빛과 어둠 속 뒤틀린 아이

- 제 198 화 – 자신이 해야 하는···.

관심이 절실히 필요한 자한테 누군가가 봐준다는 것이 참 힘이 되고 고마운 것입니다. 잘 부탁드립니다.

---

- 제 198 화 – 자신이 해야 하는···.

우우우우──웅─.

“·········.”

쌍둥이 네우와 드래곤 수장 카르티아는

핼쑥해진 뺨과 눈 밑 가득 다크서클을 달고

무한 반복 지옥의 마법진과 계속해서 사투를 벌이고 있었다.

“하···, 애초에 시작이 잘 못 된 것 같네요.”

“네? 시작이요?”

드래곤 수장 카르티아의 말에

쌍둥이 네우는 의문을 표했다.

“네, ‘시작’을 하지 않았어야 했던 것이죠.”

“시작하지 말았어야 한다고요?”

쌍둥이 네우는 이해가 잘되지 않아 되물었고

드래곤 수장 카르티아는 설명하기 시작했다.

“당신이나 나나 마법 쪽으로는 한 실력을 하기에 쉽지는 않아도 못할 것이란 의심이 없었고.”

“이것이 오만과 자만으로 작용해 ‘기다림’을 인지하지 못한 것이죠.”

“그리고, 그 오만과 자만으로 인한 행동이 ‘긁어 부스럼’을 만들어 지금 이렇게 부스럼을 치우기에 급급해져 고생하고 있는 것입니다.”

이게 뭔 말인가 싶을 수 있으나.

쌍둥이는 네우는 눈치 좋게 알아들었다.

시작하지 말고 신중히 기다려야 했던 것.

위험하고···

까닥 잘못하면 많은 희생이 있을 수 있지만

기다려야 했다.

왕국 전체를 제물로 삼는

초대형 마법진을 활성화하는 이 마법진이 발동할 때까지를.

그렇게 인내를 갖고 기다리다가

때를 맞춰 모든 힘을 쏟아부으며 발동되는 마법진의 힘을 교란, 해제 및 파괴했어야 했었다.

주[主] 마법진이 발동되면

그 외에 보조용이든 숨겨진 마법진들은 만약의 충돌을 방지하기 위해 작동을 하지 않을 것이기에

마법진 자체가 아닌 ‘발동된 힘’을 상대하고 처리했어야 하는 것이었다.

“후우─, 말은 이렇게 해도.”

“이걸 처음부터 알아내기는 쉽지 않죠.”

“이렇게 당한 후에야 뒷북으로 인지할 수 있게 된 것이니···.”

“·········.”

“···우린 이미 당했으니, 어쩔 수 없이 계속해서 부스럼을 치우면서 상황이 더 악화가 되지 않게 막아야 하겠지만.”

“그 녀석은 잘 눈치채고 대응했으면 좋겠는데···.”

드래곤 수장 카르티아가 말한 그 녀석은

‘루카테르’였다.

그리고, 루카테르는

드래곤 수장의 바람을 아는지 모르는지

아무것도 하지 않고 있었다.

* * *

휘이이─잉.

계절상으로는 이젠 찬바람이 아닌 따스한 바람이 불어와야 했으나,

위치 때문인지

현 상황의 분위기, 무게 때문인지

루카테르는 높은 하늘의 허공에 자리해

찬바람을 맞으며 발아래로 보이는

일반인들의 눈에는 보이지 않는

마법진을 보고 있었다.

정확하게는

타지헤 왕국 전체에 둘러쳐진 초대형 마법진의 극히 일부분을 보고 있었다.

마법에 일가견 있는 드래곤들을 끌고 와

왕국에 둘러쳐진 초대형 마법진의 처리를 담당하고 책임을 맡은 루카테르.

그러던 그때.

지직─.

루카테르 귀에 있는 초소형 통신 장치에서

잡음과 함께 말소리가 들려왔다.

-어이, 대장. 언제까지 이렇게 가만히 기다리고 있어야 하는 거야?

-그래, 대장. 뭐라도 해야 하는 것 아냐?

-야아, 가만히만 있으니 좀 쑤셔서 죽겠다.

타지헤 왕국의 국경 마을들에서 대기 중인

드래곤들의 불만 소리가 여기저기서 들려왔다.

-야, 루카테르. 이거 그냥 확 뒤집어엎으면 되는 것 아니야?

-그래, 하나의 도시도 아니고, 한 왕국에 둘러쳐진 엄청난 규모의 초대형 마법진이라도 형성된 마법진을 파괴하거나 그 안의 술식을 해제하면 되잖아.

-그러기 위해 우리가 이렇게 각자 위치해 이는 것이고.

