 오늘내로 따라잡힐 것 같습니다.

[물물방울]

건필하시어요.

[글쇠]

감사합니다.

[하얀손㈜]

잘 보고 갑니다.