“·········.”

각자 위치에서 오랜 시간 동안 대기 상대인

드래곤들의 불만이 어린 아우성에도

루카테르는 묵묵부답으로 가만히 있었다.

-여보세요? 우리말 듣고 계세요?

-인마! 뭐라고 말이라도 해봐.

-답답해 미치겠다.

“···계속 이대로 대기 한다.”

-하아··· 언제까지?

-그냥 확 뒤엎어 버리자니까.

-이러다 아무것도 안 하고 정신 줄 날아가겠다.

“마법진이 발동되기 전까지 절대 건드리지 말고, 대기해줘.”

-뭐? 그러면 너무 위험하지 않아?

-막기 힘들어지지 않겠어?

-그때는 그냥 뒤엎는 수준으로는 턱도 없을 텐데.

-우아- 젠장. 너 제정신이냐?

“느낌이 그래.”

“지금은 절대 저 마법진을 건들면 안 된다고.”

-···네 ‘속성’이 그렇게 말하냐?

“그래.”

드래곤이면 누구나 각자 가지고 있는

신의 권능과도 비슷하지만,

그와는 조금 다른 능력인 속성.

루카테르의 속성은 ‘찾기’였다.

그렇기에

이 빌어먹을 초대형 마법진을 처리할

가장 좋은 방법을 찾고 있었는데,

마법진을 직접 건드려 해제, 파괴하는 것은

찾고 있는 좋은 방법이 아니라고 외치고 있었다.

그것도 아주 강하게.

그러면서

가장 효율적이고 확실한 방법을 찾은 속성은

한 존재를 가리키고 있었으나,

그 존재의 도움은 뭐랄까···.

너무 한 존재한테 몰아주기를 하는 것 같아

찜찜했다.

그래서 찾은 차선책이

마법진은 건드리지 않고

발동되는 그 순간, 때를 잘 맞춰

각자 위치에 있는 드래곤들이 한치의 오차도 없이 동시다발로 발동된 마법진의 힘을 상쇄 및 해제, 교란.

그리고 파괴하는 것이었다.

“지금 날 대장으로 불러주듯이.”

“내 말을 믿고 모두 따라주길 바란다.”

“부탁한다.”

- ·········.

양아치 같은 뺀질이 드래곤이었던

루카테르한테서 진중함과 무게가 느껴지는

‘부탁한다.’ 말에

불만을 품고 아우성치던 드래곤들이 하나같이 조용해졌다.

그러다, 한 드래곤이 말했다.

-그래, 저 빌어먹을 마법진을 형성한 신 놈이 마법진 자체에 꼼수를 걸어났을 확률이 아주 매우 높지.

-게다가 허구한 날 자신들보다 하위 종족이라고 깔보는 신 놈들한테 정면승부를 해서 우리의 전력을 보여주는 것도 괜찮은 방법이고.

-너의 뜻에 따르도록 하겠어.

“···고맙다.”

-그 X 같은 것들 술수에 넘어가지 않고 한 방을 먹일 수 있는 건데.

-할 것은 제대로 해야지.

-자, 모두 가만히 있느라 좀 쑤시겠지만,

-명색이 드래곤들이 겨우 이 정도도 이기지 못하는 나약한 정신력이 아니잖아.

-다들 정신 바짝 차리고 집중하자고!

-이요─, 당연하지.

-나 방금 박X스 마셨다.

자존심 하나는 누구한테도 지지 않는 드래곤

신한테 절대 질 수 없었다.

통신 장치로 각오를 다진 힘찬 목소리로

화답해준 드래곤들에

루카테르는 절로 웃음이 나왔다.

그러다,

이내 웃음을 거두고 시선을 한곳으로 옮겼다.

거리상 보일 수가 없는 곳.

그곳에서 심상치 않은 기운이 생기는 것이

어렴풋이나마 느껴지고 있었다.

* * *

한 아이한테 손길을 내밀어 뒤틀리게 한

각자의 주인들한테로 되돌아가고 있는 뒤틀린 기운.

이미 권능을 바꿀 수 있는 수준으로

뒤틀린 기운을 가득 채운 신들은

자신들한테로 몰려오는 전혀 예상하지 못한 어마어마한 양의 뒤틀린 기운에 적잖게 놀라고 있었다.

그와 동시에 위험함을 인지했다.

감당하지 못하는 이 이상의 뒤틀린 기운은

독이 될 것이 분명했기에.

아니나 다를까,

자신한테로 몰려온 뒤틀린 기운을 본 의지와 상관없이 모두 받아들인 신 한 명이 고통에 몸부림치기 시작했다.

“크···크아아아-악!!!”

절대자가 되기 위해

뒤틀린 기운을 받아들여 고정된 틀을 뒤틀고

권능을 점토와도 같은 형질로 만든 불안정하다 할 수 있는 상태에서.

과하게 들어온 뒤틀린 기운은

무엇으로든 변화할 수 있는 점토를

회생불가[回生不可] 할 수준의 곤죽으로 만들고 있었다.

권능으로서의 모든 것이 뒤틀어져

더 이상은 권능이라 할 수 없는 상태로

‘신’의 자격도 잃어가고 있었다.

그와 동시에

몸에 두른 인형[人形]을 뒤틀고

신의 몸체마저도 뒤틀어가기 시작했다.

“-크윽! 젠장!!!”

신들은 뒤틀린 기운이 더 이상 몸 안으로 스며들지 않게 거부하려 했으나,

심하게 뒤틀리고 결국 망가져 버린 권능은

원래 권능의 힘을 발휘하지 못했고

손길의 주인을 찾아가는 뒤틀린 기운은 모두 스며들 때까지 멈추지 않았다.

그렇게 뒤틀어지는 고통, 괴로움으로 인한

공포와 두려움이 덮쳐오던 중.

신들의 눈에 비친 존재.

검은 기운의 날개를 펼친 채

의식이 없이 있는 뒤틀림을 다루는 검은 천사.

몇몇 신들이 그런 뒤틀림을 다룰 수 있는

검은 천사의 기운을 강제로 갈취하기 위해 움직였고,

리아인은 몸속의 뒤틀린 기운이 모두 빠져나간 여파로 아직 몸에 힘이 제대로 들어가지 않았지만,

류안을 지키기 위해

하얀 창을 손에 쥐고 대응하려 했다.

뒤틀리고 있는 신의 손이 류안 가까이

검은 기운의 날개를 너머서

류안의 검고 긴 머리카락에 닿으려던 순간,

리아인이 그 손을 저지하기 위해

하얀 창을 뻗으려던 그 순간.

서──걱!

타앙-!!

바람을 가르는 소리와 총성이 울렸고

그 신의 한쪽 팔이 잘려 날아가면서

멸[滅]해 졌다.

“크··· 크아아악-!!!”

신은 비명과 함께

잘려나간 팔을 부여잡으며 뒤로 물러났다.

그러나, 포기하지는 않고 있었다.

지금의 이 상태라도

검은 천사의 기운을 갈취하면 절대자가 될 수 있는···.

아니,

절대자가 되지 못하더라도

최소한 신으로서 원래의 권능은 되찾을 수 있었다.

이대로 뒤틀려 권능을 잃은 채,

‘신’의 자격마저 잃고

그 무엇도 아닌 존재가 될 수는 없었다.

광기 어린 신들의 모습에

리아인은 류안을 품에 더 끌어안았다.

그 누구도 손도 닿지 않게끔 하기 위해서.

그러던 중.

자신한테로 향하는···

류안한테로 손을 내미는 흉터 가득한 손이 보였다.

리아인은 움찔하며 손의 주인을 봤다.

전쟁의 신 워스만 이었다.

“···마무리해.”

“!!!!!”

마무리.

리아인 자신이 해야 할 일.

리아인은 신들과 엮인 악연을 끊을 수 있게

류안이 자신을 위해 만들어 준

손길을 내밀어 뒤틀리게 한 신들을 죽일 수 있는 하얀 창을 쥔 손에 힘을 주었다.

그리고

잠들어 있는 류안을 바라봤다.

지금까지 자신의 뒤틀린 기운을 가려주고

곁에 있어 준 류안을 위해서라도

마무리는 확실히 자신이 해야 하는 몫이었다.

리아인은 이를 악물고는

잠들어 있는 류안을 조심히 워스만한테 부탁했다.

워스만 역시 조심히 류안을 안아 들고는

뒤로 물러났다.

그리고,

워스만과 류안의 주위로 호위를 하듯

벨드라엔과 쌍둥이 제우,

레이쉴, 다미엔, 뮤리나가 자리했다.

그 모습을 본 리아인은 자리에서 일어나

하얀 창에 자신의 힘 백금빛 전류를 가득 머금게 했다.

각오를 다져서인지

좀 전과는 다르게 몸에 힘이 들어갔고

자신의 능력도 최대치로 발휘할 수 있을 것 같았다.

그런 리아인의 의지에 따라

하얀 창은 백금빛으로 물들며 전류 줄기를 강하게 튕기기 시작했다.

신들을 죽일 모든 준비가 끝났다는 듯이.

---

뼈가 되고 살이 되는 조언 환영합니다.

작가의말

드래곤들 사이에서 신비의 명약,

전설의 포션으로 불리는

박X스.